Глядя на поникшего лавочника, который молчал и не смел оправдываться, Шэнь Янь смягчил тон.
Голос его звучал ровно и мирно, в нем не было ни капли давящей свирепости.
─ Хозяин, не нужно нервничать. Я – практик из семьи Шэнь, я отнюдь не привык беспричинно придираться к простым людям и тем более не стану помыкать кем-то или нагло отпираться, опираясь на свое происхождение.
─ Отвечай как на духу: сколько мисок супа съела эта девушка? Отвечай честно.
Лавочник судорожно сжал кончики пальцев и под спокойным взглядом Шэнь Яня пережил несколько мгновений внутренней борьбы.
Поколебавшись с полминуты, он робко вымолвил, и голос его звучал крайне неуверенно:
─ Эта госпожа действительно съела всего одну миску и уже оплатила обед.
Стоило этим словам сорваться с губ трактирщика, как аура вокруг Шэнь Яня мгновенно переменилась.
Мягкое и расслабленное выражение лица исчезло без следа, брови сошлись на переносице, а взгляд помрачнел.
Он остро посмотрел на лавочника, и голос его стал холоднее:
─ Что? А ну подумай хорошенько: ты что, собрался вымогать деньги у практика? Эта девушка ведь изначально не съела ни единой миски.
Эта внезапная перемена так напугала трактирщика, что тот задрожал всем телом, а по спине у него покатился холодный пот.
У него подкосились ноги, он торопливо согнулся в поклоне и затрясся, принявшись наперебой извиняться.
Лавочник поспешил оправдываться, говоря, что его на миг попутал бес, а поддавшись давлению толпы юношей, он просто перепутал всё на свете.
На лице Шэнь Яня отразилось негодование, и он потребовал, чтобы лавочник немедленно вернул духовные камни за ту самую оплаченную миску медового супа.
Трактирщик дрожащими руками извлек на свет полтора духовных камня и протянул их на ладонь Шэнь Яню.
Взвесив духовные камни в руке, Шэнь Янь испытал легкое удивление.
Цена одной миски супа и вправду оказалась немалой: судя по всему, ингредиенты использовались драгоценные, да и уровень жизни Шэнь Шуан из аптекарской ветви и впрямь был на редкость высоким.
Когда буря наконец улеглась окончательно, они вдвоем покинули шумное заведение.
Выйдя за дверь, Шэнь Янь протянул руку и молча отдал те самые полторы монеты духовных камней прямо в руки Шэнь Шуан.
Шэнь Шуан одолевало сильнейшее замешательство; она нахмурилась и прямо высказала то, что было у нее на душе.
В ее понимании Шэнь Янь только что выступил в роли поборника справедливости и пришел ей на помощь.
Однако она действительно съела одну миску супа и была обязана за нее заплатить, а Шэнь Янь взял и силой затребовал деньги обратно – разве это не завуалированное вымогательство?
Шэнь Янь повернул голову и спокойно изложил ей свои принципы.
─ Когда те парни прилюдно оклеветали тебя, никто из работников и хозяин таверны не осмелился вымолвить и слова в твою защиту. Раз уж они все разом потеряли память, с чего нам проявлять вежливость и уступать?
Выслушав эти слова, Шэнь Шуан тут же все поняла.
Если вдуматься, то и правда: незачем питать добрые чувства к людям, которые остались равнодушными свидетелями.
Разобравшись с этим пустяковым делом, Шэнь Янь собрался в обратный путь, намереваясь вернуться в свое жилище для отдыха.
Стоявшая рядом Шэнь Шуан нервно затеребил пальцами воротник одежды, ее щеки вновь окрасились нежным румянцем, и она долго не решалась нарушить тишину.
После случившегося в ее сердце неизбежно зародилась необъяснимая симпатия к Шэнь Яню.
Они были молодыми адептами нынешнего набора, что вместе постигали искусства в семейных залах, и регулярно пересекались на занятиях.
Тем не менее, до самого сегодняшнего дня она так и не удосужилась узнать, где именно живет Шэнь Янь.
Теперь же, воспользовавшись предлогом только что пережитого инцидента, она с робким девичьим интересом попыталась выведать его адрес, втайне надеясь на случайные встречи в будущем.
Шэнь Яню от этого сделалось не по себе.
Хотя он и планировал наладить связи с аптекарской ветвью, у него не было ни малейшего желания ввязываться в лишние отношения с такой наивной особой, как Шэнь Шуан, поэтому ему оставалось лишь вежливо и тактично отклонить ее просьбу.
