Несколько паровозов, извергавших клубы густого черного дыма, вновь до отказа заполнились имуществом и стрелками, после чего вместе с горами боеприпасов покинули главный лагерь.
В окрестностях базы птицы были полностью зачищены, изредка к пепелищу подлетала лишь какая-нибудь одинокая заблудшая тварь, которую тут же без труда уничтожали.
Но стоило отъехать от главного лагеря на некоторое расстояние, как количество птиц возрастало, и бои возобновлялись с новой силой.
Отворялись двери вагонов, и из каждого наружу высовывались с десяток стволов, открывая бешеный огонь по окрестностям.
Мало того, часть клонов забралась прямо на крыши вагонов, откуда вела стрельбу с высоты птичьего полета.
Другие бойцы не стали садиться в поезда и бежали вдоль путей по обе стороны от состава. Такая тактика делала их действия еще более гибкими, расширяя секторы обстрела и позволяя оперативно менять позиции.
Благодаря этому тройственному удару все приближавшиеся к поезду твари уничтожались на месте.
Очистив пространство от врагов, вооруженные клоны швыряли оружие в вагоны, на ходу подхватывали гаечные ключи, молотки, рельсы и принялись латать разбитые железнодорожные пути.
Переход от роли бойцов к функциям инженерных войск совершался плавно и естественно, без малейшей заминки.
Грохоча составами, они продвигались вперед и в конце концов добрались до Медного рудника № 1.
Будучи стратегическим плацдармом, Медный рудник № 1 принимал на себя самые жестокие удары и нес тяжелейшие потери.
Но теперь всё изменилось – явились клоны с огнестрельным оружием, а вместе с ними пришла и победа!
Несколько сотен бойцов вихрем высыпали из вагонов и вскинули оружие для залпа.
Двадцать с небольшим секунд – и свыше тридцати тысяч патронов нашли свои цели!
Оружие, которое Ли Цинсун собственной волей окрестил автомат «Чунфэн-1», создавалось по принципу отказа от точности ради бешеного темпа стрельбы, чтобы в условиях практически неисчерпаемого запаса боеприпасов сокрушать неприятеля массой огня.
Добиться высокой точности было непросто – для этого требовалось неуклонно повышать культуру металлообработки, обзаводиться высокоточными станками и производить материалы с улучшенными характеристиками.
Зачем городить такой огород? Вместо этой возни лучше наштамповать еще несколько десятков тысяч патронов. Обрушь на врага тучу из сотен тысяч пуль – какая выживет?
В результате тучи птиц, осаждавших Медный рудник № 1, в одно мгновение были выкошены напрочь.
Бившиеся из последних сил клоны с холодным оружием наконец смогли перевести дух и отошли назад, передавая фронт подоспевшим на помощь товарищам.
Сценарий главного лагеря повторился в точности. Под волнами бесконечного свинцового ливня твари падали пачками и в конце концов были перебиты до единой.
Тем временем отправленные по другим веткам составы подразделения принесли аналогичные плоды и у прочих рудничных баз.
Вдобавок на главном лагере продолжалось бесперебойное производство новых винтовок и боеприпасов.
В результате не прошло и пяти дней, как все птицы, осаждавшие базы и пути сообщения, были полностью истреблены.
В радиусе десяти километров вокруг не осталось ни единой живой твари!
В этот момент Ли Цинсун наконец позволил себе расслабиться.
«Впрочем, почивать на лаврах еще рано», –
мысленно рассуждал он.
«Лошэнь – планета огромная, а мои поселения занимают лишь крошечный пятачок. Сколько еще чудовищ скрывается вдалеке, неизвестно, нужно проводить масштабную разведку, чтобы выяснить их численность и перемещения.
К тому же отныне нельзя пренебрегать развитием оружейных технологий.
На таком заброшенном клочке суши, как Лошэнь, завелась столь причудливая фауна, а сколько еще скрытых угроз таится в других местах?»
