— Эта девчонка чертовски умна, — с одобрением произнес Мэн Жун, глядя на нее. — А можно заставить ее совершить поступок, который явно выдаст ее предвзятость и нарушит общий баланс карты.
— Это сложно, — покачала головой Сун Сюй. — Она слишком умна.
— Вот поэтому тебе и нужно пошевелить мозгами. Я верю в тебя, — Мэн Жун отбросил в сторону начисто обглоданную баранью кость. — Сначала повысь уровень. Как только наберешься сил и сможешь войти в ее круг общения, возможность представится сама собой.
Сун Сюй решительно кивнула:
— Хорошо! Я сделаю все, что в моих силах. Сначала уровень, а там видно будет.
Мэн Жун хитро усмехнулся:
— Вот это по-нашему! Ну, давай сначала подпишем...
Увидев подплывающий к ней кусок пергамента, Сун Сюй оттолкнула его обратно:
— Не подпишу. Я могу лишь пообещать, что сделаю все возможное, но если не выйдет — значит, не судьба.
Улыбка на лице Мэн Жуна мгновенно застыла.
— Девчонка! Ты что, водишь меня за нос?!
Костер яростно затрещал. Тело Мэн Жуна начало раздуваться, словно надуваемый мех, в глазах вспыхнул багровый свет, а вокруг него разлилось удушающее, пугающее давление.
— Неужели ты не боишься, что я окончательно обезумею и прикончу тебя прямо сейчас?!
В тот же миг маленькое соломенное чучело резко увеличилось в размерах, вытянувшись до трех метров — выше самого Мэн Жуна — и накрепко заслонило собой Сун Сюй. Каменный человечек вскинул кулаки и бросился вперед из-под ног чучела, но то закатило глаза и, выстрелив пучком соломы, притянуло его обратно.
Сун Сюй похлопала чучело, призывая его уменьшиться, и на ее лице появилась беспомощная улыбка.
— Старший, вы этого не сделаете. Успокойтесь оба.
Мэн Жун замер.
Сун Сюй посмотрела на него и неторопливо произнесла:
— Если вы столько лет терпели и не сошли с ума, неужели я смогу вывести вас из себя парой слов? К тому же, если я умру, кто будет носить вам еду? Кто будет слушать ваши истории из прошлого? Кто поможет вам свергнуть У Фэнмина?
Она помолчала, а затем добавила искренне:
— Я не подписываю контракт не потому, что не хочу вам помогать. Я очень благодарна за вашу помощь и готова приложить все усилия, но контракт... это слишком большой риск.
Этот старик способен создать волшебный карандаш для изменения внешности, кто знает, не сможет ли он создать еще один, который меняет правила игры? Мэн Жун — старый лис, но и она не дура.
Ее главная цель — как можно быстрее повысить уровень и вызволить Лян Яня. Если все пойдет гладко, они покинут равнину Байчуань и перейдут на более сложную карту, где угроза со стороны У Фэнмина исчезнет сама собой. Но если представится возможность, она сделает все, чтобы сдержать слово, данное Мэн Жону, и отплатить за добро, но только при условии, что ее собственная безопасность будет гарантирована.
— Старший, для сотрудничества не обязательно скреплять все бумагой. Раз я пользуюсь вашими благами, то, конечно, буду стараться. Давайте судить по делам. Если моих способностей не хватит, вы потеряете лишь свои инвестиции и сможете обозвать меня неблагодарной девчонкой. Но если я подпишу контракт и не справлюсь, активируется наказание — и какая вам от этого польза? Лишь еще одна запертая душа, над которой будет потешаться У Фэнмин.
Мэн Жун пристально смотрел на ее крошечную, но стоявшую прямо фигурку. В глубине его глаз мелькнуло одобрение, и он взмахом руки развеял пергамент.
— Язык острый, а соображаешь неплохо. Ладно, будь по-твоему.
Он отплыл обратно к костру.
— Тогда посмотрим, сколько ты продержишься в моей тренировочной комнате. Только не вздумай потом реветь и умолять, чтобы я выпустил тебя наружу.
Бараньи ребрышки были готовы. Сун Сюй протянула их Мэн Жону:
— Благодарю, старший.
