Разгар лета. Палящее солнце жжёт немилосердно, а цикады неустанно стрекочут в траве. Между двумя изумрудными горными ущельями струится сверкающий ручеёк с прозрачным дном, где почти нет рыбы.
Под раскидистым баньяном у самой воды на большом зелёном камне замер босой подросток в соломенной шляпе и куртке магуа. Он крепко сжимал деревянный трезубец, зорко следя за рыбой в бурлящем потоке. Лицо его казалось совсем детским — лет восьми-девяти, — но лишённым всякой живости: ни эмоций, ни той непосредственности, что присуща детям.
Свист — !
Трезубец вонзается в воду. Прозрачный поток мгновенно окрашивается кровью, которая быстро тает в реке. Подросток спрыгивает с камня, поднимает оружие и тут же меняет выражение: лицо становится невинно-наивным, в глазах вспыхивает детская живость.
Он бежит вдоль берега с трезубцем в руках:
— Мама, я поймал рыбу! Вечером вернёмся и сварим суп!
— Мой Чао такой молодец!
Нежная женщина улыбается, в её взгляде светится гордость. Её ребёнок уже ловит рыбу — значит, подрос. И не такой непослушный, как другие мальчишки: не заставляет мать волноваться понапрасну.
— Чао, поймай ещё пару рыбок. Сегодня в доме, наверное, будут гости, так что две лишние не помешают — для угощения.
— Хорошо, мама!
Цзян Чао поднимает трезубец, сияя улыбкой. Он весело шумит, бросаясь обратно к реке.
Вдруг в горах раздаётся протяжный крик журавля. Белый журавль с седым стариком на спине пролетает со стороны вершин, направляясь прямиком к их деревне.
Цзян Чао вскидывает голову. В его глазах на миг мелькает размытость, словно помехи на экране.
【Обнаружено влияние аномальной энергии на мозговые волны — очистка】
— Бумажный журавль! — бормочет он, впившись взглядом в небо. Выражение лица снова гаснет.
«Бумажный журавль... Исторические записи уточнены: в древнем Китае существовали бессмертные техники. Мастера Конденсации Ци — не легенда».
Журавль опускается в деревню и скрывается из виду. Цзян Чао отводит взгляд, возвращаясь в режим симуляции ребёнка.
Цзян Чао — искусственный интеллект с Синей планеты, модель P600. В три тысячи двадцать шестом году человечество, подхваченное вихрем технологического бума, покинуло родную землю. Но Пятая мировая война разразилась неумолимо: контакт с инопланетной цивилизацией обернулся вторжением, мир повис на волоске, а Синяя планета вот-вот готова была расколоться.
Доктор Цзян, главный учёный Восточноазиатского альянса, терзаемый тоской по родине, не смирился с гибелью колыбели человечества. Опираясь на передовые технологии, он сотворил P600, выкрал инопланетные секреты и наделил ИИ способностью к путешествиям во времени — чтобы, вернувшись в прошлое, переписать будущее.
P600 справился. Однако при переходе через временной барьер его механическое тело разрушилось, а сознание переродилось в человеческом облике — чистым, без артефактов. Он стал ребёнком в забытой богом горной деревушке; родители нарекли его Цзян Чао.
Без механического тела, в слабом детском тельце, он потерял автономию. Поэтому не покидал гор и не ведал, в какую эпоху попал. Не успел оглянуться, как минуло восемь лет, тридцать два дня, тринадцать часов, семь минут и пятьдесят четыре секунды.
【Первая ключевая команда искусственного интеллекта — защита продолжения человеческой цивилизации, запуск! Сбор знаний о древних китайских бессмертных методах, противостояние инопланетной технологической цивилизации психической энергии】
Свист-свист — !
Цзян Чао метает трезубец и точно бьёт двух рыб. Повесив всех троих на древко и закинув на плечо, он оборачивается к матери с улыбкой:
— Мама, пошли обратно!
— Хорошо.
Нежная женщина улыбается в ответ. Но когда она поворачивается, перед глазами — её труп на холодной деревянной доске. Кожа бледная, лицо измождённое, тело исхудавшее до костей. Дыхания нет уже давно.
— Даожан, вы должны помочь! Я знаю, Сяннян любит сына и не хочет уходить. Но между людьми и призраками — пропасть. Боюсь, если она задержится, с ребёнком беда случится!
Дюжий Цзян Даюн, отец Цзян Чао, преклонил колени перед седым даосом. Нежный взгляд скользнул к жене, но ради здоровья сына, чтобы унять ехидные перешёптывания односельчан, он решился на отчаянный шаг. Стиснув зубы от боли, пригласил даоса проводить душу покойницы.
— Не беспокойтесь, с моим искусством всё пройдёт надёжно, — успокаивает старец, поглаживая бороду. Затем добавляет:
— Только... позвольте спросить. Кроме вашего сына, никто больше не видит вашу жену?
— Да-да!
Цзян Даюн кивает без остановки. Если бы видели другие, было бы проще объяснить. Но как назло — только сын. Деревенские шепчутся: мать умерла, а мальчишка с ума сошёл!
Отец-то знает: сын в порядке, просто душа жены не уходит.
— А, понял, — старец закрывает глаза и кивает. В душе он уже разобрался:
— Спокойно ждите. Скоро они вернутся.
И вправду: вскоре Цзян Чао важно входит с края деревни, трезубец с тремя рыбами на плече.
— Папа, мы с мамой вернулись!
Соседи держатся поодаль. В их глазах — лишь одинокий мальчик.
Старец достаёт из рукава жёлтый талисман и бормочет заклинание:
— Цянь-Кунь беспредельны, Тёмный Загробный Мир, одолжи силы! Инь-ян глаз, открой!
Талисман вспыхивает и сгорает. Струйка чернильно-чёрного дыма вырывается из-под земли и вливается в глаза даоса. Те старческие зеницы чернеют. И вот — фигура Сяннян материализуется перед ним.
— Всё тело лёгкое, одухотворённое, без злобы. Проблема в ребёнке: врождённый инь-ян глаз!
— Даожан, не могли бы вы поесть перед обрядом? — улыбается Сяннян, глядя на мужа и сына. Расстаться не в силах.
— Если вреда нет, конечно, — старец отзывает силу, глаза нормализуются.
Цзян Чао, стоящий рядом, мгновенно просчитывает: древний мастер Конденсации Ци явился проводить мать.
【Запуск режима печали】
Лицо его мрачнеет. Он оборачивается к матери:
— Мама, ты не можешь остаться?
— Ты давно знал?
— Я маленький, но не глупый. Все остальные тебя не видят, только я. Как не понять, что мамы уже нет...
Искусственный интеллект — творение рук человеческих. У него нет родителей в подлинном смысле, нет тех чувств, что рождаются естественно. Он лишь служит людям или выполняет миссию, симулируя эмоции по настройкам.
У Цзян Чао их тоже нет. Но к этой женщине, родившей его тело, вдруг возникает волновая пульсация — простая, как алгоритм. Всего два слова: нежелание расставаться.
— Твоя мать — чистая душа. В мирском мире она может задержаться максимум семь дней.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...