Двенадцать гигантских кораблей Банды Перевозчиков медленно отчалили от пристани, направляясь по реке к бескрайнему океану.
На корабле, где находился Янь Лин, было немало стражей из Департамента Железных Одеяний, контролировавших все входы и выходы.
Они, действуя сообща с армейскими солдатами и учениками Банды Перевозчиков, поддерживали порядок на судне, а также следили за тем, чтобы лазутчики племени Жун не учинили беспорядков.
Внезапно он заметил неподалеку Юнь Бучуаня и Чжао Сюня.
Эти двое руководителей Третьего и Четвертого отделов Департамента общественной безопасности раздавали указания своим подчиненным.
Позади них с суровым и серьезным видом стоял Лу Юньчэнь.
Юнь Жо оглядывалась по сторонам, украдкой бросая взгляды, и в тот момент, когда её глаза встретились с глазами Янь Лина, её сердце невольно сильно забилось.
«Неужели руководитель Юнь Жо тоже поднялась на борт?» — подумал Янь Лин с некоторым удивлением. В этот раз на корабле действительно оказалось немало знакомых лиц, направлявшихся к Острову Огненного Дракона.
Юнь Жо тихо прошептала несколько слов, после чего Юнь Бучуань и Чжао Сюнь отпустили своих подчиненных и поспешили к Чжао Чжэну, чтобы поклониться.
Чжао Чжэн был весьма вежлив:
— В этой поездке мне придется побеспокоить вас двоих, чтобы вы внимательно следили за обстановкой и не допустили происков лазутчиков племени Жун в пути.
Янь Лин задумался: если после выхода в открытое море лазутчики племени Жун попытаются пробить днище корабля, последствия будут катастрофическими.
Он мог бы призвать Сяо Бая, а у Чжао Сюня и остальных были Золотые Орлы, но на флоте находилось около десяти-двадцати тысяч человек, и подавляющее большинство из них пошло бы на корм рыбам.
— Четвертый принц, не беспокойтесь. Мы уже установили строгую охрану, и если лазутчики племени Жун хоть немного соображают, они не осмелятся легко показываться, — с улыбкой ответил Юнь Бучуань, сложив руки в приветственном жесте.
Чжао Сюнь также улыбнулся и кивнул:
— Руководитель Цзи из Первого отдела нашего Департамента общественной безопасности сейчас патрулирует корабли вместе с другими руководителями, а руководитель Сюй из Отдела по борьбе с преступностью также оказывает содействие. В этой поездке всё пройдет без сучка и задоринки.
Янь Лин замер. Цзи Кунлю и Сюй Вэньцзюнь тоже здесь? Сколько же всего руководителей Департамента Железных Одеяний отправилось в этот раз?
Словно прочитав сомнения в душе Янь Лина, Чжао Чжэн улыбнулся:
— Офицер Янь, в этот раз от Департамента Железных Одеяний прибыло целых шесть руководителей из Департамента общественной безопасности, и столько же из Отдела по борьбе с преступностью. Только так мы сможем безопасно доставить всех на Остров Огненного Дракона и вернуть обратно.
Двенадцать руководителей!
Янь Лин внутренне ахнул. Если прибавить к этому руководителя Первого отдела Стратегического департамента, то получается, что Департамент Железных Одеяний задействовал почти половину своих сил на этом флоте.
— Если не случится непредвиденного, через полмесяца мы прибудем на Остров Огненного Дракона.
— Эти полмесяца лучше всего потратить на совершенствование, чтобы поддерживать наилучшее состояние и справиться с опасностями на Острове Огненного Дракона, — напутствовал Чжао Чжэн, после чего попрощался с Юнь Бучуанем и остальными и направился в свою каюту.
Сюй Уцзи и Чжан Вэй, разумеется, последовали за ним.
— Руководитель Юнь Жо, не ожидал встретить вас здесь.
Янь Лин посмотрел на Юнь Жо, в его голосе звучала радость.
Юнь Бучуань и Чжао Сюнь переглянулись и потащили Лу Юньчэня осматривать другие части гигантского корабля.
Юнь Жо, чье лицо слегка изменилось лишь в момент первой встречи с Янь Лином, теперь вновь вернулась к своей прежней холодности.
Она очень серьезно обдумала вопрос, прежде чем ответить Янь Лину:
— Некоторое время назад отец хотел перевести меня обратно в столицу. Я поначалу была не согласна, ведь по отношению к другим руководителям это было бы несправедливо. Но отец сказал, что путь на Остров Огненного Дракона весьма опасен, и столице нужно больше живой силы. Тогда я согласилась вернуться в столичный Департамент Железных Одеяний. Сейчас я служу обычным седьмым рангом в Третьем отделе, без какой-либо руководящей должности.
Руководитель Второго отдела Департамента общественной безопасности префектуры Чанхэ переведена обратно в Третий отдел столичного Департамента Железных Одеяний на должность обычного седьмого ранга?
Янь Лин счел это вполне разумным. Стоит ей поднабраться опыта еще год-полтора, и Юнь Жо естественным образом станет офицером. В конце концов, у нее уже были определенные заслуги, которые в будущем можно будет зачесть как политический капитал.
— Младшая сестра Юнь.
К ним подошли несколько человек, во главе которых был мастер шестого ранга из Дворца Дао Девяти Бессмертных.