— Ха, рано благодаришь. Я-то хотел сделать версию попроще, но теперь, видя, какая ты хитрая девчонка, думаю, стоит усложнить задачу.
Он бросил взгляд на чучело, охраняющее Сун Сюй:
— Верю, ты справишься, ведь у тебя в подручных босс 12-го уровня. — Он насмешливо хмыкнул. — Но, девица, дам совет: твои питомцы сейчас кажутся грозными, а на поздних этапах они будут бесполезны.
Сун Сюй приподняла бровь:
— Почему?
— У них заблокирован уровень, они не могут развиваться. Когда они столкнутся с монстрами на пять уровней выше, они даже броню не пробьют, их разнесут в щепки одним ударом.
Сун Сюй безразлично пожала плечами:
— Меня устраивает то, что есть сейчас, а о будущем подумаем потом.
Мэн Жун не стал больше спорить. Он подплыл к скале с краю пещеры и, вытянув палец, начал чертить прямо в воздухе. Там, где проходил его палец, сплетались световые нити, быстро формируя контур тяжелой каменной двери.
— Входи, — Мэн Жун сделал приглашающий жест. — Специально для тебя разработал одиночный инстанс. Время внутри течет иначе, монстров хватит на всех. Если не выдержишь — кричи, я тебя вытащу.
Сун Сюй подошла к двери, и перед глазами всплыла системная подсказка:
【Испытание Ночного демона】
【Требуемый уровень: 10-20】
【Сложность: Сложно】
【Примечание: Временный инстанс, не внесен в систему, выбирайте с осторожностью.】
Сун Сюй шагнула вперед, и каменная дверь бесшумно закрылась за ее спиной.
Мэн Жун покачал головой:
— Нынешние девчонки пошли — просто жуть. Ой, беда! Кажется, я забыл ограничить количество использований карандаша для маскировки! Вот черт, влетаю в копеечку...
***
Наши дни, пельменная Пинъань.
Лян Янь усадил дочь на ее стульчик. Баобао привычно схватила аудиокнигу и начала что-то довольно лопотать. Лян Янь прошел на кухню. Посмотрев на три стоящих в ряд кулинарных котла, он засучил рукава. В отличие от Сун Сюй, он не стал мелко рубить начинку и лепить пельмени вручную. Он просто засыпал все ингредиенты и специи в котлы, а затем, коснувшись виртуальной панели на крышке, выбрал рецепт «Пельмени».
Раньше Сун Сюй лепила пельмени и ставила их готовиться, что занимало около трех минут. Лян Янь же решил довериться автоматике, хоть это и требовало пятнадцати минут на партию. Ему казалось, что так гораздо проще. Вытерев руки, он вернулся в зал, придвинул табурет к дочери и сел рядом, чтобы послушать книгу вместе с ней. Баобао произносила слова не совсем верно, и вскоре отец с дочерью уже заливались смехом.
Не успели они посидеть, как дверь магазина распахнулась. Тетушка Ван просунула голову внутрь, ее лицо сияло:
— Ой! Наконец-то открылись! Сяо Сун, мне мисочку супа с пекинской капустой и тофу, и десять пельменей со свининой и луком, заверните с собой! Эй, а где Сяо Сун?
Лян Янь встал:
— Простите, тетушка, сегодня в меню только пельмени с бараниной, и суп тоже на баранине.
Тетушка Ван закатила глаза:
— Ты кто такой? Кого это ты тетушкой назвал?
Лян Янь хлопнул себя по лбу и поспешил исправиться:
— Ой, простите, сестрица! Дорогая сестрица! Извините, Сяо Сун сегодня отдыхает, я ее родственник, пришел помочь.
Тетушка Ван успокоилась:
— Родственник, значит. Ну ладно. А почему только с бараниной? Я люблю ваши пельмени со свининой и луком. Баранина — это же такой запах, свинина куда вкуснее.
— Это как посмотреть. Уверяю вас, сегодняшняя баранина совершенно без запаха, очень нежная. Хотите, попробуйте один? Если не понравится — с вас денег не возьму.