Расставшись на перекрестке, они разошлись в разные стороны.
Однако Шэнь Шуан, снедаемая жгучим любопытством, после расставания тихонько поплелась следом за Шэнь Янем, решив тайком проследить за ним и во всем разобраться.
Вот только Шэнь Янь благодаря восприятию, дарованному духовным артефактом зеленого мха, давным-давно заметил преследовательницу у себя за спиной.
Он специально петлял по извилистым улочкам и переулкам, делая круги.
Спустя мгновение он с легкостью стряхнул Шэнь Шуан с хвоста, полностью оторвавшись от погони.
Убедившись, что за ним больше никто не идет, Шэнь Янь ровным шагом вернулся в свой тихий дворик.
Закрыв за собой калитку и отгородившись от мирской суеты, он остался один во дворе, мысленно возвращаясь к недавнему разговору с Шэнь Шуан.
Вынудив лавочника вернуть духовные камни, он поступил так вовсе не из желания защитить Шэнь Шуан или из отвращения к равнодушию зевак.
Для него мнения простых людей и хозяина крошечной лавки не стоили ломаного гроша; он никогда не принимал их близко к сердцу, а пустые кривотолки и тыканье пальцами были не способны пошатнуть его душевное равновесие.
Да плевать на насмешки и холодные взгляды простолюдинов! Они смертные, а практики, они изначально из разных миров – ну и что с того, если они поели да выпили бесплатно?
Пропасть между бессмертными и простыми людьми всегда была именно такова, и то, что Шэнь Янь не стал чинить дальнейшую расправу, уже являло собой высшую милосердие.
Что же до Шэнь Шуан, то ее до глубины души ранили обычные чужие сплетни, из-за чего она потеряла самообладание и испытала сильнейшее смущение.
В глазах Шэнь Яня, прошедшего через горнило жизни и смерти в прошлой жизни, подобный склад ума казался чересчур наивным и легкомысленным.
Когда твоя собственная сила достаточна велика, даже если ты не прав, окружающие все равно ничего не смогут противопоставить.
Но если на пути попадется грозный противник, чья база культивации намного превосходит твою собственную, то даже при наличии железной правоты Шэнь Янь неизбежно предпочтет смирение и отступление – таков незыблемый закон этого мира.
В конечном счете все эти вещи сводятся к одному-единственному понятию – контроль.
Чувство контроля отражает то, как человек воспринимает мироздание; когда в привычном порядке вещей возникает диссонанс – например, когда ты съел одну миску супа, а тебя оклеветали, будто бы две, когда даже заклинатели сталкиваются с унижением или когда смертные до определенной степени способны влиять на практиков, – это и есть так называемая потеря контроля.
Утрата контроля означает несоответствие реальности твоим умозаключениям; это как если сильно привязаться к человеку, а потом внезапно обнаружить, что он не так уж и совершенен, что всё обстоит совсем не так, как рисовалось в фантазиях, и расходится с устоявшимися представлениями.
Когда люди чувствуют, что теряют контроль, их поступки до определенной степени перестают быть привычными: точно так же простые люди предпочли занять выжидательную позицию, испытывая скрытое злорадство или даже выкрикивая одобрения – все это проявления утраченной гармонии.
Контроль свойственен каждому человеку, и он делится на два уровня. Первый уровень – это контроль над другими, неизбежное проявление биологических инстинктов, хотя на деле тут вовсе нечем гордиться.
Истинное же мастерство заключается в контроле над самим собой. Что такое контроль над собой? Это способность сдерживать себя, совершать поступки, которые ты сам считаешь правильными, и воздерживаться от того, что считаешь ошибочным – вот что значит управлять собой.
Контроль над собой не означает подавление семи страстей и шести желаний; напротив, это укрощение собственных эмоций, дабы не позволить им взять верх над разумом, чтобы поступать правильно, говорить правильно и идти по правильному пути.
─ Впрочем, если хочешь и дальше жить по собственной воле, без прорыва в культивации не обойтись! ─
Достичь высшей стадии первого ранга за полгода вовсе не было невыполнимой задачей, и все, что требовалось для этого – держать в узде собственную жадность, лень и страсти.
Шэнь Янь тяжело вздохнул, отогнал посторонние мысли и наглухо затворил ворота двора.
Усевшись, скрестив ноги, он полностью отгородился от внешних помех и официально приступил к ночной медитации.

Комментарии

Загрузка...