«Хотелось бы, чтобы так всё и оставалось», — загадала я, глядя на наши силуэты, отражающиеся в покрытых испариной бутылках, что стояли рядышком. Но небо, вопреки моим желаниям, неумолимо отдалялось.
На смену кучевым облакам пришли ранние перистые. Замороженный «Покари» всё дольше оставался льдом, а губы смачивала лишь та сладкая часть, что таяла первой. Резкий скрип кроссовок эхом разносился в сухом воздухе спортзала, а пол, на котором раньше было душно лежать, теперь приятно холодил разгорячённое тело.
Шаг, ещё шаг. В этом году тоже.
Лето, начавшееся как положено, так же закономерно близилось к концу, и от этого мне было немного грустно.
«Наверное, где-то в глубине души я считала, что оно принадлежит только нам двоим. Что это время года, до которого мы добрались вместе с ним. Поэтому, если осень так легко нас нагонит, моя роль ограничится передачей эстафетной палочки, и мне останется лишь провожать взглядом чью-то убегающую спину?»
Словно сдувшийся баскетбольный мяч, валяющийся в углу клубной комнаты, я размышляла о несвойственных мне вещах.
Я, он, а ещё все остальные.
Пережив это лето, мы определённо в чём-то изменились.
«У меня предчувствие, что я больше не смогу оставаться всё той же наивной девчонкой. Но я всё ещё не могу свыкнуться с этой непривычной версией себя; я словно потеряла ориентир и зависла в невесомости. Лишь тлеющий глубоко в груди жар непрестанно подгоняет меня: быстрее, ещё быстрее. Я знаю: если буду мешкать, то быстро останусь позади. Понимаю, что пока не достигла абсолютно ничего. И всё же... пусть всё останется как есть ещё хоть ненадолго. Его и моё».
Я пожелала, чтобы лето никогда не кончалось.
*
В один из дней, когда до конца августа оставалось меньше недели, после полудня.
Я собиралась вернуться в клубную комнату после тренировки, начавшейся ещё утром и прерывавшейся лишь на обед, когда меня окликнули:
— Уми, есть минутка? Прим. пер.: Уми — прозвище Аоми Хару в баскетбольной команде.
Это была наш куратор Мисаки-сэнсэй, которую мы зовём просто Мисаки-тян.
— Эм, да?.. — рефлекторно склонив голову набок, отозвалась я.
Обычно Мисаки-тян после собрания по окончании тренировки сразу уходит в учительскую, поэтому было странно, что она дождалась завершения уборки.
Когда меня или Нану вызывают лично, это, как правило, либо обсуждение состояния кого-то из команды, либо лёгкая взбучка за то, что тренировка прошла вполсилы. Но сейчас ни то, ни другое не подходило.
С июльского матча против старшей Асико мотивация команды явно возросла. «В следующий раз мы обязательно заберёмся на вершину». И это были не пустые слова: казалось, все действительно сплотились ради этой цели.
«Если уж на то пошло, то единственная, кто топчется на месте, это...»
Погружённая в эти мысли, я послушно подошла на её жест. Мисаки-тян сидела на складном стуле, хмуря брови, и тихо произнесла:
— Мне нужно кое-что уточнить.
От её тяжёлого тона я невольно выпрямилась.
«Возможно... она видит меня насквозь».
Слегка прикусив губу, я опустила взгляд, ожидая продолжения. Мисаки-тян тихо вздохнула и медленно начала:
— Уми, тут такое дело...
Было непривычно видеть заминающейся ту, кто всегда раздаёт чёткие указания.
«Неужели моё нынешнее состояние настолько плачевно?»
Тщательно подбирая слова, Мисаки-тян неуверенно продолжила:
— Ты ведь... ещё не видишь конца своей летней домашке, да? Нет, прости, зря я это, забудь.
— Погодите-ка, что это значит?!
Услышав совершенно неожиданные слова, я отреагировала, напрочь забыв о вежливости.