Янь Лин уже видел его ранее в Четырехстороннем павильоне. Это был человек, переживший «Испытание Жизни», по своим характеристикам сопоставимый с Цзю Синкуном. Если не случится непредвиденного, этот человек вполне мог олицетворять собой стандарт самого выдающегося молодого поколения государства Чжао.
Позади него следовали еще два ученика Дворца Дао Девяти Бессмертных, одним из которых была старая знакомая Янь Лина, Чи Цинъяо, с которой они вместе посещали Пещеру Водного Цилиня.
— Старший брат Хуа Чжо, давно не виделись.
Увидев подошедших, Юнь Жо слегка вздрогнула, но тут же вежливо сложила руки в приветствии.
Хуа Чжо взглянул на форму седьмого ранга на Юнь Жо и форму шестого ранга на Янь Лине, а затем продолжил с улыбкой:
— Младшая сестра Юнь Жо, когда ты совершенствовалась во Дворце Дао Девяти Бессмертных, твой талант был выдающимся, а старейшина Лу даже помогал тебе заложить фундамент и укрепить сухожилия и кости. Если бы ты тогда проявила упорство, то среди пятидесяти мастеров шестого ранга, отправляющихся на остров, вполне могла бы оказаться и ты.
Сделав паузу, он добавил:
— Может, по окончании этой поездки на Остров Огненного Дракона вернешься со мной во Дворец Дао Девяти Бессмертных? Ты всё-таки считаешься ученицей Дворца Дао Девяти Бессмертных, негоже тратить время впустую, прозябая в Департаменте Железных Одеяний.
Хотя его слова звучали достаточно вежливо, при упоминании Департамента Железных Одеяний в них всё равно сквозило презрение.
Янь Лин удивился. У этого парня есть претензии к Департаменту Железных Одеяний? Или он считает, что, будучи выходцем из секты, он выше других, а Департамент Железных Одеяний — лишь «цепные псы» императорского двора, и поэтому испытывает естественное чувство превосходства?
Юнь Жо нахмурилась, её тон стал жестким и отчужденным:
— Старший брат Хуа Чжо, я могу совершенствоваться и в Департаменте Железных Одеяний.
Хуа Чжо не заметил недовольства Юнь Жо и продолжил терпеливо убеждать:
— Младшая сестра Юнь Жо, старейшина Лу — наш самый перспективный старейшина Дворца Дао Девяти Бессмертных, имеющий все шансы прорваться на стадию Мастера четвертого ранга. Если ты вернешься во Дворец Дао Девяти Бессмертных, то после того, как старейшина Лу совершит прорыв, он лично будет наставлять тебя. А если ты останешься в Департаменте Железных Одеяний, где твое время будет уходить на повседневные дела, твой путь боевых искусств неизбежно будет заторможен.
Закончив, он посмотрел на Янь Лина, и на его лице появилось выражение извинения:
— Офицер Янь, я не хочу сказать, что Департамент Железных Одеяний плох, но здесь действительно не место для совершенствования воина, здесь недостаточно чистоты.
— Помоги мне убедить младшую сестру Юнь Жо, возвращение во Дворец Дао Девяти Бессмертных — это для неё лучший выбор.
Янь Лин с озадаченным видом ответил:
— С чего это Департамент Железных Одеяний недостаточно «чист»? Когда мы уничтожаем лазутчиков племени Жун, мы тоже получаем боевой опыт. А за заслуги получаем различные награды, включая, помимо прочего, Пилюли Питания Истока, Пилюли Накопления Духа и так далее...
Хуа Чжо нахмурился, затем слегка покачал головой:
— Забудь. Твой кругозор и познания всё еще находятся на самом низком уровне, тебе не понять, даже если я буду говорить об этом.
Чи Цинъяо выглядела несколько смущенной, а другой ученик усмехнулся и пробормотал:
— Разве они не просто цепные псы императорского двора...
Услышав это, Хуа Чжо закрыл рот и промолчал, на его лице играла легкая улыбка.
Юнь Жо нахмурилась, глядя на этого человека.
Янь Лин обратился к нему:
— Ты должен извиниться за свои только что сказанные слова, иначе я дам пощечину твоему старшему брату.
Лицо Хуа Чжо стало холодным.
Тот ученик шестого ранга из Дворца Дао Девяти Бессмертных был ошеломлен: при чем тут старший брат Хуа Чжо? Этот парень что, совсем страх потерял?
Чи Цинъяо горько усмехнулась, но, к сожалению, её стаж был самым маленьким, и она не могла ничего сказать в этот момент.
— Офицер Янь, у тебя всё еще такой прямолинейный характер. Не забывай, что ты получил так много Пилюль Питания Истока от Дворца Дао Девяти Бессмертных, а теперь сразу решил перевернуть всё с ног на голову?
К ним подошел мужчина лет сорока с лишним, а рядом с ним было еще несколько человек примерно того же возраста, либо из Дворца Дао Девяти Бессмертных, либо из Поместья Меча Экстремального Пламени.
Янь Лин удивленно посмотрел на него: Ли Жухай?
Тот самый мастер шестого ранга, который вел группу Секты Шэнь в Пещеру Водного Цилиня?
Он вспомнил слова Великой принцессы о том, что в этот раз на Остров Огненного Дракона отправятся еще сотни других мастеров шестого ранга.
Неужели этот человек тоже собирается туда?

Комментарии

Загрузка...