«Утро матча ощущается иначе».
С первой секунды после пробуждения голова звеняще ясная, а на сердце — ровный штиль. Вдыхаемый воздух чуть прохладен и, будто чистая вода, просачивается в каждый уголок тела. Взгляд острый и чистый; в лучах утреннего солнца, просочившегося через щёлку в занавеске, пылинки кажутся удивительно красивыми. Тишина — как в самом начале лета.
Времени ещё не пришло, говорю себе. Сдержанная собранность удерживает нетерпение у самой кромки прибоя: ещё немного, ещё рано.
«Ах, как знакомо».«Вот оно — утро матча».
Чтобы не спугнуть это состояние, я лишь сполоснул рот, жадно выпил минералки, как обычно принял душ и съел две пиалы риса с умэбоси и натто. Запил стаканом апельсинового сока, почистил зубы и, словно проверяя форму, медленно вытянул все мышцы.
Закончив, достал форму, которую оставил у меня Юсукэ, и стал одеваться снизу вверх: нижние носки, гетры, штаны. Разминка всё равно выжмет пот, поэтому поверх компрессионки натянул потрёпанную тренировочную командную футболку, а майку с номером убрал в глянцевую спортивную сумку. Уложил туда же начищенные с вечера шиповки, перчатку, запасную нижнюю майку — весь этот родной инвентарь.
Когда всё было готово, сунул в задний карман напульсник, подаренный Хару, и, будто на удачу, хлопнул по нему ладонью. Перекинул сумку на левое плечо, взял чехол для биты.
Натянул тренировочные кроссовки и распахнул дверь — в глаза ударило палящее солнце. Дыхание перехватил густой, душный жаркий ветер.
«Ну что, соберёмся».
*«Утро матча ощущается иначе», думаю.
Я, Аоми Хару, проснулась от того, что сердце грохочет и гонит меня ввысь. С первой же секунды пробуждения всё тело разгорячено, а внутри гулко пылает огонь. Я глубоко вдохнула и коротко выкрикнула:
— Есть!
Словно разрывая поводок, который не даёт сорваться на бег прямо сейчас, одним махом откинула одеяло.
Собралась, как обычно, начать утренние сборы — и только тут дошло: «Точно, сегодня его матч».— ...Читосэ.
«Уже проснулся?»«Хорошо ли выспался?»«Форма в порядке?»«На завтрак нормально поел?»
Понимаю, что про него лишние тревоги не к месту, но всё равно неизбежно думаю об этом. С вечера я всё вот такая — и, не удержавшись, вскочила в режим боя, будто перед собственным матчем.
«Снова увижу Читосэ на поле».«Увижу горячего Читосэ».«Того парня — весь пот и грязь, настоящий до последней капли».
«Чёрт... Стоит только представить — сердце вообще не успокаивается».
Приняла душ, поела и потянулась в шкаф за привычными шортами и футболкой — и вдруг рука застыла. В глаза бросилось платье синевы, как летний бассейн. То самое, что недавно выбрала Юко.
— «Держи хотя бы одно на особый день», — примерно так она и сказала.
«Это совсем не в моём стиле; раньше я только фыркала на девчонок, что приходят на матчи в таком виде; если решат, что я заигрываю, будет смертельно неловко, но...»
Я протянула к нему руку с тем же чувством, как когда бросала вызов Маи.
«Ведь сегодня наверняка станет особенным днём — для меня и, прежде всего, для него».
*Я в школе присоединился к парням из бейсбольного клуба, и на командном автобусе мы направились на префектуральный стадион.
С тех пор дня мы с тренером ни разу не перекинулись и словом, и он спросил лишь одно:— На каком месте в порядке отбивающих выйдешь?— Третьим.
Короткий ответ, но достаточный, чтобы дать понять: подводка прошла гладко, я готов.
