Рядом зашуршал нож по яблоку.
Через минуту на тарелке уже лежали аккуратные кусочки на один укус. Несколько Харниэ даже вырезала в форме кроликов.
Для молодой леди из знатного дома она удивительно ловко управлялась с такими мелочами. Камилла скорее исключение; большинство дворянских девушек, наверное, нож для фруктов в руках почти не держали.
— Вы сказали, что вам нужны занятия. Но разве книг недостаточно? — проворчала Харниэ и отправила кусочек яблока в рот.
— Если бы книг хватало, я бы не расспрашивал вас.
— Вот уж действительно.
— Что?
— Вы хоть знаете, сколько вопросов задали мне за всё это время?
— А зачем вообще считать...
Хрусть.
Харниэ, словно не желая слушать ответ, сунула кусочек яблока прямо мне в рот.
— Даже пяти не набралось. Вы не задали и пяти вопросов, а потом говорите, что вас надо учить.
— И это мало? — спросил я с набитым ртом.
— Конечно! Любой дворянин на этой странице застрял бы минимум на час. А вы разобрались почти без вопросов. Зачем тогда вам вообще нужен учитель?
По её словам, по моим записям тоже не было похоже, будто я просто пролистал материал и сделал вид, что понял. Учителю от такого, мол, даже обидно.
Неужели всё настолько легко даётся? Для выпускника, готовившегося к вступительным экзаменам, ничего особо страшного здесь не было.
Я дожевал яблоко.
— Фух. Зато благодаря вам мне хотя бы чуть реже приходится отбиваться от людей в маркизском доме. Ладно, я пойду.
— Зачем?
— Что?
— Вы же сами сказали, что дома вас загрызают. Тогда оставайтесь здесь. Повод вполне убедительный.
Фиолетовые глаза заметались.
— Но...
— Вы навещаете раненого жениха. Кто станет спорить? Тем более мне тоже удобно прикрываться тем, что невеста за мной ухаживает, и пока не идти к герцогине.
Похоже, веской причины немедленно возвращаться у неё не было. Харниэ задумалась.
— Я отправлю в ваш дом письмо: мол, помогали мне на суде как невеста и останетесь ещё на день. Тогда вопросов не возникнет.
После короткой паузы Харниэ тяжело вздохнула и снова села.
— Тогда... можно вас попросить?
Она сказала это так робко, что мне неожиданно захотелось её подразнить.
— Можно. Но плату возьму прямо сейчас.
— Плату?
Я наколол яблоко вилкой и тут же сунул ей в рот.
— Мм?!
— Нечестно перебивать человека яблоком. Теперь ваша очередь.
Если честно, она до этого так резко запихнула кусок мне в рот, что я чуть не подавился. Вот и захотелось вернуть должок. Конечно, не настолько же грубо.
Но Харниэ почему-то замерла.
Опустила голову и молчит.
Я вроде рассчитал движение. Неужели всё-таки задел горло?
— Эм... вы в порядке?
Я неловко почесал щёку.
Харниэ резко подняла голову. Она вся дрожала — и пошла прямо на меня.
— Что случи... лось?
— Вы!..
— Э? Э-э?..
Я внезапно почувствовал опасность.
Она не шутит. Рука уже поднялась так высоко, что сомнений почти не осталось.
Как тогда? Опять ударит?
Но за что?!
— Я что-то сделал не так?..
— Вы правда не понимаете?!
— ... Нет.
Я действительно не понимал.
Ну сунул ей яблоко в ответ. Разве это такое преступление?
Хотя... может, у Харниэ есть какая-то особая ненависть к тому, когда её кормят яблоками?
Она сделала ещё шаг.
Кажется, разозлилась даже сильнее.
— Ах да. Вы же не знаете. Конечно. Вы ведь именно такой человек.
Ладонь снова взлетела.
— Тогда, может, просто стойте и получите своё?
Улыбка была прекрасной. Наверняка со стороны кто-нибудь сразу бы влюбился.
Почему мне она казалась смертельно опасной?
Я начал пятиться и вскоре упёрся спиной в стену за кроватью.
Осталась последняя попытка спастись.
— Леди Харниэ? Вообще-то я пациент...
— Нет. По-моему, вы очень даже здоровы. Вон как бодро двигаетесь.
— Я почти ничего не ел, желудок болит, голова кружится...
— Яблоко вы ели. Желудок уже не пустой.
— А если меня сейчас слегка тронуть, я, может, вообще упаду?
— Не-а. Карсейн, вы выглядите о-о-очень бодрым.
Не работает.
Пиздец.
Спина уже заранее помнила тот самый отпечаток ладони.
— Не один раз. Два! Два раза!..
Ладно.
Лучше получить сейчас. По опыту знаю: если тянуть, больнее.
Хлоп!
— Ай!
Получить по спине сразу после пробуждения оказалось весьма бодрящим способом начать день.
***
К тому времени, когда мне уже мерещилось, будто от спины идёт пар, Камилла принесла еду.
— Молодой... господин? Здесь что-то случилось?
Харниэ ответила раньше меня:
— Ничего.
— Простите?..
— Ничего не случилось.
Камилла явно не понимала, почему отвечает Харниэ, хотя вопрос задавали мне. Но и я не мог сказать правду: стоило Камилле отвернуться, как Харниэ смотрела на меня с таким выражением, будто предупреждала — только попробуй.
А я как раз собирался спросить Камиллу, что именно сделал не так.
Похоже, мне этого не позволят.
— Н-ничего не было.
— Но вы выглядите не очень хорошо...
— А, это! Наверное, потому что только проснулся. Ха-ха.
— Правда? Когда вы очнулись, лицо у вас вроде было получше...