Тетушка Ван, все еще сомневаясь, подошла к Баобао:
— Ладно, посижу пока с малышкой, а ты иди пакуй.
Лян Янь прошел на кухню, как раз вовремя — первый котел закончил работу. Он подцепил белоснежный, дымящийся пельмень с восемнадцатью защипами, положил на тарелку и быстро вернулся.
— Попробуйте.
Тетушка Ван взяла пельмень, подула и откусила кусочек. Тесто было мягким и упругим, с тонким ароматом пшеницы. Стоило зубам прорезать оболочку, как наружу брызнул горячий, ароматный бульон. Она невольно втянула его в себя.
— Ох! — она чуть не обожглась, но выплюнуть не решилась — бульон был таким насыщенным и ни капли не отдавал бараниной. Начинка из сочного мяса с кусочками нежной моркови дарила такое богатство вкуса, что у нее от удивления округлились глаза.
— Ух ты! — она откусила еще кусок и закивала. — Вкусно! Действительно вкусно! Никакого запаха! Аромат какой!
Она быстро доела пельмень и с сожалением облизала губы:
— И правда вкусно, золотые у тебя руки! Беру с бараниной, давай десять штук! И супа миску!
— Сделаем! Пельмени по десять юаней, суп двадцать пять, оплата по коду.
Тетушка Ван застыла:
— Сколько? Десять юаней за штуку?! У вас же всегда по два юаня были!
Лян Янь улыбнулся:
— То была обычная свинина, а вы сами попробовали, какого качества эта баранина. Сегодня я использую мясо молодых ягнят с пастбищ, десять юаней — это совсем не дорого. Если считаете иначе, считайте, что первый пельмень был угощением за мой счет.
Тетушка Ван поколебалась несколько секунд, сжала зубы и решилась:
— Беру! Пять штук! И суп тоже!
— Хорошо, суп будет готов через три минуты, подождите немного.
Оплатив заказ, тетушка Ван села в сторонке. В этот момент дверь снова открылась. Ввалилась толпа из пяти-шести человек — постоянные клиенты.
— Хозяин! Наконец-то открылись! Утром пришли — закрыто, думали, вы совсем закрылись!
— Мне двадцать штук со свининой и луком! С собой!
— А мне восемь и две порции супа!
Тетушка Ван, сидя в углу, улыбнулась:
— Не кричите, сегодня свинины нет, только с бараниной, по десять юаней за штуку!
В магазине на мгновение воцарилась тишина.
— С бараниной? Десять юаней?!
— Не слишком ли дорого? Свиные же по два юаня!
— Точно, что за баранина такая золотая?
Тетушка Ван хихикнула:
— Дорого, конечно, но я вот уже пять заказала!
Ее слова разожгли любопытство. К тому же Лян Янь как раз выставил на прилавок все три порции пельменей. Каждый пельмень был как на подбор, словно сошедший с конвейера — ни одного лишнего защипа. Люди с интересом столпились вокруг, восхищенно цокая языками. Один молодой парень, не выдержав аромата, махнул рукой:
— Дайте мне один на пробу!
Лян Янь ловко подцепил пельмень. Парень откусил, прожевал пару раз. Тесто тонкое и эластичное, баранина свежая и нежная, морковь тает во рту — вкус просто взорвал рецепторы! Не успев проглотить, он уже поднял ладонь:
— Хозяин, мне тоже пять штук! Заверните!
Тут остальные уже не смогли удержаться.
— Неужели настолько вкусно?
— И мне дайте попробовать!
— Мне два заверните.
— А мне один.
— Мастерство высший класс! Тесто тончайшее, а начинки сколько!
Лян Янь крутился как белка в колесе: принимал деньги, раскладывал пельмени, наливал суп. Его движения были неторопливыми, но уверенными, а на лице не сходила улыбка.
Тетушка Ван, прижимая к себе пакет с пятью пельменями и миску супа, поспешила домой. Едва переступив порог, она закричала:
— Старик! Выходи скорее! И Сяо Бао тоже! Ешьте пельмени, пока горячие!
Муж неторопливо вышел из кабинета, поправляя очки:
— Пельмени? Опять те, со свининой и луком?