Зато по дороге и во время разминки Юсукэ и Хирано устроили натуральную пытку вопросами. Где и как я тренировался. Зачем перешёл на деревянную биту. Насколько сильны Атому и Юмэ... и так далее. Это походило одновременно и на заполнение годичной пустоты, и на тёплое семейное застолье.
Судя по всему, травма у Юсукэ заживает: гипс уже сняли, он старается обходиться без костылей и начал лёгкую реабилитацию. Разумеется, с прицелом на второй раунд на следующей неделе.
«Проигрывать нам нельзя», — думаю.
Впервые за год ступив на стадион, я прежде всего ослепительно увидел зелень газона. Окинул взглядом поле — и попытался вспомнить, оно всегда было таким просторным? Вспомнилось, как в начальной школе мы впервые играли здесь: тогда меня переполняло чувство, что выступаю на той же арене, что и профи. Моё имя на табло, дикторша зачитывает — всё казалось невероятно свежим.
...Рассуждаю об этом как о далёком прошлом, а сам ловлю себя на том, что и сейчас волнуюсь не меньше, и невольно усмехаюсь.
Наконец подошла очередь нашей старшей школы Фудзи выходить на «фунго-нок», и мы вырвались на поле.
*Чуть позже одиннадцати утра.
Когда я добралась до стадиона, у Фудзи уже шла отработка защиты. Первый раунд префектурального отбора — так что на прилично просторных трибунах в основном родители да свои.
За бэкстопом я сразу заметила Нанасэ Юдзуки, Хиираги Юко, Утти и Аясэ. Чуть позади сидела и Нисино Асука-сэнпай. Кайто и Кадзуки не смогли прийти из-за клубных дел, а Ямадзаки — с давних пор запланированные семейные дела, вид у него был очень унылый.
«Эй, если у него одного такая милая девчачья бригада болеет, и в голову прилетит дедбол — ещё и жаловаться не сможет».
Я собиралась примкнуть к Юдзуки с девчонками, но в глаза бросился мрачный одинокий профиль, и я, перекинувшись приветствием с остальными, села рядом с ним.
— Аоми, чего ты сюда приперлась? — с недовольной физиономией буркнул Уэмура Атому.— А ты что тут изображаешь, как застрявший в переходном возрасте? Пошли болеть вместе, шуму наделаем.— Кто тут болеть будет. Пришёл поглядеть, не опозорится ли он.— У-у-у, зануда! Из-за тебя я теперь тоже к ним не пойду.— Так и иди.— Хочу смотреть как следует, нужен свой комментатор.— Ц-ц.
Я проигнорировала нарочитое цоканье и сразу выдала вопрос:
— Читосэ, кажется, защиту почти не тренировал, да?
— Кэтчболл и дальние броски он делал каждый день. Да и «чувство защиты» — не такое капризное, как бэттинг. По лёгкому ноку в последний день — проблем не будет, — отозвался Уэмура.
Как раз Ватая-сэнсэй выбил высокий фай в правый. Читосэ без труда занял точку приземления, во весь стадион отчётливо улыбнулся — и небрежно принял мяч перчаткой, заведённой за спину.
Стадион, включая соперников, взорвался: кто удивился, кто хлопал и смеялся, кто скривился — реакции были разные.
— Это же... — «за такое обычно орут», — подумала я, и точно: рёв Ватая-сэнсэя разнёсся по полю.
— Читосэ-э-эй!! Совсем обнаглел?!
Сам виновник снял кепку и игриво показал язык.
— Саку-у, ты крут!!— Читосэ-кун, лучший!!
Юко и Аясэ перекрикивались.
— Такое, между прочим, недооценивать нельзя, — пробормотал рядом Уэмура.— Не просто же показушник-идиот?— В его случае и так может быть, но глянь на парней из Фудзи. Деревене-ли от нервов — и вдруг заиграли свободно.
И правда: ещё минуту назад спотыкались и жались, а теперь двигались раскованно.