Мисаки-тян отвела взгляд и с виноватым видом продолжила:
— Я просто хотела узнать, но на середине фразы вспомнила лицо подруги, которая при каждой встрече, прекрасно зная ответ, спрашивает: «Ты ведь... ещё даже не видишь перспектив выйти замуж, да?», и мне стало противно от самой себя.
— Да что всё это значит, чёрт возьми, Мисаки-тян?!
— А ведь она ещё с таким виноватым лицом всё время сверкает обручальным кольцом...
— ...
— Эй, скажи хоть что-нибудь, Уми.
— ...Эм-м. С такими разговорами вам бы в брачное агентст... Ай!
Я театрально вскрикнула, получив довольно сильный шлепок по заду.
Мне кажется, ученики воспринимают Мисаки-тян как холодную красавицу и строгую учительницу. И это правда: в отличие от классного руководителя Кура-сэн, она не дурачится почём зря, а если нарушить школьные или клубные правила, то она как следует отчитает.
Но если узнать её получше, открывается такая вот игривая сторона. Именно поэтому, какими бы изнуряющими ни были тренировки и наставления, вся команда её любит и зовёт просто Мисаки-тян.
Конечно, иногда она просто ведёт себя естественно, но чаще всего такая манера общения означает, что кто-то расстроен, сомневается или не может найти свой путь.
Я наигранно опустила плечи, изображая раздражение, и сказала:
— Вообще-то, я уже сделала домашку.
— Н-не м-может б-быть!..
— Может, перестанете глотать слова и общаться одной только мимикой?
— Вот как, Уми. Значит, и ты решила вырваться вперёд и оставить меня позади.
— И не приплетайте сюда замужество, ладно?
Произнеся это, мы переглянулись и прыснули со смеху.
Впрочем, чувства Мисаки-тян я понимаю. Если честно, в прошлом году я дотянула до последнего дня каникул и со слезами умоляла Юдзуки помочь мне, да и в средней школе всё было примерно так же. Просто в этом году летние занятия пошли лучше, чем я ожидала, а потом наступил период, когда всё валилось из рук. Я решила убить время за домашкой, погружаясь в неё словно в медитацию, и так уж вышло, что закончила раньше обычного.
— Шутки в сторону, — сменила тему Мисаки-тян. — Сможешь завтра прийти?
— Эм, но у клуба же завтра выходной?..
Расписание было утверждено давно. Специально для того, чтобы те, кто ещё не доделал домашку, смогли с ней расправиться.
— Да, как я и говорила, у клуба выходной.
Не понимая, к чему она клонит, я молча ждала продолжения. Мисаки-тян встала со стула и с едва заметной радостью в голосе добавила:
— Кэй сказала, что заглянет.
— Что? Кэй-сан?!
Кэй-сан была моим предшественником — капитаном команды до июньского поражения Асико на отборочных Интерхая. Её позиция — тяжёлый форвард. Благодаря росту за метр семьдесят она играла агрессивно и напористо, ведя команду за собой. На неё всегда можно было положиться. Правда, как только тренировка заканчивалась, да и во время неё, стоило ей расслабиться, как наружу вылезали всякие... прискорбные черты её характера. Но когда я только стала капитаном, она часто давала мне советы.
— Но... — озвучила я свой вопрос. — Зачем приходить на летних каникулах, да ещё и в наш выходной? Она ведь ещё не выпустилась. Могла бы просто заглянуть после уроков, когда начнётся учёба.
Мисаки-тян криво усмехнулась и махнула рукой:
— Нет, я не так выразилась. Кэй тоже придёт, но она, скажем так, не главная гостья.
— Хм?..
— Третьегодки из тех времён, когда она была первогодкой — две выпускницы нашего клуба — сказали, что хотят встретиться со всеми.
— Что-о-о?!?!?!
Услышав это, я невольно вскрикнула и сделала шаг вперёд.
— То есть это те третьегодки, которые были до нашего поступления?!
Словно только и дожидаясь такой реакции, Мисаки-тян хитро ухмыльнулась:
— Верно. Капитан и ас того года.
