Глава 36

Утром следующего дня Нин Юань проснулся от сна с тяжелой, слегка гудящей головой — очевидно, сказывались последствия вчерашних излияний. Он взял телефон, чтобы посмотреть время: было уже около девяти с лишним. Его внимание привлекли два пропущенных вызова: один от А Бина, а второй с незнакомого номера.

Нин Юань не стал долго раздумывать, решив, что А Бин зовет его пообедать, и перезвонил ему. На том конце провода А Бин на ломаном путунхуа произнес:

— Вы проснулись? Наш брат Е ждет вас на утренний чай, я сейчас за вами заеду.

Услышав это, Нин Юань невольно удивился: брат Е? Какой-то человек из низов, крутящийся в криминальных кругах?

В Гуандоне, этом процветающем крае на юге Китая, существовали свои уникальные культурные обычаи и языковые особенности. Например, привычка называть друг друга братом таким-то, без сомнения, являлась частью местного культурного колорита. Такой способ обращения всегда несет в себе налет удалого духа цзянху, и он широко применяется повсеместно — от рабочих мест до улиц, независимо от возраста. А в определенных ситуациях подобное обращение становится символом уважения и близости.

Для такого ребенка, как Нин Юань, выросшего на равнине дельты Янцзы с самого детства, это гуандунское обращение казалось невероятно пропитанным духом цзянху. В регионе дельты Янцзы обращения обычно делают упор на служебное положение, статус и отрасль — например, генеральный директор или менеджер, что отражает строгую и официальную рабочую атмосферу тех мест. Впервые Нин Юань услышал столь насыщенное духом цзянху обращение еще в среднем школьном возрасте, когда смотрел гонкеконгские фильмы о триадах вроде Молодых и опасных. Тогда многие мальчики в школе находились под глубоким влиянием подобных гангстерских фильмов и живо восхищались персонажами, их поведением и образом жизни. Им казалось, что такие фигуры, как Фазан или Чэнь Хаонань, были невероятно крутыми и дерзкими, что как раз перекликалось с их собственным бунтарским возрастом. Трудные подростки, не желавшие учиться, то и дело копировали подобные прозвища, воображая себя всемогущими главарями в стенах школы. Нин Юань всегда думал, что так друг к другу обращаются исключительно те, кто крутится в преступном мире, и совершенно не подозревал, что в Гуандоне это настолько распространено. Сначала ему было очень непривычно, и он даже сомневался, порядочные ли перед ним люди.

Подобные различия тесно связаны с культурным фоном двух регионов. Дельта Янцзы глубоко пропитана влиянием традиционной китайской конфуцианской культуры, где ценятся иерархия и порядок, в то время как Гуандон находится под влиянием линнаньской культуры, уделяющей больше внимания инклюзивности и многообразию. Именно этот разный культурный фон привел к заметным отличиям в привычках обращаться друг к другу.

Впрочем, подумал он, раз уж А Бин приглашает, почему бы и не сходить. Встав и умывшись, он подошел к окну и увидел, что А Бин уже ждет внизу.

Наскоро приведя себя в порядок, Нин Юань спустился вниз, сел во подержанный Фит и вместе с А Бином отправился в назначенное место. По дороге А Бин рассказал ему, что вчера у брата Е были дела, поэтому он не смог приехать, зато сегодня специально выделил весь день, чтобы как следует составить гостю компанию и заодно обсудить их дальнейшее сотрудничество. Только тогда Нин Юань вспомнил: перед поездкой помощник генерального директора Сяо Линь, присланный головным офисом, упоминал в разговоре об этом человеке. Он говорил, что тот является партнером по строительству макаоского проекта, руководителем одного из филиалов Чжунцзянского строительного управления в Чжухае, и уже довольно давно обосновался в этих краях. Если в Чжухае что-то понадобится, к нему можно смело обратиться. При этих мыслях у Нин Юаня в голове сложилась примерная картина. Выгода похожа на паутину: все вовлеченные в нее люди имеют взаимные потребности, переплетаются друг с другом, и тут уж излишне говорить о хитросплетениях интересов — в конце концов, сваям свойственно питать только свои поля.

Его автомобиль проехал совсем немного и свернул на улицу у самого моря. Следуя за А Бином, Нин Юань вошел в чайный дом с изысканной обстановкой. В углу у окна в общем зале сидел худой мужчина среднего роста с черной кожей и короткой стрижкой под ежик. На его шее висела не слишком толстая золотая цепь, а сам он был одет в белую футболку и заваривал чай кунг-фу. Издалека увидев входящего А Бина, он поднялся со своего места, чтобы поприветствовать гостя и усадить за стол. Нин Юань вежливо пожал ему руку и неуверенно произнес:

— Брат Е?

Брат Е оказался человеком легким на подъём:

— Айя, извиняй за вчерашнее, проявил неучтивость, присаживайся, присаживайся.

Поговорка у него была не местная, чжухайская; путунхуа хоть и отдавал гуандунским акцентом, но звучал вполне сносно. Усевшись за стол, они принялись попивать чай и беседовать.

— Директор Нин, ты сначала посмотри, что поесть хочешь, — сказал брат Е. — Сегодня у нас дел нет, давай просто расслабимся, поедим да поболтаем. А как позавтракаем, я тебя по Чжухаю покатаю, покажу местные достопримечательности.