— Зато для соперника это мерзко: слабачки, а корчат уверенность. Да и сейчас мог кто-то сообразить, что этот Читосэ — тот самый Читосэ.— Он настолько известен?— В Фукуи среди «софтовых» в средней школе не слышать его имени — редкость. К тому же сегодняшний стартер у них на префектуральном турнире уже получал по полной. Придётся считаться.
«То есть как наша Тодо Маи в женском баскете?» — Если так, меня это даже слегка бесит.
Нок закончился, и Фудзи потянулись к бенчу. По дороге мне показалось, что Читосэ поднял перчатку в нашу сторону. Но я тут же подумала, что это могло быть для Юко, для Утти или для Юдзуки — и так и не отреагировала.
*«Вот же... проигнорировала», — я, усмехнувшись и отпустив ядовитую реплику, делаю вид, что мне всё равно и возвращаюсь на скамейку.
То синее платье, купленное тогда, ей чертовски шло. Чуть-чуть — и юбка бы выдала лишнее, но она смирно держала колени вместе. Не знаю, почему сидит рядом с Уэмура Атому, но сделаю вид, что меня это ни капли не раздражает.
Юко была. Юа была. Нанасэ была. Назуна была. И Асу-нээ тоже.Даже с позиции правого аутфилдера трибуны видны как на ладони. В такие дни я всегда в ударе.
— Опять учудил, а? — обрадованно вцепился в меня Юсукэ, державший напитки наготове.— Я ж суперзвезда. Услуга зрителям, — бросаю я, и тренер сверкнул в нашу сторону глазами:— Неплохой приём, — пробурчал он.
— А?.. — я невольно ответил грубовато. В прошлый раз, когда на товарищеском поймал за спиной, меня мгновенно выкинули из старта и отгрузили штрафов по полной. И ведь только что он орал изо всех сил.
— Понял, что это твой стиль, — сказал он.
«Точно. И у этого человека часы на год вперёд ушли».
Теперь уже Хирано закинул мне руку на плечи:— Так кто тебе приглянулся, Саку? Та мелкая, что наезжала на меня?— Нелюбимым парням фантазии не хватает. Это все они целятся в меня.— Ударься башкой об забор на аутфилде и сдохни.— Слушай...— Но та мелкая, кстати, миленькая. Представишь?— Сыграю идеальный матч — подумаю.— Против Эчизэн?! Да ты сам-то веришь?
Тут Юсукэ дал команду, и мы сомкнулись вокруг тренера.
— Понимаете и сами: сегодня почти наверняка завяжется дуэль питчеров. Пропустим два — дальше будет тяжко.— Да!— Значит, нам кровь из носу нужно открыть счёт. Дайте Хирано кидать спокойно.— Да!— Ладно, в круг!
Мы взялись за плечи перед бэнчем.— Саку, давай ты.— Это дело капитана. Как всегда.
— Путь?!— Создаём!— Стены?!— Ломаем!— Погнали!!— ФУДЗИ-И-И-И-И!!!
С рёва из самой утробы мы выстроились перед бэнчем. По знаку судьи выскочили на поле и, по разные стороны от «дома», глянули соперникам в глаза. Естественно, наша колонна из двенадцати выглядела коротковатой.
— Начинается матч между старшей школой Эчизэн и старшей школой Фудзи. Поклон!— Шасс!!
Фудзи уходят в оборону по позициям. Я уже не в силах сдерживать накатывающий подъём — и на весь дух лечу к правому.
«Ну что, наконец-то матч».
— Уууууууууууу—...
И вместе с первым броском Хирано над стадионом протянулась длинная сирена.
*Вверху первой Хирано выдал уок лид-оффу, но затем аккуратно закрыл иннинг тремя подряд. Похоже, его мощный фастбол и «кусючие» брейкинги никуда не делись. Не знаю, воспользовался ли он моим советом, но слайдер он ещё не бросил ни разу.
«Ну да, идеальная игра сгорела сразу — соболезную».
И вот низ первой. Наши первый и второй быстро срезаны на простых граундерах. Похоже, нас ждёт полноценная дуэль питчеров. Со стороны видно: их питчер пока идёт процентов на семьдесят, просто плывёт.
