Дун Лоугун спросил:
— На горе тоже творится что-то неладное?
Даос Сун немного подумал.
— Пожалуй, дня три назад, как раз около десяти-одиннадцати часов вечера. Бедный даос уже собирался запирать ворота, когда заметил у входа звериные следы. Сначала бедный даос не придал этому значения, но ближе к полуночи услышал снаружи какой-то грохот и звон. Да и волки выли. В последний раз бедный даос видел такое лет восемь-девять... десять — или это было аж десять лет назад, когда дорогу ремонтировали?
Дун Лоугун и Луо Дэлань одновременно переглянулись.
Ровно три дня назад Луо Дэлань видел Ма Чэнчжая у арки.
— Вы потом ходили проверять?
— И вчера ходил, и сегодня, да только ничего не нашёл... Эх, странное дело...
— И следов у входа больше нет?
— Именно так...
Даос Сун прижал к груди гитару и нахмурился.
— Уважаемые учителя, вы ведь тоже из-за этого пришли?
— Угу, — кивнул Дун Лоугун. — Накануне Нового года подобные вещи... лучше бы им не происходить.
— Точно... Спасибо вам за труды. Если дело удастся прояснить, бедный даос сможет со спокойной душой отправиться домой и встретить хороший Новый год.
— Даос... неужели у вас нет никаких способов с этим справиться? — спросила Сецилия.
— Эх, моя сила всё ещё недостаточна, бедному даосу до этого далеко.
Даос Сун горько улыбнулся и добавил:
— Хотя это место считается родовым храмом, раз здесь стоят статуи Трех Чистых, оно отчасти сошло и за даосский монастырь. Хоть бедный даос и остался здесь, но не может защитить здешние края от бед, стыдно мне.
Все трое умолкли.
— Ах да, Луо Дэлань, краску и кисти, что вы просили меня купить, я тоже купил.
— Хорошо, тогда я сразу приступлю к работе.
Луо Дэлань повернулся к Дун Лоугуну и Сецилии:
— Если подняться ещё выше по той же дороге, будет старый тоннель. Я буду красить стены здесь, а если вы вернётесь поздно, просто идите сразу домой.
Он на мгновение замер и спросил:
— Дорогу помно помните?
— Помним, — ответила Сецилия.
— Хорошо.
Луо Дэлань кивнул.
Перекинувшись ещё несколькими словами с даосом Суном, он направился в угол, чтобы открыть стоявшие там банки с краской.
Дун Лоугун заметил, что на соседнем столе лежат нарезанные длинными полосками красные листы бумаги, кисть и тушь. Судя по всему, Луо Дэланю ещё предстояло готовить новогодние парные надписи для всего городка.
Похоже, в глубине души он ведь и правда очень дорожил Теневым Городком.
...
Дун Лоугун и Сецилия покинули даосский монастырь и продолжили подниматься на гору.
Они прошли уже довольно длинный путь и поднялись выше монастыря, но тоннель по-прежнему не показывался.
— Эх, стоило заранее спросить у Луо Дэланя, сколько ещё идти.
— А тоннель здесь, на горе, находится очень высоко?
— Кажется, где-то на склоне с другой стороны, — сказал Дун Лоугун. — Дорога здесь петляет вокруг вершины, скорее всего, где-то повыше будет путь вниз, а оттуда уже можно обойти гору с другой стороны.
— В Теневом Городке... и то у подножия не было никакой карты.
Они нашли у дороги пень и присели на него отдохнуть, пока не почувствовали холод. Тогда они встали, немного размялись и двинулись дальше.
Однако...
— Эй... Дун Лоугун!
— М?
Сецилия выразительно скосила глаза назад.
Дун Лоугун обернулся и увидел неподалёку человеческую фигуру.
— Черт... С каких пор?
— Мне ещё пять минут назад стало казаться, что что-то не так, но когда я впервые оглянулась, никого не было...
— И ни звука...
Дун Лоугун потёр глаза, убеждаясь, что ему не мерещится.
— Эй! Уважаемый!
Никто не ответил, лишь эхо разнеслось по пустынной горе: Уважаемый~ Уважаемый...
Дун Лоугун сглотнул слюну.
— Иди за мной, спустимся и посмотрим.
Однако... всё оказалось не так просто.
