Дуань Дэ выслушал представление Линь Фаня, ничуть не смутился и, прищурившись, с улыбкой произнес:
— Держись подальше от своего двоюродного брата и не будь таким безрассудным, как он.
Бай Ифэй посмотрел на кузена Линь Фаня. Своего брата он знал прекрасно: тот падок на женщин и мелочен, но с чего бы он безрассуден? Тогда Бай Ифэй перевел взгляд на Дуань Дэ, но по лицам обоих ничего не смог прочесть. Эти двое походили на старых черепах, проживших тысячи лет, — каждый из них владел искусством показной вежливости в совершенстве.
Поняв, что ничего не добиться, Бай Ифэй лишь мысленно сделал пометку, внеся Дуань Дэ и своего кузена в один список лиц, с которыми лучше не связываться.
Затем Линь Фань представил Бай Ифэю остальных шестерых участников — все они оказались старыми подмастерьями из антикварной лавки кузена. После полного круга знакомств, за исключением Гао Юаня, Бай Ифэй не запомнил ни единого имени.
Что же касается Гао Юаня, то во взгляде, которым тот окинул Бай Ифэя, сквозила зловещая неприязнь: на губах играла улыбка, но от нее веяло холодом.
Неужели он чем-то насолил ему? Бай Ифэй растерялся, но, подумав немного, рассудил здраво: новичок вливается в команду да еще и пользуется покровительством кузена, неизбежно откусывая кусок от общего пирога, так что подобное недовольство вполне предсказуемо.
Он с улыбкой шагнул вперед, схватил Гао Юаня за руку и затянул песню новичка:
— В будущем старший брат Гао Юань должен будет приглядывать за мной!
В душе же Бай Ифэй вынашивал совершенно иные планы.
Этот человек вполне может мне навредить! Надо с ним разобраться!
Заметив, что остальные начали обсуждать расположение древней гробницы и план действий и никто не обращает на него внимания, Бай Ифэй молча достал телефон и внес имя Гао Юаня в заметки.
Ах ты ж! Да я тебе покажу, что значит месть благородного человека — с утра и до самого вечера!
Вдобавок Бай Ифэй воочию убедился в авторитете кузена Линь Фаня среди этих людей. Подумать только: введение в группу такого новичка, который к тому же оттяпает часть их общей доли, не вызвало ни малейшего недовольства ни у кого, кроме Гао Юаня, да и тот не посмел высказать претензии в открытую. Такая абсолютная власть над людьми заставила Бай Ифэя изрядно подивиться.
Когда обсуждение подошло к концу, Бай Ифэй в общих чертах усвоил планы группы. Линь Фань подошел к нему и спросил:
— Кузен, какой багаж ты с собой взял?
Бай Ифэй не стал ничего скрывать — в горах всё равно всё пригодится, а если не показать снаряжение сейчас, то как потом доставать его на глазах у всех?
— Кинжал, сыворотка от змеиного яда, огниво, саперная лопатка, рогатка, фляга, сухой пай... Хм, довольно полный набор. Но для ночевки в диких местах ты разве не взял палатку? — окинув взглядом вещи, спросил Линь Фань.
Бай Ифэй замер. Подсознательно он полагал, что раз у него есть Пространственное хранилище, то никакие палатки ему не понадобятся, и даже не вспомнил, что можно достать ее оттуда. Теперь же его осенило: хотя у него и было Пространственное хранилище, действовать приходится вместе с остальными, а перед людьми им воспользоваться абсолютно невозможно!
Линь Фань махнул рукой:
— Ладно! Ты новичок, и требовать от тебя слишком многого нельзя. То, что ты догадался взять сыворотку от змеиного яда, стало для меня приятным сюрпризом. После ухода в горы будешь спать со мной в одной палатке!
За всеми этими хлопотами день подошел к концу. Походные условия были спартанскими, но все собрались вокруг костра и поужинали вместе, что символизировало официальное принятие Бай Ифэя в коллектив.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Линь Фань поднял Бай Ифэя на ноги. Перекусив сухим пайком, отряд углубился в горы.
