─ Мелкий? В смысле – хрен пойми какой?
Прищурившись, Ди О скрестил руки на груди:
─ Ты что, понятия не имеешь, к какому рангу принадлежишь?
─ Ага, понятия не имею.
Лицо Ци Се оставалось невозмутимым.
И он не лгал: из-за вмешательства Злого Бога система до сих пор не могла присвоить ему официальный ранг.
Лицо Ди О помрачнело, а в голосе прорезалась угроза:
─ Скрываешь свой ранг, щенок? Спрятаться захотел? Что за цирк ты устраиваешь? Прошел всего три подземелья, каким еще ты можешь быть, кроме как начинающим?
Свысока глядя на парня, он процедил с явной угрозой:
─ Это мое десятое подземелье, и после его успешного прохождения «Гильдия Чанфэн» пообещала мне пост главы регионального филиала.
─ Мне плевать, что у тебя на уме. Ты, и ты тоже, – он ткнул пальцем в сторону Бай Ии.
─ Как войдем, будете делать все по моей команде. Вякнете что не так или устроите самодеятельность – лично приреку. Уяснили?
Стоявшая рядом Бай Ии тихо дернула Ци Се за рукав и прошептала:
─ Ди О славится своим буйным нравом, в прошлых рейдах он неоднократно калечил членов собственных групп, но силы ему не занимать.
─ Вот как…
Кивнул Ци Се.
─ Я понял.
Заметив этот кивок, Бай Ии облегченно вздохнула.
Подземелье казалось ей чересчур опасным, и ей не хотелось, чтобы Ци Се сейчас сцеплялся с Ди О: впереди ждали жуткие аномалии, а тут еще пришлось бы держать оборону с тыла от озверевшего амбала.
Учитывая его статус середняка, помощь Ди О при прохождении действительно не помешала бы, так что в ее планах было сперва пережить рейд, а уже потом разбираться.
Пусть ее шепот и утонул в тишине, обостренный слух Ди О уловил слова, вызвав у него самодовольную ухмылку.
Сюэ Цзяо тут же сложила ладошки у подбородка, подхватывая волну:
─ Ой, какой же братик Ди О настоящий мужчина! Обожаю властных лидеров, хи-хи~
Затопленный патокой голос сладкой парочки заставил Ди О расплыться в довольной улыбке, и он уже собирался раскатисто расхохотаться…
Бац!
Не успел он издасть и звука.
Ци Се стремительным, неуловимым для глаза движением влепил ему увесистую пощечину.
Ди О сделал полный оборот в воздухе и со страшным грохотом рухнул на брусчатку. Потребовалось несколько секунд, чтобы он кое-как поднялся, тупо озираясь по сторонам и прижимая руку к распухшей щеке.
Выражение детского восторга на лице Сюэ Цзяо мгновенно застыло.
Разминая шею, Ци Се перевел взгляд на поверженного громилу.
Из его ног поползли тени, а ладонь уже тянулась в темноту за смертоносным топором.
─ Ты выглядишь как ходячий фактор нестабильности. Может, выпотрошить тебя прямо здесь?
Бай Ии: ……
Кажется, ты понял «порядок действий» как-то иначе!
Что думала Бай Ии: «Сложно, давай пока не будем наживать врагов, сперва выживем вместе».
К чему пришел Ци Се: «Сложно, давай сперва устраним источник нестабильности».
Ван Шань нахмурился, не вмешиваясь и даже не пытаясь – да и не смог бы, – но его взгляд впился в лицо Ци Се: черты казались смутно знакомыми, хотя вспомнить где он мог его видеть, не получалось.
─ Ты… паршивый новичок смеешь поднимать на меня руку?! Жить надоело?! – взвизгнул перепуганный и одновременно взбешенный Ди О.
В его глазах плескался чистый ужас.
Впервые в жизни он встретил человека, способного одной затрещиной отправить его в нокаут – это означало, что как минимум один боевой навык противника превосходил его собственный.
─ Ты слишком много болтаешь.
Рука Ци Се уже погрузилась в тень, прикидывая, под каким углом удобнее снести оппоненту башку.
Однако в этот самый момент…
Из глубины прихожей донесся каркающий, скрипучий голос, напоминающий завывания старых мехов гармони:
─ Уважаемые гости… Палаты Перерождения закрываются, если замешкаетесь, войти уже не удастся, хи-хи-хи…
Получив прочистку мозгов, Ци Се отвлекся и перевел взгляд внутрь дома.
