Читать книги и бумаги было до смерти скучно.
А вот смотреть на праздник, где небо часами освещают фейерверки и магические огни, можно сколько угодно.
Гораздо интереснее думать, как поиграть на улице, чем слушать уроки.
Учиться скучно.
Играть весело.
Флора всегда была такой.
Поэтому, впервые попав на Восточное собрание знати, она ненавидела это ужасно скучное мероприятие.
Вместо того чтобы думать о жителях владения, ей хотелось болтать с друзьями, гулять с семьёй по рынку и веселиться.
Но теперь
она немного изменилась.
— М-м... Значит, зерна у жителей много, а денег мало, поэтому налоги они платят частью урожая?
— Именно. Наша младшая хорошо слушает.
— Хи-хи.
Раньше ей объясняли одно и то же много раз, а она всё равно забывала или делала вид, что не понимает, и просила скорее пойти играть.
Теперь — нет.
Хотя пределы, конечно, оставались.
— Это уже слишком сложно, да?
— У-у, да. Как ты и сказала, сестра, это очень сложно.
Арина продолжила объяснять устройство владения, но знаний Флоры всё равно не хватало, чтобы по-настоящему разобраться.
— Не расстраивайся, если не понимаешь. Ты ещё маленькая. Постепенно учись рядом со мной.
«Ты ещё маленькая. Научишься постепенно».
Флора слышала это раньше.
Не только от Арины.
Клэр и Изабелла повторяли то же самое столько раз, что слова давно засели в ушах.
Но теперь они ощущались иначе.
«Мама и сёстры всё это время занимались такими сложными вещами...»
Когда-нибудь и я смогу.
Если достаточно хорошо разговаривать с людьми владения, разве это так трудно?
Буду управлять как сёстры — мама похвалит.
В прошлом она по-глупому считала всё настолько простым.
А когда наконец начала смотреть внимательнее, поняла:
никакой простоты здесь нет.
Два дня она слушала про владение снова и снова, но всё равно почти ничего не знала.
Лишь улавливала отдельные вещи и с трудом отвечала на несколько вопросов.
В голове картина так и не складывалась.
Арина сказала, что Флора может уже идти отдыхать.
Но та впервые за долгое время закапризничала иначе:
хотела остаться до конца и посмотреть всё.
Арина улыбнулась и протянула руку.
Флора крепко взялась за неё и продолжила обход владения, время от времени задавая вопросы.
Когда-нибудь ей самой придётся управлять землёй.
— В прошлом году мы не успели расширить пространство. В этот раз хочу заняться именно этим. Что скажете?
— Как можно возражать, если так говорит принцесса Арина!
— Кто против?! Я ему рот заткну!
Ха-ха-ха!
Когда два дня назад Арина объявила себя временным лордом, жители встретили её восторженно.
И сегодня без единого сомнения принимали ещё даже не изложенный полностью план.
Идя рядом и держа сестру за руку, Флора воочию видела:
жители доверяют Арине.
Старшая улыбнулась и погладила её по голове.
— Флора, не думай, будто всё всегда идёт так гладко.
— Что ты имеешь в виду?
— Лорд держит в руках почти всю власть над владением. Поэтому важен не только результат, но и то, как тебя воспринимают.
— Воспринимают?..
— Жители хотят жить богаче и спокойнее. Значит, они хотят хорошего лорда. Если человек некомпетентен или известен дурными слухами, они могут решить, что он лишь навредит земле, и отказаться. Есть немало владений, которые не хотят принимать конкретного правителя.
«Такому человеку свою землю никто не доверит», — добавила Арина.
И в этот миг
в голове Флоры всплыли слова.
Человек, которому жители совсем не доверяют.
Мысль ударила настолько резко, что в груди стало тесно.
— Т-тогда... А если человек высокого происхождения? Как мы? Из дома Баграндов?
Голос стал совсем другим.
— Они ведь простолюдины. Если мы, дворяне, прикажем, разве они не примут?
Может быть, высокий статус всё решает?
Даже если жители не хотят лорда, разве титул не заставит их подчиниться?
Но Арина решительно покачала головой.
— Если бы меня считали величайшей лгуньей или подлой мошенницей, эти люди тоже ни за что не приняли бы мой план.
Дурное предчувствие вспороло прошлое Флоры.
В груди стало тяжело, словно туда нагнали влажного воздуха.
Она развернулась и, не сказав ни слова, побежала к карете.
Приказала кучеру немедленно ехать в другое владение.
Величайший лжец.
Подлый мошенник.
Арина сама сказала:
человек с таким образом не сможет стать лордом.
Но один человек всё-таки стал.
Точно так же получил Шатрен.
Карсейн.
И когда-то сама Флора говорила жителям Шатрена:
«Карсейн — лжец!»
«Он даже наших сестёр и маму обманул, чтобы попасть в герцогский дом! Вы правда будете верить этому лжецу?»
«Он и в доме постоянно врёт. Из-за него горничные и слуги мучаются!»
Ей просто не хотелось, чтобы эта земля принесла ему успех.
Не хотелось, чтобы жители признали его.
Не хотелось, чтобы благодаря владению он добился расположения семьи.
