— Руководитель, мы обнаружили космический корабль внеземного происхождения. Неясно, с добрыми ли намерениями прибыли эти гости, — доложил Тан Цзикунь сразу после установления связи с вышестоящим начальством.
— Ты уверен? Где именно они находятся?
Тан Цзикунь взял со стола стопку только что распечатанных данных.
— Станция D2 в галактическом секторе, — ответил он.
— Хорошо, мы немедленно отправляем группу разведчиков для выяснения обстановки.
— Понял.
Связь прервалась. Тан Цзикунь, охваченный невероятным волнением, смотрел на документы в своих руках. Если это правда, то для всей человеческой астрономии это станет величайшим прорывом!
— Дашань... — взволнованно прошептал он про себя. — Дашань, в этом неожиданном достижении есть и твоя заслуга. А теперь...
Тан Цзикунь не успел договорить, как Го Цзяншань с беспокойством в голосе произнес:
— Профессор, мне кажется, здесь что-то не так. Это касается безопасности всей человеческой цивилизации. Прошу вас, тщательно всё перепроверьте, прежде чем официально объявлять об обнаружении инопланетной жизни.
Тан Цзикунь помрачнел. Он похлопал его по плечу:
— Я помню слова того ученого: инопланетяне — опасные существа. Но ты ведь знаешь, что он был болен. Я не ставлю под сомнение его слова, однако никто из нас, да и вообще никто из людей, не вправе предопределять чужую судьбу. Почему человечество развилось до уровня цивилизации первого типа? Еще когда мы были обезьянами, мы уже стремились в будущее. Разумеется, и тогда находилось немало скептиков. Говорить, что пришельцы опасны, лишь потому, что мы их не видели — это глупо. Когда мы вступим с ними в контакт и увидим всё своими глазами, вот тогда и наступит наш звездный час!
Го Цзяншань возразил:
— Но к тому моменту, когда мы сможем увидеть их своими глазами, будет уже слишком поздно! Это как встреча овцы с волком: как только овца увидит волка, она и вся её отара будут обречены на гибель.
Тан Цзикунь покачал головой:
— Дашань, ты просто переутомился. Я сам во всем разберусь. Иди домой, отдохни, ты и Го Сяофэй.
— Но...
Го Цзяншань смотрел на его самоуверенность, и чем больше тот проявлял решимости, тем сильнее становилась его тревога. Любопытство сгубило кошку: одна ошибка может привести человечество к катастрофе. Вздохнув, он промолчал. В конце концов, Тан Цзикунь — эксперт в этой области, он посвятил исследованиям долгие годы и куда опытнее его. А кто он такой, этот начинающий студент, чтобы ставить под сомнение слова мэтра?
— Профессор, у меня еще есть дела, я пойду.
Тан Цзикунь кивнул, провожая его взглядом, пока тот не скрылся за раздвижной дверью лаборатории.
***
Тем временем Го Сяофэй и Лэй Потянь сразу после занятий отправились на крупнейшую в городе базу гоночных симуляторов. Здесь повсюду стояли самые разные болиды, а трассы из особого сплава отличались невероятной сложностью.
Лэй Потянь заметил промчавшийся мимо синий спорткар, и его глаза вспыхнули. Он указал на машину, и его подручные тут же бросились к ней.
— Вы что творите? — после того как машина остановилась, парням удалось вытащить водителя наружу. Это была смуглая девушка. Она не была писаной красавицей, но по её одежде было видно, что она из очень состоятельной семьи.
— Сколько стоит эта тачка? Я покупаю, — Лэй Потянь вытащил пачку черных карт с фиолетовыми разводами. На каждой из них было не меньше миллиона, этого с лихвой хватило бы на покупку машины.
— Да пошел ты! — выругалась смуглая девушка, выхватила у него карту, бросила ключи и, виляя бедрами, ушла прочь.
— Эта машина теперь твоя, — бросил Лэй Потянь.
Го Сяофэй на мгновение опешил. В голове промелькнула вспышка, он с недоумением посмотрел на него.
— Не пойми превратно. Если проиграешь, эта машина станет моим подарком для Тан Юйсяо, — сказал Лэй Потянь.
Конечно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У этого типа явно были свои планы.
— Ха, оставь свои надежды. Тебе никогда не завоевать Сяосяо, да и я не проиграю, — ответил Го Сяофэй.
Лэй Потянь холодно усмехнулся:
— Раз так, давай выберем самую сложную трассу — Межзвездный рубеж. Слабо?
Го Сяофэй замер. Межзвездный рубеж — это, как следует из названия, гонка по имитации межзвездных трасс. Разумеется, это не настоящий космос, но благодаря передовым технологиям атмосфера создается до жути реалистичной: солнечные бури, пространственные аномалии, черные дыры, метеоритные дожди... Гонщик чувствует себя так, будто он действительно оказался в открытом космосе. Однако еще никто не смог успешно пройти эту трассу до конца. Многие, не желая сдаваться, даже погибали здесь — хотя всё это было лишь симуляцией, страх был настолько реальным, что люди буквально умирали от ужаса.
