Перед уличным ларьком в Южном районе рынка Анка.
Яя сидела, склонившись над куском жареного мяса неизвестного происхождения, и усердно жевала. Продолжая есть, она невнятно поблагодарила Джадеку, сидевшего рядом:
— Гуву... спасибо! Вкусно... гав!
— Огромное спасибо, — Мо Тань, держа в руке овощную шашлычку во фритюре, улыбнулся старому магу. — И спасибо, что угощаете нас.
Старик добродушно усмехнулся и покачал головой:
— Пустяки, пустяки. В наши дни приключенцам нелегко живется. Я наслышан о том переполохе, который устроила эта девушка-зверочеловек. А те песчаные гоблины – народ жадный, готовы удавиться за грош. Наверное, немало с вас содрали?
— Долг помог погасить мой друг, — честно ответил Мо Тань. — У меня действительно ни гроша в кармане, а с Яя я и сам познакомился совсем недавно.
Джадека пригубил местный напиток из ингредиентов также сомнительного состава и улыбнулся Мо Таню:
— Хорошо, когда много друзей. Если человек готов помочь, значит, ты заслуживаешь этой поддержки. Мо, верно? Ты действительно неплохой парень...
Сказав это, Джадека на миг погрустнел, в его глазах промелькнула тоска, после чего он тяжело вздохнул:
— А ведь принять меня в отряд – старого бесполезного мага, который навязывается всем подряд... какая щедрость и какая смелость, это просто...
— Каждый, кто упорствует в своем деле, достоин уважения, — легко ответил Мо Тань. — И пусть затраченные усилия не всегда соразмерны с наградой, разве это имеет какое-то значение?
К этому моменту Яя уже расправилась с мясом и теперь довольно икала.
Джадека еще долго смотрел на Мо Таня, а когда тот поднялся вместе с Яя, оплатил счет и зашагал рядом с молодым человеком, направляясь к выходу из города.
— Я родился в семье рыцарей, — заговорил Джадека лишь тогда, когда они покинули городские ворота. — Мой отец был великим рыцарем, дед – рыцарем высокого ранга, а в истории семьи, поговаривают, встречались даже выдающиеся рыцари-лорды...
Большую часть этих историй Мо Тань уже слышал от Каши, мага из отряда наемников «Земляной дракон», но он продолжал молча и внимательно слушать Джадеку, ничуть не выказывая нетерпения или раздражения.
— Все вокруг считали, что я должен стать рыцарем, — Джадека пожал плечами и состроил гримасу Мо Таню и Яя. — Но я с детства фанатично хотел стать магом! И хотя моя способность к восприятию элементов крайне низка, а так называемая «сродство с огненным элементом» лишь позволяет мне не взорваться от собственного заклинания, я все равно стремился быть магом.
Яя моргнула:
— Гав-элемент...
Мо Тань молча ущипнул ее за ушко, пытаясь заставить девушку замолчать.
— Ха-ха! — Джадека лишь звонко рассмеялся, явно не обидевшись, и продолжил:
— Изящно повелевать силами природы, быть эрудированным, загадочным, мудрым и могущественным, постигать силу элементов в медитации, обсуждать научные труды и знания с товарищами в магической башне, быть самым надежным союзником в бою, в ходе непринужденной беседы переворачивать исход сражения... Очень наивно, не так ли?
Мо Тань слегка покачал головой:
— По-моему, это очень круто.
— Я тоже считаю, что это круто! — Джадека снова приложил «лед» к своему начавшему дымиться посоху. — Поэтому я не задумываясь покинул семью, поэтому я как зеницу ока берегу этот посох, купленный на черном рынке за два золотых. Я люблю вовсе не взрывы – просто более качественные посохи мне совсем не подвластны. А эта штуковина хотя бы позволяет мне почувствовать хоть капельку присутствия элементов.
— Думаю, он отплатил вам за это отношение, — в шутку сказал Мо Тань. — По крайней мере, вы ведь до сих пор живы?