Понимаю, почему тренер так упирается в первый счёт. «Да не вопрос», — думаю я, вставая в он-дек.
— Ради таких матчей я и цепляюсь за третью позицию.
Встаю в левый бокс и ровняю грунт под ногами. Стойка чуть шире плеч; когда вхожу в позицию, правая стопа оказывается в линию с длинной стороной «дома». В принципе я не из тех, кто пляшет по боксу вперёд-назад под скорость и «химию» питчера. Точно так же не люблю укорачивать хват и «компактить» стойку. Быстрый ли у соперника прямой, острые ли у него брейки — естественнее думать, как отбить своим привычным положением и стойкой.
«Третий. Правый филдер. Читосэ-кун», — гремит диктор.
— Читосэ, разнеси их!! — это Хару.— Саку-у, бей!— Читосэ-кун, вперёд!— Давай, Саку-кун! — Юко, Назуна и Юа.— Читосэ, покажи класс! — Юдзуки.— Саакуу-нии!!
Ха, даже Асу-нээ орёт. Голоса ребят слышны отчётливо. «Спокоен — значит слышу».
Я уже собирался входить в стойку, как кетчер попросил тайм. «С чего бы — не тот момент», — думаю, выхожу из бокса и легко провожу битой. Кетчер подбежал на маунду, прикрыл рот ловушкой и о чём-то заговорил с питчером. Спустя пару секунд, кивнув нам в сторону, вернулся.
— Читосэ... это тот Читосэ, с кем мы пересеклись в полуфинале в средней?
Пока я снова ровнял грунт, кетчер заговорил со мной. В школьном бейсболе это нечасто, но если не явная помеха — судьи обычно не придираются.
— Значит, батарея в полном составе в Эчизэн ушла?— Помнишь, значит?
Честно говоря, я уже и забыл, пока от Атому с Юмэ не услышал; да и про то, что он из той же средней, догадался по интонации. Но расписывать тут не к месту.
— Полегче с нами, — обрываю разговор, вхожу в рутину и поднимаю биту.
Первый — «гьюн!» — силовой фастбол под грудь, с вырезом внутрь. Я слегка отклоняюсь корпусом — бол.— Быстро, — срывается у меня, а кетчер фыркает:— Мы уже не те. С деревяхой аккуратней — сломаешь, не обижайся.
Значит, против первого-второго он и правда «пустил по течению». Тот тайм был, чтобы убедиться, что я — тот Читосэ, и подкрутить подачу.
Как закрыть первый без намёка на тряску — критично. Три ауты «под ноль» — и поймаешь ритм; пропусти — можно поплыть и посыпаться.
Второй — сдержанный фастбол аутсайд низ — в край, страйк.Третий — туда же, резкий карв — попадает.Четвёртый — снова в тело, ещё быстрее — бол.
«Осторожная раскладка», — думаю. «Внутрянкой шаром — напугать, снаружи — набирать счёт».
Два бола, два страйка. «Пора решать». С моей стороны — тоже хватит разведки. Они хотят снять нас чисто в три и вбить нам в головы своё «питчерское превосходство». Но для того и существует третий номер — не дать.
Глубоко вдох — медленный выдох. Лёгкий хлопок по заднему карману, проверяю хват, вытягиваю руки перед лицом, наклоняю биту и смотрю на её торец. Считал до трёх, отпустил лишнее — и легко вошёл в покачивающуюся стойку.
— «...и — мир стихают».
Нога питчера взлетает, корпус грузится вниз — я в такт коротко втыкаю правую пятку. Из чуть размытой картинки выплывает лишь белый мяч — чётко, как луна. Ещё быстрее, чем прежде, наверняка весь «концентрат» фастбола.
«Но увы, после его подачи меня этим не впечатлить». И к тому же по курсу...
— «Любимая».
Я без тени сомнений провёл биту насквозь.