В тенях у входа восседала древняя старуха.
Застиранная пестрая ватник-телогрейка на сухом теле, седые волосы собраны в пучок, лицо испещрено глубокими старческими морщинами.
Она восседала за деревянным столом, покрытым пожелтевшей простыней, и скалилась в уродливой улыбке.
Однако стоило участникам вглядеться в нее, как по спинам пробежал леденящий мороз.
Вместо глаз у старухи зияли пустые глазницы без намека на зрачки, и в этой темноте мерцали два зеленых огонька блуждающих блуждающих блуждающих блуждающих огоньков.
─ Если будете продолжать толочь воду в ступе у порога, эта старуха закроет ворота…
Вновь проскрипела древняя:
─ Тогда войти будет уже нельзя…
С этими словами массивные двери стали медленно задвигаться, а улицы вокруг стремительно поглощала плотная, вязкая тьма.
Работал механизм подземелья, призванный исключить попытки игроков отсидеться снаружи.
─ Тц…
Ци Се бросил взгляд на Ди О.
Придурок был середняком – замочить его, конечно, можно, но времени уйдет прилично.
Если сейчас тратить секунды на казнь, можно опоздать.
А главное блюдо ждало внутри.
Ци Се не страдал излишними сомнениями: потратив меньше секунды на раздумья, он оставил Ди О в покое и первым зашагал к проходу.
Бай Ии поспешила следом, за ними широким шагом двинулся Ван Шань – в подобных обстоятельствах никто не желал терять время.
Чудом избежавший гибели Ди О шумно ловил ртом воздух, трясясь от пережитого шока, после чего на четвереньках рванул за остальными.
Сюэ Цзяо проводила взглядом спину Ци Се, зыркнула на перепуганного Ди О и, состроив самое невинно-трепетное выражение лица, кинулась помогать амбалу подняться:
─ Вы в порядке, братик Ди О? Давайте я помогу…
─ А… спасибо, сестричка Цзяо, – с изумлением пробормотал тот, растроганный до глубины души.
Переступив порог впятером, они услышали, как за спиной с грохотом захлопнулись тяжелые створки.
─ Хи-хи-хи-хи… – старуха, убедившись, что все в сборе, издала жуткий смешок и извлекла из-под стола небольшой ящичек, водружая его перед собой.
─ Праздник великий, гости дорогие издалека пожаловали, неужто с пустыми руками? Оставьте хоть малый дар, в знак доброй воли да на удачу, не портить же карму молодых?
Услышав это, Ван Шань нахмурился:
─ Какой еще дар? Деньги нужны?
─ Хи-хи… на кой ляд нам эта бумага, куда ее совать-то…
Старуха приоткрыла крышку коробки, где лежали тусклые кольца, погасшие лампады и прочая мелочь.
─ Аномальные предметы, запечатанные артефакты… сгодится всё.
Произнесла она буднично и равнодушно.
─ Что?!
Все, кроме Ци Се, изумленно выдохнули.
Расценки выглядели грабительскими: каждый запечатанный артефакт стоил по меньшей мере пятьсот очков.
Аномальные вещицы уступали им, но тоже стоили немало – примерно как пергамент из кожи или свечи на трупном масле, что раздобыл Ци Се в подземелье «Кукла с платочком».
Подобные трофеи шли либо на создание артефактов, либо на другие нужды, и стоили они от ста очков и выше.
Колеблясь, Ван Шань осведомился:
─ И сколько мы должны заплатить?
─ Хи-хи, это зависит от того, сколько вы готовы выложить за собственные шкуры.
Края рта старухи растянулись в уродливой гримасе:
─ Рассадка за праздничным столом пойдет по размеру дара. Кто отсыпет щедро – усядется ближе к ломимся от яств блюдам, кто поскупится – тоже место найдет, да только еды там кот наплакал. А если соседи по столу проголодаются, придется им добирать недостающее из других источников…
В прихожей повисла мертвая тишина.
Смысл сказанного не оставлял простого толкования: чем жирнее подношение, тем выше шансы остаться в живых.
Заплатишь мало – неровен час, прикончат оголодавшие за твоим же столом мертвяки.
─ Кхе… – Ци Се почесал затылок.
Картина показалась ему до боли знакомой.
Оголодали настолько, что готовы пожрать ближнего?
В этом деле он понимал толк.

Комментарии

Загрузка...