Возвращение в тени реальности
Лунный свет струился с небес, окутывая всю долину мягким серебристым сиянием. Цзян И, Хэ На и У Чи сидели на краю обрыва, прислонившись спинами к скале, и их прерывистое дыхание отчетливо разносилось в тишине ночного воздуха.
Окружающий пейзаж резко контрастировал с недавним подземным миром: свежий воздух, далекие горы, казавшиеся невероятно тихими в лунном свете, — казалось, весь мир вернулся к своей исходной точке. И тем не менее, на сердце у Цзян И по-прежнему было неспокойно.
У Чи вытер пот со лба рукой, глубоко вздохнул, и его голос прозвучал глухо:
— Никогда бы не подумал, что мне придется пережить такой адский побег.
Хэ На сидела рядом с Цзян И, и хотя она уже благополучно вернулась на поверхность, в ее глазах всё еще плескалась тревога. Ее взгляд то и дело падал на кристалл в руке Цзян И, словно тот по-прежнему неразрывно был связан с черным кристаллом.
Цзян И положил кристалл на колени. Его синий свет был настолько слабым, что его едва можно было заметить, но он так и не погас. Хотя кристалл помог им спастись от подземного обрушения, парень чувствовал: сила черного кристалла еще очень далека от полного исчезновения. Те древние шепотки по-прежнему отдавались эхом в его голове, словно невидимая рука легко касалась его сознания.
— Цзян И, как ты себя чувствуешь? — мягко спросила Хэ На, и в ее голосе звучала искренняя забота.
Цзян И ответил не сразу. Его взгляд был устремлен на далекий горизонт, а мысли, казалось, были чем-то утянуты, и он еще долго не мог вернуться в реальность. Он чувствовал, как та сила бродит во тьме, ожидая следующего пробуждения.
— Я в порядке... — голос Цзян И был немного приглушенным. Он сильнее сжал в руке кристалл, словно через это прикосновение пытаясь подтвердить собственное существование. — Но я чувствую... черный кристалл уничтожен не до конца.
Лицо У Чи переменилось, брови сошлись на переносице:
— Что это значит? Разве эта штука не раскололась?
Цзян И поднял голову, и в его взгляде читалась суровая сосредоточенность:
— Сила кристалла, возможно, временно запечатана, но скрытая за ним мощь не исчезла полностью. Эта энергия куда сложнее, чем мы предполагали ранее.
Лицо Хэ На слегка изменилось:
— Ты хочешь сказать... что всем этим управляет еще какая-то сила?
— Да. — Цзян И кивнул, вспоминая ту древнюю волю, что пронзила его тело. — Это сила совсем иного, более глубокого порядка, она гораздо древнее и мощнее всего, чем владела цивилизация из недр земли. Сейчас мы ее лишь временно подавили, но она всё еще ждет — ждет подходящего момента, чтобы вырваться вновь.
У Чи тихо выругался, и в его выражении лица читалось беспокойство:
— Похоже, мы еще не выбрались из этого кошмара.
Цзян И поднялся на ноги, глядя на далёкие горы, а в его голове лихорадочно крутились мысли. Они покинули подземный мир, но впереди их ждало еще больше неизведанных опасностей. Присутствие той древней силы заставляло его двигаться дальше в поисках ответов.
— Мы должны отыскать истинный источник и уничтожить эту силу раз и навсегда, — голос Цзян И звучал холодно и твердо. — Только так мы сможем положить всему конец.
Хэ На встала рядом с ним и кивнула. Пусть на душе у нее всё еще было тревожно, ее решимость следовать за Цзян И оставалась непоколебимой:
— Что бы ни случилось дальше, я пойду с тобой до конца.
Новое направление
Немного переведя дух, троица вновь отправилась в путь к следующему пункту назначения. Судя по записям Цзи Сюэ и подсказкам на карте, сила черного кристалла была как-то связана с затерянными руинами, спрятанными где-то в далеких горах.
У Чи вел машину и хмуро листал карту:
— Судя по этим отметкам, наше следующее место назначения... вот это? — он постучал пальцем по невнятной точке на карте. — Эту область еще никому и никогда не удавалось исследовать.
Цзян И сидел на заднем сиденье. Зажатый в его руке кристалл излучал слабое синеватое свечение, словно непрерывно сканируя окружающую обстановку. Руны и сила черного кристалла по-прежнему блуждали в его теле, заставляя каждую секунду ощущать невидимое давление.