*Пакаан!!
Этот звук, что я слышала всю прошедшую неделю десятки раз, прошил меня насквозь. Я всегда думала, что бейсбольный «эффект» — это «ка-кин», но у деревянной биты — вот такой сухой щелчок, отметила я странно трезво.
— Чёрт, пошла! Низ по внутренней — и правда его коронка? — рядом не скрываясь выдался возбуждённый голос Уэмуры.
А я лишь рассеянно проводила взглядом белый мяч. «Как луна в полуденном небе», — подумала. Будто вовсе не собирается падать и, как он однажды в шутку говорил, улетит прямиком к Млечному пути.
— ...Красиво.
Время остановилось. Нет, наверное, все орут — кто визжит, кто рычит «уооо», кто зло цокает. Но до меня ничего не доходит. Тот замах снова и снова проигрывается в голове. На него вовсе не похож тот облик из этой недели — перчатки в крови, пот, пыль и грязь, всё вперемешку. Сейчас — мягкость и упругость, строгая тишина. От кончиков стоп до кончика биты — как изящный японский танец, единое, связное движение.
Когда оттачиваешь жест до предела, человек становится прекрасным.
«А, Читосэ уже несётся изо всех сил».
Даже мне, профану, ясно: удар идеальный. А он — ни тебе кулака в небо в момент контакта, как у профи по телевизору. Такой уж он.
«Сколько же он ещё будет лететь? Куда долетит? Не улетай так далеко, не надо...»
Эй, что я несу.
...В конце концов мяч упал там, где я уже не могла его видеть. За правой трибуной, далеко-далеко, где-то в кронах, шурша и тряся листья.
— Ха, да ну его...
Жалобу Уэмуры смыло гулом — низкий, катящийся, будто содрогнулась сама земля. Хотя зрителей-то немного — просто общая температура всё усилила.
Читосэ наконец сбавил скорость и обогнул вторую. «Что, это был удар? Хомер? Серьёзно?» — только тут я пришла в себя.
— Слушай, Уэмура, это... очень круто?
На меня посмотрели так, будто я совсем дура.
— Первый матч за год. Неудобная для него деревянная бита. А напротив — эйс топ-уровня по префектуре. И он отправляет такую подачу за пределы стадиона. Если тут есть к чему придраться — просвети меня.
Вот как. Вот как. Вот как!
Он сделал это. Доказал перед бывшими товарищами. Что его слова — не понты. Что он правда собирался идти в Косииэн.
Ай-ай. И ведь на лице у него — ни намёка на всё это. Всем телом кричит: «Как же кайф — матч после долгого перерыва!»
Задевая третью, Читосэ порылся в кармане и достал напульсник цвета густого индиго — тот, что я ему подарила. Сжав его, наступил на «дом» и...
— С улыбкой беззаботного мальчишки вскинул к нам правую руку.
Мы — чётко — встретились взглядами. «В этот раз не отводи глаз. Этот жест — тебе», — словно объявил он.
Эй, так нельзя. Смотри, Юдзуки уже обернулась с видом «а это что сейчас было?». Дурак-дурак-дурак... Мне завтра тоже выходить как игроку; не время изображать девочку.
Но с таким лицом — сердце не успокоится. Хочется сейчас же сорваться и обнять его. Кипит, закипает всё внутри.
Ладно, плевать — выложусь целиком.
Я резко поднялась, сжала кулак и:
— Люблю тебя, дарлинг!!
Я вложила в крик то же ощущение полёта, что было у его хоумрана. Юко, Утти, Юдзуки, Аясэ — и, наверное, Нисино-сэнпай — уставились на меня. Не смей, Уэмура, так офигевать.
Не знаю и знать не хочу — потому что это не остановить. Раз уж рвусь в старт, бежать — самое моё.
*Прошло около полутора часов с начала игры.
Солнце почти в зените зло припекает шею. Интересно, сколько сейчас градусов на маунде. В подачах Хирано проступает явная усталость.
