В ту самую секунду, когда в зале погасли последние источники света, все присутствующие почувствовали, как их буквально с головой поглотила абсолютная, осязаемая темнота.
Лишь в самом центре гигантского проекционного полотна тихо, зловеще пульсировал тот самый ярко-алый силуэт дракона — герб династии, выглядящий сейчас не как логотип кинокомпании, а как суровое, кровавое небесное предупреждение.
Система кондиционирования в зале работала на полную мощность, нагнетая избыточный холод. Несколько молодых журналисток в первом ряду, одетых в легкие короткие юбки, судорожно, подсознательно потерли ладонями свои предплечья, которые мгновенно покрылись крупными мурашками от этого сквозняка.
Но в этот момент никто в зале не обратил на холод ни малейшего внимания.
Потому что в следующую долю секунды...
Без какого-либо предупреждения или плавного вступления.
Оглушительный, тектонический грохот, похожий на близкий взрыв тяжелого артиллерийского снаряда, с размаху ударил по ушам присутствующих из всех четырех углов кинозала. Низкочастотный, утробный гул профессиональной акустической системы мощной вибрацией прошел сквозь бетонный пол, заставив сердца зрителей судорожно, в панике заколотиться в бешеном, рваном ритме.
Там, в третьем ряду, тот самый парень в очках, который до этого момента увлеченно ковырялся в своем смартфоне, редактируя очередную язвительную шутку про «штангенциркуль марки Гегемона», от этого внезапного звукового удара судорожно вздрогнул. Его пальцы ослабли. Телефон выскользнул из его ладони.
И с тяжелым, глухим стуком плашмя приземлился прямо ему на переносицу.
— Тс-с-с-с... — судорожно прошипел он от резкой боли, зажмурив глаза, и уже собирался было нагнуться вниз, чтобы наощупь отыскать гаджет под креслом.
Но все его движения намертво застыли на полуслове.
Экран вспыхнул ослепительным светом.
На полотне не появилось никаких привычных, красивых панорамных видов сверху, снятых с квадрокоптера, не было закадрового пафосного голоса рассказчика, объясняющего исторический контекст, и даже не зазвучала стандартная эпическая, мелодичная музыка.
Там был только глаз.
Один-единственный человеческий глаз, который занимал собой всё двадцатиметровое пространство гигантского экрана. Этот масштаб выглядел настолько огромным, детальным и неестественным, что от него физически становилось не по себе. Вся склера глазного яблока была покрыта густой, воспаленной паутиной лопнувших багровых сосудов, а вокруг темного зрачка отчетливо виднелась мутная, серая, кладбищенская дымка увядания. У самого края века запеклась длинная полоса засохшей, почти черной крови.
Эта багровая струйка медленно, извилистой дорожкой спускалась вниз по резкой, хищной и покрытой копотью скуле мужчины.
Это был глаз великого Сян Юя. И одновременно с этим — это был собственный, подлинный взгляд Цзян Цы.
Камера начала медленно, плавно сдавать назад, расширяя угол обзора. Тяжелый черный доспех с золотой гравировкой, некогда бывший символом абсолютного величия, сейчас был изорван, помят и буквально покрыт кусками чужого, запекшегося мяса и внутренностей. Было невозможно разобрать, кому принадлежала эта кровь — его верным воинам или поверженным врагам.
Это была битва при Цзюйлу.
Откуда-то издалека, сквозь плотный гул ветра, доносились едва различимые, предсмертные хрипы и стоны тяжелораненых солдат — этот звук физически заставлял зубы зрителей скрежетать от дискомфорта.
Сян Юй в исполнении Цзян Цы просто неподвижно стоял посреди этого пепелища. В своей правой руке он крепко сжимал тот самый тяжелый бронзовый меч, который всего день назад пользователи сети вовсю высмеивали в своих пабликах, называя «легкой алюминиевой игрушкой». Но сейчас... лезвие этого клинка было покрыто глубокими зазубринами, сколами и выбоинами от ударов о чужие кости и шлемы.
«Кап... Кап...»
Густая, вязкая и темная кровь медленно стекала по долам клинка к самому острию и тяжелыми каплями срывалась вниз, с тихим шуршанием растворяясь в дорожной грязи.
Он медленно, со скрипом повернул свою голову в сторону. Его ледяной взгляд скользнул по горизонту.