Из спальни донесся недовольный голос внука:
— Бабуль, не хочу я пельмени! Мама каждое утро их покупает, я уже видеть их не могу!
Дед кивнул:
— Раз ребенок не хочет, не надо. Сделаю ему яичницу.
Тетушка Ван не обратила на них внимания и открыла пакет. Густой аромат мгновенно заполнил комнату. Нос деда дернулся, и он невольно подошел ближе:
— Что за начинка? На свинину не похоже.
— Баранина, попробуй, — тетушка Ван сунула ему в руку пельмень.
Дед с сомнением откусил кусок. Глаза его медленно расширились, он начал жевать быстрее и потянулся в пакет за вторым. Тетушка Ван схватила горячий пельмень и поспешила в спальню. Внук лежал на кровати, уткнувшись в телефон.
— Сяо Бао, попробуй, а то дед все съест. — Она поднесла пельмень к его рту.
Внук поморщился, но все же откусил кусочек. Прожевал пару раз и замер. Прожевал еще немного. Затем отбросил телефон, выхватил у бабушки пельмень и жадно откусил уже большой кусок.
Тетушка Ван улыбнулась:
— Бабуля не обманула? Вкусно?
— М-м, очень! — когда он выбежал из спальни, то как раз увидел руку деда, тянущуюся за последним пельменем в пакете.
— Деда! Оставь мне один! — закричал он, бросаясь вперед.
Дед оказался проворнее, схватил пельмень и поднял его высоко над головой:
— Эй! Ты знаешь, что такое уважение к старшим? Я с утра маковой росинки во рту не держал!
— Я ребенок! Ты должен уступать младшим! — внук прыгал, пытаясь дотянуться.
Тетушка Ван смотрела на них, не зная, смеяться или плакать, и хлопнула мужа по плечу:
— Старый ребенок, отдай ему.
Дед вздохнул, отдал пельмень и открыл миску с супом. Бульон был молочно-белым, с колечками зеленого лука, на вкус — густой и насыщенный, без единой капли запаха. Баранина была настолько мягкой, что таяла на языке, а аромат заполнил все вокруг.
Внук, проглотив пельмень, придвинулся:
— Деда, суп вкусный?
— Пойдет, — ответил дед, придвигая миску ближе к себе.
— Дай попробовать! — внук потянулся рукой.
— Тут всего одна миска, мне самому мало!
— Я только глоточек!
— Даже полглоточка не дам!
Дед с внуком начали вторую битву, теперь уже за суп. Тетушка Ван только покачала головой:
— Ладно, хватит драться! Пойду еще куплю!
Дед тут же поднял голову:
— Покупай! Побольше покупай!
Внук тоже энергично закивал:
— Да! Побольше!
— Десять юаней за штуку, старик, сколько брать-то?
Дед помедлил:
— Ох, дорого-то как... Ну, давай еще шесть? Нам по паре штук?
Внук возмутился:
— Два — это мало! Мне четыре, бабуле четыре, давай еще двенадцать штук!
Дед вытаращил глаза:
— Десять юаней за штуку! Ты знаешь, сколько мяса можно купить на сто двадцать юаней?!
— Я свои карманные деньги дам! — внук побежал к портфелю.
Тетушка Ван взяла телефон и ключи:
— Ладно, не шумите, схожу возьму двадцать штук, когда придут родители, тоже попробуют. Сегодня позволим себе роскошь!
Тетушка Ван поспешила обратно в пельменную, но обнаружила, что Лян Янь уже закрывает кассу.
— Эй! Постой! — она подбежала к двери и ухватилась за косяк. — Почему закрыто? А пельмени?
Лян Янь выпрямился, вытирая пот со лба:
— Простите, все продано.
— Продано?! — не поверила тетушка Ван. — Сколько времени? Когда я уходила, еще много было!
— Приходили еще люди, все быстро разобрали. — Лян Янь указал на пустые пароварки и кастрюлю для супа. — Правда, больше нет.
Тетушка Ван затопала ногами:
— Ну что за дела! Во сколько вы вообще работаете? Нельзя ли как-то определеннее? Мы хотим купить, а не успеваем!