Камилла снова склонила голову.
— Эм... просто я очень голодный.
По её взгляду читалось: «И вы хотите, чтобы я в это поверила?»
Да, понимаю, звучит подозрительно.
Но если сейчас поднять тему, кажется, на спине появится второй след.
— Ха-ха... Раз уж еду принесли, может, поедим?
Пожалуйста, Камилла. Просто сделай вид, что ничего не заметила.
После короткого взгляда на меня и Харниэ она молча начала накрывать на стол.
Я осторожно посмотрел на Харниэ.
Опасного прищура больше не было.
Пронесло.
Еда оказалась довольно простой — что, вообще-то, и было правильно. Только не все в этом доме раньше понимали такие вещи.
В этом Камилла заметно отличалась от Клэр.
Всё было подобрано так, чтобы легко переваривалось. Более того, на отдельной тарелке лежали небольшие порции каждого блюда с нанесённым реагентом — Камилла явно демонстрировала, что проверила всё на Кельбию.
Не просто расторопная.
Пожалуй, Камилла знала о Карсейне больше многих членов его семьи.
Она даже принесла еду для Харниэ. Такая внимательность вполне могла пригодиться и в следующей главе.
И положение у неё удобное — служанка.
— Я пойду. Приятного аппетита.
— Подожди, Камилла.
Я поднялся и передал ей письмо, которое написал при Харниэ для маркизского дома Тересия.
— Отнеси это матери. И заодно постарайся понять, какая сейчас обстановка.
— Хорошо, молодой господин.
Мне нужно было выяснить, насколько далеко уже продвинулись события второй главы.
Система молчала, а Камилла подходила для сбора информации лучше всех.
Через некоторое время она вернулась с напитками, чтобы со стороны всё выглядело естественно.
— Что выяснила?
— Герцогиня сказала, что после вашего восстановления вы вместе отправитесь на собрание восточной знати.
— Мать сказала именно так?
— Да.
Значит, это не пересказ Камиллы, а прямые слова Изабеллы.
Собрание восточной знати.
Если так, развилка ещё не определена. Следующее крупное направление, скорее всего, всё ещё будет зависеть от моего выбора.
— Что-нибудь ещё?
— Герцогиня собирается заменить картину в центральном коридоре дома.
— В центральном коридоре?..
Даже Харниэ прикрыла рот от удивления.
Там висел семейный портрет.
Портрет, на котором после старого скандала Карсейна вообще не изобразили.
Показуха.
Ладно. Меняйте что хотите. Дом ваш, в это я вмешиваться не буду.
Меня сейчас куда больше интересовало, с какого места начнётся вторая глава.
Я достал бумагу и карту, быстро отметил маршрут и передал Камилле. Затем добавил деньги — всё, что удалось вернуть после хищений Эммы.
— Поезжай сюда и сделай то, что написано в записке. Сколько денег уйдёт — неважно. Используй столько, сколько понадобится.
— Молодой господин...
Камилла быстро посмотрела на Харниэ.
Внимательная. Наверняка проверяет, не слышит ли невеста слишком важную информацию и не сможет ли потом ударить мне в спину.
— Значит, эта служанка и есть Камилла, — сказала Харниэ. — Теперь понимаю, почему вы отправляли мои письма именно через неё.
Похоже, осторожность Камиллы ей даже понравилась.
— Не беспокойтесь. Наша помолвка договорная и скреплена Камнем клятвы. Мы помогаем друг другу ради собственных целей. Вам не о чем тревожиться.
— Д-договорная помолвка?..
— Да.
— Всё так, Камилла, — подтвердил я.
Только после этого напряжение в её лице исчезло. Камилла тут же извинилась за подозрительность, а Харниэ сказала, что всё в порядке и что такая осторожность, наоборот, правильна.
Когда после ещё нескольких слов Камилла ушла, Харниэ улыбнулась.
— Давно не встречала настолько правильной настороженности. И манеры у неё совсем не как у обычной служанки.
— Камилла раньше была дворянкой.
— Вот как?
— Отказалась от статуса из-за болезни матери — магической паники.
— Тогда понятно. Поэтому и осанка, и манеры не исчезли.
Харниэ что-то тихо пробормотала, глядя на меня.
— Что?
— Ничего.
Не знаю, что она сказала, но настроение у неё словно стало заметно лучше.
По крайней мере, снова по спине я сегодня не получу.
***
Наступила ночь.
Благодаря Карсейну Харниэ хотя бы ненадолго освободилась от давления маркизского дома и впервые иначе посмотрела на совместную трапезу, которую раньше терпеть не могла.
За столом они всего лишь разговаривали и время от времени задавали друг другу вопросы. Но этого хватило, чтобы Харниэ окончательно убедилась:
заключить договор именно с этим мужчиной было большой удачей.
Карсейн, ты хоть понимаешь, насколько редко люди смотрят на хозяина так, как Камилла смотрит на тебя?
Этот взгляд всё ещё стоял перед глазами. Камилла явно подозревала, что тайное поручение хозяина может утечь наружу. Это была не обычная осторожность служанки, которую подкупили или уговорили.
Это была верность.
А значит, Карсейн наверняка сделал для неё нечто огромное.
Для Камиллы он был не просто неплохим хозяином — скорее человеком, которому она обязана жизнью.
Харниэ даже захотелось отчитать себя прежнюю за опасения: а вдруг Карсейн окажется плохим человеком?
— Значит, теперь моя очередь отплатить за помощь.
Перед сном в комнате для гостей, куда её проводил Херон, Харниэ взяла перо и начала письмо.
«Мине».
«Прости, что прошу так внезапно».
«Можешь узнать для меня всё, что получится, о владении Шатрен?»
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...