— Эм... Куроно-кун... я...
Передо мной выпрыгнула Нелл. Последний раз я видел её в деревне Асбел.
Выглядела
она неважно. Примерно в таком же состоянии я её обнаружил, когда влез
к ней в комнату общежития в ту грозовую ночь. Нет, сейчас она выглядела
даже хуже.
Уголки глаз потемнели. Даже её синие глаза, смотрящие прямо на меня, казалось, лишились своего блеска.
— Нелл, я рад, что мы встретились, прежде чем расстаться.
Это освобождает меня от сожалений. Испытывая облегчение, я снова спешился с Мерри.
Когда
я встал прямо перед ней, то она показалась мне ещё более подавленной.
Словно она могла сломаться от простого прикосновения.
— Я слышал от Лили, что ты возвращаешься в Авалон.
__71
Правда,
в школе об этом ещё не начали судачить. Хотя если немного подумать,
то причины отъезда принцессы становятся понятны. Скорее всего, никто
не стал развивать эту тему, потому что всё и так очевидно.
Несмотря
на то, что Нелл и Нерон входят в отряд Крылатая Дорога, они всё равно
остаются членами королевской семьи другой страны. Они не могут
невозбранно принимать участие в войнах Спады.
— Будет одиноко без тебя, но всё же я рад. В Авалоне тебе будет гораздо безопаснее.
Там
она будет в безопасности. Но мне неизвестно, встретимся ли мы снова.
Если она вернётся в Авалон, то, скорее всего, там и останется.
В преддверии
войны назвать ситуацию в Спаде стабильной довольно сложно. Когда-то
Дайдалос тоже был враждебной страной, но со времени последней войны
прошло уже 10 лет.
Спада находится буквально на переднем крае
войны между альянсом городов-государств в центре Пандоры и вторгающейся
армией. Крайне сомнительно, что принцессе снова разрешат учиться в такое
стране.
Более того, я всего лишь простой искатель приключений,
а она не какая-то там заурядная ученица академии, так что нам не суждено
встретиться.
Прошлой ночью Лили растолковала мне это. Но я и так знал, что к этому придёт.
— Я... я... какой бы опасной ни была ситуация, я хотела быть с тобой, Куроно-кун!
Возможно,
мы никогда больше не встретимся. Похоже, мне даже не нужно это
обосновывать. Видимо, она долго сдерживалась. Слёзы текли по её щекам.
Уже в третий раз я вижу, как она плачет. Сколько ещё раз мне придётся стать причиной её слёз?
— Спасибо. Этих слов мне достаточно.
— Прости... Я... ничего не могу...
Нелл пошла с нами в Искию, чтобы защитить своих друзей. Даже осознавая риск, она не колебалась.
— Куроно-кун... можешь принять хотя бы это?
Слёзы
лились безудержным потоком. Она протянула дрожащую руку. На ладони
лежало белое перо. Прекрасное белое перо, испускающее слабое свечение.
Я уже видел его раньше.
— Это... Защитное Перо Арьи?
— Да...
То перо, которое я тебе давала, было изготовлено посредством моего
незрелого Божественного Покровительства. Однако это перо настоящий
артефакт, созданный главой Храма Дев Авалона.
После её слов
я обратил внимание на то, что в этом пере ощущалась более мощная
магическая сила, чем в предыдущем, хотя размер и внешний вид ничем
не отличались. Ну, перо Нелл тоже было неплохим.
— Ты уверена? Может, стоит оставить его при себе...
— Всё хорошо. Я хочу, чтобы оно было у тебя, Куроно-кун... Оно обязательно защитит тебя снова...
В прошлом благодаря оберегу принцессы я чудом избежал смерти. Это, наверное, лучший подарок.
— Спасибо, Нелл.
Если
я выживу, то обязательно верну его. Не уверен, конечно, что смогу
отдать перо ей лично в руки, учитывая, что она всё-таки принцесса.
В любом случае, это дополнительный повод вернуться живым.
В общем, я послушно взял настоящее Защитное Перо Арьи и положил его в нагрудный карман, как и предыдущее раньше.
