— Я же говорил: раз уж ты не смогла помешать мне выбрать специальность криминалиста в университете, то и сейчас не помешаешь мне работать там, где я хочу.
Чэнь Сюаню двадцать пять лет, он только что получил диплом магистра. Он искренне не понимал, почему мать так упорно противится его мечте. Неужели все эти годы упорного труда должны пойти прахом?
— Слушай сюда, Чэнь Сюань, я желаю тебе только добра! Неужели нельзя устроиться в компанию отца и жить как нормальный человек? Обязательно лезть в эту опасную работу? Сразу говорю: я против!
Женщина средних лет была весьма красива и обладала утонченными, аристократическими манерами. Время почти не оставило следов на её лице — сразу видно, что она привыкла к жизни в роскоши. Но сейчас она была в ярости.
— А что толку от твоего несогласия? К тому же, когда я признавал того человека своим отцом? Мой отец скончался двадцать лет назад.
Сказав это, Чэнь Сюань развернулся и пошел прочь. За все эти годы он редко бывал в этом доме.
— Чэнь Сюань, если переступишь порог — можешь больше не возвращаться! Буду считать, что у меня никогда не было такого сына.
Услышав гневный крик матери, Чэнь Сюань, не оглядываясь, бросил через плечо:
— Вот и отлично. Ты же говорила, что моя работа опасна? Теперь можешь не беспокоиться о том, жив я или мертв. В конце концов, я у тебя не единственный ребенок, я в этом доме всегда был лишним.
Позади послышались рыдания, но Чэнь Сюань заставил себя не оборачиваться. Нельзя идти на попятную. Стоит проявить слабость — и он навсегда потеряет контроль над своей жизнью.
Выйдя из особняка, он сел за руль. Пока мотор прогревался, нахлынули воспоминания. Как в шесть-семь лет он со слезами умолял маму не забирать его в этот чужой дом. Как в десять лет смотрел, с какой нежностью она обнимает своего младшего сына. Став подростком, он ушел из дома, где был никому не нужен.
Столько лет она почти не интересовалась его судьбой, но стоило ему принять самостоятельное решение, как она тут же вмешивалась, прикрываясь заботой.
От этих мыслей на душе становилось всё тяжелее. Чэнь Сюань сильнее вдавил педаль газа, и вдруг машину тряхнуло. Неизвестно откуда вылетевший грузовик протаранил его автомобиль.
В последние секунды, теряя сознание, он почувствовал, как сработала подушка безопасности, но легкая машина была бессильна перед огромным стальным монстром.
Неизвестно, сколько он пробыл в беспамятстве. Очнулся Чэнь Сюань от резкой, разрывающей боли в голове. Что происходит? После такой аварии он должен был погибнуть, как он вообще остался жив? Неужели ему так повезло?
Он обрадовался: говорят, если выживешь в большой беде, жди счастья. Превозмогая боль, он открыл глаза. Где это он? Он ожидал увидеть больничную палату, но обстановка была иной.
Его укрывало одеяло из синей ткани, от которого исходил тонкий аромат — не парфюма, а скорее целебных трав. Никакой больничной стерильности, никаких врачей или медсестер. Чэнь Сюань огляделся и поразился старинному убранству комнаты.
— Есть кто-нибудь? — громко позвал он.
Заметив на подушке письмо, он услышал шаги. Мельком взглянув на конверт, он увидел иероглифы, выведенные кистью. Чэнь Сюань машинально хотел сунуть письмо в карман, но с изумлением обнаружил, что одет в странный халат. Он коснулся головы и похолодел: его короткая стрижка исчезла, волосы стали длинными.
— Господин, вы звали?
В комнату вошел мужчина примерно его возраста. Голос звучал вежливо, но Чэнь Сюань сразу уловил фальшь. Впрочем, сейчас это было неважно. Нужно было понять, что произошло. Мужчина тоже был в старинной одежде, с длинными волосами. В комнате горели свечи, никаких следов современности.
В голове пронеслись слова: перерождение? перемещение во времени? переселение души? Или, как в романах, захват чужого тела? Но, судя по всему, положение у него здесь было неплохое.
— Ничего, иди, — Чэнь Сюань небрежно махнул рукой.
— Хорошо. Но дел сейчас невпроворот, господину стоит беречь здоровье.