Джадека удивленно взглянул на него, явно пораженный таким своеобразным утешением, а затем слегка сжал кулаки:
— Может быть. А может, все дело в телосложении. В детстве родные твердили, что я прирожденный рыцарь – даже сейчас, соревнуясь в армрестлинге с некоторыми не самыми сильными воинами-зверолюдьми, я не обязательно проиграю. И вот, спустя столько лет, единственное, чем я напоминаю мага, – это внешность и возраст. Звучит довольно комично, правда?
— Нет, вы вовсе не похожи на мага, — внезапно произнес Мо Тань, а затем, глядя на слегка покрасневшего Джадеку, кивнул:
— Вы и есть маг. Даже если однажды в рукопашном бою вы победите дракона, вы все равно останетесь магом.
На этот раз молчание собеседника затянулось надолго...
— Зови меня Джадека, приятель, — произнес старый маг, когда они почти подошли к месту назначения. — Спасибо.
Мо Тань похлопал старика по плечу:
— Хорошо, Джадека.
— Гав-дека! — Радостно крикнула Яя. — Гав-дека! Мясо, спасибо, гав!
— Ха-ха, у Яя прекрасный характер.
— И то верно.
— Гав!
...
Пять минут спустя, неподалеку к югу от рынка Анка, ферма Джерри.
— Примерно так, — сказал бодрый пожилой зверочеловек троим героям. — На тот день, что я буду в отъезде, оставляю ферму на вас.
Мо Тань кивнул:
— Прополоть сорняки, внести удобрения и избавиться от вредителей.
Джадека добавил:
— Починить протекающую крышу, проверить прочность изгороди и отпугивать зверей, покушающихся на урожай.
Яя наклонила голову:
— Кормежка, гав!
— Будет вам кормежка, будет, — старый зверочеловек указал на каменный дом неподалеку. — Там полно продуктов и кухонной утвари, пользуйтесь, чем хотите.
Глаза Яя расширились:
— Хорошо, гав!
— Тогда я пошел, — кивнул наниматель. — Все, что останется от сегодняшнего дня и до завтрашнего вечера – на вас троих!
Сказав это, старый зверочеловек взгромоздился на немощное, похожее на козу существо, которое, казалось, вот-вот испустит дух, и медленно, с трудом переставляя ноги, поплелся прочь.
— Гав-коза, провинилась? — Яя смотрела вслед ковыляющему бедному животному, почесывая щеку. — Значит, наказана, гав?
Джадека погладил бороду:
— Нет, не думаю, что это наказание. Просто ей не повезло...
— Согласен, — кивнул Мо Тань. — Ужасно не повезло...
А как же иначе! Старый зверочеловек вместе с багажом весил почти вдвое больше этого существа!
Обменявшись краткими впечатлениями, троица приступила к работе.
Техническая сложность этой работы была невелика, с ней справились бы даже обычные люди, лишенные каких-либо способностей. А если честно, если не считать удобрения, борьбы с вредителями и ремонта крыши, с ней справилась бы даже дрессированная собака.
К слову, в вышесказанном нет никакого подтекста или метафор...
— Удобрения и вредители на мне, — сказал Джадека. — Мо, посмотри крышу, а Яя пусть проверит надежность изгороди. Договорились?
Мо Тань охотно согласился, Яя согласно закивала.
Итак... приступим...
Мо Тань, используя навыки воина 3-го уровня (он потратил опыт, полученный за задание с погашением долга), без труда взобрался на крышу дома фермера. Наблюдая, как Джадека, бодро шагая с ведрами удобрений, и Яя, прыгающая вдоль забора, усердно трудятся, он почувствовал, что у этого задания весьма радужные перспективы.
Впрочем, правды ради, задание действительно было несложным. Причина, по которой госпожа Крис могла без проблем поручить его им троим, заключалась не только в небольшом покровительстве, но и в том, что другим приключенцам оно было попросту неинтересно.
Наград – как золотых, так и репутации – было крайне мало, а времени уходило много. Даже новички-приключенцы вряд ли польстились бы на такой заказ.
Но эта троица ни о чем таком не заботилась...
