Судя по устройству и способу управления этой машины, клон действовал едва ли не в лихорадочной спешке: он дергал рычаги, нажимал кнопки, перещелкивал тумблеры – в общем, совершил целую череду манипуляций, прежде чем транспортное средство нехотя сдвинулось с места.
Поделать было нечего: примитивная техника напрочь лишена какой-либо автоматики, и управление ею устроено именно так – хлопотно и тяжело.
Об автоматической коробке передач нечего было и думать, это исключено. Современная «механика» тоже оказалась недоступна.
При переключении передач клону сначала требовалось расцепить шестерни, после чего ввести в зацепление другую пару внутри коробки передач, и только тогда ступень менялась.
Для запуска двигателя требовалось с хирургической точностью следить за приборами, контролируя давление метана и кислорода, и вручную регулировать подачу обоих газов.
Стоило скорости возрасти, как приходилось добавлять топливо вручную, иначе мотор немилостиво глох.
Впрочем, беды в том не было. Управление хоть и получалось мудреным, для Ли Цинсуна оставалось сущим пустяком.
Водитель-клон освоился и потренировался какое-то время, после чего все остальные клоны в мгновение ока научились управлять этой невероятно сложной машиной.
Покатавшись на ней по окрестностям базы и намотав несколько сотен километров, Ли Цинсун вновь подверг ее всесторонней проверке.
Результаты его в целом удовлетворили, так что, внеся около сотни мелких правок и доработок, конструкцию тут же утвердили и запустили в серийное производство.
Разумеется, до совершенства этому агрегату еще было далеко. Испытания в полевых условиях вскрыли некоторые проектные решения, которые можно было назвать разве что «человеконенавистническими», однако исправить их пока не представлялось возможным. Не оставалось сомнений, что с началом массовой эксплуатации наружу вылезет еще немало конструктивных изъянов.
Но это не имело никакого значения. Главное, чтобы машина работала, а жаловаться клоны все равно не станут.
Ради выпуска разнообразного транспорта Ли Цинсун временно реквизировал пару десятков цехов и возвел с нуля еще столько же новых заводов.
Специализированные предприятия – по производству двигателей, подвесок, топливных баков, колесных шин, кузовов, стекол и так далее.
Так и родился на свет этот неказистый внедорожник, окрещенный Ли Цинсуном «Охотник-1». Его производство быстро набрало обороты, и вскоре на складе скопилась целая тысяча готовых машин.
Ли Цинсун выделил тысячу клонов на роль водителей, заправил каждую машину под завязку – горючего с лихвой хватило бы на десять тысяч километров пути, – погрузил припасы, питьевую воду, достаточный запас кислорода и разослал этот разведывательный отряд во все стороны.
Сотни книг не спасут от книжного голода, а этот сверхпрактичный ресурс предлагает тысячи томов без единой опечатки.
С этой минуты им предстояло колесить по всей Лошэнь, разыскивая и вычисляя численность и дислокацию стай странных птиц.
Впрочем, без дела они не сидели даже в те моменты, когда крылатых тварей поблизости не обнаруживалось. Попутно экипажи проводили геологоразведку поверхности Лошэнь, фиксируя запасы и расположение полезных ископаемых в преддверии масштабного освоения планеты.
Набравшись опыта в автомобилестроении, Ли Цинсун тут же взялся за разработку броневиков, танков, топливозаправщиков и прочей спецтехники.
Если вдуматься, принципиально от обычного внедорожника эти машины не отличались: все те же железные коробки на колесах с двигателем внутреннего сгорания внутри, просто обвешенные броней, ощетинившиеся оружейными системами или несущие иное специализированное оборудование.
Требования к ним все равно выставлялись не запредельные – лишь бы исправно функционировало.
Пока одна группа инженеров занималась разработкой и сборкой техники, другая половина Ли Цинсуна трудилась на ином фронте.
Пулеметы и артиллерия!
Взяв за основу конструкцию прежнего ружья «Чунфэн-1», Ли Цинсун намеревался создать оружие с большей убойной силой, высоким темпом стрельбы и более емким магазином.
А в идеале – вообще избавиться от магазинов, перейдя на пулеметы с непрерывной патронной лентой.
