После небольшого инцидента с проверкой мы вернулись в детективный зал. Дядя Чэнь принёс материалы дела, чтобы мы с Алланом могли с ними ознакомиться. Я взял эти папки с делами и принялся читать. Вокруг стояла тишина, и в этот момент никто меня не отвлекал.
Предоставленная дядей Чэнем информация была примерно такой же, как он и рассказывал. Просмотрев её, я не нашёл никаких особенно полезных улик. Отложив досье, я погрузился в глубокие размышления. У любого убийства обычно есть мотив, ка же выглядел мотив этого убийства? Я думал долгое время, но так и не смог ни к чему прийти. Уж я-то точно не считал, что людей убивают какие-то призраки, это преступление совершенно определенно было дело рук человека.
Я решил сначала разобраться с подозрительными моментами этого дела поодиночке. Для начала выяснить, как возникло призрачное пение, почему оно из ниоткуда раздалось в той комнате и как именно это было сделано. В своём сознании я прокручивал все возможные причины, которые могли привести к подобному. В тот момент мой мозг, словно суперкомпьютер, анализировал всевозможные данные, которые всплывали у меня перед глазами одно за другим. Я выносил различные суждения по поводу этих данных, как вдруг меня осенило. Вспомнив об одной из возможных догадок, я тут же принялся листать лежавшую рядом брошюру по архитектуре общежитий, изучая её.
Почитав некоторое время, я решил, что моя догадка верна по меньшей мере на восемь-девять десятых, однако следовало ещё раз осмотреть место происшествия. Я позвал дяди Чэня и сказал ему:
— Материалов здесь недостаточно, я хочу снова съездить на место преступления и посмотреть, не удастся ли отыскать там какие-нибудь следы и зацепки.
Аллан придерживался такого же мнения и тоже предложил съездить на место происшествия.
Увидев, что наши мнения совпали, дядя Чэнь согласился. Мы сели в машину и все вместе снова приехали к тому общежитию, где всё произошло вчера.
Днём здесь было очень тихо, совсем не так, как ночью: не было и намёка на страх. Когда мы прибыли, на пустой площадке неподалёку стояло несколько сотрудников строительной компании южной провинции. Дядя Чэнь объяснил мне, что это рабочие, прибывшие для проведения строительных работ, а высшее руководство компании всё же решило снести это здание.
Заметив наше приближение, те строители тут же подбежали и поздоровались с дядей Чэнем, который завязал с ними непринуждённую беседу.
— Вы всё ещё планируете сносить это место? — спросил дядя Чэнь. — Только пока не трогайте ту комнату в общежитии, подождите, пока мы не раскроем дело.
Один из людей, судя по всему, начальник, ответил:
— Да, кто-то из вашего полицейского отряда уже связывался с нами. В ближайшее время мы не будем трогать ту комнату, а займёмся сносом только окружающих построек, не имеющих к ней отношения.
Дядя Чэнь улыбнулся:
— Вот и отлично, спасибо за содействие.
В этот момент откуда-то вдруг раздался крик ужаса. Внезапное происшествие до смерти нас испугало.
— Что такое? — воскликнул дядя Чэнь.
Один из сотрудников южной строительной компании отозвался:
— Понятия не имею.
— Звук, кажется, доносился из той сдобленной призраками комнаты в общежитии, — произнес кто-то еще.
— Быстро, скорее туда! — скомандовал дядя Чэнь и бросился бежать к общежитию, увлекая нас за собой.
Наше текущее местоположение находилось на некотором расстоянии от того проклятого общежития. Когда мы добежали до входа, уже прошло около минуты. Дядя Чэнь попытался толкнуть дверь, но обнаружил, что она заперта изнутри.
Увидев это, дядя Чэнь немедленно закричал:
— Скорее, придумайте, как открыть дверь, находящимся внутри людям угрожает опасность! — С этими словами он с силой налетел на неё плечом.
