Все эти дни Шэнь Янь всецелом отдавался натиску на среднюю стадию первого ранга.
После того дня, как они провели время вдвоём во дворе, Шэнь Шуан стала реже приходить и мешать ему.
Она по-прежнему часто заходила в его дворик, но кажлый раз, толкнув деревянную дверь, видела Шэнь Яня с закрытыми глазами, сидящим со скрещенными ногами и погружённым в культивацию. От юноши исходила аура, не подпускающая чужих, и совсем не было желания разговаривать.
После нескольких попыток заговорить, не получив ответа, Шэнь Шуан постепенно поняла, что ей скучно, и больше не решалась бесцеремонно мешать ему.
Иногда она находила уголок, тихо садилась и пыталась, подражая Шэнь Яню, сидеть в медитации. Однообразная тяжёлая практика, которую она и так с трудом выносила из-за своего беспокойного нрава, обычно уже через час рассеивала её мысль.
Но даже если в культивации не было ни малейшего прогресса, лишь бы тихо находиться рядоm с Шэнь Янем, ничего не делая, в душе зарождалось лёгкое тепло и радость.
Пару раз она как раз попадала на то время, когда Шэнь Янь прерывал тренировку и отдыхал. Тогда Шэнь Шуан набиралась смелости и тихо предлагала, как в тот раз, снять томление желания. Они вдвоём ненадолго откладывали культивацию и проводили время вместе, но всегда держались в рамках и не переступали последней черты.
Шэнь Янь с каждым днём тренировался всё усерднее, часто затворяясь в культивации до глубокой ночи. Дневные занятия в школе как раз давали ему возможность немного вздремнуть.
Базовые знания по управлению духовными инструментами и поверхностные толкования семейных правил, которые преподавали в школе, он ещё в прошлой жизни знал назубок, и эти занятия не приносили ему ни малейшей пользы.
Со временем то, как он открыто клал голову на парту и отдыхал, пренебрегая школьными правилами, постепенно вызвало недовольство многих учеников.
Немало сверстников тайком перешёптывались, считая, что Шэнь Янь сам катится вниз. Большинство из них имели талант третьего класса, и даже при медленном прогрессе всё равно честно и вовремя выполняли задания. Только Шэнь Янь держался так, будто ему ни до чего нет дела.
Сколько бы школьные старейшины ни увещевали и ни отчитывали его, Шэнь Янь по-прежнему делал по-своему. Старейшины тоже были недовольны, несколько раз строго отчитывали его при всех, но внешне Шэнь Янь покорно соглашался, а отвернувшись, снова как ни в чём не бывало ложился отдыхать, нисколько не меняя своего поведения.
Целую неделю Шэнь Янь вёл однообразную жизнь по линии «дом – школа». Кормление духовных инструментов, выходы за культивационными припасами и даже ежедневная еда – все эти многочисленные хлопоты он целиком перепоручел Шэнь Шуан.
Шэнь Шуан и так с трудом выносила скуку уединённых затворнических тренировок, поэтому к порученным ей мелочам, наоборот, относилась с особой заботой и добровольно носилась повсюду, хлопоча за него, словно сама возможность что-то сделать для Шэнь Яня была для неё радостью.
Время летело незаметно, морозная зима тихо подступала, и совместные испытания трёх семей наступили точно в срок.
После недели непрерывной отточки у молодых учеников кланов Шэнь, Су и Цзян общий уровень сил заметно вырос. Все уверенно освоили базовое применение духовных инструментов и постепенно обрели боевые способности культиваторов.
На испытательном поле Шэнь Янь нарочно приглушал свою ауру, осторожно подавлял колебания духовной силы и показывал уровень лишь немного выше, чем у сверстников, не подавая виду и продолжая скрывать свою настоящую козырную карту.
После завершения этого раунда испытаний старейшины трёх семей собрались для совета, и вскоре разнеслась весть: со следующей недели ученики трёх семей больше не будут обучаться раздельно – кланы Шэнь, Су и Цзян объединят преподавание.
Услышав эту новость, Су Чияо почувствовала, как в глубине глаз вспыхнул лёгкий блеск. После долгого ожидания у неё наконец появится больше возможностей близко общаться с Шэнь Янем, и подавленность последних дней наконец найдёт выход.
Пальцы деушки, опущенные вдоль тела, слегка сжались. Она не сдержалась и приподняла уголок губ – на губах незаметно появился одержимо-болезненный изгиб.
Глубокой ночью три дня спустя в горах и лесах царила абсолютная тишина, лишь ночной ветерок легко касался кленовых ветвей во дворе, и они тихо шелестели.
В маленьком дворике Шэнь Янь сидел, скрестив ноги, на путуань. Духовная сила, в течение многих дней ровно и размеренно циркулировавшая, внезапно пришла в бурное движение. Свободная духовая энергия между небом и землёй, словно притянутая, превращалась в тонкие струйки воздуха и по нескольким сотням меридианов тела устреmлялась, вливаясь в духовное море.
