Двадцать пятое число месяца Замёрзшей Земли. Мы
спустились с горы и к полудню уже были в деревне Асбел, жители которой
как-то странно суетились.
Это был не
беспорядочный ужас, как после объявления Чрезвычайного Квеста, а скорее...
да, больше похоже на фестиваль. У всех был радостный вид.
— Новость о том, что мы уничтожили Розу Вожделения, уже добралась до сюда... м-да, вряд ли.
Мы ещё даже не сообщили в гильдию искателей, так что жители не могли об этом знать.
Несмотря на то, что Роза Вожделения была могущественным монстром
пятого ранга, она не покидала свою пещеру, поэтому у жителей деревни не
было причин бояться её. Независимо от того, жив этот монстр или
искоренён, это никак не сказывается на их повседневной жизни.
На крышах деревянных домов и магазинчиков лежал толстый слой снега. Когда мы шли по главной улице, Фиона сказала:
— Тем не менее, выглядит так, будто они празднуют искоренение крупного монстра.
С этим я был согласен, атмосфера стояла соответствующая.
Пока мы шли, я слышал обрывки разговоров. Одетые в толстые шубы жители
деревни с улыбками на лицах говорили о том, какое облегчение они
испытывают, или о том, как быстро они управились, и всё такое прочее.
Дети на улице играли в «квест по искоренению», поделившись, часть на
монстров, часть на искателей приключений.
— Должно быть, Крылатая Дорога.
— О, точно! Они же тоже взяли квест... правда, не могу вспомнить, какой именно.
Я тоже не мог вспомнить. Однако вскоре всё прояснилось.
Мы вышли на центральную площадь, где располагалось здание Гильдии Искателей.
И прямо в центре площади лежал труп огромного монстра, служивший
жителям деревни бесспорным доказательством успешного искоренения.
— У-ух, какой большой волк...
— А! — воскликнула Лили. — Это же Фенрир!
И тогда я вспомнил, что Крылатая Дорога собиралась выполнить квест ««Искоренение Фенрира».
Палец Лили показывал на растянутого плашмя гигантского волка с
серебряным мехом, привязанного толстыми верёвками к деревянной раме.
От головы до копчика его длина составляла примерно пять метров. Хвост был пушистым, как у лисы, и лежал за пределами рамы.
И хотя там было указано, что монстр мёртв, его мех всё ещё красиво блестел, как ровный снег, отражающий солнечный свет.
— Фенриры не были редкостью в Республике Синкрия, — сказала Фиона. — И
данный экземпляр, судя по его размеру, мог расти и дальше. Тем не
менее, он уже был достаточно сильным для того, чтобы быть
классифицированным как монстр пятого ранга.
— Похоже, тебе многое известно. Ты уже приходилось с ними сражаться? — спросил я.
— Нет, но однажды, когда я была ребёнком, довелось видеть воочию.
Помню, как в тёплой хижине ела апельсины, в то время как сэнсэй
сражалась со взрослой особью в одиночку.
Сказала так, как если бы на Новый Год смотрела Голубой Огонёк по
телику, лениво поедая мандаринки. Но такая будничность означала, что её
сэнсэй была настолько сильна, что могла без проблем позволить ребёнку
смотреть на то, как разбираются с монстром.
— В любом случае, они сделали всё чисто.
На гигантском трупе практически не было крови. Я увидел только две раны.
Одна из них — глубокая колотая рана прямо в центре лба. По размеру
дыры я мог предположить, что за неё был ответственен Нерон. Такой
точный, чисто выполненный удар был в его духе.
Вторая рана представляла собой длинный глубокий разрез на животе
зверя. Это была явно работа Кая. Один мощный удар, в который он вложил
всю свою невероятную силу. Стиль Кая кардинально отличался от стиля
Нерона, однако силой он почти не уступал авалонскому принцу, а, может,
вообще был на равных с ним.
— Куроно-сан, а ты бы разве не обезглавил монстра, если бы тебе пришлось сражаться с ним?
«Подожди, какого такого монстра, ты думаешь, я...» — хотел я ответить
ей, но понял, что её слова были не так уж далеки от истины.
Так как считалось, что Фенрир очень быстрый и подвижный, я бы сначала атаковал его ноги и только потом отрубил бы голову.
— Ты права. Мало того, я бы на всякий случай дополнительно размозжил отрубленную голову.
Слишком много раз я подвергался нападению противника, который уже был
обезглавлен. Был ли это Саид или Жадный Кровавик, никто из них не хотел
заканчивать бой после наступления момента, который по-хорошему должен
был ознаменовывать конец. Полная чертовщина.
— Интересно. Значит, ты, наконец, пробудился как Берсерк, так?
— Эй, погоди, мой Класс всё ещё...
Я хотел сказать ей, что технически я всё ещё Чёрный Маг, но вдруг услышал знакомый, мелодичный голос:
— Ах! Куроно-кун!