Заметив это, я тут же присоединился к нему, принявшись вместе с дядей Чэнем таранить дверь. Дверь этого общежития была железной и необычайно прочной. Мы с дядей Чэнем колотили в неё добрую половину дня, но она даже не шелохнулась.
Столкнувшись с таким раскладом, я тоже занервничал: теперь каждая потерянная секунда увеличивала опасность для человека внутри. И я, и дядя Чэнь уже были уверены, что убийца бесчинствует прямо там, иначе он бы не запирал дверь изнутри.
Побив дверь ещё немного, мы всё так же не могли её открыть. Окружающие люди сразу же бросились на помощь, и вот уже человек пять или шесть навалились на эту железную дверь. Множество рук есть множество сил: совместными усилиями шестеро человек ударили около пяти-шести раз, и железная дверь с грохотом рухнула.
Дядя Чэнь тут же выхватил пистолет и бросился внутрь, а я и другие сотрудники полицейского отряда последовали за ним по пятам.
Однако, оказавшись в комнате и оглядев открывшуюся картину, я долгое время не мог вымолвить ни слова.
По спине пробежала волна холода. Я никогда не сталкивался с чем-то настолько зловещим и странным: передо мной лежало тело, из поясницы торчал кинжал. Разумеется, жутко было вовсе не от этого. Странным и пугающим казалось то, что после нашего вторжения мы обнаружили лишь покойника, но не увидели убийцы. Куда же он подевался? Неужели растворился в воздухе прямо в этой комнате?
Дядя Чэнь прикоснулся к носу и рту мертвеца, покачал головой, давая понять, что тот больше не дышит. В этот момент внутрь вошли и те сотрудники южной строительной компании. Увидев труп перед собой, один из них в ужасе пролепетал:
— Это же старик Ли! Разве старик Ли не должен был работать на экскаваторе вон там, готовясь к стройке? Почему он погиб здесь?
Тут завопил кто-то другой:
— Призрак! Это точно призрак, старика Ли убил призрак! Тот слух правдив: кто посмеет снести это место и оставить злого духа без крыши над головой, того призрак и убьет. Это сто процентов призрак, иначе как здесь не оказалось убийцы? Мамочки, как же жутко, я хочу домой, я больше не буду здесь работать!
Стоило этому человеку подать пример, как еще несколько сотрудников, до смерти перепуганных, тоже засобирались домой. По большей части это были работники южной строительной компании — все они боялись умереть. Хозяин и раньше отправлял их сюда из-под палки, ведь слухи о призраках уже ходили повсюду: мол, любой, кто посмеет снести это место, будет убит духом. Раньше они в это не верили, но теперь, увидев всё своими глазами, они давно лишились рассудка от страха. Сейчас они были готовы скорее лишиться работы, чем оставаться здесь хоть дольше.
В это время Аллан подошёл к окну. Заметив, как он пристально вглядывается в оконную раму, то и дело переведя взгляд туда-сюда, я услышал, как он внезапно произнёс:
— Убийца, должно быть, сбежал через это окно.
Услышав слова Аллана, мы все обступили его.
— Аллан, у тебя есть какие-то открытия? — спросил дядя Чэнь, устремив на него полный надежды взгляд. Было очевидно, что ему не терпится узнать ответ.
Указывая на окно, Аллан пояснил:
— Я предполагаю, что убийца должен был повозиться с этим окном. Такие решётки состоят из пронизанных вертикальных железных прутьев. Думаю, злоумышленник просверлил внизу прутьев небольшие отверстия, с усилием нажал на них, чтобы сместить чуть ниже, а затем загнул и вытащил железный прут наружу. Выбравшись, он тем же способом вернул прутья на место, благодаря чему и смог покинуть место преступления. Я только что засекал время: с момента, когда мы услышали крики о помощи снаружи, и до того, как мы выбили дверь и ворвались внутрь, прошло ровно две минуты. Этого времени вполне хватило бы убийце на все манипуляции.