— Плохо дело, — бурчу, глядя на табло с позиции правого аутфилдера. Верх седьмого. 2:1.
Фудзи повели сольником в первом, но после счёт наглухо встал. Во второй моей попытке, в четвёртом, я выбил дабл, следом Хирано — сингл, и при одном ауте вышла ситуация «первый и третий». Дожать не смогли. В шестом моя третья — уок; и снова хвост лёгко сняли.
Итог: со второго иннинга на базы мы выбрались лишь два хита да один уок.
У Эчизэн тоже линия не то чтобы грозная, но против хорошо держащегося Хирано они свои редкие шансы довели — пропустили два. Потихоньку стала проступать разница в классе.
Атака Эчизэн продолжается. Один аут, бегуны на первой и второй. Бьющий — второй номер. Если не собраться, их «чистовики» — третий, четвёртый, пятый — оформят большой иннинг. В воздухе именно это и висит.
Как будто тугим шнурком горло стягивают — и наш дух проседает.
«Против Эчизэн ещё неплохо держимся», — такие слова слышал в бенче. Видел, как у Хирано на лице скользит кривоватая улыбка. Юсукэ уткнулся взглядом в пол, словно винит себя.
«Так ведь это один в один прошлый год. Ради чего я тогда приходил и кланялся?»
Я уже готов был сорваться на крик, но вспомнил слова Хару, переданные Нанасэ: «Но ведь сказать “включись по-настоящему” — не сработает, верно?»
Точно. Тем более сейчас я всего лишь разовый джокер. Сбежавший однажды — не имеет права поучать.
— Хирано! Тебя не разбирают, бросай уверенно!
«В итоге я тоже как год назад — только и могу, что орать из аута».
У Хирано, похоже, нет ни секунды оглянуться на своих.
— Инфилд! Возможен бант вперёд. Действуем чисто!
Не успел договорить — «кин!» — мяч катится бунтом к третьей. Похоже, вообще не ждали — запоздали с реакцией.
— Не успеешь, не бросай!
Заорал — и зря: суетливая передача уходит высоко над первой. Вижу, как со второй уже срезают третий.
— Чёрта с два! Не дам!
Я, бежавший на подстраховку из права, подбираю мяч и без отскока швыряю на «дом». Раннер, рванувший было домой, тормозит на полпути и откатывается обратно на третью.
Один аут, полные базы. Бьющий — третий номер. Любая сачок-флай — и тач-ап принесёт ещё очко.
«Чёрт, так дело не пойдёт».
*«Как тогда», — шепчу я, глядя на стрелу возвратного броска Читосэ.
— Ц-ц, что они творят, — раздражённо цедит рядом Уэмура Атому.— «...Они уже начинают готовиться к поражению».— А-а, ты тоже чувствуешь?— «Скорей бы этот иннинг закончился. И лишь бы мяч не прилетел ко мне». Примерно так.— А эйс Хирано в таком состоянии — вообще беда. Сердце сломалось — подача мёртвая.
Сначала всё шло хорошо. После хоумрана Читосэ команда загудела, все были заряжены на «точно победим». А потом мы перестали бить, соперник методично набрал очки — и небо потемнело.
— Половина тут — из-за того типа, — горько бросает Уэмура.— А?! Ты о чём? Из всех нормально попадает только Читосэ!— Вот именно. Как думаешь, что сейчас у ребят Фудзи в голове? «Эх, везёт тем, у кого талант».
Я не сразу поняла. Уэмура не ждёт ответа и продолжает:
— Год пропуска, пару дней подводки — и он бьёт лучше, чем мы, кто вкалывал каждый день. «Несправедливо, да?» — вот о чём они.— «Да чтоб тебя!» Он и после ухода махал битой каждый день. А то, что он может так работать — это потому, что с детства гнал себя до предела и слой за слоем наращивал усилия. Да даже на этой неделе...— Этого не видно, — другим не видно. Особенно тем, кто с самого начала смотрит на кого-то сильнее себя через фильтр «талант».