Мо Тань всегда придерживался принципа «не пренебрегай малым добром». Джадека, которого постоянно сторонились другие низкоуровневые приключенцы (высокоуровневые и профессиональные маги не утруждались игнорированием), конечно, не был против. Ну а про Яя и говорить нечего: сама возможность выполнять задание вместе со всеми приводила девушку в восторг.
Все шло как по маслу, и тогда...
А потом, поработав полдня, троица собралась ужинать. Кто-то ожидал чего-то другого? Бросьте, время еще не пришло.
К этому моменту Мо Тань уже успел с помощью оставленных фермером материалов подлатать крышу, оставались лишь мелкие детали. Джадека закончил удобрять поля и до заката должен был разобраться с остатками вредителей. Яя же так сильно хлопала по слабым секциям изгороди, что те стали крепче прежнего...
— У этой девчонки силища, — Джадека, помешивая овощной суп с мясом, причмокнул губами. — Почти как у меня!
И это слова, которые должен говорить маг...
Мо Тань кивнул. Работу Яя он проверял лично (на всякий случай) и поднял большой палец вверх, обращаясь к девушке-псу:
— Ты просто чудо.
— Хе-хе! — Та тут же уперла руки в бока и громко сказала:
— Я с детства, гав, сильная, гав!
Затем она снова уставилась на суп в котле.
Яя готовить не умела (Мо Тань воспринял это без удивления), а хотя сам он неплохо разбирался в кулинарии, ингредиенты континента «Мир Безгрешных» были ему в новинку. Он опасался, что его эксперименты могут закончиться пищевым отравлением, поэтому в итоге за готовку взялся Джадека.
Впрочем, этот начинающий маг, выглядящий как великий архимаг, был этим вполне доволен.
...
Солнце клонилось к закату, сытая троица вернулась к работе. Мо Тань быстро доделал крышу, Джадека за двадцать минут передушил вредителей голыми руками (...), а Яя все это время усердно боролась с сорняками.
К моменту, когда остальные закончили, у нее, похоже, не было особого прогресса. Впрочем, это неудивительно: никто не заметил, что Яя проигнорировала серпы и другие инструменты, лежащие рядом, и с азартом прыгала, пытаясь выдергивать сорняки руками...
Даже если когти у нее острые, это все же человеческие руки! Характерные черты зверочеловека у нее были выражены слабее, чем у Мо Таня-полудракона: у той – лишь звериные уши, хвост и острые клыки, а у Мо Таня – чешуя на лице и выступающий лоб, из-за чего, хотя он и выглядел как человек, распознать истинное лицо игрока было трудно.
Разумеется, это все равно лучше, чем те игроки, которым выпали расы гоблинов или огров, – он еще сохранял определенный экзотический шарм.
— Яя, отойди, — Джадека хлопнул в ладоши, схватил свое нестабильное взрывное устройство и закатал рукава. — Сейчас я со всем разберусь!
Яя обернулась и моргнула:
— Гав?
Затем она отошла на два шага в сторону...
— Все в порядке? — С беспокойством спросил Мо Тань. — Безопасность прежде всего...
— Не волнуйся! — Уверенно улыбнулся Джадека и принялся размахивать посохом. — Хоть я и начинающий маг, но с этими сорняками справлюсь без проблем!
Мо Тань огляделся, убедился, что поблизости нет ничего, что могло бы доставить неприятности в случае взрыва, кивнул и тоже отошел на несколько шагов.
— Красное облако! — С восторгом взревел Джадека. Посох взмыл в воздух, очертив огненный след, и через секунду, стелясь по земле, пламя устремилось к участку с сорняками, точно исчезнув прямо перед тем, как огонь коснулся изгороди.
Безупречное заклинание!
— Потрясающе! — Мо Тань захлопал в ладоши. — Очень удобно!
Джадека погладил бороду, собираясь что-то сказать, но внезапно до его слуха донесся низкий рык...
Мо Тань тоже услышал его и, напрягшись, резко обернулся.
Там он увидел, что Яя полуприсела на землю, правой рукой сжала кончик своего хвоста и немигающим взглядом смотрела на них. Ее некогда изумрудные глаза наполнились алым цветом, а клыки по бокам, казалось, стали длиннее...