— А,
точно, взамен... ну, не думаю, что это оплатит всё то, что ты для меня
сделала, но... я бы хотел, чтобы ты тоже приняла кое-что.
Я активировал Теневые Врата и вытащил из тени от рукава подарок для Нелл.
Обычно
нужную мне вещь выдаёт или забирает Хицуги. Однако по какой-то причине
сейчас она не отреагировала. Видимо, она всё же умеет читать атмосферу.
Давненько я не вытаскивал предметы из тени самостоятельно.
Мне
на ладонь выкатился самоцвет размером с пинбольный шарик. Из-за своего
свечения больше всего он напоминал Чёрный Опал. Внутри сферы мерцали
всполохи угольно-чёрного и багрового цветов, однако сам камень на ощупь
был холодным.
По всей видимости, багровое пламя внутри, постоянно меняющее форму, результат работы какой-то магии.
— Э, не может быть... это же...
— Правда, я не знаю, артефакт это или нет, — сказал я с горькой улыбкой.
Этот самоцвет я купил, пока готовился к войне, ещё до того, как Лили и Фиона вернулись из деревни Асбел.
Несмотря
на то, что в Спаду я вернулся за рекордно короткий срок, после того,
как Вил ознакомил меня с ситуацией, у меня осталось более чем достаточно
времени, чтобы не спеша подготовиться. И как раз тогда я купил этот
камень в качестве подарка для Нелл. Но кто бы мог подумать, что
он станет прощальным подарком?
С того момента, как Лили сказала
мне, что Нелл, скорее всего, вернётся на родину, я во что бы то ни стало
хотел подарить ей это. И, к счастью, мне представилась такая
возможность.
— Понимаешь, даже после проведённой оценки они
не смогли определить ни название, ни его действие. Тем не менее, это
настоящее сокровище, откопанное в древних руинах Авалона, так что этот
самоцвет, без всяких сомнений, имеет большую ценность.
Нельзя
сказать, что я поскупился на покупку обычного самоцвета. Просто этот
рдеющий камень явно обладает некой магией, а значит он ценен и как
самоцвет, и как магический предмет. Но так как детали туманны,
он не идёт ни в какое сравнение с артефактом, которым обладает Лили.
Есть
несколько причин, объясняющих, почему даже после проведения оценки
эффект не обнаруживается. Самая распространённая — предмет попросту
не обладает никакими эффектами. Следующая причина — эффект настолько
слабый, что его невозможно обнаружить. И, наконец, эффект может быть
настолько мощным, что оценочная магия не в силах измерить его.
Такой
неподдающийся оценке эффект называется древним, так как это
противоречит современным представлениям о магии и, как правило, находят
такие предметы в местах, где обитают чрезвычайно сильные монстры. Таким
образом, крайне маловероятно, что такие вещи будут свободно продаваться
на рынке. Вероятность такого даже ниже, чем у выигрыша в лотерею.
К тому же
я купил это в Оружейном Магазине Мордреда, а не в магазине драгоценных
и магических камней, так что высока вероятность того, что камень этот
не настолько ценен. Тем не менее, он продавался в отделе ископаемых
изделий и президент Мордред рекомендовал купить именно его, поэтому
шансы ненулевые.
— Если этот камень будет при тебе, Нелл,
то когда-нибудь он раскроет свой ошеломительный эффект, который удивит
даже члена королевской семьи Авалона. Вот на что я надеюсь.
Я долго сомневался, стоит ли дарить ей это.
В конце концов, она принцесса. То, про что я подумаю «ух ты! какая дорога вещь!», Нелл подумает «фи, что за дешёвка?!».
Я ведь
даже не разбираюсь в брендах и не знаю, какой дизайн она предпочитает.
Кроме того, вещи, которые годятся искателю приключений, тоже нельзя
преподносить в качестве подарка.
В общем, я решил понадеяться
на удачу. Правда, сейчас мне, протягивающему ей подарок, показалось, что
моё решение было не очень удачным.
Потому что Нелл молча слушала мои объяснения и слёзы продолжали течь по её щекам.
— Прости, мне следовало подарить что-то более подходящее. Просто этот самоцвет немного...