Я потеряла дар речи.
Я до сих пор всё помню. Отборочные матчи Интерхая, которые я смотрела, когда училась в третьем классе средней школы и ещё не определилась, куда поступать.
В женском баскетболе Фукуи уже много лет царила гегемония старшей школы Асиба, а старшая школа для девочек Юай и коммерческая школа Хокурику пытались навязать ей борьбу за чемпионство — картина была привычной. Старшая школа Фудзи тоже не была слабой, но до статуса фаворита ей явно не хватало. Думаю, у большинства было именно такое впечатление.
Но в тот год старшая Фудзи одолела Юай в полуфинале и пробилась в финал.
Честно говоря, когда я услышала эту новость, то подумала лишь: «Ну, в спорте всякое бывает». Случается, что команда, уступающая по всем статьям, вдруг ловит необъяснимый кураж и прорывается вперёд.
Однако, в отличие от бейсбола или футбола, где можно играть «на удержание счёта», баскетбол — это всегда перестрелка очками, поэтому настоящие сенсации здесь происходят крайне редко.
На деле всё не так просто, и клянусь, я никого не недооцениваю, речь чисто о специфике игры.
Взять, к примеру, бейсбол. Если Читосэ выбьет хоум-ран, а питчер Уэмура не пропустит ни одного очка, то теоретически они могут выиграть матч вдвоём. А если питчер ещё и отлично отбивает, то победу может принести вообще один человек.
В футболе можно выжать первый гол — на ошибке соперника, благодаря гениальности форварда, как угодно, — а потом просто запереться у своих ворот и убивать время перепасовкой. Насколько это реально — другой вопрос, но так играть можно.
Но в баскетболе есть правило атаки за определённое время и куча других ограничений, поэтому игра не останавливается ни на секунду. Чтобы победить, атаковать и зарабатывать очки должна вся команда.
Иными словами, результат напрямую зависит от общей силы команды.
В таком баскетбольном мире именитая школа, для которой победа на отборочных — лишь формальность, а цель — вершины национального турнира, не станет лёгкой добычей, которую можно одолеть на одном лишь везении и кураже. Поэтому, когда мы с тогдашними сокомандницами пошли смотреть финал, я была уверена, что в итоге всё равно победит Асико. Но...
После напряжённой борьбы путёвку на Интерхай вырвала старшая Фудзи.
Даже сейчас, вспоминая об этом, я чувствую, как в груди вспыхивает жар. В зале, где девяносто процентов зрителей ни на секунду не сомневались в победе Асико, игроки Фудзи носились по площадке и выпрыгивали за мячом так, словно вкладывали в это всю свою душу, на равных сражаясь с баскетболистками прославленной школы, собравшимися со всей страны.
Безусловно, им сопутствовали и удача, и кураж. Но в их игре читалось нечто большее: результаты упорных тренировок и абсолютная уверенность в проделанной работе, которая ощущалась физически.
Вела за собой команду Фудзи пара игроков: разыгрывающая, раздававшая настолько точные передачи, что казалось, будто она видит площадку с потолка, и лёгкий форвард, которая принимала эти пасы и прорывалась к кольцу со свирепостью дикого волка.
«Вот оно как. Оказывается, даже в обычных государственных школах есть те, кто относится к баскетболу со всей серьёзностью и стремится к вершине».
Это был тот самый момент, когда я, разрывавшаяся между родителями, советовавшими Фудзи ради будущего, и собственным желанием поступить в Асико, чтобы играть на национальном уровне, наконец-то приняла решение.
С тех пор эти сэмпаи стали для меня своего рода легендой, идеалом, к которому хочется стремиться. Ведь когда обычная государственная школа обходит грозных соперников и выигрывает чемпионат — это история Золушки, о которой хоть раз мечтает каждый спортсмен.
Пока я предавалась ностальгии, Мисаки-тян продолжила:
— Они обе поступили в один сильный университет в Канто и сейчас борются за победу на студенческом чемпионате в основном составе. У них перерыв в тренировках, и они решили съездить домой. Вот и связались с Кэй, заодно изъявив желание заглянуть к нам.
