— Скорее, немедленно готовьте маршрут, вылетаем в Великое Ся!
Снимок и короткая видеозапись всколыхнули всю планету, словно брошенный в воду камень, породив бурные волны в спокойной жизни всех государств. Появление технологии миниатюрного Сердца Печи Неба и Земли стало прорывом, о котором мечтали все страны, ведь это означало наступление эры всеобщего пилотирования мех и грандиозную революцию в военной промышленности.
Сердце Печи Неба и Земли. Сто лет назад Великое Ся первым обнаружило энергию темной материи и создало первое сверхмассивное Сердце Печи, построив на его основе первый в истории человечества космопорт. Вслед за этим последовал проект Южных Небесных Врат: космические лифты, авианосцы, орбитальные базы — всё это постепенно воплощалось в жизнь. Можно сказать, что рождение Сердца Печи стало важнейшим шагом человеческой цивилизации на пути к освоению звезд.
Однако когда Великое Ся попыталось миниатюризировать технологию, возникли трудности. Увеличить Сердце было легко, а вот уменьшить — невероятно сложно из-за нестабильности системы. До сих пор предел человеческих разработок составлял десять единиц объема. Такие Сердца могли устанавливаться только на мехи ранга Ди и Небесной ступени. Мехи рангов Хуан и Глубинного ранга не только не могли выдержать столь мощный источник энергии, но и мгновенно разрушались под воздействием колоссального давления, не говоря уже о самих меха-пилотах, которых просто раздавило бы мощью небесной энергии.
Создать что-то меньшее мешала непреодолимая стена в технологиях и материалах, о которую ученые всего мира бились более полувека. По расчетам, для установки Сердца на меху Глубинного ранга требовалось уменьшить его до семи-девяти единиц, а для ранга Хуан — до трех-шести. Казалось бы, разница в пару единиц — сущий пустяк, но на нынешнем уровне развития даже малейший шаг вперед казался несбыточной мечтой. Это было сродни переходу от управляемого термоядерного синтеза к микрореакторам: сколько поколений сменилось, прежде чем появились современные мехи с ядерными двигателями?
Великое Ся, военный округ Моду.
На огромном экране в командном пункте по кругу транслировалось одно и то же видео. Группа людей, не отрываясь, следила за происходящим. В этот момент в комнату в сопровождении вооруженных солдат стремительно вошел седовласый старик. Еще на пороге он разразился громким смехом:
— Ну ты даешь, старик! Я-то думаю, куда ты запропастился, а ты, оказывается, готовил нечто грандиозное! Ха-ха, молодец, я всегда знал, что только тебе под силу решить эту задачу! Не ожидал, что ты так быстро управишься!
Офицеры в командном пункте поспешно отдали честь:
— Господин Ли!
Ли кивнул и направился прямиком к другому старику, который, хмурясь, внимательно изучал изображение на экране.
— Послушай, старина Цинь, если бы я не увидел это видео, сколько еще ты собирался от меня скрывать? Это же не по-товарищески! Такое событие — и не сообщил мне первым!
Цинь, чей ход мыслей был бесцеремонно прерван, раздраженно зыркнул на гостя:
— Старик Ли, если я скажу, что узнал об этом только что, ты поверишь?
Ли надулся:
— Ну ты даешь, старина Цинь! До сих пор отнекиваешься? Я же видел — серебристая меха появилась в старом районе округа М-23, прямо у тебя в Моду! Давай, показывай, дай старику хоть краем глаза взглянуть! Ты втихую преодолел столько барьеров и создал меху ранга Хуан!
Цинь беспомощно развел руками:
— Клянусь, это не я! Я сам примчался сюда, как только увидел запись, думал, это наши коллеги из Академии наук в Цзинду совершили прорыв и привезли меху на испытания в Моду. Но наш округ ничего не планировал, и никаких вестей из Цзинду не поступало.
Цинь Хао, командующий военным округом Моду, подтвердил слова отца:
— Верно, господин Ли. Я сам в полном замешательстве. Даже если бы в Цзинду решили проводить испытания у нас, мы бы получили соответствующий приказ.
Ли подозрительно посмотрел на них:
— Вы, двое, не вздумайте водить меня за нос! Правда ничего не знаете? Послушай, старина Цинь, хватит ломаться! Признайся, я же не собираюсь отбирать у тебя лавры победителя.
Цинь вздохнул, подошел к виртуальному экрану и увеличил изображение. Контуры серебристой мехи стали отчетливо видны.
— Сам посмотри. Я не видел эту машину вживую, но даже по экзоскелету понятно, что это не те материалы, которые мы знаем. Это какой-то новый сплав, причем, судя по всему, он сделан из цельного куска первородного материала, без единого следа примесей. В нашей базе данных нет ничего подобного. Могу сказать одно: этот материал обладает невероятной прочностью, активностью и устойчивостью к давлению. У него есть свойства, о которых мы даже не подозревали. В нем сочетаются качества редчайших сплавов, что само по себе большая редкость для единого материала. Возможно, мы с таким еще просто не сталкивались, но на Земле, Луне, Марсе или даже в большей части Солнечной системы ничего подобного не встречалось.
Ли задумчиво кивнул. Цинь был величайшим экспертом в области материалов, и его выводы были авторитетны. Тот продолжил:
— А этот лазерный меч? Мы можем делать лазерное оружие, но такой меч нам не под силу. Это не просто лазер, это высшая форма использования небесной энергии. У него чудовищная температура и острота. Подозреваю, что обычные материалы рангов Хуан и Ди перед ним — как бумага. Что касается Сердца, то это, похоже, огненная стихия, но какая-то иная. Старина Ли, ты же знаешь, на каком уровне наши технологии миниатюризации. Мы даже девяти единиц объема не достигли, что уж говорить о трех-четырех! Ты все еще думаешь, что это моих рук дело?
Ли нахмурился. После слов Циня его первоначальное возбуждение сменилось тревогой. Если не Моду и не Цзинду, то кто? Другие страны он даже не рассматривал — те лишь с гордостью перенимали устаревшие технологии Великого Ся и считали себя великими, на большее они были не способны.
Вдруг Ли осенило, и его глаза расширились:
— Старина Цинь, ты думаешь... это внеземная цивилизация?
Великое Ся уже сделало первые шаги в космос, и было очевидно, что в бескрайней Вселенной существуют и другие развитые миры. А учитывая технологичность этой мехи, иного объяснения просто не оставалось.

Комментарии

Загрузка...