— В этом районе сокрыта какая-то более древняя сила, возможно, даже первоисточник того черного кристалла, с которым мы столкнулись раньше, — тихо произнес Цзян И, не сводя глаз с отметки на карте.
У Чи скривил губы и покачал головой:
— Сейчас мне уже плевать на всякие первоисточники, лишь бы нам выбраться отсюда живыми.
Машина мчалась по извилистой горной дороге, и пейзаж вокруг постепенно пустел. Возвышающиеся горы казались естественным барьером, отрезавшим их от внешнего мира. На небе собирались тучи, предвещая скорую бурю.
Хэ На посмотрела на хмурое небо вдалеке, и ее сердце невольно сжалось от дурного предчувствия:
— Это место выглядит так... словно о нем забыли уже несколько сотен лет назад. До жути заброшенное.
Взгляд Цзян И по-прежнему был прикован к далёким горам: он чувствовал, как сила внутри него нарастает, словно эта древняя мощь притягивала его ближе.
— Мы подбираемся всё ближе к этому месту, — тихо сказал Цзян И.
Протрясшись несколько часов по ухабистой горной дороге, автомобиль наконец остановился в узкой долине. Впереди вздымались горы, со всех сторон окутанные густой пеленой, так что казалось, будто весь мир скрылся в тумане.
У Чи заглушил мотор, вышел наружу, огляделся и нервно облизал губы:
— Мы уверены, что нам нужно идти внутрь? Это место совсем не выглядит безопасным.
Хэ На тоже вышла из машины; царившая вокруг тишина вызывала у нее неприятное чувство:
— Здесь слишком тихо, не слышно даже птиц.
Цзян И ничего не ответил. Его взгляд всё так же был устремлен на далекие горы, а сила внутри него бушевала всё сильнее, словно призывая двигаться дальше. Он знал: в этих горах кроется окончательный ответ, который они так искали.
— Пойдемте, у нас больше нет пути назад, — медленно произнес Цзян И, крепче сжимая кристалл.
Прихватив снаряжение, троица шагнула в окутанную туманом долину. Мгла, словно невидимая рука, мягко касалась их кожи, неся с собой леденящий холод.
Находка в тумане
В долине становилось всё темнее, густой туман облепил их со всех сторон, скрывая всё, что находилось дальше пяти шагов. Цзян И шел впереди, и внутренняя сила указывала ему путь. Каждый шаг отдавался странной тяжестью, будто сама земля под ногами незаметно менялась.
Хэ На шла слева от Цзян И, полная настороженности: она чувствовала неладное в этой долине, словно во тьме за ними кто-то наблюдал.
— Вы не чувствуете, что здесь... что-то не так? — в голосе У Чи звучало напряжение, а его глаза непрерывно сканировали окружающий туман.
— Да, — тихо отозвался Цзян И, и в его глазах блеснул синий свет. — Это место наполнено древней энергией... причем невероятно мощной.
Они продолжали идти вперед, постепенно приближаясь к центру долины. В этот момент туман вдруг стал еще гуще, почти целиком поглотив их, так что они словно заблудились в бесконечной Пустоте.
— Кажется... мы ходим кругами, — нахмурившись, Хэ На огляделась по сторонам, и вид окутавшего их тумана вызвал у нее легкое головокружение.
Цзян И остановился и слегка прищурился. Он чувствовал, что туман возник не естественным путем — им управляла куда более сложная энергия.
— Это не обычный туман, — тихо произнес Цзян И, и в его взгляде мелькнул холод. — Он пытается сбить нас с пути.
— Черт побери! — выругался У Чи. — И что нам делать? Так и кружить здесь, в этом мареве?
Цзян И не ответил. Он высоко поднял зажатый в руке кристалл, и из него хлынул синий свет, постепенно рассеивая окрестную мглу. Кристальное сияние разлилось в воздухе, словно силовой барьер, оттесняя туман назад.
Стоило синему свету озарить всё вокруг, как Хэ На вдруг испуганно выдохнула:
— Посмотрите туда!
Цзян И и У Чи тотчас повернулись, глядя туда, куда указывала девушка. В негустом тумане смутно вырисовывались очертания древнего здания: оно лежало в руинах, но высокая остроконечная башня всё так же гордо пронзала туман, напоминая обломки какой-то затерянной цивилизации.
— Мы нашли его, — тихо произнес Цзян И, и в его глазах полыхнул синий свет.
Глава тридцать третья: Возрождение кризиса
Конец.

Комментарии

Загрузка...