Поэтому она выдумывала то, чего не было.
И даже добавила:
«Следите за ним! Наверняка что-то задумал. Он точно пришёл всё испортить!»
Чтобы любая беда стала его виной.
Чтобы любое распоряжение заранее считали ложью.
Она искусно обманула людей.
И словно её слова стали пророчеством:
сразу после первого приказа Карсейна Шатрен поразил несравнимый ни с чем неурожай.
Земля погибла.
Карсейн забрал всю вину.
Его объявили величайшим лжецом, обманувшим жителей Шатрена, и отправили обратно в герцогский дом.
Что произойдёт, если такой «мошенник», обманувший всё владение, снова ступит на его землю?
Вероятно, именно то, чего Флора боялась.
«Пожалуйста... пожалуйста, пусть ничего не случится!»
Она молилась снова и снова.
Пусть ничего не произойдёт.
Пусть Карсейна там не обвиняют из-за лжи, которую когда-то распространила она.
До самого Шатрена надежда уже почти превращалась в отрицание.
«Где? Где он?!»
После прибытия она долго блуждала.
Искала Карсейна.
Но совершенно не знала местности.
Такое знаменитое владение — а она ни разу даже не попыталась изучить карту.
Впервые Флора так остро ненавидела себя за годы нежелания учиться.
К счастью—
— ——!!
Неподалёку послышались голоса.
Но—
— Если не хотите следовать моей политике — можете не следовать. Кроме этого приказа я больше не отдам вам ни одного обязательного распоряжения.
То, что Флора увидела,
было семенем злобы, посеянным ею самой.
В тесной груди словно поднялась вода и вскоре собралась в глазах.
***
Карсейн объявился временным лордом на два дня позже.
И встретили его ужасно.
Жители были полны подозрения и готовы выгнать человека, который, по их мнению, снова пришёл обмануть владение.
Он каким-то образом получил возможность действовать на территории.
Но цена
почти равнялась отказу от всех полномочий лорда.
— Хк...
После этого Флора, всхлипывая, бесцельно бродила по Шатрену.
Он снова был весь в ранах.
Оказывается, не только в герцогском доме ему ничего не доставалось.
Огонь давно перекинулся за его стены.
Как в том сне.
— Хы-ы...
Перед глазами вспыхнул образ Карсейна, сгорающего во сне.
Флора резко вдохнула.
— Нет. Не может быть... Не из-за меня...
Хотелось отрицать.
Хотелось верить, что это не её вина.
Что несколько фраз не могли лишить человека даже права считаться лордом.
Но ведь можно просто спросить.
Подойти к Карсейну.
Сказать, что она не хотела такого.
Узнать правду.
Найти его.
Пойти по следу.
Маленькие ноги снова двинулись.
— Ты ещё зачем пришла?
От резкого голоса дыхание на мгновение остановилось.
Но Флора заставила себя заговорить.
— Ведь нет?.. Карсейн. Ты ведь и здесь оказался оклеветанным?.. Правда?..
Скажи, что это не моя вина.
Скажи, что просто совпала другая случайность.
Что Шатрен погиб по твоей ошибке, а не из-за...
— Разве не этого ты хотела?
Холод прошёл по телу.
Флора замерла с рукой у мокрых щёк.
— А. Я неправильно сказал. Не ты хотела. Просто откуда-то пришёл такой слух, да?
Нет.
Не может быть.
«Не может... Не должно быть!»
Но
на его губах уже была холодная улыбка.
Опять это чувство.
Леденящее.
Будто между ними молча провели огромную границу.
Только ощутив её, Флора пришла в себя.
«О чём я вообще думала?!»
Она ведь с самого начала знала.
Виноват не Карсейн.
Виновата она.
Если её выдуманная ложь снова мучила Карсейна, надо было первой признаться.
Флора ненавидела себя за попытку опять спрятаться от реальности.
Но сейчас нельзя просто стоять и жалеть себя.
Нужно что-то сказать.
Нельзя снова позволить, чтобы вся вина осталась на нём.
— Поразительно, как точно тот слух сбылся. Кажется, говорили, что я обязательно разрушу Шатрен? Думал, просто сплетня, а оказалось почти пророчество.
Флора не могла открыть рот.
Что сказать?
Какими словами отрицать?
Как объяснить, что это была её вина?
— Надо было тогда прислушаться. Если бы слух дошёл чуть раньше и я ничего не сделал, Шатрен, может, и не погиб бы. А я вот натворил. До сих пор неприятно вспоминать.
Нет.
Не так.
Не говори так.
Если ты сам скажешь это, тогда моя ложь...
— Так что меня никто не оклеветал. Я просто получил по заслугам. Простолюдин без способностей зачем-то полез спасать владение. В этот раз спокойно приму наказание и подожду. Вдруг небо даст мне ещё один шанс.
В этот момент Флора поняла:
она снова упустила время.
Надо было говорить правду сразу.
Сразу признать, что именно она усугубила всё.
Но она опять попыталась отвернуться.
И шанс исчез.
— Дура... идиотка...
Кап.
Кап.
Флора сама не знала, кому адресует эти слова.
Слёзы одна за другой падали с её щёк.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...