— Мисаки-тян!..
Прежде чем я успела договорить, она многозначительно ухмыльнулась:
— Интересно?
Я без колебаний закивала и спросила:
— А спортзал-то будет свободен?
Мисаки-тян прикрыла рот рукой и весело затрясла плечами.
— Я так и знала, что ты спросишь, поэтому всё проверила. Завтра тренировок у других клубов нет.
— А сэмпаи... они придут в спортивной форме?
— Ну, они не из тех, кто, идя в спортзал, оставляет кроссовки дома.
Тук-тук, тук-тук... Моё сердце бешено колотилось.
Конечно, я рада скорой встрече со своими кумирами, но, может быть...
«Может, я сумею стряхнуть с себя эту нерешительность, это сосущее чувство пустоты и тревоги, которые преследовали меня всё это время? И снова зажить так, как подобает мне. Правильно попрощаться с этим летом и ринуться навстречу следующему?»
Почему-то у меня было именно такое предчувствие.
— Точно, Нана!
«Надо рассказать напарнице!» — с этой мыслью я направилась к клубной комнате, но Мисаки-тян похлопала меня по плечу.
— У меня выдалась минутка, поэтому я уже рассказала ей. Похоже, она уже распланировала весь день и не сможет прийти. Сказала, что ей жаль и она тоже очень хотела с ними увидеться.
— Понятно...
«Разыгрывающая и лёгкий форвард. Их стиль игры так похож на наш — это бы точно послужило отличной мотивацией».
...И вдруг.
В моей голове всплыло до боли знакомое лицо.
— Слушайте, я хочу привести кое-кого. Можно?
По моему тону она, должно быть, догадалась, что речь не о сокоманднице.
Но Мисаки-тян ничего не спросила, лишь коротко выдохнула:
— Только не витай в облаках.
И с лёгкой насмешкой ткнула меня кулаком в грудь.
«Нет, я хочу витать в облаках», — подумала я про себя.
Любимый баскетбол, сэмпаи, которыми я восхищаюсь, и человек, с которым однажды хочу встать наравне.
«Если после всего этого пламя не разгорится, я разожгу его силой».
«Зажгись же по-настоящему, моё сердце».
И вот наступил следующий день.
Встреча с Кэй-сан и остальными была назначена на шестнадцать ноль-ноль.
Я пришла в школу чуть раньше пятнадцати часов, чтобы заранее подготовить площадку и заодно размяться на самостоятельной тренировке. Убедившись, что ключ от клубной комнаты, который я вчера с разрешения Мисаки-тян забрала домой, лежит в спортивной сумке, я направилась к спортзалу.
Скрип, стук, визг подошв.
До моих ушей донёсся приятный, ритмичный звук.
Как-то раз я рассказала об этом Нане, и она со смехом бросила: «Да ладно?», но по одним лишь этим звукам можно довольно точно определить уровень игрока с мячом. Работа ног, резкость смены направления, чёткость дриблинга, точность броска... А главное, в игре каждого сильного баскетболиста есть своё уникальное дыхание, свой ритм. Если это кто-то знакомый, вроде Наны, я, наверное, смогу узнать её только по звуку.
Додумавшись до этого, я лишь тяжело вздохнула.
«Звучит настолько идеально, что даже бесит».
С кривой усмешкой я переступила порог спортзала и в тот же миг увидела, как высокая фигура — ростом под метр семьдесят пять — мягко и беззвучно, словно ничего не веся, взмыла в воздух.
В отличие от развевающихся коротких волос, её корпус оставался непоколебимым, будто прошитым стальным стержнем.
И вот, достигнув высшей точки, гибкие пальцы выпустили мяч.
Шурх.
Он влетел в кольцо, едва колыхнув сетку.
Я подобрала подкатившийся ко мне с ритмичным стуком мяч. Заметив моё присутствие, девушка озорно произнесла:
— О, опаздываешь?