Он сосредоточил дух и внутреnnим взором ясно видел, как границы духовного моря неnрерывно дрожат. Прежде крошечное, ограниченное по ёмкости духовное море неустанно расширялось наружу, его пространство заметно расширилось ещё на несколько долей. Духовая сила, текущая по меридианам, больше не была беспокойной и рассеянной – она стаа более протяжённой и устойчивой, затраты на один полный круг циркуляциn значительно уменшались.
Оковы стадии, отделявшие начальную степень первого ранга от средней, медленно таяли.
Нескончаемый поток духовной энергии продолжал омывать стены духовного моря; глухой гул, казалось, рождался в самой глубине души. Сколько времени прошло, было неизвестно. Тонкий барер, сковывавший стадию, с грохотом разлетелся вдребезги.
Духовное море полностью расширилось и обрело очертания; новая стадия прочно укоренилась в теле.
Средняя стадия первого ранга достигнута.
Духовная сила ровно циркулировала по кругу; Шэнь Янь медленно открыл глаза, в глубине глаз промелькнула лёгкая тень чувств.
Его прогноз в конце концов дал отклонение: оковы, наложенные талантом третьего класса, были многослойными, и даже когда он, опираясь на полный опыт культивации из прошлой жизни, выжал из своих тренировок всё до предела, прорыв на среднюю стадию всё равно опоздал на несколько дней против ожиданий.
Но даже с этой отсрочкой скорость прорыва была достаточно велика, чтобы потрясти весь клан Шэнь. Немало отпрысков клана Шэнь с неплохими задатками и талантом втоroго класса находились ещё на немалоm расстоянии от средней стадии первого ранга.
В этом и заключалось уникальное преимущество переродившегося. По одному и тому же пути культивации он уже прошёл целиком, понимая все короткие тропы, ловушки и заставы на этом пути. Даже неся на себе заурядный, на взгляд окружающих, талант третего класса, он в скорости культивации всё равно оставлял сверстников далеко позади.
Прорыв на новую стадию был завершён, дух, напряжённый все эти дни, наконец чуть расслабился. Но радость не продлилась и мгновения – в душе Шэнь Яня всплыла труднаязадача.
Ведь он всего лишь отпрыск с низким талантом третего класса. Если он опрометчиво объявит, что первым добрался до средней стадии первого ранга, окружающие непременно проникнутся подозрениями, а он совсем не сыщет разумного обяснения этой ненормальной скорости культивации.
Дерево, что выше всех в лесу, ветер ломает первым. Без нужды раскрывать необычайный потенциал – значит лишь навлечь на себя бесконечные подглядывания, испытания и большие расследования со стороны разных сил в клане и добавить бессчётные хлопоты.
Поразмыслив так и эдак, Шэнь Янь вскоре принял решение.
Он поднял руку, пустил духовную силу и ловко подавил ауру, исходящую из духовного моря, тщательно скрыв известие о прорыве. Пока он не стал идти в школу и сообщать о перемене стадии и не торопился получать духовные камни в награду за прорыв.
Наутро следующего дня дух, напряжённый все дни после прорыва, наконец расслабился, и Шэнь Янь отправился в ресторан. Духовный инструмент Зелёный Налёт всё время будоражил аппетит, и он рассчитывал вкусной трапезой немного унять это нестерпимое чувство голода.
Едва переступив порог ресторана, Шэнь Янь заметил знакомый силуэт – Шэнь Шуан сидела за столиком и наслаждалась вкусной едой.
Скользнув взглядом по обильным блюдам на столе, он понял, что этот стол стоит немало. Он не стал намеренно отворачиваться и избегать её, а прямо подошёл и сел напротив. Всё равно рано или поздно она его заметит – лучше уж спокойно сесть, чем прятаться.
Шэнь Шуан увлечённо ела, как вдруг кто-то отодвинул стул и сел – в душе у неё мелькнуло неудовольствие. Когда она подняла глаза и разглядела, что это Шэнь Янь, недовольство на лице мгновенно исчезло, а черты незаметно смягчились.
─ И ты нашёл время прийти в ресторан поесть? Если бы я не навещала тебя каждый день, ты бы так и зарылся в культивацию и уморил себя голодом в этом дворе.
Шэнь Янь не проронил ни слова. Протянув руку, он медленно придвинул к себе миску с кашей, стоявшую перед Шэнь Шуан, взял ложку и попробовал.
─ Какой же ты бесцеремонный!
У Шэнь Шуан неволно вырвался протест, и лишь когда слова смолкли, она внезапно опомнилась. Ведь только что этой ложкой пользовалась она, касаясь её и губами, и языком, а тут Шэнь Янь без всяких церемоний взял её – это всё равно что между ними произошло косвенное прикосновение. При этой мысли на её щёки тихо поднялся лёгкий румянец.
Шэнь Янь медленно проглотил кашу.
─ Я подумал, что иногда тоже стоит немного расслабиться. ─ спокойно произнёс он.
Су Шуан тихо фыркнула, в глазах пряталось ожидание.
─ Не думала, что такой преданный культивации человек ещё понимает толк в отдыхе. Раз так, завтра пойдём со мной на поэтическую встречу.
─ О? У клана Шэнь тоже есть поэтическая встреча?

Комментарии

Загрузка...