С тех пор как мужчина ушел.
Линь Юэ прикинул пройденное расстояние: он пробежал еще примерно один километр.
Значит, до завершения задания оставалось два километра, а до получения особой награды – восемь километров.
Оставшаяся дистанция становилась всё короче.
Нужно продолжать стараться.
В душе он подбодрил сам себя.
Без помехи в виде чужих шагов в переулке снова остался лишь звук ног самого Линь Юэ, отталкивающихся от земли.
«Топ-топ-топ –»
Однако, помимо этого размеренного шага.
Воздух в какой-то момент начал медленно густеть, и по улице поплыл ледяной белый туман.
Лицо Линь Юэ застыло, он мгновенно напрягся.
Изменение окружающей среды.
Это был один из признаков того, что злой дух вышел на охоту!
Но раз он уже начал бежать, он не мог глазами высматривать опасность.
Линь Юэ до сих пор помнил из истории Сун Цзялэ, какой ужасной смертью погиб тот ночной бегун.
Ему оставалось лишь быстро навострить уши, пытаясь с помощью слуха обнаружить следы злого духа.
И его ход мыслей был верным.
Когда он сосредоточился, вещи, которые прежде игнорировались, тут же всплыли на поверхность.
Линь Юэ действительно услышал в промежутках между собственными шагами посторонние странные звуки.
«Топ-топ-топ-топ-топ –»
Это был звук его собственных резиновых подошв, трущихся о землю.
Звук, принадлежащий человеку.
А кроме него.
Раздавался еще один, крайне тихий шорох, часто повторяющийся у него за спиной.
«Цок-цок-цок-цок-цок –»
Источник звука находился совсем рядом.
Примерно в неполных двадцати метрах от него.
Линь Юэ тут же почувствовал, как сердце сжалось, а на лбу начал обильно выступать пот.
Когда эта тварь приблизилась?
Почему она уже так близко, а он ничего не заметил?
Неужели шаги того человека только что заглушали этот звук?
Услышав это, барабанные перепонки стали различать еще больше деталей.
Он обнаружил: хотя по ощущениям это тоже напоминало бег, если вслушаться, звук совершенно отличался от привычных шагов.
При обычном беге человек сначала опускает пятку, а затем отталкивается стопой, совершая попеременные движения ногами.
Но эти шаги за спиной.
Словно кто-то бежал на цыпочках, совершенно не касаясь пятками земли, неистово ударяя по цементу лишь крошечной площадью носков.
Очевидно, что это не была поза нормального человека.
Двигаться только на носках...
Линь Юэ вспомнил народные истории о привидениях, которые слышал в детстве: из-за того, что тела призраков легкие, как воздух, при ходьбе их ноги не касаются земли, они плывут, пересекая реки и овраги быстрее, чем ходят по ровной дороге.
Он не смел заговорить, и тем более не смел обернуться.
Оставалось только сохранять темп, делая вид, что не заметил странности, и решительно выполнять задание.
─ Осталось совсем немного, чуть больше двух километров, и задание по ночному бегу будет выполнено. Если тварь сзади действительно начнет убивать, я решительно откажусь от особой награды... ─ Линь Юэ обливался потом; непонятно было, от усталости это или от страха.
Время понемногу шло.
В мгновение ока миновало три километра.
Те шаги всё так же висели в двадцати метрах позади.
Ни быстрее, ни медленнее.
Линь Юэ, чьи характеристики уже несколько раз улучшались, к этому моменту начал чувствовать сильную усталость.
Но те шаги звучали точно так же, как и раньше.
Скорость была стабильной, как у робота.
Именно поэтому Линь Юэ всё больше убеждался, что за ним следует призрак!
Потому что у существа позади совершенно отсутствовал «человеческий дух» – например, тяжелое дыхание из-за физических затрат или изменение силы шага.
Все эти черты были признаками, присущими людям как живым существам.
А у того, кто был сзади, их не было вовсе!
Если это не призрак, то кто еще?
Линь Юэ слегка стиснул зубы.
Он незаметно чуть-чуть прибавил скорость.
Желая постепенно оторваться от этой чертовщины позади.
Но он не ожидал, что едва он ускорится, существо сзади тоже прибавит темп.
«Топ-топ-топ –»
«Цок-цок-цок-цок –»
Два вида шагов переплелись, словно пеньковые нити, и от них никак не удавалось избавиться.
Он попробовал немного замедлиться.
В результате существо сзади скорость не сбавило и даже воспользовалось моментом его замедления, чтобы сократить дистанцию.
