Выбравшись из лапшичной сзади, Кайл воспользовался моментом, пока полицейские по обе стороны дверей всё еще были заняты оцеплением внутри заведения, и тут же выбежал в переулок.
Переулок был коротким, и Кайл преодолел его в одно мгновение.
Стоило ему выскочить из сумрачного переулка на улицу, как перед глазами сразу же распахнулось широкое, залитое светом пространство. На улице по-прежнему снувало немало прохожих, всё шло своим чередом, и казалось, будто эта единственная отделяющая улица разделяет два совершенно разных мира.
Увиденное заставило Кайла почувствовать себя так, словно он только что очнулся от странного кошмара; его даже начали одолевать сомнения: а не были ли все эти острые ощущения, пролетевшие мимо него секунду назад, лишь плодом его собственной фантазии?
Вдалеке снова завыла сирена, звук приближался, и вскоре из подъехавших патрульных машин высыпало несколько полицейских, которые принялись огораживать переулок сигнальной лентой.
Лишь тогда к Кайлу вернулось ощущение реальности: всё произошедшее в лапшичной было чистейшей правдой.
События развивались поистине слишком стремительно.
Что же касается Слона, оставшегося внутри лапшичной, Кайл был уверен, что тот непременно найдет способ выбраться. Иными словами, если бы этот человек не сумел справиться с подобной ситуацией самостоятельно, то в нынешнем задании не было бы никакого смысла к нему обращаться. Достаточно было бы просто отправить сообщение после всего и дожидаться ответа.
И всё же появление грабителей заставило Кайла встревожиться: простое ли это совпадение, или кто-то намеренно пришел сорвать их планы?
Кайл немного размялся и бегло осмотрел свое тело: на удивление, не было обнаружено ни единого следа от пули.
В цыхуроде поговаривают: по сравнению с кулаками пуля быстрее, если расстояние больше семи шагов; но в пределах семи шагов пуля и точна, и быстра!
При столь тесном пространстве внутри заведения, где всё исчислялось считанными шагами, даже если бы Кайл оттолкнул столы и стулья, чтобы прикрыть тело, или прижался к стене, маскируясь за ней, всё равно не получилось бы проскользнуть так гладко.
Кайл уже мысленно приготовился словить пару пуль, однако никак не ожидал, что в действительности выберется оттуда целым и невредимым.
Поддавшись подозрениям, Кайл развернулся и зашагал к улице, пролегающей перед фасадом лапшичной.
Та дорога, что недавно казалась совершенно пустынной, теперь кишела народом — зеваки, любящие поглазеть на зрелище, найдутся везде.
У входа в лапшичную уже натянули кольцо ограждения, толпы прохожих оживленно спорили по ту сторону ленты, полицейские то и дело входили и выходили, а из промежутка между дверями заведения и автозаком непрерывно валил густой дым — внутри словно что-то взорвалось.
У Кайла едва челюсть не отпала от изумления: стоило ему сделать лишь небольшой круг, как всё уже закончилось.
— Не может быть, неужели всё уже позади? Я же всего на миг отлучился.
— Какая у полиции нынче скорость работы, в мгновение ока освободили заложников.
— Точно! Я был здесь еще до приезда патрульных машин, а стоило им прибыть, как всё, похоже, уже утряслось.
— Говорят, какие-то бандиты удерживали заложников, вы их вообще видели?
— Я тоже никого не заметил, всё обставлено как-то слишком загадочно.
Судя по толлкам вокруг, никто из присутствующих так и не увидел момента поимки грабителей. Неужели злоумышленники просто испарились?
Чуть подальше, возле патрульного автомобиля, какой-то человек на вид из числа руководства полиции отчитывал двух молодых стражей порядка. Один из них, понурив голову, молча сносил словесный шторм начальства, в то время как второй слегка наклонил голову набок, казалось, ни капли не принимая слова шефа всерьез.
Кайл с первого же взгляда узнал в них тех самых двоих молодых полицейских, что дежурили у черного хода.
С другой стороны двое заложников — те самые молодые люди, что походили на парочку студентов, — сидели на лавочке неподалеку и, судя по всему, отвечали на вопросы полиции. Позднее им наверняка предстояло отправиться в участок для более подробного допроса.
Кайл как раз и не желал ввязываться в подобные разбирательства с полицией, поэтому и предпочел рискнуть и выскользнуть наружу. В конце концов, после многолетней бандитской жизни за душой у него было мало хорошего, к тому же он совсем недавно провернул то громкое дело.
Забери их в участок, и это могло бы навлечь проблемы на группировку и на самого́ босса.
Рядом с парочкой студентов припарковалась даже машина скорой помощи, и двое медиков как раз грузили в нее находившегося без сознания мужчину.
При взгляде на этого человека Кайл вспомнил: это же был посетитель за последним столиком в лапшичной, кажется, мужчина в рубашке, которому тогда, из-за уже появившегося Слона, никто не уделил особого внимания.
Поскольку он сидел ближе всех к выходу, таранящий двери автозак попросту сбил его с ног, вырубив на месте. Обстановка менялась столь стремительно, что на него никто и внимания-то не обратил.
Видя, что всех заложников благополучно освободили, Кайл вдруг сообразил, что исчез еще и Слон — его след тоже простыл!
А вместе с ним пропали и хозяин лапшичной, и работник.
Слон и вправду выбрался наружу своими силами! Настоящий мастер, ничего не скажешь! Кайл подумал, что поведение Слона в лапшичной в очередной раз подтвердило: перед ним мастер, играющий людскими судьбами.
Те двое полицейских и заложники в свое время видели его лицо на месте происшествия, и при этой мысли Кайл резко повернулся, протиснулся сквозь толпу и зашагал в сторону Старой улицы.