Видимо, она уже успела как следует разогреться — на её шее блестели капельки пота.
Отбросив ей мяч одной рукой, я ответила:
— Вообще-то, мы договаривались на шестнадцать. И почему это посторонняя оказалась здесь раньше меня, Май?
Май, ничуть не смутившись, пояснила:
— Если бы было заперто, то другое дело. А так — на летних каникулах достаточно уверенно идти в спортивной форме, и никто ничего не заподозрит. Я здесь уже бывала, так что расположение и общую атмосферу знаю. Просто зашла через главные ворота и спокойно одолжила зал. Мяч у меня свой.
— У тебя вообще совести нет. И я спрашивала не о том, как ты сюда проникла, а о том, зачем.
Она обхватила мяч обеими руками и посмотрела на меня с невинным видом:
— Ты же сама сказала, что придёшь пораньше, Хару.
— Но я не просила составлять мне компанию.
— А для меня это прозвучало как признание в любви, знаешь ли.
— Ну даёшь...
Я в раздражении почесала затылок, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.
Я и впрямь не просила её приходить. Однако, когда я рассказывала о своих планах на самостоятельную тренировку, где-то в глубине души я действительно надеялась, что всё обернётся именно так.
Хотя это больше походило не на тайное любовное письмо в шкафчике, а на брошенный на парту вызов на дуэль.
Тодо Май. Ас старшей школы Асико, играющая на позиции атакующего защитника ещё с первого года обучения. Мы не раз сталкивались в официальных матчах со времён мини-баскетбола, но мне ни разу не удавалось победить команду, в которой она играла. Даже в июльском тренировочном матче, где мы шли ноздря в ноздрю, в самом конце они нас всё-таки дожали.
Раньше я лишь в одностороннем порядке считала её своей соперницей, но потом я ей почему-то приглянулась, и в последнее время мы постоянно на связи.
Именно поэтому вчера, услышав новость от Мисаки-тян и узнав, что Нана прийти не сможет, я решила написать ей в LINE.
Как и ожидалось, она перезвонила в ту же секунду с вопросом: «Приглашаешь на свидание?».
Оказалось, Май тоже была на том финале, где старшая Фудзи разгромила Асико. И хотя до этого она планировала поступать только в Асико, тот матч заставил её сомневаться — совсем как меня.
— Впрочем, по оценкам я бы туда ни за что не прошла, так что пришлось смириться, — сказала она тогда.
— Понимаю тебя.
— Но погоди, а как ты-то в Фудзи пролезла, Хару? Это же вообще странно.
— ...Понимаю тебя.
Вот такой у нас состоялся разговор. И правда, как я вообще умудрилась туда поступить?
«Тогда я думала только о том, как поступлю в Фудзи и одолею Асико. Я вкладывала в учёбу столько же страсти, сколько и в баскетбол. Думала: “А я, оказывается, могу, если захочу!” Но стоило мне поступить, как я тут же перегорела. С тех пор мои оценки всегда болтаются где-то на дне. Хотелось бы свалить всё на изматывающие тренировки, но Юдзуки умудряется держаться в топе, так что отмазка не прокатит».
Кстати, Май говорила ещё вот что:
— Знаешь, когда мы играли в четвертьфинале на первом году, я немного завидовала тебе и твоей напарнице-разыгрывающей... Юдзуки, кажется? Вы были так похожи на ту самую парочку.
— Ничего себе заявочки, учитывая, что вы нас тогда всухую размазали.
— Потому что меня это взбесило.
— Ты, оказывается, ревнивая?
— А как иначе? Разве стала бы я ставить на кон всю жизнь ради баскетбола, в который так влюблена?
— И то верно.
Я-то думала, она внешне холодная, как Нана, а она оказалась весьма напористой, что порой раздражает. Но в такие моменты разговоров по душам я чувствую нашу связь, и это успокаивает.