Лицо Линь Юэ мгновенно изменилось.
Он поспешил вернуться к прежнему ритму шага, восстановив скорость.
Призрак продолжал следовать за ним, но сократившееся расстояние так и не увеличилось.
Настроение Линь Юэ резко упало.
Ты ускоряешься – призрак тоже ускоряется, ты замедляешься – призрак не замедляется.
Иными словами, расстояние между ними могло только сокращаться, но не увеличиваться.
Человеческая выносливость имеет предел.
Рано или поздно наступит момент, когда он не сможет бежать.
У призрака же таких ограничений нет.
Если продолжать бежать, этот тип загонит любого до смерти.
К тому же расстояние между ними составляло менее двадцати метров. Нет, только что оно снова немного сократилось, так что осталось около восемнадцати-девятнадцати метров.
Такая ничтожная дистанция.
Если он решит остановиться.
С нынешней скоростью призрака тому понадобится всего несколько секунд, чтобы догнать и убить его.
То есть, бежать дальше – верная смерть, перестать бежать – тоже верная смерть.
Ситуация казалась неразрешимой, словно узкий мостик: в какую сторону ни пойдешь, итогом будет гибель.
Единственное, чему он сейчас радовался, – это тому, что не стал бездумно ускоряться, неосознанно доведя скорость до предела, который организм не мог бы долго выдерживать. Иначе он очень скоро проиграл бы в этом состязании человека и призрака и лишился бы жизни.
«Хо–хо–»
Линь Юэ жадно хватал ртом воздух.
К этому времени, пока длился забег.
Он преодолел уже целых четыре километра.
Из-за погони злого духа психическое напряжение было огромным, а расход сил увеличился вдвое.
Сейчас Линь Юэ весь взмок от пота, его дыхание стало тяжелым и глубоким.
Его силы были на исходе.
Если бы не предыдущие усиления характеристик, он, вероятно, давно бы уже не выдержал.
─ Похоже, мой предел – пять километров. Лучше поскорее закончить задание и забрать базовую награду. Какой бы хорошей ни была особая награда, нужно сначала выжить, чтобы ее получить, ─ крупные капли пота градом падали с лица Линь Юэ на землю, оставляя за собой темный влажный след.
Благодаря силе воли.
Последний километр постепенно таял.
900 метров...
800 метров...
700 метров...
......
В голове Линь Юэ словно шел обратный отсчет, измеряющий оставшееся расстояние.
Тень призрака позади всё время вела себя очень спокойно.
Пока не остались последние сто метров.
В этот момент Линь Юэ втайне обрадовался.
─ Осталось сто, и всё закончится.
Вероятно, из-за настроения у него будто прибавилось сил, и тяжелые шаги стали легче.
Но даже так.
Он не стал в погоне за быстрым результатом ускорять шаг.
Однако именно в этот момент.
Шаги злого духа замедлились.
Будто желая поставить точку в этой долгой погоне.
«Цок-цок-цок – цок-цок-цок –»
Это был очень хороший знак.
Линь Юэ обрадовался в душе: «Неужели, если разгадать способ преследования злого духа и в течение какого-то времени не давать себя догнать, эта тварь прекратит погоню?»
Неудивительно, что система установила норму выполнения задания в пределах пяти километров.
Оказывается, стоит преодолеть пять километров, и злой дух уйдет сам.
Похоже, заказанное им такси было лишним.
Но... как же тогда погиб тот человек из истории Сун Цзялэ?
Может быть, из-за того, что он «обернулся»?
Если так, то его решение ни за что не оборачиваться было верным.
Ладно, сейчас это неважно.
Нужно еще немного продержаться, и задание будет завершено!
Дистанция в сто метров сокращалась на глазах.
Лицо Линь Юэ перестало быть напряженным, на нем постепенно проступила расслабленная улыбка.
Но в этот момент перед ним вдруг, резко затормозив, остановился легковой автомобиль.
«Визг –»
Тормозные колодки издали пронзительный скрежет.
Лицо Линь Юэ мгновенно изменилось, он поспешил закрыть глаза.
Но машина появилась слишком неожиданно и внезапно.
Он всё же неизбежно увидел то, чего видеть не следовало.
На гладком стекле автомобиля в отражении лунного света, помимо его собственного покрытого потом и охваченного тревогой лица, возник лик, искаженный в чудовищной, кровавой гримасе.
Через зеркальную поверхность.
Их взгляды пересеклись, и они встретились глазами.

Комментарии

Загрузка...