Будь то лапшичная или автозак — всё это изначально не имело к нему никакого отношения, и хотя оставались кое-какие вопросы, лучше всего было держаться в стороне.
А подвернутся возможность — можно будет связаться со Слоном позже.
Когда Кайл добрался до Старой улицы, уже начал спускаться вечер; небо вдали окрасилось в животные тона великолепного закатного зарева, в конце улицы постепенно появлялись люди, возвращающиеся с работы, а несколько женщин, похожих на домохозяек, быстрым шагом направлялись в сторону овощного рынка.
Едва Кайл ступил на Старую улицу, как навстречу ему с хихиканьем выбежала ватага ребятишек. Один из мальчишек не успел увернуться и налетел прямо на Кайла, с размаху рухнув на землю.
Погруженный в свои мысли Кайл потерял бдительность и позволил себя сбить.
Он присел на корточки и протянул руку, чтобы поднять ребенка, смутно припомнив, что лицо мальца кажется ему знакомым — кажется, это был тот самый пацан, которого давеча поймали те крашеные блондины и зеленки.
Поднимая ребенка, Кайл внезапно почувствовал, как тот сунул ему в ладонь какую-то вещь на ощупь подозрительно похожую на записку. Поднявшись на ноги, мальчишка тут же умчался дальше.
Сохраняя невозмутимый вид, Кайл сжал записку в ладони. Выпрямляясь, он сделал вид, что потирает подбородок, и заодно бросил быстрый взгляд на бумажку — на ней кривыми, детскими буквами было нацарапано всего несколько слов: «Осторожно, опасность».
Только тогда Кайл резко осознал, что атмосфера на всей Старой улице разительно изменилась. Хотя вокруг по-прежнему сновали люди, и каждый, казалось, был занят своими делами, у него возникло острое ощущение, что в спину ему впиваются десятки невидимых взглядов. С улицы исчезли некоторые привычные лица: куда-то подевались старик из фруктовой лавки и бабушка из бакалейной.
Зато в других местах появилось немало незнакомцев, причем каждый из этих незнакомцев украдкой исподлобья следил за ним.
Изменились и звуки: вся улица словно притихла. Хотя в округе еще раздавались чьи-то зазывающие крики, уличная торговля и споры из-за цен, ощущалось, что всё это стало куда более редким и глухим, чем прежде. Обычный человек, пожалуй, и не заметил бы подвоха, но Кайл, проживший на этой старой улице больше десятка лет, уловил разницу мгновенно.
Подобно опытному врачу, способному по одному лишь ритму дыхания определить сбой в организме пациента, Кайл почувствовал, что ритм звуков этой улицы чудовищно неверен.
Что-то было не так.
Кайл даже смутно ощущал, будто впереди перекресток превратился в огромного свирепого зверя, разинувшего пасть в ожидании приближающейся жертвы.
Поняв, что обстановка накалилась, Кайл внешне остался прежним: на его лице не дрогнул ни один мускул, темп шагов и направление движения не изменились ни на йоту, и он продолжил путь вперед.
Заметив это со второго этажа, парень с белыми волосами, похожий на уличного хулигана, мысленно выдохнул с облегчением — он уж опасался, что появление этого пацана сорвет весь план, — и тут же злобно выругался в адрес ребенка: — Мелкий гадёныш, только всё портит.
Теперь оставалось лишь дождаться, пока Кайл угодит в ловушку, и дело можно будет считать успешно завершенным. В глубине души хулиган предвкушал, сколь восхитительное выражение лица будет у Кайла, когда тот всё поймет: — Ну что, Кайл, никак не ожидал? Вот и на твоей улице праздник.
В тот самый момент, когда наблюдавшие за ним подельники уже расслабились, видя, что Кайл, словно ничего не замечая, продолжает шагать прямо в ловушку, он вдруг резко свернул у одного из переулков, прибавил шагу и бросился вглубь.
С дюжину окружавших его людей в тот же миг бросили дела, которыми якобы были заняты, грязно выругались: «Черт, не везет!» — схватили спрятанное наготове оружие и кинулись в погоню за Кайлом. Первые беглецы, поняв, что их маскарада больше не утаить, во весь голос завопили: — Догоняйте! Он нас раскусил, не давайте ему уйти!
Самые сообразительные из бандитов, сообразив, в каком направлении рванул Кайл, тут же обошли квартал стороной, направляясь к другому переулку впереди, чтобы перекрыть ему путь у следующего перекрестка.
Лан, наблюдавший за происходящим со второго этажа чуть вдалеке, громко выругался, бросив фразу о том, что даже перед лицом смерти этот гад не дает покоя, подхватил свою железяку и бросился следом.
Влетев в переулок, Кайл несся вперед и одновременно на ходу привычно сметал наотмашь сваленный по обочинам хлам, заваливая проход преследователям.
За спиной тут же ожидаемо поднялся шум: топот множества бегущих ног, ругань, грохот сталкивающихся предметов.
Бросив взгляд назад, Кайл в тот же миг разглядел Лана — того самого белобрысого ублюдка. Тот стоял на самом видном месте среди толпы, одновременно отдавая приказы с матом и несясь вперед во весь опор; за ним следовали несколько десятков мелких бандитов, мчавшихся за Кайлом по пятам, причем среди них обнаружились даже те самые зеленоволосый и блондин, с которыми он сталкивался на улице.
Добежав до поворота переулка, Кайл с досадой обнаружил, что путь ему преграждает еще несколько уличных головорезов с тесаками наперевес, наглухо заблокировавших дорогу и вынудивших его остановиться.

Комментарии

Загрузка...