Оба подошли к стене.
На стене уже была готова настенная роспись — сливы, орхидеи, бамбук и хризантемы, выполненные в стиле туши. Несмотря на использование исключительно черного и белого цветов, изображение получилось живым и аккуратным, по нему было видно, что Луо Дэлань все же обладает немакуль мастерства.
— Нарисовано неплохо... — с восхищением произнес Дун Лоугун.
— Но... почему-то не видно никаких художественных принадлежностей... неужели их все убрали?
— Похоже, студенты — это не сплошь безнадежные бездарности.
— Эй... и какого же мнения ты изначально был о студентах...
Оба подошли чуть ближе.
— Мм... погоди?
— Что такое? — спросил Дун Лоугун.
— Эта стена... она изначально была оштукатуренной?
— Изначально...
Дун Лоугун тоже заметил неладное.
— Точно, изначально даос Сун покупал... кажется, краску.
— Но сейчас стена оштукатуренная, а рисунок, похоже, выполнен тушью.
Дун Лоугун провел рукой по поверхности.
— И правда...
— Мы что, перепутали?
— Нет... вообще-то меня больше беспокоит другое.
— Что именно?
— Мы отсутствовали недолго, и даже если бы это были четыре небольших рисунка, которые можно закончить за два часа, краска или тушь никак не могли высохнуть так быстро.
— Действительно.
— Если только все это было здесь изначально... но как такое возможно?
Как ни крути, логического объяснения найти не удавалось, и оба решили пока отбросить эти мысли и разобраться во всем, когда спустятся с горы.
Не успели они пройти и немного, как услышали доносящийся со стороны посёлка громкий шум.
— С чего это вдруг такая оживленность?
— Похоже, там много людей.
У подножия горы били в барабаны и гонги. Спускаясь еще ниже, Дун Лоугун и Сецилия столкнулись с целой толпой поднимавшихся на гору людей.
Судя по их одежде и внешнему виду, они походили на туристов.
— Это что... Туманная Гора теперь тоже туристическая достопримечательность? — недоумевал Дун Лоугун.
Подойдя к мемориальной арке, они обнаружили, что весь посёлок украшен гирляндами и праздничными огнями: у входа в каждый дом висели красные фонари и были наклеены новогодние парные куплеты. Туристы обступили площадку перед аркой, по обе стороны от нее били в гонги и барабаны, а на самой площади резвились два танцующих льва.
Дун Лоугун и Сецилия остолбенели.
— Это... откуда вообще взялась эта толпа? — недоумевал Дун Лоугун.
— Мы что, попали наваждение... когда мы шли на гору, здесь ведь было абсолютно тихо и безлюдно...
— Эй, вы двое, с новым годом!
— жизнерадостно обратился к ним мужчина в красном, стоявший неподалеку.
— Ты... чем тут занимаешься?
— Я? Я сотрудник ярмарки.
Несмотря на суровую зимнюю стужу, работник весь вспотел, а его лицо раскраснелось.
— Хоть ярмарка начинается только завтра, мы решили немного разогреться заранее, да и сами уже не могли усидеть на месте, ха-ха!
— А... даос Сун?
— Даос Сун руководит работой на складе в горах.
— На горе? На складе?
— Мне пора работать, вы только что поднялись на гору, можете погулять по посёлку, еще увидимся!
Сотрудник мгновенно скрылся из виду.
Дун Лоугун и Сецилия постепенно пришли в себя от шока.
Вокруг кипел народ, а посреди площадки два танцующих льва исполняли головокружительные прыжки и пируэты.
Однако из-за пережитого странного опыта они не только не ощутили праздничной радости, но и почувствовали, как по спине пробежал холодок.
— Сецилия...
— Да... здесь определенно что-то не так... Не говоря уже о внезапно появившихся туристах, наши прежние разговоры с Луо Дэланем, даосом Суном и остальными — все они совершенно не сходятся...
Пока Сецилия говорила, Дун Лоугуну в толпе на мгновение померещился знакомый силуэт.
— А?
Стоило моргнуть, как этот человек исчез.
— Что такое? — спросила Сецилия.
— Мне показалось, я видел Ма Чэнчжая...
— Что?
Дун Лоугун потер подбородок.
— Нет... возможно, мне просто показалось.