Нин Юань особо не удивился: в конце концов, деловые вопросы с порога не обсуждают — все еще незнакомы, бдительность не отброшена, благорасположение не завоевано, и для разговоров о бизнесе пока рановато. Сначала расслабиться — вполне нормально. Представители поколения восьмидесятых, к которому принадлежал Нин Юань, с детства воспитывались так, что в их костях всегда жила слепая преданность делу. Они воспринимали проблемы компании как свои собственные, всей душой радели за предприятие, свято веря, что государственная служба есть служба, не терпящая никаких личных интересов — ни своих, ни чужих. Если кто-то покушался на чужие интересы, его неизменно задвигали на второй план. Такая модель мышления долгие годы влияла на Нин Юаня, и лишь много лет спустя, с возрастом и накоплением жизненного опыта, оглядываясь назад, он понял, насколько наивным и глупым был в то время.

Нин Юань машинально открыл меню и обнаружил, что там сплошной утренний чай: кристаллические пельмени с креветками, куриные лапки, многослойные пирожные, каша из пшена и тому подобное. Не то чтобы Нин Юань никогда не пробовал гуандунские завтраки, но по сравнению с дельтой Янцзы здесь в утреннем меню присутствовали еще и всякие мелкие морепродукты. Поскольку сам он заказывать еду не умел, то предоставил все решать брату Е, сказав, что у него нет никаких пищевых ограничений и пусть тот выберет местные фирменные блюда. Брат Е не стал отказываться: взял меню, позвал официанта и заказал множество наименований, объяснив, что в этом чайном заведении очень аутентичный вкус и ему хочется, чтобы Нин Юань попробовал всё самое лучшее.

За гостеприимство и широту души на самом деле всегда приходится платить — никто не станет относиться к тебе хорошо просто так, равно как и строить козни без всякой причины. Если обобщить суть подобных вещей, остается лишь одно: ты представляешь для человека определенную ценность. Обмен выгодой или использование в качестве трамплина — всё это ценность. В те годы Нин Юань был слишком молод и не понимал этих причинно-следственных связей, наивно полагая, что раз он является стороной заказчика, то всё так и должно быть. Именно это заложило фундамент для последующих тонких изменений в отношениях между Нин Юанем и братом Е.

Брат Е отлично умел вести беседу и непринужденно болтал о чем угодно, охватывая любые темы. Втроем они обсудили местные обычаи, семьи, жизнь, работу, студенческие годы и многое другое. Когда они вышли из чайного дома, было уже за одиннадцать. Нин Юань шел по улице, сыто отрыгивая, и принял протянутую братом Е сигарету — Хуанцзинье, которая, как он слышал, стоила довольно дорого. Вид у него был самый расслабленный; он чиркнул зажигалкой, затянулся и между делом обронил:

— Хорошие сигареты, курятся приятно.

Брат Е, будучи человеком бывалым, тут же вытащил из сумки две нераспечатанные пачки, сунул их Нин Юаню в руку и сказал:

— Оставь себе, докуришь — у брата еще есть.

Это мгновенно заставило Нин Юаня подумать, что человек этот отличный и с ним стоит водиться. В конце концов, брат Е долго крутился в государственных структурах, и все эти ритуалы встреч и проводов были у него вбиты на подкорке. Окучивать такого неоперившегося птенца, как Нин Юань, для него не составляло ни малейшего труда.

К этому моменту А Бин уже подгнал машину. Раз уж они наелись и напились, пришло время поездить по Чжухаю. Едва сев в автомобиль, они прямиком направились к туристическим достопримечательностям у моря.

Чжухайская рыбачка — символ города ЖХ, расположенный на среднем участке Дома влюбленных и возвышающийся на прибрежных скалах. Эта статуя высотой 8,7 метра, высеченная из гранита, воплощает образ древней рыбачки и стиль традиционной культуры Линнань. Ее изящная поза словно приветствует гостей со всех четырех сторон света. Солнечные лучи падали на изваяние, делая его еще более живым и приметным. Нин Юань задержался здесь ненадолго, сделал несколько памятных снимков и направился прогуляться по Дороге влюбленных.

Прогуливаться в одиночестве — занятие, по правде говоря, бессмысленное; Нин Юань лишь предавался фантазиям о том, каково было бы идти здесь рука об руку с какой-нибудь девушкой. Дорога влюбленных — одно из самых известных мест города ЖХ, пешеходная зона протяженностью около семи километров, проложенная вдоль самого побережья. Пейзажи по обе стороны этой дороги прекрасны: легкий морской бриз, покачивающиеся кроны пальм и кокосовых деревьев делают ее прекрасным местом для неспешных прогулок вдвоем. Прогуливаясь по Дороге влюбленных, человек с тонкой душевной организацией способен прочувствовать здешнюю неповторимую романтическую атмосферу. Раскинувшееся кругом море, рифы, чайки, рыбацкие лодки и современная городская архитектура гармонично дополняют друг друга, создавая живописное полотно. Любуясь великолепными видами и ощущая ласкающие порывы морского ветра, Нин Юань чувствовал себя почему-то немного потерянным.

Все потому, что по пути он то и дело видел прогуливающихся парочек: одни неспешно шли у кромки воды, другие беседовали на скамейках, третьи фотографировались на память. Эта сладость и счастье окружающих влюбленных вызывали у Нин Юаня легкую зависть и щемящую грусть. Интересно, как там Сяо Лу? Безо всякого умысла Нин Юань вдруг снова вспомнил о ней, оставшейся далеко в Сучжоу.