Убрав лоточник в Пространственное хранилище, Бай Ифэй заметил неподалёку несколько побегов бегонии, которые упорно пробивались сквозь землю прямо возле корней старого дерева.
Были ли эти ростки выросшими из семян старого дерева или же новыми отпрысками, развившимися из его корневой системы, Бай Ифэй не знал да и не заботился об этом. Он лишь хотел забрать саженцы в Пространственное хранилище. В конце концов, хотя сбор уже имеющихся в пространстве растений приносит ограниченный прирост, их непрерывное непрекращающееся прибавление постепенно расширяет границы этого мира. Пусть это и не так заметно, как появление совершенно нового вида, но с паршивой овцы хоть шерсти клок!
Поскольку корни взрослого дерева и молодых побегов тесно переплелись, отправить их в хранилище сходу не получалось — сначала требовалось лопатой перерубить корневые сплетения, соединяющие саженцы со старым деревом.
Бай Ифэй достал лопату, расчистил землю вокруг ростков и принялся копать вглубь. Те корни, что уходили слишком глубоко под землю, пришлось перерубать лезвием.
— Двоюродный братец!
Раздавшийся голос Линь Фаня заставил Бай Ифэя подпрыгнуть от неожиданности. Про себя он выругался, отметив собственную беспечность: двоюродный брат подошёл совсем близко, а он и не заметил. А ведь Пространственное хранилище ни в коем случае нельзя показывать посторонним! Впрочем, всё ещё обошлось тем, что он не успел ничего положить внутрь, оттого и бдительность притупилась. В противном случае во время перемещения вещей в хранилище ему пришлось бы тщательно проверять всю округу.
— Брат! — отозвался Бай Ифэй.
Линь Фань действительно услышал голос и направился на зов.
— Братец, ты чем тут занимаешься? — заговорил Линь Фань. — Не стоит бродить по горам в одиночку, это очень опасно!
— Ой? Ты что, в грязи копаешься? Детский сад какой-то! Впрочем, не смущайся, брат над тобой смеяться не станет — в конце концов, все мы в душе дети.
При фразе про копание в грязи в голове Бай Ифэя почему-то сама собой зазвучала мелодия: я копаюсь в грязи в Циньлинских горах, у меня нет дома, ля-ля-фа...
— Тьфу ты! Какой ещё ребёнок! Не лезь ко мне, брат, я просто прогуливаюсь вокруг и собираю местные растения из Циньлинских гор.
Бай Ифэй порой поражался тому, как сильно слова Линь Фаня умеют действовать на нервы.
— Растения собираешь? И зачем они тебе? — Линь Фань явно не понимал логику своего кузена. При наличии сил и времени куда разумнее было вытащить побольше антиквариата — вот это дело.
— Братец! А нас за такое мародёрство полиция не скрутит? — мысль о том, что придётся встать по разные стороны баррикад с доблестными и честными стражами порядка, заставила Бай Ифэя занервничать. Инстинкт самосохранения у него был развит отлично.
— Расслабься! Твой брат носит звание консультанта в городской научно-исследовательской институции археологии и древних реликвий, так что мы сейчас не могилы грабим, а проводим археологические раскопки.
Линь Фань держался совершенно беззаботно. Он промышлял этим ремеслом уже столько лет, и благодаря своему статусу консультанта люди из археологического мира никогда не стали бы донимать его преследованиями.
— Разве так можно? — Бай Ифэй откровенно сомневался. Он что, дурака валяет? Такое разве от кого-то утаишь?
— Ха-ха-ха! Не бери в голову, братец, в археологических кругах всё так и устроено, такая царит неразбериха!
Линь Фань посоветовал ему не забивать себе голову. В конце концов, антиквариат стоит огромных денег, а какая может быть чистота и порядок, когда в дело вступают финансы? Для некоторых археологов со стороны забрать то, что плохо лежит, — обычное дело, все прекрасно это понимают. Хуже того, иные умудряются списывать подлинные музейные экспонаты как не подлежащие восстановлению, уничтожают их или же тихонько присваивают себе, обводя всех вокруг пальца.