— Если это действительно был он... неужели он и есть тот псевдочеловек?
Дун Лоугун и Сецилия протиснулись сквозь плотную толпу.
Все магазины на улице были открыты, вывески гостевых домов сияли огнями, а из ресторанов доносились аппетитные запахи еды.
Пройдя еще немного, оба остановились перед одним из ресторанов.
— Мы только что поднялись на гору, может, перекусим?
— После всего случившегося... у тебя еще есть аппетит? — укоризненно произнесла Сецилия.
— Эх... чему быть, того не миновать...
— Сначала вернемся в семью Ло и расспросим тех, кого знаем.
— Мм...
Сецилия обогнала Дун Лоугуна и направилась к резиденции семьи Ло.
Дун Лоугун уже собирался последовать за ней, как кто-то хлопнул его по плечу.
Обернувшись, он увидел человека в фиолетовом пальто и с капюшоном на голове.
— Протри глаза.
— Что?
Когда Дун Лоугун пришел в себя, незнакомец был уже далеко.
Это он мне сказал?
— Эй, ты вообще идешь?
— Да...
Проводив взглядом удаляющегося Человека в фиолетовых одеждах, Дун Лоугун повернулся и пошел следом.
Пейзаж на улице сильно изменился: и ивы, и текущая вода оставались на месте, но фасады зданий явно стали намного чище, у обочин прибавилось велосипедов, а на просторных свободных площадках аккуратно стояли автомобили.
В то же время оба обратили внимание на то, что туман на улице заметно рассеялся, видимость улучшилась в разы — пусть всё еще было слегка сумрачно, но идти это уже совершенно не мешало.
— Мне еще не доводилось встречать псевдолюдей, способных влиять на столь обширную территорию.
— произнесла Сецилия.
— Думаешь, это тоже дело рук псевдолюдей?
— Мм... иначе это просто невозможно объяснить.
— Но быть того не должно... почему именно сейчас...
— Какое сейчас? — переспросил Дун Лоугун.
— Сейчас... псевдолюди уже почти вымерли, а Клуб охотников постепенно приходит в упадок.
— С чего бы вдруг?
Сецилия слегка удивилась:
— Ты говоришь правду?
— По крайней мере, в Поднебесной дела обстоят именно так.
— Но за последние два года я не почувствовала ничего из того, о чем ты говоришь... Мне кажется, псевдолюди по-прежнему крайне опасны...
— Все это тоже может оказаться иллюзией. Собственное самосознание псевдолюдей крайне слабо, вполне возможно, что они, как и мы, воспринимают лишь фальшивку.
— Хочешь оповестить Клуб охотников?
— Не факт, что я смогу с ними связаться, — вздохнул Дун Лоугун. — Они изначально приверженцы строгой конспирации, максимум — случайно столкнуться с ними, как тогда в поезде.
— По крайней мере, стоит попытаться... Чувствую, нынешняя ситуация уже вышла за рамки того, с чем мы способны справиться.
Какое-то время оба шли молча.
Немного погодя Дун Лоугун снова заговорил:
— Кстати, я только что видел... возможно, это был Охотник.
— Возможно?
— Мм... но я не уверен до конца.
— Тогда нельзя возлагать надежды на это, мы должны сами держать глаза открытыми.
Словно по совпадению, слова Сецилии точь-в-точь повторили то, что сказал Человек в фиолетовых одеждах.
— Мм... ты права.
Пройдя мимо Жемчужного Источника, вокруг которого толпились туристы, они оказались прямо перед воротами усадьбы семьи Ло.
Вернувшись в семью Ло.
— А? Наконец-то вернулись?
Луо Цзи вскочил с дивана и подбежал к дверям.
— Ну что, нашли что-нибудь на горе?
— Конечно... нас всю дорогу преследовал жуткий монстр, — ответил Дун Лоугун.
— Врёте! — Луо Цзи удивленно прикрыл рот рукой.
— Ха, этот парень вечно любит шутить, — скептически заметила Сецилия. — Где Луо Дэлань?
— Луо Дэлань... хм, а я не знаю?
Луо Цзи приложил палец к подбородку.
— Разве он не дома?
— Нет... О, точно!
— Что еще?
— Вполне возможно, что он ушел развлекаться со своей девушкой!
— У этого парня... есть девушка?

Комментарии

Загрузка...