На кончике хвоста виднелось заметное обугленное пятно...
В этот момент Мо Тань внезапно вспомнил слова госпожи Крис...
【Разнесла половину дома~】
【Перепахала фермерский участок~】
【С крайне высокой эффективностью убийства... да-да, именно это я и имела в виду~】
Кажется, там было что-то еще, но времени на раздумья не осталось!
Яя бросилась в атаку!!
— А-а!! Больно, черт возьми!! — Девушка в мгновение ока оказалась перед Джадекой, ухватила его за грязный воротник мантии и, не успел тот опомниться, с силой отшвырнула прочь. — Больно, придурок! Старый пень, если не взрываешь, то подпаливаешь мне хвост, да? Жить спокойно не можешь?!
Неизвестно почему, ее мягкий, «щенячий» голосок (...), сейчас был полон холодной надменности, и, что самое главное...
Всеобщий язык был безупречен! И скорость речи была невероятной!!
— Яя! — Мо Тань вдруг осознал, что сейчас не время для размышлений, встрепенулся и бросился перед девушкой, качая головой:
— Успокойся, ты...!
БАХ!!
Потеряв пятую часть очков здоровья, Мо Тань эффектно отлетел в сторону и врезался прямо в дом!
— Не мешайся под ногами! — Не оборачиваясь, рявкнула Яя, а затем, опустившись на все четыре конечности, рванула вперед, оставив после себя лишь остаточное изображение прямо за спиной только что поднявшегося Джадеки:
— Как ты посмел так обойтись с драгоценным мехом леди! Сдохни десять тысяч раз, старый идиот!!
Длинная нога девушки, прочертив дугу, выбила почву из-под ног начинающего мага, после чего последовал удар коленом в позвоночник и бросок через плечо. Затем, схватив его за обе ноги, она начала неистово вращаться, выкрикивая:
— Бездарный маг, сдохни, сдохни, сдохни, сдохни, сдохни, а-а!
ВЖУХ!
Разжав пальцы, она отправила Джадеку в полет. Тот, прочертив глубокую борозду на поле, снес кухонную постройку, где они готовили ужин, и лишь после того, как разнес в щепки огромный кусок изгороди, наконец остановился.
— Яя! — Мо Тань с трудом выбрался из разрушенного дома и закричал:
— Успокойся! Хватит буянить...
— Какой же ты болтливый! — Яя, с горящими алым глазами, в один прыжок оказалась за спиной Мо Таня. — Хочешь, чтобы я и тебя приложила?!
И Мо Тань тоже улетел...
Прямо в Джадеку, который как раз пытался подняться на ноги...
Спустя полсекунды они столкнулись, кубарем покатившись на несколько метров!
— Ты цел? — Мо Тань, оставшись с половиной здоровья, первым делом посмотрел на старого мага. — Серьезных травм нет?
Тот покачал головой:
— В порядке, я довольно крепкий...
Свист повторился. Яя, пребывающая в странном состоянии, без промедления устремилась к ним!
— Отходи! — Крикнул Джадека Мо Таню. — Я вспомнил заклинание обездвиживания, возможно, удастся временно ее утихомирить!
Мо Тань поспешно отполз на несколько метров... ноги у него онемели...
В этот же миг Яя, словно порыв ветра, налетела на них!
И тогда...
БУМ!!
Все то же знакомое ощущение. В момент взлета Мо Тань понял: это не атака Яя, и не заклинание. Это посох Джадеки – то самое «нестабильное взрывное устройство» – снова рванул!
...
— В итоге, когда Яя пришла в себя, она и Джадека попросили меня вернуться в город отдохнуть, оставив их разбираться с последствиями на ферме, — Мо Тань с мрачным видом сидел на диване в гостиной и говорил по телефону с Идуном. — Потом я по пути в город, покупая инструменты, вылетел из игры и сменил персонажа, а дальше ничего не было... Эй, ты слушаешь? Алло?
Через несколько секунд из трубки донесся истерический хохот...
Глава 46: Конец.

Комментарии

Загрузка...