Настрой человека меняется со временем, и у нынешнего Шэнь Яня уже не было того отчаянного желания продолжать борьбу, какое он испытывал прежде, а потому он естественным образом не мог придумать, как именно следует продолжить чтение того стихотворения.
Но что с того? Шэнь Янь – вовсе не поэт, и целью чтения стихов никогда не было само по себе создание стихотворения как такового, его целью была попытка заслужить милость Небесной воли.
Что такое милость Небесной воли?
Если заклинатель при большом стечении народа декламирует стихотворение или прозаическое произведение высшего качества, то при стечении обстоятельств он способен привлечь благосклонность Небесной воли и получить дары от небес и земли. Этот дар может восполнить духовную силу в его духовном море и даже в небольшой степени подтолкнуть к прорыву оков в культивации.
Конечно, у этой возможности есть суровые ограничения.
Далеко не каждое написанное хорошее стихотворение обязательно удостаивается внимания; милость Небесной воли сама по себе эфемерна – ее можно лишь дождаться по воле случая, но нельзя сыскать целенаправленно. К тому же у прироста культивации, приносимого даром, есть четкий предел: невозможно взмыть к небесам в один миг и перешагнуть через крупную ступень, чаще всего это лишь помогает заклинателю пробить текущую преграду.
В прошлой жизни духовное море Шэнь Яня иссякло, и он стоял на пороге гибели, а потому и возжелал обрести хоть малейшую надежду через чтение стихов; если бы действительно удалось восстановить духовное море до полной чаши, возможно, оставался бы шанс вырваться и спасти свою жизнь.
Жаль лишь, что тогда Шэнь Янь только успел раскрыть рот, как Су Чияо грубо прервала его, и загнанный в угол Шэнь Янь был вынужден выбрать гибель вместе с Су Чияо.
А на этот раз целью чтения стихов для Шэнь Яня вовсе не было стремление покрасоваться перед людьми – впрочем, фактически это дало именно такой результат, но это не было его побудительным мотивом.
Чтение стихов с некоторой вероятностью дарует милость Небесной воли, что способно в определенной степени повысить культивацию; пусть и незначительно, но для прорыва на среднюю стадию первого ранга или даже на высокую это вполне укладывалось в разумные рамки.
Но эта вероятность крайне призрачна, и Шэнь Янь вовсе не рассчитывал всерьез заполучить какую-то там милость Небесной воли, а лишь использовал эти правила небес и земли, чтобы логично объяснить факт своего столь быстрого перехода на среднюю стадию первого ранга.
Остальные сочли бы, что Шэнь Янь просто воспользовался чтением стихов, чтобы вызвать отклик Небесной воли, и лишь по счастливой случайности пробил преграду.
И лишь сам Шэнь Янь отчетливо знал, что все это – тщательно спланированный им спектакль.
Декламация этого стихотворения о сливе сегодня прилюдно служила именно созданию столь безупречного предлога.
Независимо от того, была ли на самом деле привлечена благосклонность Небесной воли, абсолютно все решат, что повышение культивации Шэнь Яня до средней стадии первого ранга произошло благодаря небесному дару за это прекрасное произведение.
Пользуясь этим поэтическим собранием, он открыто и без утайки продемонстрировал силу средней стадии первого ранга, идеально замаскировав факт своего прорыва за счет упорных тренировок и проведя вокруг пальца всех присутствующих.
Возможно, кто-то и подумает: разве такое вообще возможно?
Да, как такое возможно.
Но ведь у Шэнь Яня действительно культивация средней стадии первого ранга, и как тогда это объяснить?
У него всего лишь задатки третьего класса (C), как он мог так быстро пробиться на среднюю стадию первого ранга? Единственное, в чем оставалась хоть крохотная доля вероятности, – это то, что этот счастливчик Шэнь Янь и впрямь удостоился милости Небесной воли и наотмашь преодолел среднюю стадию первого ранга; кто же сможет сказать наверняка в таком деле?
Помимо этого объяснения, не оставалось никаких других. И это заставляло всех без исключения поверить, что Шэнь Янь действительно обрел милость Небесной воли.
Ветер и снег по-прежнему кружили в падении, а взгляды всех находившихся в беседке людей в эту минуту были накрепко прикованы к Шэнь Яню.
В беседке царила мертвая тишина, и падающий снег глухо шуршал о края крыши, отчего это молчание казалось еще более тяжелым.
Все еще не могли оправиться от только что пережитого потрясения, в глубине их сердец бурлили бесчисленные мысли, а изумление, зависть и тоскливое, никак не желавшее утихать чувство несправедливости исподволь зрели среди толпы.