«Уми талантлива, потому и не мечется. У тебя есть задатки подниматься ровно настолько, насколько будешь стараться», — в тот день сказал Сэн.
— К тому же, — Уэмура закидывает руки за голову, — спроси меня: «Если сделать точь-в-точь то же, что он, получится у любого?» — я и сам не кивну сходу. Где кончается плод труда и начинается заслуга таланта — чёрт его знает.— «Но хотя бы за конкретный эпизод можно отдаться целиком». Даже сейчас один только Читосэ во всю глотку орёт и бежит изо всех сил.— Ага. И бесит до дрожи.
Сидит вроде вальяжно, а в голосе у него проступает злость.
«Читосэ... что нам — мне и тебе — под силу?»
*«Что могу я? Что можем мы?»
Я, не спуская глаз с каждого движения третьего бьющего соперника, думаю об этом. Даже если в следующем выходе снова ушатаю мяч за забор — лишь сравняю счёт. Да и вообще, если не переживём этот жим, шанса может больше и не быть.
«Пойдём вдвоём искать ответ», — умничал я Хару... И вот к чему это привело.
На маунде Хирано продолжает бросать блекло. И, не успеваю додумать, — в зону утекает разряженный прямой, прямо по центру.
«Чёрт».
Я делаю шаг назад.
— Кииин!!
Как и ожидалось, мощно срубленный мяч тянется в гэп между правым и центром. Большой... но, кажется, не долетит: в забор.
Доверяюсь своему глазу и рву на пределе. По-хорошему сейчас надо чисто сыграть «кэрум» от мата и не дать превратить это в лавину. Но если пропустим и это — почти смертельно.
«Хоть сдохну — поймаю».
— Кушон твой! — ору бегущему сзади центру. — Я лезу до конца!
Беги. Беги. Ещё пять шагов, четыре... не успеваю!
— Рааааааа!
Не думая о последствиях, бросаюсь в забор. Тяну левую, с перчаткой—
— БУХ!
По очереди бьюсь кистью, головой, плечом.
— Тс-гыаа!
Тупой грохот и острая боль прошивают тело. Мяч? Есть, в перчатке. Раннер с третьей? Похоже, решил, что проскочил: сорвался, теперь возвращается для тач-апа.
«Ещё успеем».
Пробую рывком подняться и вложиться в дальний — и тут:
— Згунк!
Резануло по поднятой левой кисти.
— А-а-а, Хираноо!!
Затягиваю мяч к себе и силой швыряю на промежуточного — к Хирано.
— ХЛОП!
Чуть уводит, но доходит. Раннер с третьей, видимо, решает, что риск велик, — сворачивает обратно.
«Успели».
— Остался один! Хоть сдохну — но отстоим!!
В лице Хирано на миг зажигается сила — и четвёртого он аккуратно закрывает резким фастболом и слайдером на трёх страйках.
«Вот так и надо. С самого начала так и надо, балбес».
Зкун. Зкун. Згунк.
...Ну и дела.
*Вернувшись на бэнч, я застал ребят чуть приободрившимися — ждали меня.
— Классный плей!— Да ты чересчур гений, а?— Такое вообще ловят?
Отмахнувшись от похвал, окликаю Хирано:— Слушай, немного льда для айсинга одолжишь?— Да, но что случилось?— Жара адская — запихну в трусы остудиться. Не подглядывай.— Иди уже, клоун. И... спасибо.— И ещё: я же говорил приберечь последний слайдер. А вот эти твои беззубые «цурайдеры» больше не кидай.— Отстань. Не тупее твоих шуток.
Хехнув, ухожу за бэнч. Убедившись, что никого нет, высыпаю лёд в ведро, наливаю воду и опускаю туда левую руку.
— Тсс...
Пульсирующая боль нарастает. Причина очевидна — тот прыжок. По сути, весь разгоненный корпус принялся на один запястный.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...