Я обернулся на голос, ожидая увидеть просторный белый халат, пару белых крыльев, несравненную Исцеляющую Принцессу...
— Му-му-у!!!
— Кьяя?!
...и отшатнулся из-за яркой вспышки Лили.
— Т-ты в порядке, Нелл?
— Да, я в порядке, Куроно-кун.
На губах всё ещё слегка ошеломлённой Нелл появилась несколько
натянутая улыбка. Я же в это время держал непослушную Лили, которая
продолжала рычать на принцессу.
— Куроно-сан, я считаю, нам прямо сейчас нужно пойти в гильдию и доложить о результатах.
Фиона потянула меня за рукав, настаивая на том, что нам нужно сейчас
же идти в гильдию. Она вела себя так, будто Нелл здесь не было.
— Эй, нам некуда спе...
— Ну что же, до свидания, Ваше Высочество.
— А, гильдия? Тогда я пойду с вами. У меня там назначена встреча, так
что давайте пойдёмте туда вместе, — ответила Нелл с ослепительной
улыбкой.
Фиона остановилась, заодно прекратила тянуть меня за рукав.
— Куроно-сан, мы можем сходить в гильдию позже. Как насчёт пообедать?
Нисколько не изменившись в лице, Фиона вдруг передумала.
Но я заметил. Это было быстро, но я заметил едва уловимое подёргивание бровью.
О, нет. Это явный признак того, что она рассердилась.
— Обед? Я знаю здесь очень хороший ресторанчик, который наилучшим образом удовлетворит ваши потребности. Я угощаю.
Своей ангельской улыбкой Нелл как бы показывала, что она будет очень
рада угостить нас, особенно учитывая денежное вознаграждение, полученное
за искоренение Фенрира.
Смущённый её
напористой, лучезарной улыбкой, я не стал вслух выражать сомнение по
поводу того, что она из-за этого пропустит свою встречу в гильдии.
— Д-да, конечно...
Когда я на мгновение перевёл взгляд на Фиону, по моей спине пробежал холодок. В её глазах горел опасный золотой огонь.
Я вспомнил, с каким неистовством она дубасила посохом уже давно умершего котолака.
— Гуляй...
— Фиона!
Я заткнул ей рот своей ладонью, причём довольно грубо. Я должен был помешать ей договорить то, что она собиралась сказать.
Такой внезапный подвох явно ошеломил Фиону. Часто моргая, она пыталась что-то промычать сквозь ладонь, зажимавшую ей рот.
Это поможет ей придти в чувство, точнее будет сказать, отвлечься.
Стоя спиной к Нелл, тем самым как бы прося её подождать немного, пока мы всё не уладим, я сказал тихим голосом:
— Прости, но мне нужно, чтобы ты успокоилась и выслушала.
Чтобы зажать рот Фионе, мне, конечно же, пришлось отпустить
разбушевавшуюся Лили. Однако та, похоже, смогла оценить обстановку и не
собиралась доставлять проблем. Даже находясь в облике маленько девочки,
она поняла, что Фиону нужно утихомирить.
— Куроно-сан, я бы хотела напомнить, что не стоит слишком фамильярничать с ней.
— Да, я знаю, вы обе говорили мне не делать этого. Но всё же, я думаю, что не надо вести себя грубо, особенно здесь.
У меня не было никаких сомнений в том, что Фиона собиралась сказать что-нибудь вроде: «Гуляй отсюда, сучка настырная».
Из-за всех этих туда-сюда метаний я слишком поздно заметил, что
ситуация почти дошла до точки кипения. Это я признаю. Однако, как лидер,
я должен был убедиться, что члены отряда находятся под контролем.
Самое главное, причина, по которой это произошло, заключалась в социальном статусе Нелл.
— Оглянись! Мы сейчас не в Спаде. Это территория Авалона. Даже если в
Академии на небрежное высказывание могут не обратить внимание, то у себя
на родине они вовсе необязательно будут так же снисходительны.
— Это... нет, ты прав...
Лично я хотел дружить с Нелл, вести с ней неформальные беседы. Но я
знал, что это неправильно, сближаться с членом королевской семьи. Фиона
пыталась предостеречь меня и в итоге разгорячилась.
Но будет неверно грубо вести себя с ней. Потому что это приведёт к
противоположному результату. Я избегаю Нелл ради наших принципов, а не
из-за того, что на самом деле хочу избегать её.
Вот почему я убедил их принять её в качестве моего учителя Образцовой
Магии. Обучение правильному использованию моего Божественного
Покровительства было важнее политики.
— Я
разберусь с этим. Вы двое идите в гильдию вперёд меня. Я перекинусь с
ней парой слов, скажу до свидания и сразу же пойду к вам. Как вам такой
план?
Звучало так, будто я предал дружбу с Нелл.