Как бы это сказать... Приятно осознавать, что совсем рядом есть человек, который относится к делу так же серьёзно, который такой же дурак, как и я, и при этом превосходит меня настолько, что становится даже смешно.
Конечно, играя со своей напарницей Наной, я тоже это чувствую. Но сейчас Май, пусть и косвенно, тоже причастна к той тревоге, что скребётся у меня в груди.
«Наверное, я позвала её бессознательно, просто потому, что хотела прикоснуться к пламени человека, который, не отвлекаясь ни на что, думает только о баскетболе».
Когда я переоделась в клубной комнате и вернулась, Май, отобрав у меня ключ от склада, уже вовсю хозяйничала: вытащила мячи, табло и всё подготовила. У неё и правда нет ни капли робости. Возможно, любая площадка кажется ей родным домом.
— Хару, начнём с разминки?
— Ага, сейчас достаточно лёгкой пробежки и растяжки.
— Окей, я с тобой.
Зимой мы бы разминались тщательнее, но, хоть лето и близилось к концу, было ещё не настолько холодно, чтобы мышцы коченели.
Поравнявшись с бегущей Май, я заговорила:
— Кстати, а до скольких вы обычно тренируетесь в Асико?
— Хм, да как обычно. Около часа утром, а потом часа три после уроков. Ну, выходные, каникулы и самостоятельные тренировки — это святое, тут мы пашем по полной.
— Серьёзно?!
— А что? Думала, всё дело в разнице в тренировочном времени?
— ...
Она попала в самую точку, и я лишилась дара речи.
«Если подумать, Асико такая же государственная школа, как и наша, так что это логично. Но из-за статуса именитой и сильной команды мне всегда казалось, что у них больше времени на тренировки. Я оправдывала нас тем, что мы зажаты рамками школы с академическим уклоном и выкладываемся в тех условиях, что есть.
Конечно, существуют частные школы, где тренировкам уделяют гораздо больше времени. Но узнав, что условия Асико ничем не отличаются от наших, мне нечего было на это ответить.
Выходит, даже в этом у меня нет права на оправдания».
— И что же вы тогда отрабатываете? — продолжила я расспросы, случайно опустив взгляд на её ноги.
Шаг у Май был мелким, и, хотя это была всего лишь пробежка, ей явно было тесновато в таком темпе. Я посмотрела наверх: разница в росте между нами составляла ровно целую голову. Логично, что и длина ног у нас разная.
Я незаметно ускорила темп. Май усмехнулась и ответила:
— Да довольно нудно всё. Томи просто помешан на закладывании базы. Каждое утро — жёсткие круговые тренировки. Приседания со штангой и всё в таком духе.
— Ужас...
Томи — это их куратор, Томинага-сэнсэй. Кажется, они с Мисаки-тян давние знакомые, на матчах они всегда болтают как старые друзья.
«Круговая тренировка — это комплекс силовых упражнений и кардио. Проще говоря, чертовски изматывающая полоса препятствий. По всему залу расставляют барьеры, тяжёлые набивные мячи и прочий инвентарь, и ты бегаешь от одной точки к другой по кругу. Если делать это летом, пара первокурсниц стабильно падает в обморок.
Мы тоже включаем такие упражнения по выходным, когда нет матчей, или на каникулах, но чтобы каждое утро...»
Моя реакция её явно позабавила. Май с довольным видом продолжила:
— А ещё мы много бегаем. Школа же в горах, так что нас заставляют до потери пульса делать рывки на местном «Адском склоне».
— Так вот почему вы не сдуваетесь даже во второй половине матча, — ответила я, невольно скривившись.
— Честно говоря, я немного удивлена. Думала, Асико больше налегает на технику и игровые ситуации.
— Мы, конечно, и этим занимаемся. Но кредо Томи звучит так: «Техника — это меч, который слишком тяжёл для неумелых рук. Пока не построите тело, способное без устали махать им на бегу, от него не будет никакого толку».
— Звучит как идеология закоренелого качка...
— Кстати, его любимая фразочка: «Вы не женщины, вы — воины!».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...