— Струсил? — Лэй Потянь холодно смотрел на колеблющегося Го Сяофэя. Честно говоря, даже он сам не был уверен, что сможет пройти этот путь.
— Ладно, по рукам! Кто боится, тот проиграл, — Го Сяофэй взял ключи и опробовал машину. По своим характеристикам она была лучшей из всех, что ему доводилось водить.
Лэй Потянь не ожидал, что тот примет вызов, и теперь у него не было пути назад. Впрочем, никто и не рассчитывал на победу — обычно здесь оценивали лишь время прохождения.
Вскоре они оказались в комнате подготовки, где персонал загнал их болиды на стартовую позицию. Выйдя за раздвижные ворота, они невольно воскликнули:
— Это и есть трасса Межзвездный рубеж?
Перед ними открылась панорама космической станции, служившей стартом, а вокруг извивающихся белых путепроводов расстилался бескрайний космос.
— Здравствуйте, я искусственный интеллект LC-7D Ай, можете называть меня Сяо Ай, — перед ними возникла проекция девушки. Она выглядела как живая, но все знали, что это лишь иллюзия. — Позвольте кратко ознакомить вас с правилами...
— Как же долго, давай быстрее! — нетерпеливо прервал её Лэй Потянь.
Сяо Ай кивнула:
— Трасса ограничена нано-лазерными лучами. Выходить за их пределы запрещено — это будет засчитано как поражение или жульничество. За жульничество последует предупреждение, а в серьезных случаях — вызов полиции. Кроме того, на трассе будут возникать различные космические препятствия. Если гонщик не справится, последствия могут быть фатальными. Поэтому предупреждаю: если не уверены в своей психике, лучше уйти сейчас.
Они переглянулись и холодно усмехнулись. Они здесь ради гонки, а отступление? Простите, в их словарях такого слова нет.
Го Сяофэй с вызовом произнес:
— Лэй Потянь, если боишься, уходи. Я парень из простой семьи, в таких местах еще не бывал, хочу посмотреть, так ли всё страшно, как говорят.
Лэй Потянь лишь хмыкнул, проигнорировав его, и обратился к Сяо Ай:
— Я буду участвовать. А что мне будет, если я пройду трассу?
— После прохождения система автоматически начислит вам денежный приз.
— И всё? — Лэй Потянь остался недоволен.
— Также вы получите ядерный электрокар стоимостью пятьдесят семь миллионов.
— И это всё?
— Это стандартная награда системы. Если вы действительно пройдете трассу, можете подать официальный запрос на дополнительные бонусы.
Лэй Потянь похлопал её по плечу — несмотря на то, что она была ИИ, её тело на ощупь было как настоящее. Сяо Ай вздрогнула от неожиданности.
— А если я пройду, ты станешь моей девушкой? — спросил Лэй Потянь.
Го Сяофэй был шокирован:
— Ты с ума сошел? Она же система!
— Да, я система, и у меня нет полномочий на подобные отношения, — ответила Сяо Ай.
— Ха, просто ответь: да или нет, — настаивал Лэй Потянь.
— Прошу прощения, это вне моей компетенции. А теперь я буду вашим судьей.
— Жаль, такая красивая девушка, — Лэй Потянь прошел мимо неё. — Ладно, подумай еще. Мне не нужны ни деньги, ни машины. Если я выиграю, мне нужна только ты.
Он сел в машину, схватился за штурвал и мастерски завел двигатель. Не дожидаясь команды, он рванул вперед.
— Ах ты гад! — Го Сяофэй тут же завел свой болид. — Ты жульничаешь? Ну ничего, я всё равно тебя сделаю!
Он ударил по газам и бросился в погоню по следу Лэй Потяня. Сяо Ай проводила их взглядом. Она управляла этой трассой и видела каждое их движение, как бы быстро они ни мчались.
В этот самый момент группа разведчиков уже прибыла на станцию D2. Хотя они могли видеть лишь малую часть космоса, для астрономии это уже было величайшим прорывом.
— Капитан Цуй Тин, взгляните... — администратор протянул ему снимок.
Цуй Тин внимательно изучил его, и на его немолодом лице отразилась глубокая тревога. Это был корабль в форме бабочки, удерживаемый в воздухе какой-то красной энергией. Никакая наука не могла объяснить увиденное.
Администратор включил запись звука, уловленную датчиками:
— Капитан, они называют себя посланниками Вселенной Бабочек.
— Включи! — скомандовал Цуй Тин.
— Мы... мы... посланники... Второй... Вселенной... Бабочек... — раздался искаженный голос.
— Это результат работы универсального переводчика. Мы смогли разобрать слова лишь по изменению тональности, сделали всё, что могли, — добавил администратор.
Помедлив, Цуй Тин кивнул:
— Да, это определенно инопланетный корабль. Хорошо, теперь это наша задача.

Комментарии

Загрузка...