Вокруг простирались бесконечные горы изувеченных трупов. Настоящее море человеческой крови.
Молодой парень в очках сидел в своем кресле с полуоткрытым ртом, а красная ссадина на его переносице всё еще продолжала отчетливо, болезненно пульсировать. Но из его пересохшего горла сейчас не могло вырваться вообще ни одного звука. Он очень хотел улыбнуться. Он безумно хотел сейчас выдать какую-нибудь очередную колкую шуточку своему приятелю в духе: «Ну да, этот клинок действительно выглядит как ультралегкий пластик».
Но все мимические мышцы на его лице словно одеревенели, напрочь отказываясь подчиняться командам мозга.
Неужели этот суровый, пугающий и источающий запах смерти воин на экране... это был тот самый забавный парень, который вчера с абсолютно серьезным лицом читал лекции по физике материалов на презентации? Неужели это тот самый актер, который на дорожке с каменным лицом читал фанатам занудные лекции по историческому материализму?
Липкий, необъяснимый холод от этого зрелища резким импульсом прошил позвоночник парня, ударив прямо в затылок.
Сюжет картины развивался стремительно. Кадр сменился.
Берег реки Чжаншуй. Дикий, ледяной ветер выл подобно сотням острых ножей, сдирающих кожу. Бурные, тяжелые речные волны с грохотом разбивались о каменистый берег, порождая непрерывный, оглушительный гул.
Цзян Цы стоял на вершине деревянного помоста. В его руках не было оружия — он лишь крепко удерживал тяжелый, темный бронзовый сосуд, наполненный крепким вином.
Он сверху вниз смотрел на стоявшую под помостом многотысячную армию сынов Чу. Его запястье медленно, плавно перевернулось.
Ароматное темное вино сплошным потоком хлынуло вниз, на землю, выступая в роли ритуального подношения этой древней почве, которой уже через несколько часов предстояло досыта напиться свежей человеческой крови.
«ДЗЫНЬ!»
Опустошенный бронзовый кубок был небрежным, ленивым движением руки отброшен в сторону. Он покатился по дорожной пыли и затих в грязи.
Цзян Цы медленно закинул свою голову назад. Его тяжелый, пронизывающий взгляд преодолел всю ширину бушующей реки и намертво, словно стальной гвоздь, впился в бесконечные ряды угольно-черных знамен армии Цинь, выстроившихся на противоположном берегу.
«ВЖУХ!»
Длинный меч с сухим, свистящим звуком покинул свои ножны. Это его движение было невыносимо медленным и тягучим. Но в ту самую наносекунду, когда острие клинка указало строго в хмурое небо... весь тот уставший, израненный человек в нем мгновенно испарился без следа. На его месте родился истинный Бог Войны.
— В течение трех дней! Он сорвался на крик. — Если мы не разорвем в щепки армию Цинь... мы все до единого останемся гнить на этой земле вместе с ними!!!
Этот его оглушительный рев не подвергался никакой компьютерной обработке, сглаживанию звука или наложению фильтров. Хриплый, грубый, пронзительный голос, несущий в себе отчетливый, осязаемый запах крови и железа. Он буквально взорвался над головами сотен зрителей в зале, заставляя их кожу покрыться мурашками.
Никакого пути назад. Только смерть.
В зале молодая девушка-кинокритик сама не заметила, как её острые ногти с силой вонзились глубоко в ладони. Ей было физически больно. Но она напрочь забыла о том, что ей нужно разжать кулаки. Ей казалось, что она прямо сейчас сидит не в мягком кожаном кресле элитного кинотеатра, а стоит там, на этом ледяном, продуваемом всеми ветрами берегу реки Чжаншуй, в одном строю с этими обреченными воинами. Она была одной из тех тысяч сынов Чу, которых загнали в самый глухой угол и у которых не осталось иного выбора, кроме как поставить на кон свои собственные жизни.
Прошло всего пять минут с момента начала фильма. А внутри огромного зала Национального центра кинематографии воцарилась абсолютная, звенящая тишина.
Вся та прежняя наглая ирония, насмешки, глупые шуточки про алюминиевый сплав и настрой «посмеяться над ляпами»... всё это было в одно мгновение стерто в порошок этой колоссальной, удушающей лавиной трагического величия и растоптано тяжелыми сапогами Гегемона.
