Не меняя прежних обязанностей двенадцати старых клонов, новоприбывшие пятеро тоже с головой окунулись в круговорот забот.
Опираясь на прошлый опыт, Ли Цинсун вновь направил двоих бойцов на сборку второй паровой турбины из имеющихся запчастей.
Трое остальных взялись за уже знакомую эпопею с обустройством Базы № 1: вооружившись электронагревателями, они принялись выживать вымороженные газы в неизведанных уголках пещеры.
Общая площадь этого грота составляла порядка шестисот квадратных метров, из которых пока освоили лишь двести. Теперь, имея в распоряжении достаточно рук, Ли Цинсун вознамерился задействовать оставшиеся пустые кубические метры.
Электропечи жрали уйму энергии, но с подачей тока было туго. Чтобы не гасить лампы и не губить посевы, очистку от замороженных газов тянули на малых оборотах, провозившись почти дней десять.
Затем работяги принялись сбивать все до единого острые выступы на каменных стенах, сглаживая неровности до блеска, чтобы не пропороть тонкую мембрану.
Следом Ли Цинсун приволок из «Шэнькуна» добрых восемьдесят процентов запасов особой пленки и аккуратно выстелил ею весь периметр пещеры вплотную к скале.
Старая Сельскохозяйственная база № 1 растворилась в новом пространстве, став его частью.
Завершив этот фронт работ, подогнав стыки покровов, закрепив их и проверив герметичность, смонтировав временное освещение, Ли Цинсун окинул взглядом необъятный пустой зал. Предвкушая грядущее, он заставил клонов перетащить со звездного корабля оставшиеся стеллажи, трубы и прочую утварь.
Когда рамы собрали, коммуникации проложили, а лампы зажгли, вторая паровая турбина тоже была готова. К ней подключили еще один генератор, снятый с «Шэнькуна».
Мощность нового парового агрегата составляла тридцать киловатт-часов: в одиночку закрыть аппетит всей теплицы он бы не смог, но в паре с первым выдавал с избытком.
─ Запуск! ─ скомандовал он.
По знаку Ли Цинсуна клоны-кочегары немедля забросили в камеру разморозки заранее подготовленные куски замерзших толинов и кислородной руды.
Тепло от первого генератора докатилось до отсека, неторопливо растапливая породу. Смешавшись с кислородом, она тут же вспыхнула яростным пламенем.
Лед закипел, обратившись в жидкость, а затем и в густой пар. Тяжелый ротор сорвался с места с такой силой, что под ногами задрожала земля.
По жилам проводов хлынул живительный ток, заставив лампы вспыхнуть ослепительным белым светом.
Параллельно отработавший пар чудовищной температуры по трубам устремился в подполье базы, отдавая жар грунту, после чего остывший конденсат возвращался в турбину.
Воздух в теплице пошел на потепление.
Как только температура сравнялась со значащейся на датчиках, а давление выровнялось, несколько клонов сорвали с каркасов изоляцию старого периметра.
Большая и малая обители слились воедино.
Заготовленные впрок крепления, растворы и побеги батата заняли свои места на ярусах.
С этой секунды им предстояло тянуться к свету бок о бок со старыми посадками.
Общая площадь обновленной теплицы достигла шестисот квадратных метров при высоте в два с половиной метра. Из них четыреста отводилось под батат, а оставшиеся двести – под иные нужды.
Новые стеллажи под клубни сохранили четырехъярусную структуру. В итоге отведенные под батат четыреста квадратов разрослись вчетверо, перекрыв отметку в тысячу шестьсот квадратных метров.
Такая площадь сулила сбор до десяти тысяч килограммов клубней за сезон.
Из расчета по три килограмма в сутки на рыло и двести семьдесят килограммов на брата за квартал, одна лишь эта база теперь способна прокормить около тридцати семи копий!
Из тех двухсот метров, что не вошли в бататные плантации, восемьдесят выделили под узел смешивания удобрений, склад, кают-компанию и камбуз.
На оставшихся восьмидесяти квадратных метрах – с учетом двух, трех и четырехъярусных полок, давших в сумме около двух сотен квадратов полезной площади – Ли Цинсун пристроил пшеницу, бобы, арахис, рапс, листовую капусту и шпинат.
Всего понемногу, без выдающихся рекордов – так, на семенной фонд и для разнообразия пресного больничного меню.
Финальные сорок квадратов ушли под служебные коридоры и проходы.
Каждый из шестисот метров Базы № 1 заполнился до предела, коэффициент полезного использования пространства почти уперся в потолок.
С расширением пахотных земель скакнуло и энергопотребление, потребовав притока новых рабочих рук.
Пятерка новичков влилась в коллектив в самый раз, позволив удерживать контроль над хозяйством, однако Ли Цинсун по-прежнему не имел свободных людей на стороне.
Обе паровые турбины ревели круглосуточно, напоминая ненасытных чудищ: сколько бы руды ни подтаскивали клоны, все сгорало в топках в считанные мгновения.
Из-за этого в рудодобывающую бригаду пришлось срочно перебросить еще одного бойца, доведя число шахтеров до пяти.
Штат кочегаров вырос с двух до трех человек; работая вахтовым методом по двенадцать и более часов в сутки, они еле поспевали снабжать ненасытные машины углем.
Двое часовых на «Шэнькуне» оставались неприкосновенными – помимо ключевой задачи страховать всю операцию от гибели, они продолжали учиться и растить новое поколение.
Оставшиеся семнадцать клонов не вылезали с плантаций, починяя проводку, замешивая жижу и обихаживая всходы.
Вся семнадцатка крутилась без продыха.
Время незаметно катилось вперед, и через три месяца цикл повторился.
В назначенный день клоны вновь собрались в теплице, дружно выкопав созревший урожай.
Спустя сутки, глядя на сваленные во временном складе горы батата весом больше десяти тонн, а также на разнообразие пшеницы, зерновых, бобов, арахиса и зелени, Ли Цинсун позволил себе улыбнуться.
─ Угроза голода временно миновала. Имея такие запасы, можно не бояться, что мы передохнем от истощения.
Но…
Оценив текущий объем хлопот, Ли Цинсун заметил, как его лицо омрачилось.
─ Мой аграрный фундамент все еще слишком зыбкий. Случись какая авария, прорви пленку – воздух вылетит в один миг, и все посевы сдохнут подчистую.
О промпроизводстве и говорить нечего – его нет вовсе.
К счастью, теперь есть продовольственная подушка, да и с рабочей силой на земле временный паритет. Как только подрастет следующая партия клонов, я наконец смогу спрыгнуть с крестьянской иглы и заняться другими делами.

Комментарии

Загрузка...