Проводив Призрачного Доктора, Лин Фэн вкратце обрисовал Юй Цзюньяо обстановку и строго-настрого запретил ей бродить по Долине Зла в одиночку. Затем, следуя советам старика, он направился к вратам селения на поиски Кровавого Демона.
Разумеется, Юй Цзюньяо и не думала покорно сносить ограничения — она упрямо заявила, что отправляется с ним в Демоническую Пещеру. Переубедить своенравную спутницу не удалось, а оставлять её без присмотра Лин Фэн не рискнул, так что волей-неволей пришлось взять её с собой.
В конце концов, хотя проливать кровь в Долине Зла строго возбранялось, большинство её обитателей в прошлом слыли отъявленными злодеями с норовом. Взрывной характер Юй Цзюньяо в любой момент мог вспыхнуть, и тогда ей пришлось бы туго.
Вскоре Лин Фэн добрался до самых ворот, за которыми раскинулись аккуратные ряды распаханных полей.
Впрочем, на пашню это походило мало — скорее на запущенный пустырь, сплошь заросший бурьяном.
Кровавый Демон, взвалив на плечо мотыгу, тяжело ворочал землю. От каждого его удара в грунте зияла глубокая воронка, а в стороны разбегались паутины трещин.
Но в тот же миг над пашней проливался мягкий свет, вспыхивали затейливые руны, и израненная земля мгновенно восстанавливалась до первозданного вида.
Иными словами, как бы усердно ни горбатился Кровавый Демон с утра до ночи, толку от его труда не было никакого.
Зато этот изнурительный каторжный труд на редкость действенно выжигал из его разума остатки кровожадности.
— О, да это же братец Линь!
Заметив юношу, Кровавый Демон вскинул мотыгу на плечо и приветливо окликнул его.
Одетый в грубую холщовую рубаху, он меньше всего походил на устрашающего мастера, напоминая скорее простого работягу-земледельца.
— Старший Сюэ!
Шагах в десяти от него Лин Фэн остановился, сложил руки в почтительном поклоне и, перекинувшись парой дежурных фраз, объяснил цель своего визита.
— Хочешь, чтобы я отвел вас в Демоническую Пещеру?
Окинув взглядом Лин Фэна и Юй Цзюньяо, Кровавый Демон слегка прищурился: — Не советую. Демоническая Пещера на Нижних Уровнях — местечко не из гостеприимных. Ничуть не умаляю ваших талантов, но с такой силой живыми вам оттуда не выбраться. Моё ремесло — убивать, а не спасать чужие жизни!
— Ты кого это со счетов списал?!
Глаза Юй Цзюньяо гневно сузились: — Между прочим, я уже на Уровне Святой!
Кровавый Демон хмыкнул и бросил мотыгу к её ногам: — Ладно! Сумеешь одним ударом взрыхлить пашню под собой — так и быть, провожу вас туда!
Стиснув зубы от досады, Юй Цзюньяо вцепилась в черенок: — Подумаешь, землю копнуть!
Бросив это, она влила в инструмент всю Силу Стихий и со злости изо всех сил ударила в землю.
Хрусь!
Стоило лезвию коснуться почвы, как деревянное топорище разлетелось в щепки, даже не успев высвободить накопленную мощь.
— Да чтоб тебя!
Лицо Юй Цзюньяо исказилось, и она протянула: — Эта палка просто не выдержала моей Силы Стихий!
— Ну, это уже твои проблемы.
Кровавый Демон беспечно пожал плечами: — Без нужного мастерства ты пойдешь прямой дорогой на тот свет.
— Да я...
Юй Цзюньяо едва не задыхалась от гнева. Кровавый Демон ведь пользовался точно такой же обычной мотыгой, да и мощи в его ударах было куда больше. Почему же у него ничего не ломалось?
— Старший, можно мне попробовать?
Внимательно всмотревшись в землю, Лин Фэн с легкой улыбкой посмотрел на Кровавого Демона.
— Пожалуйста!
Кровавый Демон небрежно извлек из Кольца Духовного Хранения целую охапку мотыг: — Тренируйся сколько душа пожелает. Сломаешь — у меня их еще навалом!