Лян Янь подумал:
— Завтра утром в пять откроюсь.
— В пять? Хорошо! Я запомню! — Тетушка Ван недовольно ушла.
Лян Янь запер дверь, взял на руки сонную Баобао и сел в автобус. Глядя в окно на проносящиеся мимо улицы, он размышлял. Баранина «прыгающих овец» — это нечто особенное, аромат был таким, что даже он сам не удержался. Баобао съела пельмень и выпила целую миску супа. Но вот беда — мяса осталось маловато. Жена принесла половину туши, а сегодня ушло почти треть.
Впрочем, если прикинуть, за два часа он заработал почти две тысячи юаней. Пельмени по десять юаней, и их расхватывают как горячие пирожки! А если бы он продавал по двадцать — нашлись бы покупатели? Он чувствовал себя немного нечистым на руку, но, вспомнив, с каким трудом досталось это мясо, только нахмурился.
***
Игровой мир, глубины Мэйшань.
Темно-красное пространство слегка искажалось, вдалеке виднелось бескрайнее ночное небо. В раскаленном воздухе стоял удушливый запах серы. Сун Сюй, прислонившись к черной скале, тяжело дышала. Прочность ее лука упала до нуля, и он рассыпался в пыль. Сейчас она, запихивая в рот еду, лихорадочно просматривала аукцион в поисках нового оружия.
На поляне перед ней соломенное чучело, раздувшееся до гигантских размеров, на своих длинных ногах носилось по всей площадке. За ним следовала толпа черных монстров высотой по пояс человеку.
【Юный ночной демон · 15 уровень, ОЗ 2000/2000】
Чучело, придерживая рваные штаны, которые вот-вот должны были окончательно превратиться в лохмотья, пронеслось мимо Сун Сюй, увлекая за собой медлительную толпу монстров, и бросило презрительный взгляд на маленького каменного человечка, прячущегося за спиной хозяйки.
Бесполезный!
Каменный человечек, поджав ноги, обиженно поднял голову. Ну что поделать, он всего 5-го уровня, разница с монстрами — 10 уровней! Стоило ему показаться, как его пинком отшвыривали в сторону, он даже не мог удержать на себе внимание врагов.
Сун Сюй проглотила кусок шоколада, ее пальцы быстро скользили по интерфейсу аукциона.
【Лук из черного желе】 (10 уровень)
【Атака】 22-35
【Прочность】 80/80
【Колчан】 80 ячеек для стрел
【Цена】 200 очков
Прочность приличная, берем. Подтвердив покупку, она потратила 200 очков. Лук был тяжелым и надежным, она тут же зарядила железные стрелы. Повернулась, прицелилась, натянула тетиву.
Вжух!
Сработал навык «Червонная тройка».
-191! -172! -163!
Цифры урона одна за другой всплывали над головами врагов — это было куда мощнее, чем старый охотничий лук. Три монстра, получивших удар, тут же изменили направление и бросились к Сун Сюй.
Чучелу стало легче, но за ним все еще бежало пять демонов, готовых в любой момент выдрать из него пучок соломы. Эти твари были живучими и били больно, но у них был один минус — низкая скорость.
Сун Сюй перешла на бег, решив «поводить» монстров за собой. После десятка выпущенных стрел один из демонов упал, рассыпавшись на черную пыль и оставив после себя два перца «земляного пламени». Каменный человечек пулей метнулся вперед, подобрал перец и вернулся за скалу. Чтобы показать, что он тоже на что-то годен, он аккуратно выложил перчики в ряд.
Сун Сюй бросила взгляд на системное сообщение: 【Опыт +700, Очки +150.】
Хоть монстры и доставляли хлопот, награда того стоила — один такой демон по ценности был почти как мини-босс. Но не успела она перевести дух, как впереди появились еще четверо. С учетом тех пяти, что преследовали чучело, на поле стало одиннадцать врагов. Сун Сюй дернулась глазом и, не раздумывая, бросилась наутек.
Когда она только вошла, монстры появлялись по одному, и новые возникали только после того, как она расправлялась с предыдущими.

Комментарии

Загрузка...