Приняв решение, Ли Цинсун немедленно отдал приказ о возвращении большей части клонов в главный лагерь.
Имея на руках достаточное количество ружей и патронов, он оставил для обороны внешних рудников всего по четыреста клонов на точку.
Численность гарнизонов сократилась в разы, но общая боевая мощь осталась в несколько раз выше, чем у прежних двух тысяч бойцов с холодным оружием.
Для надежной защиты главного лагерь хватило бы и тысячи человек, но на всякий случай Ли Цинсун оставил там две тысячи клонов, которые несли круглосуточную патрульно-караульную службу.
С учетом еще одной тысячи бойцов на охране железной дороги общая численность гарнизона сократилась с шестнадцати тысяч до семи тысяч человек, благодаря чему высвободилось сразу девять тысяч квотных единиц ментальной связи.
Кстати говоря, трудившиеся на базовых производствах рабочие за истекшее время вымотались до полусмерти, так что новое пополнение пришлось как нельзя кстати, позволив людям хоть немного передохнуть.
И Ли Цинсун затеял новую масштабную переброску сил.
Помимо семи тысяч охранников, он выделил целую тысячу клонов под разведывательные задачи.
Разделившись на небольшие отряды и рассевшись по внедорожникам, они выдвинулись далеко вглубь суши, прочесывая пустынные и безжизненные просторы Лошэнь.
Оставшиеся восемь тысяч единиц связи распределили следующим образом: часть пошла на усиление базовых производств, а для остальных Ли Цинсун приберег другую, куда более важную задачу.
НИОКР в области боевого вооружения!
Одного лишь автомата «Чунфэн-1» на данном этапе было явно недостаточно, тактика выглядела однобокой, требовалось наладить выпуск новых видов боевой техники.
«Условия на Лошэнь отличаются от земных, построить летательные аппараты здесь пока не выйдет.
Значит, придется для начала придумать что-то вроде броневиков или танков.
С железом проще – его можно накатать вдосталь. Вот только… с силовой установкой беда, технологии аккумуляторов у меня хромают».
Поразмыслив, Ли Цинсун решил сделать выбор в пользу двигателя внутреннего сгорания.
Бензина на Лошэнь не водилось, зато метана имелось вдоволь. Плотность метана ниже, чем у бензина, но теплотворная способность выше, так что в среднем показатели выходили сопоставимыми.
Раз бензин крутит моторы, то и метан справится с этой задачей ничуть не хуже.
Тем более что низкая гравитация Лошэнь обеспечивала неизбежную экономию «топлива».
Прежде для создания ДВС не хватало технологического уровня, но теперь ситуация изменилась.
Единственное отличие от Земли заключалось в том, что земным машинам не нужно было возить с собой кислород – им хватало атмосферного воздуха. На Лошэнь же внутреннее сгорание требовало автономного запаса окислителя.
С учетом разницы гравитаций, особенностей лагерного рельефа, типа топлива и технологических нюансов Ли Цинсун подсчитал, что трехтонная машина будет расходовать в среднем около восьми литров жидкого метана с кислородом на сто километров пробега.
«Восемь литров на сотню – сойдет», –
прикинул он.
Окончательно утвердившись в своем решении, он развернул научно-исследовательские работы с еще большим размахом.
Ли Цинсун собирался наладить не просто выпуск новых ружей, но и производство бронемашин, танков и всевозможных артиллерийских систем!
Занимаясь параллельно оружейными разработками, базовым производством, патрулированием и разведкой, он не забыл прихватить с собой туши нескольких убитых птиц, чтобы досконально изучить их в биологической лаборатории.
В конце концов, кое-какие познания в биоинженерии у Ли Цинсуна имелись.
Изучение преподнесло ему изрядный сюрприз.
«Жидкость в телах этих тварей настолько питательна?!»

Комментарии

Загрузка...