— Похоже, я в пути уже целый день?
Янь Лин задумался.
Здесь нет ни дня, ни ночи, всё залито ровным светом.
Он мог лишь полагаться на собственные ощущения, чтобы прикинуть течение времени.
Ледяная пустошь оказалась гораздо больше, чем он предполагал.
Янь Лин остановился и вгляделся вдаль.
Неподалеку группа воинов разводила костер.
Еще издалека он открыл панели характеристик этих ребят и бросил на них взгляд.
Сплошь воины Банды Рудокопов.
Среди них были как молодые, так и те, кто, подобно Хэ Яну и его людям, уже в годах.
Их сила была примерно на уровне нижнего Седьмого ранга, и лишь один старик, выглядевший ровесником Лян Юэ, судя по его панели характеристик и технике, мог достигать уровня верхнего Седьмого ранга.
Однако по сравнению с Дунфан Хаоцзе и остальными, этот старик всё же немного уступал.
«Судя по карте, до цели мне еще как минимум два дня пути».
«Туда-обратно выйдет дня четыре-пять, а если по пути что-то случится... времени в обрез».
Размышляя так, Янь Лин направился к группе воинов Седьмого ранга из Банды Рудокопов.
В этот момент те тоже заметили приближение Янь Лина, и один из них поднялся, пристально глядя на него.
Через несколько мгновений настороженность на его лице сменилась удивлением:
— Это Янь Лин из Департамента Железных Одеяний.
— О?
Присутствующие воины Седьмого ранга из Банды Рудокопов переглянулись, повскакивали с мест, и выражения их лиц стали сложными.
Некоторое время назад разлетелась весть о том, что Хэ Дунфэн был шпионом Племени Жун.
Они слышали, что из-за этого дела их глава лично отправился в столицу, в Департамент Железных Одеяний.
О чем именно он говорил с тем главой департамента, они не знали.
Знали лишь, что после этой поездки несколько чрезвычайно ценных рудников Банды Рудокопов сменили владельцев и перешли к Департаменту Железных Одеяний, а банде осталась лишь небольшая доля.
Это событие на самом деле сильно ударило по Банде Рудокопов.
Но если вдуматься: если бы Хэ Дунфэна не поймали, и он устроил бы беду покрупнее...
Это стало бы для банды сокрушительным ударом!
Под опрокинутым гнездом целых яиц не бывает, их бы тоже втянуло в это дело.
— Господа, вы не встречали воинов из Дворца Дао Девяти Бессмертных, Храма Архатов или Поместья Меча Экстремального Пламени? — Янь Лин подошел ближе и сложил руки в приветственном жесте.
— Господин Янь, я Мянь Чжэндун из Банды Рудокопов, — вежливо поклонился седовласый старик, сложив руки.
Его характеристики были самыми яркими среди присутствующих — он был мастером верхнего Седьмого ранга.
— Старший Мянь.
Янь Лин ответил тем же жестом.
Видя, что Янь Лин ведет себя так учтиво, Мянь Чжэндун слегка выдохнул и сказал:
— Господин Янь, воинов из Дворца Дао Девяти Бессмертных и Поместья Меча Экстремального Пламени мы не видели, но вот воины из Храма Архатов направились вглубь.
Он указал в сторону более глубоких областей.
Там бушевала метель, и условия были куда суровее, чем здесь.
В этом и заключалась особенность Ледяной пустоши: порой даже на расстоянии нескольких ли погода могла кардинально отличаться.
«Направление, на которое они указали, похоже, совпадает с отметкой на карте», — мелькнула мысль у Янь Лина, а затем он улыбнулся:
— Старший Мянь, вы здесь отдыхаете? Куда планируете направиться дальше?
— Мы не собираемся идти вглубь, исследуем окрестности здесь.
Мянь Чжэндун продолжил:
— В этот раз нас больше интересует особый минерал из Пещеры Водного Цилиня, называемый Железом Цилиня.
Если использовать его для ковки оружия, оно получится поистине выдающимся.
Сказав это, он взглянул на висевшую на поясе Янь Лина кирку из Стократно Очищенного Красного Золота и рассмеялся:
— Слышал, господин Янь весьма увлечен добычей руды. Не желаете ли присоединиться к нам и накопать немного Железа Цилиня?
Остальные воины Седьмого ранга из Банды Рудокопов переглянулись, желая что-то сказать, но сдержались.
Они не понимали, зачем Мянь Чжэндун приглашает Янь Лина.
Янь Лин также заметил, что у всех этих ребят на поясах висят кирки.
Судя по качеству, они не уступали его собственной кирке из Стократно Очищенного Красного Золота.