Какое-то странное, глубокое чувство стыда за свое прошлое поведение тяжелым грузом опустилось на души зрителей. Неужели они действительно умудрились превратить этого великого героя, который прямо на их глазах сжигал свою собственную душу ради спасения родины, в обычное комедийное развлечение для сетевых мем-пабликов после ужина?
Сюжет картины продолжал нестись вперед на бешеной скорости, словно боевые барабаны, подгоняющие войска в атаку. Кадр перенес зрителей в роскошные залы Сяньянского дворца.
На экране появился Лю Бан в исполнении Цинь Фэна. Растрепанные, грязные одежды, нелепая осанка — он выглядел как жалкая обезьяна, которую ради шутки нарядили в императорские шелка. Он суетливо метался по пустому величественному залу, торопливо распихивая по своим карманам золотые кубки, едва завидев их на столах, а его ноги буквально прирастали к полу от похотливого вожделения при виде проходящих мимо дворцовых служанок.
Вся эта его приземленная жадность, пошлость и низость уличного проходимца создавали настолько сокрушительный, кричащий контраст с божественным, чистым величием Сян Юя из предыдущей сцены, что зрители затаили дыхание.
— Неужели... это действительно тот самый великий основатель династии Хань? — потрясенно прошептал кто-то в темноте зала.
Но уже в следующую секунду выражение глаз Цинь Фэна изменилось до неузнаваемости. Всего от одного короткого, сухого кашля Чжан Ляна.
Вся та похотливая муть и глупость в зрачках Лю Бана в одну наносекунду бесследно испарилась. На её месте проступила такая острая, расчетливая и холодная хитрость хищника, от которой у зрителей перехватило дыхание.
В первом ряду Профессор Ли, специализирующийся на истории древнего этикета, медленно, одобрительно постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Отлично... Невероятно точно сыграно, — его старый голос слегка дрожал от научного восторга.
— Один из них парит высоко в облаках, являясь чистым Богом; второй — копошится в грязи, оставаясь простым, хитрым человеком.
Он прищурился: — Богу суждено разбиться об землю и погибнуть. Выжить в этой бойне способны лишь те, кто готов без остатка изваляться в придорожной грязи.
И наконец...
Началось главное блюдо этой картины.
Хунмэньский пир.
Тот самый грандиозный праздничный банкет, устроенный сразу после великой победы при Пэнчэне. В исторических хрониках этот момент описывался как абсолютный пик триумфа и величия Гегемона.
На серебряном экране Цзян Цы восседал на своем троне. Вокруг него бушевал оглушительный хаос голосов: воины шумно праздновали победу, генералы со смехом делили захваченные трофеи и земли, вино лилось рекой. И посреди всего этого безумного веселья стоял лишь он один.
Сидящий на самом высоком месте зала, он казался абсолютно одиноким, изолированным островом посреди бушующего океана жизни.
На лице Цзян Цы не отражалось вообще ни единой человеческой эмоции. Даже его тяжелый взгляд сейчас казался полностью расфокусированным и пустым. Его длинные, тонкие пальцы лениво, механически крутили в руках бронзовый кубок с вином. Подушечки пальцев то и дело медленно скользили по грубым, резным узорам на металле.
Один раз. Другой.
В этом его жесте не было ни капли гордости победителя или любования трофеем. Это движение больше напоминало то, как человек от скуки крутит в руках абсолютно бессмысленный, ненужный ему мусор.
Скука.
Это слово не было произнесено им вслух, но оно оглушительным эхом разнеслось по залу. Вся эта пустота человека, который достиг абсолютного предела могущества в этом мире... всё это космическое одиночество воина, который держит в руках меч, но вокруг него не осталось ни одного достойного соперника... вся эта тяжелая ментальная волна широким потоком хлынула с экрана в зал, затапливая сознание каждого зрителя.
Тот самый парень в очках на третьем ряду вдруг почувствовал, как у него предательски защемило в носу. Он внезапно, с отчетливой ясностью вспомнил тот самый день, когда он наконец-то сдал свой самый главный выпускной экзамен в университете. Он готовился к нему месяцами, не спал ночами, мечтая о том, как после сдачи он будет безумно радоваться, кричать от восторга и сойдет с ума от счастья. Но когда он в реальности вышел за ворота учебного заведения и посмотрел на опустевшую улицу... внутри его собственного сердца не было ничего, кроме огромной, черной и ничем не заполнимой пустоты.