Я подошёл к окну, бросил на него взгляд, усмехнулся и произвел:
— Брось возиться с этим окном. Могу с уверенностью заявить, что убийца отсюда не выбирался. Если не веришь, попробуй вытащить этот железный прут.
Аллан последовал моему совету, с силой потянул за железный прут, но, разумеется, ничего не вышло.
— Теперь поверил? Это вопрос здравого смысла. Ты видел ржавчину на тех прутьях? Без долгих лет накопления на них не образовался бы такой толстый слой ржавчины. При этом коррозия цела и невредима, на ней нет никаких следов человеческих рук, а значит, к этому окну вообще никто не прикасался. У тебя что, даже такой наблюдательности нет, мой великий детектив? — произнес я с прохладцей.
Лицо Аллана покраснело до корней волос.
— Тогда объясни, как отсюда выбрался убийца? Разъясни всем, а не сыпь насмешками! Комната со всех сторон запечатана, и повозиться можно было только с этим окном. Раз ты так уверен, что убийца не уходил через него, так поведай нам, как же он смылся? Сквозь стены прошел? Или здесь и вправду замешан призрак?
Я огляделся по сторонам. В мыслях я уже бесчисленное количество раз прокрутил случившееся, но так и не смог найти ни единого способа совершить убийство и покинуть запертую изнутри комнату. Подобное казалось невозможным ни при каких раскладах. Тяжело вздохнув, я обронил:
— Кто знает, может, это действительно дело рук призрака.
Вернувшись с места преступления, я застал уже глубокий вечер. Каких-либо результатов мы так и не обсудили, а я был совершенно не в силах сообразить, каким именно образом убийца ухитрился сбежать. На месте происшествия разбирался дядя Чэнь, а раз от меня там больше не было никакой помощи, я покинул его в компании Лю Цинмэй и Е Сюэ.
Распрощавшись с Е Сюэ и Лю Цинмэй, я вернулся в собственное детективное агентство. Изначально Е Сюэ собиралась заглянуть ко мне посидеть, но я отказался. За последние несколько дней это дело вымотало меня до предела, я чувствовал себя ужасно уставшим и хотел лишь как следует отдохнуть.
На моём столе лежало несколько конвертов. Распечатав их, я обнаружил внутри обращения клиентов за последние дни: в основном они касались романтических и семейных дел между мужчинами и женщинами — не более чем слежка за мужьями или жёнами с целью выяснить, чем те занимаются целыми днями.
Швырнув эти конверты в сторону, я прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. Совсем скоро начинались летние каникулы, поэтому в ближайшее время брать заказы мне совсем не хотелось. Нужды в деньгах я сейчас не испытывал, и в голове у меня верчалось лишь одно желание: поскорее раскрыть дело дяди Чэня и получить те восемьсот тысяч. Тогда мне не пришлось бы в ближайшие несколько лет браться за всякую дрянь.
Тем не менее, это расследование становилось всё более запутанным и призрачным, заставляя меня всерьёз сомневаться: уж не проделки ли это потусторонних сил?
Помассировав виски, я ощутил колоссальное давление: у меня до сих пор не было ни единой зацепки, а множество подозрений никак не укладывалось в голове. Я решил временно отложить это дело и поразмыслить над ним завтра.
Взяв телефон, я открыл сайт, выбрал японский романтический фильм и собрался как следует поднабраться опыта в сердечных делах, заодно отвлекаясь.
Каждый раз, когда размышления над расследованиями доводили меня до помутнения рассудка, я прибегал к японским мелодрамам, чтобы переключить внимание и полностью расслабиться. Этому способу я научился из отечественного фильма Одинаковый дуэт с участием Стивена Чоу: тот использовал романтические картины в качестве анестезии, а я применял их для отвлечения.
В тот момент, когда я уже собирался запустить воспроизведение, я на мгновение засомневался, но в конце концов всё же отложил телефон и взял лежавший рядом роман Война и мир.
— В последнее время здоровье немного пошатнулось, пожалуй, лучше почитать литературную классику.
Почитав немного, я почувствовал приближение сонливости, лёг на кровать и мгновенно заснул.