Дун Лоугун пошёл назад,
но преследовавший их человек вроде бы не двигался, однако расстояние между ними оставалось прежним. Дун Лоугун прошёл метров двадцать, а незнакомец всё так же продолжал смотреть на него издалека.
Он стоял чуть ниже них на склоне, не двигаясь с места, и разглядеть его было невозможно.
Дун Лоугун поднял голову.
— Сецилия, спускайся.
Сецилия вытянула шею.
— Эй, всё в порядке?
— Я... подойди ко мне...
Но когда Дун Лоугун снова посмотрел вниз, силуэт исчез.
Сецилия быстрыми шагами спустилась к нему.
— Эй... куда делась эта фигура?
— Исчезла...
Дун Лоугун потёр глаза.
— Наверное, мне просто показалось.
— Я тоже это видела, — сказала Сецилия.
Оба на мгновение замолчали.
— Возможно, нас кто-то преследует... Но зачем? Из-за Нового года, и потому что мы чужаки?
— И что теперь? Идём дальше или спускаемся с горы?
Дун Лоугун призадумался.
— Сначала продолжим путь.
Они снова двинулись наверх, и Дун Лоугун время от времени оглядывался, снова замечая позади ту же тень.
Этот силуэт держался от них на расстоянии не менее двадцати метров, но из-за тумана и густых деревьев рассмотреть его было невозможно.
— Эй...
— Я вижу.
Оба невольно покрылись холодным потом.
Дун Лоугун просунул руку за пояс, приподнял полу куртки и вытащил револьвер.
— Ты взял с собой оружие?
— Я прикрою тыл.
Они медленно продвигались вперед.
— Впереди поворот, — произнесла Сецилия.
Дун Лоугун глубоко вздохнул.
— С тех пор, как мы его заметили, я ни разу не видел, чтобы он хоть как-то двигался. Казалось, будто он всё время просто стоял на месте.
— И что делать?
— Для начала дойдём до поворота.
Дун Лоугун и Сецилия направились к видневшемуся впереди повороту.
Они завернули за угол, и преследовавший их силуэт скрылся за земляным холмом.
— Идём дальше. Если он появится снова, то наверняка предпримет какие-то действия.
— И что с того? Какой от этого толк?
— Если он начнет двигаться, это докажет, что он всего лишь человек, а не какая-нибудь нечисть.
— Почему-то твои слова звучат как самовнушение.
Они продолжили подниматься, двигаясь спиной вперед.
Ожидая, когда этот человек покажется из-за поворота.
— Кажется... мы как раз подходим к тому расстоянию, на котором он всё время держался... — произнесла Сецилия.
— Ага... Только... какого чёрта этот ублюдок до сих пор не выходит?
Дун Лоугун крепко сжимал рукоять пистолета, целясь в размытый туманом поворот.
Он затаил дыхание...
— Вы...
Внезапно сзади кто-то заговорил.
Оба от неожиданности вздрогнули и резко обернулись.
Позади стоял человек в штормовке и защитной каске, судя по лицу — иностранец.
Его штанины и обувь были испачканы грязью, словно он только что скатился по глинистому склону.
— Вау... Зачем ты достал пушку? Что вы делаете?
— Эм...
Дун Лоугун убрал пистолет.
Он ещё раз бросил взгляд назад — никакой фигуры там не было.
— Только что за нами кто-то шёл и не отвечал на зов.
— А? Серьёзно?
— Самое главное... этот человек выглядел как-то странно: казалось, он вообще не двигался, но при этом расстояние до него никак не сокращалось.
Иностранец озадаченно почесал затылок.
— Это... как такое возможно?
— Понятия не имею, — ответил Дун Лоугун.
Они снова погрузились в молчание.
По горной тропе подул порыв ветра, Сецилия зябко вздрогнула и втянула голову в плечи.
Дун Лоугун бросил взгляд в сторону: никаких ограждений здесь не было, а прямо под горной тропой зиял глубокий овраг.
Стоит оступиться и покатиться вниз — и на этом жизнь, пожалуй, закончится.
Дун Лоугун снова повернулся к иностранцу:
— Ты ведь не местный? Припёрся в горы среди зимы, в разгар Нового года, и что ты здесь забыл?
— Я? Я-то...
Иностранец поскрёб щеку.
— Ну... я приехал отдохнуть, сегодня делать было нечего... вот и решил подняться в горы.

Комментарии

Загрузка...