И то, что прямо сейчас транслировал с экрана Цзян Цы... это было именно то самое чувство. Только увеличенное его гением в миллионы раз. Это было абсолютное одиночество истинного Бога Войны.
— О, глядите-ка... Сам великий Правитель Гуаньчжуна соизволил почтить нас своим присутствием.
Лю Бан вошел в шатер.
Цзян Цы даже спины своей не выпрямил, по-прежнему вальяжно полулежа в кресле. Он даже не удостоил гостя прямым взглядом, лишь лениво, на миллиметр приподняв веки.
Эта его реплика прозвучала легко, словно дуновение ветра. Но её ментальный вес раздавил зал подобно каменной глыбе.
Высокомерие. Абсолютное, выжженное в самой структуре костей высокомерие правителя Чу. Сян Юй никогда, ни единой доли секунды своей жизни не считал этого жалкого проходимца Лю Бана своим реальным соперником. Никогда.
— Он вовсе не глуп... — пожилой кинокритик в заднем ряду медленно стянул свои очки с переносицы, аккуратно вытер слезу в углу глаза и принялся лихорадочно, быстро строчить ручкой в блокноте.
— Просто он стоит слишком высоко.
Он чеканил слова: — Слишком высоко, чтобы снизойти до банальной осторожности. Слишком высоко, чтобы вообще заметить копошение этих грязных муравьев у себя под ногами.
Сразу вслед за этим в шатер с шумом ворвался Фань Куай в исполнении Чэнь Чуня. Огромный мужчина жадно ел сырое свиное мясо, его рот был полностью измазан кровью, а глаза бешено вращались, напоминая два медных колокола.
Цзян Цы медленно перевел на него свой взгляд. И в этих его некогда пустых, мертвых зрачках наконец-то вспыхнула слабая, едва заметная искра жизни.
Это было то самое уважение и интерес, которые дикий хищник проявляет, когда встречает в лесу особь своего собственного, опасного вида. Но эта искра горела недолго. Он лишь небрежно махнул ладонью в воздухе, словно отпуская интересного уличного трюкача:
— Садись.
Всего одно короткое слово. Произнесенное абсолютно буднично и лениво.
Но оно в одну секунду полностью, в пыль разнесло всю ту дикую, свирепую и звенящую отвагу Фань Куая. Снаряд был обезврежен.
Профессор Ли в первом ряду возбужденно затрясся всем телом, его седая борода мелко задрожала. Он мертвой хваткой вцепился в плечо своего коллеги и яростно зашептал ему на ухо: — Это Хунмэньский пир! Это истинный Гегемон!
Он выдохнул: — Да все эти горе-историки до этого момента всё понимали в корне неверно! Сян Юй пощадил Лю Бана вовсе не из-за своей мягкотелости или глупости! Он отпустил его исключительно из-за безграничного презрения!
— С какой стати великому золотому дракону, парящему в небесах, опускаться до того, чтобы всерьез защищаться от мелкой, грязной крысы из сточной канавы?!
Показ подошел к середине.
Общее атмосферное давление внутри огромного зала Национального центра кинематографии опустилось до критической, удушающей точки. Всем присутствующим физически казалось, что воздух в комнате стал плотным и тяжелым, как свинец.
Та самая невидимая стальная сеть под названием «Судьба» медленно, беззвучно продолжала сжиматься вокруг героев.
Абсолютно каждый зритель в этом зале досконально знал финал этой истории. Все они прекрасно знали, что Сян Юй погибнет. Знали, что этот гордый, великий и непобедимый воин в итоге будет вынужден оборвать свою жизнь на ледяном ветру реки Уцзян.
Но именно из-за того, что они знали этот исход... Глядя сейчас на этого сильного, гордого мужчину на экране, который всё еще стоял на самой вершине своего могущества, абсолютно не подозревая о грядущем крахе...
Вся эта великая трагедия ощущалась зрителями настолько остро, глубоко и болезненно, что им хотелось закричать во весь голос от бессилия.
Они своими собственными, открытыми глазами наблюдали за тем, как этот прекрасный цветок распускается до своего абсолютного, божественного пика... Чтобы уже через час неизбежно...
Рассыпаться в придорожную дорожную грязь.

Комментарии

Загрузка...