Все эти десять лет Ли Цинсун всё острее чувствовал одну застарелую проблему.
Она жестоко сдерживала темпы его развития, не позволяя браться за многое из того, что хотелось сделать, и возводить нужные объекты и предприятия.
Имя этой проблеме – нехватка людей.
Даже если собрать всех до единого, наберется чуть больше сотни душ; какая польза от стольких людей, пусть даже они лишены внутренних распрей и способны на идеальную координацию?
Значительная часть построенного оборудования просто простаивала без дела.
Некоторые генераторы в энергетическом секторе смонтировали и бросили – до них у рабочих просто не доходили руки.
Из шестнадцати сошедших со стапелей тракторов ежедневно выходили в рейд лишь семь.
Дело было не в дефиците потребности – как раз наоборот, печи, генераторы и агрокомбинат остро нуждались в бесперебойном притоке сырья.
Но управлять техникой было физически некому.
Все минувшие годы Ли Цинсун жестоко страдал от этого дефицита.
К счастью, после смещения акцента на химическую отрасль и наращивания отдачи агробазы ему наконец удалось получить рецептуру питательной среды, более-менее отвечающую стандартам.
В недрах пещеры, превращенной в химический цех, Ли Цинсун завороженно смотрел на бледно-голубую жидкость в огромной стеклянной бутыли.
Здесь было замешано сырье всего на одну порцию. А на создание этого крошечного объема у двух клонов ушла целая неделя.
Поделать было нечего: почти вся работа выполнялась вручную, наподобие «штучного заказа» в лаборатории, о крупносерийном автомате не приходилось и мечтать.
Но ничего страшного: если двое клонов за неделю делают одну порцию, то почему бы не перебросить сюда еще пятьдесят человек? Тогда за неделю удастся намешать уже двадцать пять порций!
Два месяца – и наберется двести порций.
Именно такую планку – в двести единиц – поставил себе Ли Цинсун для первой партии «доморощенных» клонов.
Он бы и рад выдать больше, но помимо раствора требовалось обеспечить энергоснабжение и штамповку новых колб; соразмерив свои силы с текущими возможностями, Ли Цинсун счел выпуск двухсот комплектов оптимальным.
В конце концов, колбы можно использовать повторно, а когда людей станет больше, объемы всегда успеют нарастить.
И тогда Ли Цинсун без колебаний снял с других направлений в общей сложности пятьдесят клонов, бросив их на варку раствора и производство емкостей.
На борту «Шэнькуна» два дежурных тела тоже перешли на круглосуточную обработку первичных клеток.
В результате оставшимся на прочих участках клонам пришлось в поте лица отрабатывать за отсутствующих.
Их смену растянули с привычных двенадцати часов до шестнадцати – только так удавалось удерживать хозяйство от развала.
Шестнадцать часов реальной, тяжелой пахоты!
Сон рабочих урезали до шести часов. На всё остальное – еду, справление нужды, короткие передышки и дорогу – отводилось не больше двух часов в сутки.
Желая поддержать силы и боевой дух подопечных, Ли Цинсун проявил невиданную щедрость.
Овощи, яйца и мясо с агрофермы, а также ценнейшую муку и рис пустили в общий котел без ограничений.
Каждый день на кухне огромными бадьями варили по две сотни килограммов мяса и лущили сотни яиц, благодаря чему истощенные клоны кое-как держались на ногах.
Ли Цинсун вовсе не хотел загонять их до полусмерти, но выбора не было – он и так слишком долго ждал.
Связь с Землей оборвалась больше десяти лет назад. Он невыносимо хотел сдвинуться с мертвой точки как можно скорей.
Пусть ему не под силу повернуть вспять судьбу цивилизации, но разобраться в происходящем он был обязан.
Даже если забыть о цивилизации – хотя бы ради собственного выживания Ли Цинсун не смел расслабляться.
Те силы, что погубили человечество... не заявятся ли они однажды за ним самим?
Этот вопрос не давал ему покоя.
Вся база, все свыше сотни клонов крутились словно взведенные пружины.
В таком ритме пролетело два месяца.
Все двести колб были готовы и выстроились в ряд на стеллажах нового завода.
Это предприятие было совершенно особенным. Для него подыскали пещеру поглубже, с надежным слоем породы и минимальным фоновым излучением.
Клонируемые эмбрионы разительно отличались от взрослых особей – они не переносили ни малейшей дозы радиации, иначе неизбежно погибали или вырастали уродами, поэтому их требовалось изолировать в зоне с безупречной защитой.
Температуру в цехе поддерживали не на уровне комфортных двадцати шести градусов, а ровно на отметке человеческого тела – тридцати семи.
Лишь в таких условиях эмбрионы могли нормально развиваться.
В колбы залили питательную смесь, куда затем добавили двести образцов исходных клеток, доставленных с корабля «Шэнькун».
Словно зерна, брошенные в плодородную почву, невидимые глазу клетки тронулись в рост.
После того как пятьдесят рабочих отозвали из цеха растворов, остальные клоны смогли наконец немного передохнуть.
Нагрузка последних недель вымотала их до предела.
Полный надежд и трепета, Ли Цинсун погрузился в долгое томительное ожидание, которое должно было продлиться всего полгода, но казалось вечностью.
«Растите быстрее, вас ждут тракторы, доменные печи и поля, за которыми некому ухаживать...»
Время шло, и в колбах из сгустков биомассы постепенно проступали знакомые человеческие очертания.
Правда, в процессе часть эмбрионов дала сбой и явно деформировалась.
«Ничего не поделаешь, – вздохнул Ли Цинсун, подгоняя одно из тел к ряду колб. – Раствор собственного замеса и самодельные колбы всё же не дотягивают до заводских». – Он уничтожил уродливые зародыши, а бракованную жижу слил.
Несмотря на изъяны, потери оказались невелики. Спустя полгода успешное развитие завершили ровно 182 клона.
Оберегая их, тела перенесли на койки, и спустя мгновение новорожденные одновременно распахнули глаза.
Сознание Ли Цинсуна мгновенно расширилось, и в тот же миг он ощутил, как к нему прибавилось 182 мозга и 182 новых тела.
Это были чистые, нетронутые болезнями и травмами организмы!
Его память, логическое мышление, способность к обучению и анализу возросли больше чем вдвое!
И дело было не только в разуме: число доступных ему физических оболочек в один миг подскочило со 134 до 316!

Комментарии

Загрузка...