Спал я не слишком крепко: в полудрёме, находясь между сном и явью, я вдруг ощутил доносящееся до слуха бормотание. Кто-то тихо что-то выкрикивал. Я прислушался, пытаясь разобрать слова.
Вскоре мне наконец удалось расслышать. Голос причитал:
— Как же жестоко я погибла, как жестоко, верни мне мою жизнь!
Причём этот звук становился всё более пронзительным и резким.
Резко подскочив на кровати, я включил прикроватный светильник и с тревожным видом огляделся по сторонам.
Никаких аномалий вокруг не наблюдалось, а шёпот тем временем стих.
— Неужели приснился кошмар? — Я похлопал себя по груди и шумно выдохнул.
— Наверное, в последнее время слишком много думал, нервы на пределе.
Осознав, что веду себя как пуганая ворона, я горько усмехнулся, лёг обратно и приготовился спать дальше.
Перевернувшись на бок — так мне было удобнее засыпать на боку, — я вдруг заметил в углу какую-то человеческую фигуру. Сердце испуганно ёкнуло. Протерев глаза, я всмотрелся повнимательнее: там действительно кто-то стоял.
По телу побежали мурашки, сердце заколотилось как безумное. Тихим голосом я спросил:
— Кто... кто там?
Не успел я договорить, как эта фигура внезапно сорвалась с места и мгновенно перелетела из угла прямо ко мне.
То было бледное женское лицо с растрёпанными волосами. Из уголков глаз непрерывно сочилась кровь, и эта ужасающая окровавленная из семи отверстий маска призрака в упор уставилась на меня.
Мне показалось, что кто-то сдавил мне горло: я хотел громко позвать на помощь, но из груди не вырвалось ни звука.
Широко раскрытыми глазами глядя на женщину-призрака перед собой, я ощутил абсолютную пустоту в голове. Мне хотелось сбежать, однако тело совершенно не подчинялось приказам и не могло сдвинуться с места.
Воздух внезапно замер. Я так и застыл неподвижно, не отрывая взгляда от призрака, а та в ответ в упор смотрела на меня.
Прошла примерно минута, прежде чем женщина-призрак резко развернулась и поплыла вперед. Добравшись до стены, она просто прошла сквозь неё и растворилась в пространстве.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я почувствовал, что ко мне возвращается способность соображать. Пошарив рукой по спине, я понял, что одежда давно промокла от холодного пота.
— То, что было только что — это призрак? Неужели на свете и правда существуют призраки?
Мой мозг погрузился в полный хаос: случившееся выходило за рамки моего понимания, и объяснить произошедшее научными методами уже не представлялось возможным.
Поднявшись с постели, я обулся, зажёг свет и на цыпочках подошёл к стене, оглаживая её и тщательно осматривая. Стена была сплошной, но именно сквозь неё только что просочилось привидение.
Ощущая, что в голове царит полнейший кавардак, я вытащил сигарету, опустился на пол и, чиркнув зажигалкой, задымил.
В этот момент свет в комнате неожиданно снова замигал, раздалось то самое потрескивание, издаваемое неизвестно чем, и волоски на моём теле вновь встали дыбом.
Я в панике огляделся по сторонам, даже выронив из рук тлеющую сигарету.
В суматохе я случайно задел стоявший на столике термостакан и уронил его на пол. Этот розовый термос мне подарила девчонка Е Сюэ. Заметив, что он упал, я поспешно подбежал, поднял его и повертел в руках — к счастью, тот не разбился. На сердце немного отлегло, и я подумал:
— Хорошо, что цел, не то эта егоза Е Сюэ живо бы задала мне трепку.
Смахнув с него пыль и собираясь вернуть термос на стол, я поднял голову и увидел, что страшное лицо кровоточащего из семи отверстий призрака находится прямо передо мной, а злобный дух жутко улыбается, глядя на меня.
В голове помутилось, и я рухнул без чувств.

Комментарии

Загрузка...