Бай Ифэй сейчас как раз занимался бегом трусцой. Если прикинуть по времени, примерно через месяц должен был наступить Новый год, и погода уже похолодала. Не успел он пробежать и малой части пути, как тяжело задыхался, выпуская клубы густого пара, смешанного с водяными испарениями.
Ощущение от выдыхаемого пара было весьма забавным: Бай Ифэй чувствовал себя словно парящий в облаках и тумане дракон, и волей-неволей стал дышать ещё глубже.
— Фу!
— Фу... — именно так.
Длинные струйки белого пара рассеивались не раньше чем в полуметре перед ним. Разве легендарные мастера боевых искусств, заканчивая тренировки, не выдыхали точно так же собранный и не рассеивающийся сразу белый пар? Мысли Бай Ифэя немного рассеялись.
Пробежав минут двадцать, он почувствовал, что выбился из сил. Долгие часы, проводимые в кресле за офисным столом, привели к тому, что физическая форма Бай Ифэя заметно ухудшилась. Стоит отметить, что в школьные годы он преодолевал тысячеметровку примерно за три минуты с небольшим. Конечно, это не могло сравниться с результатами профессиональных спортсменов, но среди обычных учащихся такой результат определённо был на самом высшем уровне.
Однако если бы сейчас Бай Ифэя заставили бежать километр, он считал бы за великое достижение преодолеть всю дистанцию за пять минут. Потрогавший чуть выпивающий животик Бай Ифэй решил, что отныне будет неукоснительно продолжать такие тренировки.
Проходя мимо городской реки, Бай Ифэй остановил шаг. Вспомнив о необходимости отомстить Гао Юаню, который нанял мелких хулиганов, чтобы доставить ему неприятности, он решил преподать Гао Юаню урок с помощью недавно изученного народного рецепта. Бай Ифэй помнил, что одним из главных лекарственных компонентов в этом рецепте было нечто, что можно добыть как раз у берегов этой реки.
Наступила ли уже зима? Наверное, зима всё-таки пришла! Вода во всей городской реке казалась довольно прозрачной, и эта зыбкая рябь на её поверхности то дробилась, то вновь сливалась воедино. Возможно, из-за похолодания этот морозный холодок передавался и настроению людей, отчего вся гладь воды выглядела такой свежей и студёной.
Следуя вдоль берега, Бай Ифэй обнаружил спуск к воде и пошёл по ступенькам вниз.
На берегу городской реки то и дело попадалась белая пена. Неизвестно, как именно она образовывалась — возможно, какая-то грязь в воде под непрерывными ударами волн сбивалась в пеноподобную массу.
Бай Ифэй находил эту субстанцию несколько грязноватой, но ничего не поделаешь: его сегодняшней целью была именно эта пена. Согласно записям в рецепте, если собрать такую пену и высушить её на солнце, в сухом остатке получатся некие белые порошкообразные частицы. Их предстояло использовать в качестве главного ингредиента, смешать с несколькими другими целебными травами, тщательно растереть и изготовить готовое средство. Когда кто-нибудь пьёт чай, достаточно бросить туда комочек этого порошка размером с рисовое зёрнышко и размешать. Он не имеет ни цвета, ни запаха, но заставляет желудок и кишечник активно сокращаться, усиливая метеоризм.
Иными словами, стоило лишь спрятать немного готового порошка под ногтем, незаметно сыпануть его в чашку с чаем Гао Юаня и дождаться, пока тот выпьет, как несчастный целый день будет страдать от избыточных газов.
Подумав об этом, Бай Ифэй расплылся в лукавой улыбке. Поистине, страшны не злодеи сами по себе, страшно, когда у злодеев есть образование! Он всё больше убеждался, что решение заняться изучением китайской медицины было невероятно мудрым.
Убедившись поблизости от отсутствия людей, он сунул руку в карман и, прикрываясь им, достал из Пространственного хранилища стеклянную бутылочку.
Присев на корточки, он осторожно и аккуратно принялся сгребать в сосуд плавающую у ступенек водную пену. Действия Бай Ифэя были предельно осторожны — он страшно боялся зачерпнуть вместе с пеной слишком много речной воды. В конце концов, всё это предстояло сушить на солнце, и если бы туда попала речная вода, разве это не создало бы лишних трудностей при сушке?
Опасаясь, что порошка от высушенной пены не хватит, Бай Ифэй прошёл ещё немного вдоль городской реки и собирал её раз за разом, пока не заполнил семь или восемь стеклянных бутылочек. Только после этого он остановился.
Пропотейвшись насквозь, Бай Ифэй почувствовал, что на сегодня нагрузка достаточна, и собрался повернуть назад. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как нос к носу столкнулся со знакомым человеком.
Старик Ван. Полного имени Бай Ифэй не знал, ему было лишь известно, что это весьма забавный старик, который жил в одном из близлежащих переулков. Бай Ифэй часто видел его по дороге на работу. Говорили, что до выхода на пенсию тот работал учителем китайской словесности, и изъяснялся он до того высокопарно, что у Бай Ифэя невольно возникали ассоциации с неким Кон Ицзи и прочими литературными персонажами.
Впрочем, этот старик Ван не был столь педантичен, как Кон Ицзи, напротив — разговаривал он весьма остроумно. Единственным его изъяном была страсть к нравоучениям, в чём он всё же походил на упомянутого книжника.
Бай Ифэй познакомился со стариком Ваном именно потому, что тот после выхода на пенсию обожал самостоятельно выращивать цветы, миниатюрные деревья в горшках и коллекционировать всякий антиквариат. Когда заходила речь о выращивании бонсаев, старик мог сыпать терминами без остановки.
Как взрыхлять почву, как вносить удобрения, как поливать, как формировать крону — как раз в ту пору у Бай Ифэя появилось Пространственное хранилище, и его самого чрезвычайно занимали подобные вещи, так что по некоторым вопросам он частенько захаживал за советами.
А старик Ван, хотя и увлекался коллекционированием древностей, понимал в них на самом деле очень мало. К тому же он постоянно тратил деньги на покупки, выплачивая изрядную «дань за обучение», но так и не добился особых успехов. И тут ему подвернулся такой «знаток», как Бай Ифэй, которому он тоже стал поручать оценку некоторых собранных им старинных нефритовых вещиц.
Слово за слово, между ними завязалась дружба, так что можно сказать, они сошлись.
Видя, что старик Ван бредёт с мрачным лицом и несёт в руке горшок с растением, возвращаясь откуда-то снаружи, и при этом выглядит так, будто весь мир ему должен, Бай Ифэй подошёл поближе:
— Привет! Дядя Ван, кто это вас расстроил? Сегодня у вас такой вид, будто каждый задолжал вам кругленькую сумму.
— Вот, гляньте-ка, — старик Ван поставил на землю пакет с горшком, являя миру истинное лицо растения.
То оказалось кустом османтуса. Присмотревшись поближе, можно было заметить, что это больной экземпляр.
Лицо старика Вана помрачнело, а в выражении проступила тоска: всё-таки он выхаживал этот османтус почти два десятка лет, вложил в него бесчисленные душевные силы и заботился о нём каждый день самым тщательным образом... Кто бы мог подумать...

Комментарии

Загрузка...