В былые времена, только начиная здесь возиться, он тысячами ломал мотыги одну за другой. Позже Божественный Монарх Му лично распорядился привезти сюда ровно 10000 штук, скупив буквально все инструменты в окрестных селениях.
Поначалу Кровавый Демон, переполненный жаждой убийства и обладавший чудовищной разрушительной мощью, крошил мотыгу от каждого неловкого взмаха и беспрерывно срывался в ярость.
К счастью, под железным кулаком Божественного Монарха Му он постепенно присмирел.
В конце концов он обуздал собственную энергию и Жажду Убийства, и лишь после уничтожения более чем 30000 мотыг наконец овладел этим ремеслом в совершенстве.
Что же до оставшихся инструментов, они по этот день хранились в его Кольце Духовного Хранения.
Со временем он стал менять мотыгу едва ли раз в несколько месяцев, а той, что была у него сейчас, он пользовался уже почти 3 года.
Кровавый Демон достиг поистине непостижимого мастерства в управлении собственной силой.
В его руках даже сорванный листок или лепесток цветка обретали смертоносную мощь.
Лин Фэн глубоко вздохнул. Искусство точного приложения сил лежало в основе Пути Меча, и этот основополагающий принцип юноша, разумеется, прекрасно понимал.
И всё же использовать столь обычную мотыгу для удара по земле, защищенной прочнейшим барьером, — задача не из легких.
Чуть не хватит мощи — землю не вскопать; переборщишь — треснет само деревянное топорище.
А значит, предстояло отыскать тончайший баланс между силой удара и прочностью хрупкого инструмента.
Задача оказалась куда сложнее, чем виделось с первого взгляда.
Взяв мотыгу, Лин Фэн предпринял первую попытку.
Раздался уже знакомый сухой хруст — древко не выдержало напряжения и переломилось пополам.
— Ха-ха, братец Линь, сскондучку тут не управишься, — усмехнулся Кровавый Демон. — Лучше скажи, какие духовные травы тебе нужны, я сам их добыть смогу!
— Боюсь, не выйдет. Для сбора этих трав требуются особые техники, с этим справится лишь алхимик высокого ранга.
Лин Фэн слегка помрачнел. И Чернодолинная Трава, и Лоза Собирания Духов были невероятно редкими ядовитыми субстанциями; стоило допустить малейшую ошибку при сборе, как все их драгоценные свойства мгновенно испарились бы.
А значит, в любом случае придется отправляться туда самому.
— Тогда пробуй не спеша. Пока не вскопаешь эту землю, из Долины Зла тебе ни за что не выйти.
Кровавый Демон лениво прислонился к стоявшему рядом пню: — Ха-ха, таково прямое распоряжение Божественного Монарха Му.
— Старший Му?
У Лин Фэна дернулся глаз. Похоже, Божественный Монарх Му просчитал каждый его шаг и заранее предвидел его поход в Демоническую Пещеру.
Раз уж такова воля Божественного Монарха Му, оставалось только прилежно взяться за работу!
— Да я не верю!
Тем временем Юй Цзюньяо упрямо продолжала сражаться с проклятой мотыгой. Увы, переломав с десяток инструментов, ей так и не удалось оставить на земле ни единой царапины.
Лин Фэн вел себя куда сдержаннее: после нескольких неудачных попыток он погрузился в глубокие раздумья.
Если Кровавый Демон смог, почему не смогу я?
Предельная прочность барьера, скрывающего почву, и выносливость хрупкого деревянного черенка...
В голове Лин Фэна одна за другой проносились всевозможные переменные. Обладая редчайшим пониманием Дао, он лихорадочно просчитывал каждый возможный исход, заставляя разум работать на пределе.
— Хе-хе...
Кровавый Демон с интересом наблюдал за Лин Фэном, мысленно ухмыляясь: «Мне в свое время потребовалось переломать десятки тысяч мотыг, чтобы уловить самую суть. Попробуй-ка додумайся сам, щенок!»

Комментарии

Загрузка...