Чэнь Сюань не понял, о чем это он. Дождавшись, пока мужчина уйдет, он поспешил к бронзовому зеркалу. Изображение было мутным, но он отчетливо видел: несмотря на странный наряд и длинные волосы, это было его лицо. И, надо признать, с длинными волосами он выглядел даже лучше.
Точно, письмо! Чэнь Сюань вытащил послание. Хотя многие знаки были написаны в сложной традиционной форме, для магистра наук это не составило труда.
Цзиньюй, когда ты прочтешь это, меня уже давно не будет в живых. Ты столь величественна и прекрасна, а я — слаб и лишен мужской твердости. Неудивительно, что ты не хотела выходить за меня, я действительно тебя недостоин. Но твоя матушка настояла на исполнении клятвы предков, и я восхищаюсь её упорством. Однако этот брак станет для тебя оковами, лишит свободы. Во-первых, я знаю, что ты стремишься в небо, поэтому дарю тебе освобождение. Во-вторых, последние события давят на меня так, что я не могу дышать, и лишь так я могу обрести покой. Когда я выпью этот кубок с ядом, единственной надеждой останется наша встреча в следующей жизни.
Твой Чэнь Сюань, уездный начальник уезда Ян.
Дочитав предсмертную записку, Чэнь Сюань опешил. Этот парень покончил с собой из-за несчастной любви? Какая низость! Внешность та же, имя почти совпадает, да еще и уездный начальник. Как такой слабак вообще смог занять эту должность?
Выйдя во двор, он убедился, что действительно попал в прошлое. Такая обстановка могла быть только в кино, но вокруг не было ни камер, ни осветителей.
Во дворе он увидел того самого мужчину. Чэнь Сюань хотел было выведать у него информацию, но вспомнил, что он здесь — начальник, и не стоит ронять достоинство. Он кашлянул и поманил мужчину пальцем.
Тот удивился, но быстро скрыл эмоции и неспешно подошел. Чэнь Сюань, видя, что этот тип едва ли старше его, а ведет себя так высокомерно, пришел в ярость. Мужчина сложил руки в приветствии, но в его глазах читалось явное презрение.
— Господин, что вам угодно?
Чэнь Сюань мрачно спросил:
— Как тебя зовут? Какова твоя должность?
Мужчина опешил от сурового тона и странного вопроса. Чэнь Сюань перевел взгляд на большое дерево посреди двора.
— Отвечай быстрее, оглох, что ли?
Тот никогда не видел, чтобы Чэнь Сюань говорил в таком тоне. Раньше тот был таким робким, что вызывал лишь раздражение, а сегодня стал таким властным.
— Докладываю, господин, меня зовут Ли Сююань, я начальник стражи уезда Ян.
Чэнь Сюань внимательно осмотрел его и похлопал по груди.
— Значит, помнишь, что ты всего лишь начальник стражи? А вот ты, похоже, забыл, что я здесь начальник уезда. Еще не знающий человек подумал бы, что это ты здесь главный. Знай свое место. Свободен.
Ли Сююань ушел с таким видом, будто увидел привидение. Когда это знаменитый своей никчемностью начальник уезда Ян смел так разговаривать? Помощник Цао, проработавший в ямэне полжизни, не выдержал и двух лет под началом этого слабака, бросил службу. Должность помощника так и пустовала — никто не хотел работать в этом сборище неудачников. Если бы не больная мать, Ли Сююань давно бы уволился.
К тому же, младший сын семьи Лю оказался замешан в деле об убийстве, и неизвестно, как их семейство будет давить на стражу. Но сейчас показалось, что начальник Чэнь стал другим.
Чэнь Сюань сел на каменную скамью и ущипнул себя за бедро. Острая боль доказала: это не сон. Вдруг раздался крик:
— Чэнь Сюань? А ну выходи!
Во двор вошла девушка в синем платье, лет двадцати. Чэнь Сюань сразу понял: это и есть та самая Цзиньюй. Описание из письма — величественная и прекрасная — подходило ей идеально. Сначала он думал, что прежний начальник был неучем, раз использовал такие слова для девушки, но теперь понял — с грамотностью у него было всё в порядке.
Девушка была выше большинства встреченных им женщин, а её глаза — миндалевидные, с поволокой — действительно поражали красотой.
Чэнь Сюань с истинно джентльменской учтивостью указал ей на скамью и тихо произнес:
— Цзиньюй, ты пришла.

Комментарии

Загрузка...