Впрочем, это было логично: они принадлежали к Банде Рудокопов и были старыми мастерами, начавшими заниматься этим ремеслом гораздо раньше него.
— Старший Мянь, что это за минерал такой — Железо Цилиня? — с любопытством спросил Янь Лин. — Насколько оно превосходит Красное Золото?
— Красное Золото? — Мянь Чжэндун добродушно рассмеялся. — Преимущество Красного Золота в основном в его больших запасах. Любое оружие, если добавить в него немного Красного Золота, становится качественнее.
Но у Красного Золота есть предел качества. Железо Цилиня же превосходит его по вязкости и твердости.
Даже Стократно Очищенное Красное Золото не идет ни в какое сравнение с Железом Цилиня.
Скажу так: восемьдесят лет назад наш старый глава добыл здесь десять цзиней эссенции Железа Цилиня и благодаря этому выковал три оружия уровня Мастера!
— Оружие уровня Мастера!? — Янь Лин изменился в лице. — Я слышал, что когда-то Банда Рудокопов нашла здесь некую руду, выковала из нее божественное оружие, которое в итоге купил Земной бессмертный.
Мянь Чжэндун тут же рассмеялся:
— Это было еще раньше, по меньшей мере сто шестьдесят лет назад.
— Старший Мянь, вы уже нашли жилу Железа Цилиня? — спросил Янь Лин.
Мянь Чжэндун задумался, сразу же отошел в сторону и слегка топнул ногой.
Снег, который до этого лежал ровно, зашуршал, и участок поверхности внезапно просел, обнажив уходящий под уклон вход в шахту.
Воины Седьмого ранга из Банды Рудокопов при виде этого нахмурились.
Мянь Чжэндун сложил руки:
— Эта шахта осталась с тех пор, как сюда в прошлый раз заходил старый глава. Именно здесь он тогда добыл эссенцию Железа Цилиня.
Мы копаем здесь уже полдня, но, к сожалению, не нашли ни Железа Цилиня, не говоря уже об эссенции.
На эту вылазку отведено всего десять дней, времени у нас осталось немного, поэтому я и хочу пригласить господина Янь вместе заняться добычей Железа Цилиня.
— Старейшина Мянь, господин Янь из Департамента Железных Одеяний. Хоть он и любит копать, нет никаких причин приглашать его добывать руду, которую нашла наша Банда Рудокопов, — не выдержал один из воинов Седьмого ранга.
— Старший Мянь, хотя слова этого господина звучат неприятно, это действительно так.
— Почему вы решили позвать меня в долю? — улыбнулся Янь Лин.
Мянь Чжэндун подумал и ответил:
— Мы с братом Ляном часто переписываемся, обычно обсуждаем направления развития Банды Рудокопов.
Но в последних письмах брат Лян часто упоминал господина Янь.
Он даже говорил, что после того, как господин Янь начал курировать один из рудников Красного Золота, добыча значительно возросла.
Порой господин Янь даже проводит в шахте несколько дней подряд, прежде чем выйти.
Брат Лян сказал, что господин Янь — прирожденный мастер этого дела.
Закончив, Мянь Чжэндун с надеждой посмотрел на него:
— Мы за полдня так и не наткнулись на Железо Цилиня. Если господин Янь присоединится к нам, возможно, дело пойдет гораздо быстрее. Если удастся вынести хотя бы цзинь Железа Цилиня, эта поездка будет не напрасной!
Янь Лин всё понял: оказывается, это Лян Юэ нахваливал его перед этим человеком.
Подумав, он серьезно сказал:
— Старший Мянь, на самом деле я здесь по делу: в Пещеру Водного Цилиня проникли шпионы Племени Жун, они готовятся убивать воинов нашего государства Чжао.
Боюсь, у меня нет времени оставаться здесь и копать. Прошу вас, будьте осторожны. Если увидите незнакомцев, лучше избегайте прямого столкновения.
У них есть ручные арбалеты, и они мастерски владеют метательными ножами. Будьте предельно осторожны.
Как только эти слова были произнесены, лица Мянь Чжэндуна и остальных резко изменились, в глазах промелькнуло недоверие.
Шпионы Племени Жун проникли в Пещеру Водного Цилиня?
Такого еще никогда не случалось!
В этот момент из снежной бури, спотыкаясь, выбежали несколько монахов из Храма Архатов.
Увидев Мянь Чжэндуна и остальных, они обрадовались и собирались что-то сказать.
Но тут позади них появилась огромная тварь и одним ударом лапы раздавила этих двух учеников Храма Архатов.
Бум!
Огромная лапа обрушилась на землю, подняв облако снежной пыли!

Комментарии

Загрузка...