Второй задачей стояла артиллерия.
Если разобраться, по баллистическим принципам пушки мало отличались от стрелкового оружия: порох сгорал, выделяя раскаленные газы, чье давление и выталкивало снаряд наружу.
Вся разница заключалась в том, что артиллерийский снаряд нес собственный боезаряд, в то время как пулеметная пуля летела налегке, поражая цель исключительно за счет кинетической энергии.
И тем не менее реализация задуманного требовала отвлечь немалую часть клонов под научно-исследовательские работы.
Как-никак речь шла об оружии, а не о мирной технике. Случись разрыв ствола – и детонация складов боеприпасов гарантировала незабываемое зрелище.
Ведя работу по всем этим направлениям одновременно, Ли Цинсун отчетливо ощущал нарастающее напряжение, хотя военные действия временно затихли и фронт больше не требовал львиной доли ментального ресурса для поддержания связи.
Мало того что все отозванные с передовой клоны были брошены на новые производственные линии, ему пришлось пойти на маленькую хитрость, чтобы удовлетворить текущие потребности в живой силе и вычислительной мощности.
Стоявшее в оцеплении охранение на периметре баз вовсе не нуждалось в поголовной бдительности – вполне хватало дежурных клонов, способных поддерживать ментальную связь и вести визуальную разведку.
Поступив именно так, Ли Цинсун «высвободил» три тысячи единиц ментальной емкости и бросил в бой еще три тысячи резервных клонов, едва вытянув непосильную ношу текущих строительных задач.
Время текло незаметно. На полигоне грохотали пулеметные и артиллерийские залпы, заставляя землю непрерывно мелко дрожать.
На автомобильных заводах круглые сутки ревели механизмы: сталь, словно мягкое тесто, безропотно сминалась в причудливые формы, детали сцеплялись друг с другом, обрастая узлами, пока с конвейеров не сходили готовые машины самых разных назначений.
Вот трехметровый бронетранспортер общей массой свыше пяти тонн; вот приземистый, высотой в два метра, пятнадцатитонный танк на гусеничном ходу со странным длинным стволом – это Ли Цинсун спроектировал для него специальное танковое орудие; а вот махина высотой в пять и длиной в двадцать метров, за которой тянулся гигантский прицеп-цистерна объемом в сто двадцать кубических метров для перевозки жидкого метана или кислорода...
Словно грибы после дождя, новейшие образцы вооружения и техники заполнили центральную базу. Картина разительно отличалась от тех времен, когда единственным оружием служили кухонные тесаки.
Уверенность Ли Цинсуна в собственных силах раздулась до невиданных масштабов.
Пусть построить самолет пока не удавалось, но с таким арсеналом автоматов, пулеметов, пушек и танков он был готов стереть в порошок хоть сотню тысяч тех крылатых чудищ, явись они снова.
Вот только текущая ситуация казалась подозрительной.
Тысяча разведывательных машин прочесывала всю Лошэнь в поисках следов чудовищ, однако до сих пор, не считая нескольких туш мертвых птиц, поисковики не встретили ни одного живого экземпляра.
─ Куда они все подевались? ─ в сердце Ли Цинсуна закралось смутное сомнение.
Поверить в то, что на всей Лошэнь осталось меньше ста тысяч прежних особей, он не мог.
Очевидно, они кучно стянулись куда-то в одно место, потому-то радары и пустовали.
Но зачем им понадобилось сбиваться в стаи?
Эта неопределенность тревожила Ли Цинсуна.
Поиски продолжались без видимого прогресса, зато в биологической лаборатории произошли любопытные события.
Ли Цинсун вглядывался в ряды инкубационных капсул с еще не сформировавшимися эмбрионами, испытывая благоговейный трепет.
Пусть эти создания еще не появились на свет, но даже на стадии эмбрионального развития приборы позволяли уловить их «выдающиеся» и «мощные» показатели.
По сравнению с предыдущими поколениями выращенных им особей эти выглядели намного крепче!
И... какое же высококачественное серое вещество разовьется в столь здоровых и крепких телах?

Комментарии

Загрузка...