Мне было плохо, я испытывал чувство вины, взять и сказать такое... Вот что значит, дружба людей из разных социальных слоёв.
Фиона, которая не знала о моём мучительном балансировании между
современными японскими ценностями и реальностью этого мира, тихо
простонала. Разумеется, она пришла бы к такому же заключению и она
понимала это. Это был самый мирный способ разрешить конфликт.
— У тебя десять минут, Куроно. Не больше, — ответила маленькая фея со взрослым умом вместо всё ещё колеблющейся ведьмы.
Лили переключила своё сознание.
— Десять минут... Можно мне чуть больше времени?
Ничего плохого ведь не случится, если я поговорю с ней какое-то время.
— Мы сможем задержать членов Крылатой Дороги максимум на десять минут.
— Ладно, понял. Уложусь в десять минут.
Вот дерьмо, я совершенно забыл об остальных, особенно о сверхзаботливом брате Нелл.
Если он снова увидит меня рядом с Нелл... в общем, не хочу ввязываться в эти неприятности.
Вот почему Лили предложила отвлечь их как-нибудь, если они решат пойти в эту сторону.
Взрослая Лили, как всегда, впечатляла.
— Ладно, увидимся... Куроно! Мы будем в гильдии! — прощебетала Лили,
снова переключившись на рассудок невинный маленькой девочки.
Она потянула Фиону за собой, чтобы выполнить свою часть сделки.
Удивительно, как быстро она переключается. Интересно, может, Лили временами только изображает маленькую девочку?
— Ах, не тяни, Лили-сан.
Фиона, похоже, была не в восторге от такого плана. Тем не менее, ярко
улыбающаяся Лили тащила ведьму за собой, крепко вцепившись в её балахон.
Фиона оглянулась на меня три раза, прежде чем обе, наконец, скрылись
внутри покрытого снегом здания Гильдии Искателей деревни Асбел.
Блин, ребята, я же просто побеседую с ней, вы раздуваете из мухи слона.
— Прости за это, Нелл. Фиона всё ещё, как бы это сказать, осторожна насчёт тебя.
— О, нет, не имею ничего против, совершенно. Тебе не нужно извиняться, — ответила Нелл, ласково улыбаясь. Она просто ангел.
Я старался говорить шёпотом с Лили и Фионой, однако улыбка Нелл была
столь яркой, что с лёгкостью верилось в то, что она не стала бы
возражать, даже если бы услышала всё, о чём мы говорили.
— Я понимаю. Некоторые искатели приключений недолюбливают членов
королевских семей и дворянское сословие в целом. Это очень
распространённое явление.
Раз это «распространённое явление», то значит, она привыкла к этому. Наверное, тяжело быть принцессой.
— Но хватит об этом. Давненько мы не были вместе, только чтобы мы
двое. Я... эм, это вселяет в меня... радость, — произнесла Нелл застенчиво,
на её бледных щеках проступил румянец.
Такое явное поведение влюблённой девушки
застало меня врасплох... Нет, я не допущу недопонимания, я справлюсь. Я
знаю, что Нелл не испытывает ко мне подобных чувств, так что буду вести
себя как джентльмен.
— За эти дни Лили практически прилипла ко мне, поэтому, полагаю, это было немного неловко.
Это сценарий, в котором ты общаешься с одним из своих хороших друзей и
в это время подходит другой друг, который не очень ладит с первым. В
общем, это не очень приятно. Короче говоря, друг твоего друга
необязательно является твоим другом.
Я сталкивался с подобным в старшей школе.
Мой приятель Сайка, в отличие от меня, был очень общительным парнем и
иногда, когда я разговаривал с ним вне класса, к нашему разговору
неизбежно присоединялись другие ученики. Бывали случаи, когда я
разговаривал с кем-нибудь в литературном клубе и они вдруг спрашивали
что-то у Ширасаки-сан. Ну, а Ширасаки-сан это Ширасаки-сан, даже
страшась меня, она всё равно принимала участие в обсуждении. Я всегда
чувствовал себя виноватым, когда это происходило.
Я вдруг понял, что снова вспоминаю прошлое. Кто знает, возможно, это всё из-за сновидения, насланного Розой Вожделения.
В общем, я хочу сказать, что понимаю, какие чувства испытывает Нелл,
когда общается с друзьями при таких обстоятельствах. И я очень хорошо
знал, что эти чувства нельзя назвать комфортными. Так что, разумеется,
она была рада, но в то же время смущена, когда заговорила со мной.
— Нет, в самом деле, я...
Нелл засмущалась ещё больше. Кажется, она поняла, что я понял. Я остро ощутил важность взаимопонимания между друзьями.
Ладно, не стоит акцентировать внимание на этой неловкости больше необходимого. Как друг, я должен сменить тему.
— Итак, Крылатая Дорога заполучила Фенрира. Как всё прошло?
Кстати, я впервые обсуждаю квест с коллегой и другом. Саймон —
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...