— Неправда!
Когда я уже собирался убрать подарок, мягкие
белые руки Нелл нежно обхватили моё запястье. И хватка у неё была такой
крепкой, словно она вознамерилась больше никогда меня не отпускать.
— Я... Я очень рада... Раз это подарок от Куроно-куна, то всё в порядке...
Чувства,
вот что важно, когда делаешь подарок. Даже такие пустые слова кажутся
искренними, когда их произносит красивая девушка с ангельской
внешностью, к тому же крепко держащая тебя за руку.
Нет, по крайней мере, что бы я ни подарил, Нелл будет счастлива. Хоть дешёвый самоцвет, хоть зелье.
И я знал, что она поняла мои чувства. Это было ясно из её слов.
— Я очень благодарен тебе, Нелл. Спасибо тебе за всё...
Хотел бы
я выразить свои чувства более красиво, но в данный момент в голову
пришли только эти простые слова. Если я продолжу раскрывать свои
чувства, то «нежелание расставаться» станет моей наименьшей проблемой.
Если я начну плакать, то уже не смогу остановиться.
Я выразил свою благодарность Нелл, а она в свою очередь приняла мой подарок. Этого более чем достаточно для прощания с другом.
— Нет.
Однако Нелл не отпускала мою руку. Ей ведь известно, что мне нужно уходить.
— Нет... не... говори так...
— Прости, Нелл, но мне нужно уйти.
Я начал осторожно разжимать хватку Нелл свободной левой рукой.
Нелл просто смотрела, как я делаю это, и не сопротивлялась. А слёзы так и текли непрерывным потоком.
Когда я разжал руки, слёзы хлынули из её глаз с ещё большей силой.
— Нет! Я не хочу расставаться! Я не хочу расставаться с Куроно-куном!
Как только я отпустил её руки, она прижалась ко мне всем телом.
Я был
так ошарашен, что просто позволил ей обнять себя. Я не мог оттолкнуть
её сейчас, когда она, по сути, превратилась в рыдающего ребёнка.
— Нелл... — произнёс я, не решаясь обнять её в ответ.
Не то чтобы
я постеснялся обнять принцессу на глазах у всех. Просто... я испугался,
что не смогу отпустить её, если обниму. И хотя я смог разжать её крепкую
хватку, я не был так уверен насчёт её страстного объятия. Не знаю... нет
у меня уверенности.
— Не уходи... Пожалуйста... пожалуйста... не уходи никуда...
Скорее
всего, Нелл сама понимала, что просит невозможного, но всё же
продолжала просить. Тот факт, что она лишилась самообладания, служил
подтверждением её великой заботе обо мне.
— Я тоже не хочу
расставаться. Я хотел поговорить ещё. Хотел, чтобы ты полностью научила
меня магии. Если подумать, то я только и делал, что пользовался твоей
добротой... и мы даже никуда не сходили развлечься... Прости меня.
— Всё в порядке. Со мной всё в порядке. Если бы я только могла остаться рядом с тобой, Куроно-кун...
Она оторвала своё лицо от моей груди и посмотрела на меня с улыбкой.
Дружба Нелл настоящая. Именно потому, что она очень добрая и безупречная, без всяких любовных мыслей в голове.
С другой
стороны, я не уверен, что дружба это единственное, что у меня есть
для неё. Вне всяких сомнений, меня влечёт к Нелл. В этом я уверен.
— Прости, Нелл...
Наконец, я тоже обнял её. Крепко обнял её хрупкое тело. Она продолжала плакать.
Нелл ахнула от неожиданности. Интересно, какое у неё сейчас выражение лица? Жаль, что я сейчас не могу его видеть.
Стараясь
не касаться больших крыльев, левой рукой я обвил её за талию, а правой
нежно приобнял за голову. Нелл сейчас тоже не может видеть моё лицо, но,
скорее всего, может слышать громкий стук моего сердца.
Нежелание
расставаться, любовь и немного похоть заставили меня обнять её. Похоже,
моя рациональность и самоконтроль не так хороши, как я полагал.
Но это конец, так что всё в порядке.
— Спасибо. Прощай.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...