Шэнь Шуан облизала губы, ощущая, во рту остался лишь липкий привкус.
─ Какая своеобразная текстура, поистине объедение!
Мхм… консистенция густая, сладкая и мягкая, с примесью едва уловимого затхлого душка, не сказать чтобы гадко, просто на душе отчего-то было не по себе.
Насладившись послевкусием, Шэнь Шуан не посмела задерживаться дольше: воспользовавшись предрассветным часом, когда вокруг ни души, она стремительно метнулась прочь из дворика Шэнь Яня и побежала обратно в родовое поместье.
Будучи дочерью аптекарской ветви семьи Шэнь, Шэнь Шуан обладала скрывающим дыхание артефактом, и пока она сама желала утаить свои следы, рядовые слуги в резиденции ни за что не заметили бы ее ночных отлучек.
Именно полагаясь на этот прием, она раз за разом отваживалась тайком следовать за Шэнь Янем, а прошлой ночью и вовсе дерзнула пробраться в его жилище – правда, неведомо почему, каждый раз при попытке скрытного сближения Шэнь Янь с легкостью ее раскусывал.
При одной этой мысли в груди Шэнь Шуан поднималась тяжелая глухая досада.
Вернувшись в собственную девичью спальню, она ощутила в области ягодиц прежнюю тупую боль, и образ ночного наказания помимо воли всплыл в памяти.
Ее щеки слегка загорелись, она торопливо достала совершенно новое платье, переоделась, а старые вещи, которые носила ночью, утащила стирать, силясь замести все следы.
Успокоив мысли, Шэнь Шуан принялась всерьез обдумывать назревшую проблему.
Приближалась школьная аттестация по духовным инструментам, а пытаться овладеть Веерным Листом самостоятельно было слишком медленно – в конце концов, придется обратиться за помощью к Шэнь Яню.
Визит среди бела дня должен был оказаться гораздо безопаснее.
Средь бела дня он не станет устраивать того же, что прошлой ночью, и ставить ее в столь унизительное положение.
При этой мысли Шэнь Шуан обрела толику уверенности.
Немного переведя дух дома и спешно позавтракав, она выждала момент, чтобы улизнуть от домашних, и снова отправилась на выход.
Поскольку этот путь она уже проделала единожды, дорога была ей прекрасно знакома.
Вскоре Шэнь Шуан стояла у ворот двора Шэнь Яня, решительно толкнула створку, шагнула во двор и распахнула дверь в комнаты юноши.
Шэнь Янь как раз пробудился и неторопливо попивал чай, сидя за столом.
Шэнь Шуан безо всякого смущения уселась напротив него и сама наполнила чашку чаем, нарочито подражая невозмутимой и спокойной манере Шэнь Яня.
Горькая жидкость обожгла горло, резкая терпкость ударила вглубь, к чему она была совершенно не приспособлена.
Однако Шэнь Шуан изобразила на лице стойкость, делая вид, будто получает величайшее наслаждение.
Шэнь Янь поднял взгляд и заговорил первым, а в его голосе звучала едва уловимая насмешка:
─ Надо же, барышня Шэнь Шуан сумела отыскать мое жилище. Кстати говоря, прошлой ночью ко мне во двор пробралась с дурными намерениями некая воровка, я ее знатно проучил, да только в конце концов той удалось сбежать.
─ Мне известно, что аптекарская ветвь обладает уникальными методами в плане сбора информации, не могла ли барышня Шэнь Шуан помочь расследовать дело этого разбойника?
Услышав столь ядовитые речи, Шэнь Шуан тут же не смогла сдержаться.
─ Вчерашним вором была я, это была я!
Она в упор посмотрела на Шэнь Яня, решив во всем признаться.
Шэнь Янь сделал вид, будто поражен, и выказал крайнее удивление.
─ Как это оказалась барышня Шэнь Шуан? Я поистине ведать не ведал, с какой стати вы приперлись сюда посреди ночи?
Этот вопрос заставил Шэнь Шуан вспыхнуть от стыда и злости, и больше не петляя, она прямо выложила свою просьбу:
─ Я хочу, чтобы ты научил меня управлять духовным инструментом Веерным Листом.
Шэнь Янь не дал согласия и тут же отказал.
Поразмыслив секунду, Шэнь Шуан тут же выложила козырь:
─ Если ты согласишься меня наставлять, я дам тебе сотню духовных камней – при условии, что я освою Веерный Лист до начала следующей проверки.
Услышав про сто духовных камней, Шэнь Янь блеснул лукавым взглядом.
Хотя он и предполагал нечто подобное, но все равно не думал, что Шэнь Яочэн из аптекарской ветви столь балует дочь, раз Шэнь Шуан способна запросто выложить столь солидную сумму.