Затишье продлилось недолго, и чей-то сдерживающий гнев голос в толпе наконец прорвал тишину.
─ Да как такое возможно?!
Цзян Цзяцзе в несколько шагов вырвался из толпы, его лицо побагровело, а взгляд намертво впился в стоявшего посреди снежной бури Шэнь Яня, в то время как в его тоне сквозило переполненное неверием негодование.
─ Мой старший брат – гений с задатками второго класса (B), он день и ночь усердно занимался без продыху, и у него в свое время ушло ровно почти целых полмесяца, прежде чем он с большим трудом прорвался на начальную стадию первого ранга!
─ Ты же человек с задатками третьего класса (C), в глазах окружающих прежде был совершенно заурядным, а до того в таверне лишь выказывал способность складно говорить и спорить – с какой стати именно тебе посчастливилось первому ступить на среднюю стадию первого ранга и затмить всех нас, ровесников из трех семейств?
Шэнь Янь был вовсе не чужд этому юноше. Во время недавней стычки в таверне они уже успели нажить друг другу врагов.
Старшего брата Цзян Цзяцзе звали Цзян Цзяин, он был на несколько лет старше тех, к кому принадлежал Шэнь Янь, и являлся прямым потомком, на воспитание которого клан Цзян не жалел сил. Братья Цзян и прочие члены их круга прочно укоренили свое влияние в роду, издавна отличаясь заносчивостью и самовлюбленностью; естественно, им было трудно подавить душевный разлад от того, что какой-то обладатель задатков третьего класса (C) раз за разом затенял их блеск.
Цзян Цзяцзе до побеления костяшек сжал кулаки: восприятие духовного моря не солжет, и колебания духовной силы средней стадии первого ранга исходили от Шэнь Яня совершенно отчетливо. Как бы он ни противился этому в душе, ему приходилось признать свершившийся факт, и в конце концов он лишь сжал зубы и холодно фыркнул.
─ Ну и что с того, что ты на средней стадии? По правде говоря, ты всего лишь счастливчик, которому улыбнулась удача.
Шэнь Янь с бесстрастным видом глядел на то, как противник негодует, будучи не в силах ничего изменить, и на дне его глаз промелькнула легкая, едва заметная улыбка.
Этот тщательно поставленный спектакль возымел эффект еще более безупречный, чем он рассчитывал.
Хм! Как и ожидалось, как бы эти люди ни были не в силах смириться с этим, они все равно вынуждены признать факт моего перехода на среднюю стадию первого ранга – какая же это комедия.
Все приняли эту внезапную ступень прорыва, ухватившись за объяснение о милости Небесной воли. Стоило сегодня прилюдно продемонстрировать уровень культивации перед учениками из кланов Су и Цзян, как весть об этом не пройдет и половины дня, как разнесется по усадьбам каждого из родов.
Сколь долог человеческий век? По правде говоря, не так уж и мал; встретить за всю свою жизнь одну-две возможности тоже нечто мудреное, и кто же скажет наверняка, как оно бывает в подобных случаях?
Когда старейшины семьи Шэнь услышат об этом, они наверняка сочтут случившееся редким небесным чудом.
Однако, хотя рассудком все они и были способны принять реальность, скрытые на дне души эмоции не могли улетучиться так просто. Полные горечи и досады вопросы, слетевшие с губ Цзян Цзяцзе, в точности выражали мысли большинства юношей, находившихся в беседке.
С какой стати это благословение досталось именно Шэнь Яню?
В их изначальном понимании Шэнь Янь был всего лишь ничтожным учеником с низкими задатками третьего класса (C), которому полагалось вместе со всеми остальными в пот и кровь стирать ноги на начальной стадии первого ранга.
А теперь этот человек на шаг опередил их и перешагнул через порог; эта чудовищная пропасть ощущалась так, будто уготованная им самим удача была силой вырвана чужими руками. Многие втайне гадали: если бы в снегу стихи декламировал он сам, быть может, облик того, кого обласкала милость небес, оказался бы совсем иным?
Один за другим труднопередаваемые взгляды падали на Шэнь Янь, смешивая в себе нежелание мириться с поражением и зависть.
Шэнь Янь не придавал значения этой затаенной враждебности. Чья-либо предвзятость никогда не была способна остановить шаг его движения вперед, и раз уж они упрямо возомнили его любимчиком фортуны, то пусть так оно в их мыслях и остается.
─ Хм! ─
Стоило негромким пересудам исподволь поползти среди толпы, как раздался резкий, холодный фырк, заглушивший окружающий невнятный говор.

Комментарии

Загрузка...