Пока солнце еще не показалось полностью, горы были безмолвнее ночи. Птицы и насекомые умолкли, ночной туман стелился по земле, смешиваясь с цепляющей за склоны темнотой, окутывая вершины и зарощи леса, и лишь в глубоких ущельях изредка открывался полный вид на окрестности. Пейзаж то появлялся, то исчезал, заставляя путников чувствовать себя словно во сне, где не разобрать дороги впереди и не отыскать путь назад. Только банда Линь Фаня обладала такой отчаянной смелостью и многочисленностью; другой же человек — с нехваткой янской энергии и слабым сердцем — ни за что не осмелился бы так рано шагать по туманным лесам гор Минци, способным проглотить любого целиком.
Вдыхая влажный воздух, путники не спешили. Шестеро подмастерьев шли по самому краю строя, то и дело настороженно оглядываясь по сторонам — на деревья и землю, страшась пропустить притаившуюся ядовитую змею или следы крупного хищника.
Бай Ифэй украскою глянул на Гао Юаня и, заметив егодельную бдительность, понял, что подступиться к нему пока не выйдет. Оставалось лишь молча шагать следом, во все глаза разглядывая окружение в поисках ценных растений. Впрочем, они углубились в горы совсем недавно, и даже если здесь водились хорошие лекарственные травы и цветы, их давно выкопали сельские жители из окрестных деревень.
— В горах у зверей свои тропы. Звериные тропы особенные, их не так-то просто заметить — разглядеть их удается, только глядя издалека. Видишь вон тот участок? Растущие там в ряд растения примяты? Это значит, что там часто ходят дикие звери, — указав в определенном направлении, объяснил Линь Фань Бай Ифэю.
Бай Ифэй присмотрелся — и впрямь. Подойдя ближе вместе с остальными, он убедился, что не только трава оказалась примятой и наклоненной в сторону, но повсюду валялись сломанные ветки. Присев на корточки для осмотра, он обнаружил на этой тропе следы дикого кабана, такина и кабарги. Кроме того, Линь Фань заметил несколько следов, подозрительно похожих на волчьи, и после этого отряду пришлось стать еще осторожнее!
Оглянувшись на оставшуюся далеко позади небольшую горную вершину, Бай Ифэй увидел, что лучи раннего солнца еще не набрали силу, лишь обведя ее контур сияющим ореолом. Полоса утренней зари прорезала небо из-за этой вершины, словно гигантский золотой меч, рассекающий ночную завесу прямо вонзился в небесный свод. Бросив взгляд на часы и примерно прикинув пройденное расстояние, он понял, что прошло уже добрых полтора часа, а отряд с трудом преодолел всего одну гору, удалившись чуть больше чем на ли. Но горная тропа — это вам не ровная дорога, и два ли гористой местности равняются семи-восьми ли ровной дороги, и это без учета извивов и опасностей самого пути.
— Эй! А куда делся Даосс Дуань Дэ? — обнаружив во время очередной вспышки рассеянности, что толстяк Дуань Дэ куда-то пропал, удивился Бай Ифэй.
Линь Фань заметил уход Дуань Дэ заранее — они даже переглянулись украдкой, поэтому совершенно не волновался. Обратившись к остальным, он сказал:
— Давайте отдохнем пять минут и подождем толстяка Дуаня.
Пользуясь свободной минутой и не смея отходить далеко, Бай Ифэй сделал круг неподалеку. Отойдя от группы на небольшое расстояние и выбрав направление, где никто не мог его увидеть, он остановился. Шагнув пару раз в сторону, он убедился, что скрыт от чужих глаз, после чего стал кружить вокруг небольшого деревца, погрузившись в раздумья. Сделав два оборота по часовой стрелке, а затем два против часовой, он поскреб подбородок, всё еще чувствуя некоторую неуверенность.
Он вытащил недавно купленный противоударный и водонепроницаемый смартфон с защитой от трех факторов. Хотя по плавности работы он уступал его прежнему телефону, устройство поддерживало спутниковую связь, обладало огромным запасом энергии и солнечной батареей для подзарядки, что делало его абсолютным фаворитом для выживания в дикой природе.
Вбив запрос в поисковую систему, Бай Ифэй почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он торопливо опустился на корточки, бережно разгреб ворох прелых листьев на земле и выудил оттуда нечто размером с финичковую косточку, принявшись рассматривать вещицу на ладони.
Мгновение спустя на лице Бай Ифэя проступило выражение облегчения.
На этот раз он сорвал настоящий куш!

Комментарии

Загрузка...