Ресурсы, ежемесячно выдаваемые школой семьи Шэнь, были весьма скудны – всего по семь духовных камней в неделю.
p>Сотня духовных камней являлась по меньшей мере внушительным состоянием.
Выражение лица Шэнь Яня мгновенно переменилось: прежняя холодность рассеялась, сменившись благожелательным и услужливым выражением.
Заметив столь резкую перемену в поведении Шэнь Яня, Шэнь Шуан невольно возгордилась, чуть закинула ногу на ногу и, сохраняя непринужденную позу, наслаждалась чувством собственного превосходства.
Спустя мгновение она что-то вспомнила и произнесла вслух, признаваясь, что не любит горький чай, после чего с любопытством осведомилась:
─ Сегодня утром я увидела у тебя в комнате чашку медовой воды – густой и сладкой, с единственным изъяном в виде легкого затхлого запаха. У тебя найдется еще?
Шэнь Янь слегка опешил.
Он отродясь не любил сладкого, и дома отроду не водилось ничего вроде медовой воды.
Поразмыслив с мгновение, он живо представил, как вчера вечером воспользовался Наложницей на ладони, а после применения просто бросил ее на столе, не успев вовремя убрать и вымыть.
До него в тот же миг все дошло.
Ранним утром Шэнь Шуан мучилась от жажды и приняла духовный инструмент на столе за какую-то медовую воду.
Лицо Шэнь Яня сделалось сложным, он помолчал немного и неторопливо поведал о назначении Наложницы на ладони.
Духовный инструмент Мясной Линчжи, иначе именуемый Наложницей на ладони, изначально годился для заваривания в воде и питья; Шэнь Янь воспользовался им минувшей ночью и оставил немытым на всю ночь, отчего тот и превратился в подобие сладкого напитка.
По мере его рассказа краски с лица Шэнь Шуан с бешеной скоростью то сходили, то возвращались вновь, а румянец дошел до самых ушей.
Она так и застыла, окаменев на стуле, в то время как в голове у нее звенела пустота.
Губы ее слегка дрожали, речь стала прерывистой, и она дрожащим голосом спросила:
─ Так… то, что я выпила утром, это…?
─ Ты подумала верно.
Шэнь Янь сухо кивнул, подтвердив догадки Шэнь Шуан самыми прямыми, краткими и не терпящими обиняков словами.
Когда правда открылась, Шэнь Шуан почувствовала, как все тело охватывает жар, а мириады чувств стыда и злости застряли в горле – у нее не нашлось ни единого ответа. В голове гудело, словно всё отключилось, и она долго не могла прийти в себя.
Продолжительное молчание длилось долго, прежде чем Шэнь Шуан с трудом собрала разбежавшиеся мысли и напустила на себя вид невозмутимости.
─ Кто просил тебя выставлять напоказ столь пошлые духовные вещицы! В конце концов, ты сам виноват с самого начала, а значит, обязан обучить меня искусству управления Веерным Листом.
Она запнулась, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто ей все равно, и упрямо добавила:
─ К тому же выпила так выпила, я вовсе не собираюсь придавать этому значения. По сути, ничем не отличается от рисовой каши.
Слова звучали так, будто она рассуждала с полным спокойствием, но тело ее не переставало мелко дрожать, голос срывался, а все изъяны были видны как на ладони.
Шэнь Янь молча наблюдал за ее попытками делать хорошую мин при плохой игре, не спеша срывать маску.
Шэнь Шуан не желала задерживаться на столь неловкой теме и поспешно перевела разговор, принявшись настойчиво подгонять Шэнь Яня скорее приступать к обучению управлению Веерным Листом.
В этом дворике Шэнь Яня не имелось деревянных чучел для тренировок с духовными инструментами, и, окинув взглядом двор, он подобрал валявшуюся в углу ненужную черепицу, чтобы использовать ее в качестве мишени.
Он перестал намеренно сдерживать собственную силу, помысел его качнулся, и дух артефакта Веерный Лист со свистом вылетел наружу.
Тончайший ветровой клинок с точностью ударил по черепице, послышался звонкий щелчок – прочная черепица рассеклась ровно пополам, а линия излома оказалась гладкой и ровной, словно ее аккуратно срезали острым лезвием.
Шэнь Шуан отлично знала свойства черепицы.
Этот материал отличался хрупкостью и тонкостью; если бы внешнее усилие прикладывалось недостаточно равномерно, от удара она разлетелась бы на миллионы осколков, но никак не образовала бы столь аккуратный срез.
Увиденного было более чем достаточно, чтобы уразуметь: владение Шэнь Яня духовными инструментами давным-давно достигло вершины мастерства.
Став свидетелем подобного зрелища, Шэнь Шуан испугалась и обрадовалась одновременно; прежняя неловкость на время отступила, и она, загорев глазами, нетерпеливо подалась вперед на полшага.
─ Я хочу научиться этому!

Комментарии

Загрузка...