— Брат, а для прокладки лаза нам понадобятся взрывчатка и детонаторы? — внезапно вспомнив кое-что, спросил Бай Ифэй.
— Без надобности! — Линь Фань ответил без малейших колебаний. — Ремесло расхитителей гробниц строится на искусстве и сноровке. Если даже для пробития шурфа приходится прибегать к помощи пороха, чтобы схалтурить, то где же тогда гордость мастера?
— А если погребальная камера обвалится? А если мы уничтожим хранящиеся там древности?
По мнению Линь Фаня, всякий, кто использует взрывчатку при раскопках гробниц, не заслуживает звания настоящего мастера. Это лишь заурядные прохиндеи, пустые бочки, которые гремят громче полных.
Он снова и снова предостерегал Бай Ифэя от подобных легкомысленных штучек, дабы тот не свернул на кривую дорожку и не испортился окончательно.
Накопав ещё немного саженцев, Бай Ифэй решил не углубляться в лес дальше: в отрыве от основного отряда уровень опасности возрастал в геометрической прогрессии.
Вернувшись к вечеру в лагерь, Бай Ифэй узнал, что шахта-лаз почти готова. Ночью несколько подмастерьев должны были выйти на сверхурочную работу, и, судя по расчётам, к восьми-девяти часам вечера шурф удастся пробить прямо в погребальную камеру. Тогда можно будет задействовать вентиляционное оборудование для проветривания помещения, а с первыми лучами солнца — спускаться внутрь. Это куда быстрее, чем полагаться на естественную циркуляцию воздуха.
На следующее утро все проснулись ещё до рассвета, добрались до места и соединились с двумя остаравшимися на дежурстве учениками, готовясь к спуску.
Бай Ифэй испытывал немалое любопытство насчёт содержимого гробницы, однако сейчас он оставался новичком. С его неуклюжими руками в тесном пространстве могилы можно было запросто повредить какой-нибудь артефакт, причинив лишь убытки и лишнюю суматоху, поэтому ему оставалось лишь оставаться наверху у входа в лаз и наблюдать за действиями остальных.
В погребальную камеру спустились Цянь Юлян и один из учеников. Было очевидно, что Линь Фань весьма доверяет Цянь Юляну, иначе он не поручил бы ему столь деликатное дело. Следует помнить, что в былые времена на поиски сокровищ отправлялись лишь отец с сыном, полностью доверяя друг другу: пока один спускается в гробницу, второй караулит наверху.
Таким образом, Линь Фань и остальные оставшиеся члены группы расположились на поверхности, принимая поднимаемые древности.
Каждый предмет старины, переданный снизу, Линь Фань принимал лично и немедленно брался за обработку, смертельно боясь, что из-за воздействия кислорода на артефактах появятся необратимые повреждения вроде потускнения или окисления.
С этой точки зрения Линь Фань, обладавший наставником и прошедший фундаментальную археологическую подготовку, вёл дело куда профессиональнее всевозможных дилетантских шаек могильщиков.
Истинно говорят: профессиональную работу должен выполнять профессионал, только так можно добиться наилучшего результата. Про себя отметил Бай Ифэй.
Первым поднятым наверх предметом оказался посеребрённый кувшин для вина в форме бурдюка с изображением танцующей лошади, держащей в зубах кубок. Высота сосуда составляла восемнадцать с половиной сантиметров, а его форма в точности повторяла кожаные бурдюки для воды кочевников-наездников. Горлышко у него было зауженным, дно — плоским и овальным, а сварных швов на корпусе не было видно вовсе. Поскольку реликвию извлекли совсем недавно, на её поверхности отчётливо виднелись следы почвы.
Вместе с артефактом выяснилась и личность хозяина усыпальницы. Покойный оказался представителем боковой ветви одного из кланов четырех великих фамилий, в своё время занимал пост префекта округа, а напоследок служил в Министерстве общественных работ, так что определённым достатком и богатыми погребальными дарами он располагать был обязан.
Линь Фань тут же извлёк специальный раствор, надел одноразовые белые латексные перчатки и приступил к защитной обработке серебряного кувшина: аккуратно смахнул кистью налипшую землю, промыл корпус заготовленным составом, предотвращая окисление...

Комментарии

Загрузка...