Наконец, под бесчисленными завистливыми, ревнивыми и жадными взглядами редчайшее сокровище — Огненное Глазурованное Дерево — наконец досталось таинственному старику.
Его продали с молотка по астрономической цене в миллиард шестьсот миллионов кристаллов стихий высшего качества.
Миллиард шестьсот миллионов — сумма поистине огромная. Даже алхимику вроде Лин Фэна, который легко зарабатывает деньги алхимией, потребовалось бы немало времени, чтобы накопить столько кристаллов стихий высшего качества.
Разумеется, большую часть доходов Лин Фэна принесла не алхимия, а грабеж сокровищниц в руинах нескольких древних сект.
К тому же, в его распоряжении находился Небесный Дворец Пяти Элементов, не уступающий бездонной сокровищнице.
В каждой стихийной сфере крылись сокровища неба и земли, пропитанные мощью Пяти Элементов. Даже если просто зачерпнуть ковш воды на продажу, можно выручить немалую сумму.
В этом Лин Фэн убедился еще во времена пребывания в Империи Белого Неба.
Аукцион подошел к концу, и Лин Фэн, заполучивший Плод Скорпиона, вполне закономерно ушел довольный.
Он почти незаметно взглянул в сторону таинственного старика, немного подумал, а затем сжал зубы и двинулся следом.
Он, конечно, не зарился на Огненное Глазурованное Дерево — ему хотелось сблизиться с этим старцем и проверить собственную догадку.
Помимо Лин Фэна, за стариком тайком увязалось множество других зевак.
На самом аукционе правила богатство, но за его стенами всё обстояло иначе.
И хотя обычно никто не смел чинить беспорядки в Юэлине, ради такого сокровища, как Огненное Глазурованное Дерево, люди были готовы без колебаний рискнуть навлечь на себя гнев городских властей.
К тому же те, кто преследовал таинственного старика, по большей части не были местными жителями Юэлина. В худшем случае они просто больше никогда не вернутся в этот город.
— Эй, сопляк, куда это ты собрался?...
Юй Цзюньяо покосилась на Лин Фэн, проследила за его взглядом и озорно усмехнулась: — Ах так, надумал провернуть такое? Бесстыдник! Но мне нравится!
Сначала Юй Цзюньяо злилась из-за того, что не смогла выиграть Огненное Глазурованное Дерево, но теперь на лице заиграла зловещая улыбка.
Очевидно, она неверно истолковала его намерения.
— О чем ты только думаешь!...
Лин Фэн не удержался и закатил глаза: — Меня вовсе не привлекают подобные разбойничьи дела!
— Тц!...
Юй Цзюньяо фыркнула и ухватила Лин Фэна за рукав: — Плевать, что ты там думаешь, а я пойду посмотрю!
Бедный Лин Фэн взглянул на Сяо Цзюньюня: — Брат Сяо, возвращайся-ка в особняк первым, увидимся позже в поместье Линъюн.
— Ладно! Тогда я пойду!...
Сяо Цзюньюнь спорить не стал: с его скромным положением оставалось лишь признать, что упустить Огненное Глазурованное Дерево — дело вполне нормальное. Поняв, что Лин Фэн и Юй Цзюньяо намерены преследовать таинственного старика, он сообразил, что с его слабыми силами лишь превратится в обузу, и согласно кивнул.
Покинув аукцион, таинственный старик неспешно направился в западную часть города.
Его шаг был ровным и размеренным, словно старик вовсе не замечал слежки.
Наконец, выйдя за городские ворота, старик обернулся со слабой улыбкой: — Дорогие гости, вы тащились за этим стариком весь путь; может, покажетесь, наконец?
— Вух! Вух! Вух!...
Едва старик договорил, как из теней действительно выскочили несколько фигур, представлявших три или четыре разные группировки, причем среди них нашлось немало полусвятых.
Несмотря на свое богатство, таинственный старик не издавал впечатления сильного мастера: он выглядел хрупким и бледным, словно от любого порыва ветра мог рухнуть на землю.
— Старик, по добру по здорову отдай Огненное Глазурованное Дерево, оставь кольцо хранения — и можешь проваливать!...
Заявил один из преследователей, дюжий мужчина с жадным блеском в глазах.
Старик вовсе не казался сильным, но владел несметными богатствами и таким сокровищем, как Огненное Глазурованное Дерево — немудрено, что он стал мишенью.
Девять великих семей наверняка знали об этом, но закрывали глаза, предпочитая не вмешиваться.
Во-первых, аукцион организовывал Черный Рынок Инсяо, и с ними он никак не был связан.
Защита клиентов уж точно не входила в их заботы.
Во-вторых, стоило столь ценным вещам сменить владельца, как у девяти великих семей появлялось законное право отобрать Огненное Глазурованное Дерево у бандитов.
Такой исход выглядел самым идеальным.
Они даже могли бы притвориться благодетелями и вернуть дерево старику в обмен на толику Огненной Глазурованной Сущности, снискав и славу, и выгоду.
Именно поэтому первая партия нападавших состояла сплошь из безмозглых дураков.
— Молодой человек, жадность до добра не доводит. Кхе-кхе-кхе...
Старик дружелюбно улыбнулся дюжему мужчине, но на полуслове зашелся в жутком кашле.
— Тьфу, да это же старый больной призрак!...
Мужчина усмехнулся: — Старый хрыч, Огненное Глазурованное Дерево тебе не по зубам, выкладывай по-хорошему! Не хватало еще, чтобы меня обвинили в избиении немощных стариков!
— Ха-ха!...
Окружавшие старика бандиты, решившие ограбить его, дружно захохотали.
Некоторые даже попытались разыграть благородство: — Почтенный, с этими отморозками шутки плохи, давайте-ка мы лучше поохраняем ваши вещи. Наша Банда Синего Дракона уж точно не позарится на ваши сокровища.
— Банда Синего Дракона? Разве это не шайка каких-то ничтожных подонков? Как у вас язык поворачивается говорить такое?!...
Практики, знакомые с дурной славой Банды Синего Дракона, тут же разоблачили их. Разумеется, старик тоже не был глупцом: горько улыбнувшись, он покачал головой: — Эх, люди слепы и идут на всё ради выгоды, какая жалость...
В следующий миг старик чуть приподнял ладонь, и с нее повеяло густым черным дымом.
Легкий ветерок разнес по округе сладковатый аромат.
— Старый демон, ты...
Главарь амбалов ткнул в старика пальцем, собираясь выругаться, но в тот же миг у него закружилась голова, и он с глухим стуком рухнул на землю.
— Босс...
Подбежавшие подручные попытались поднять громилу, но тоже повалились наотмашь, вслед за чем окружающие мастера закатили глаза и потеряли сознание.
К тому же, их кожа почернела и покрылась язвами — очевидно, их отравили.
— Этот старик не так-то прост!...
Большинство затаившихся в укрытиях охотников за сокровищами тут же отступили: богатства, конечно, манили, но рисковать жизнью никто не хотел.
— Аромат Потери Души Семи Дней?...
Неподалёку у Лин Фэна дёрнулось веко; он спешно достал пилюлю противоядия, закинул в рот, протянул другую Юй Цзюньяо и сурово предупредил: — Смотри не вдохни этот запах. Если вдохнуть Аромат Потери Души Семи Дней, проспишь семь дней и ночей. А избыток испарений и вовсе серьезно повредит Божественную Душу, превратив человека в слабоумного после пробуждения.
— Какая мощная отрава!...
Юй Цзюньяо торопливо проглотила противоядие: — К счастью, мы не намеревались его грабить!
Лин Фэн усмехнулся: он-то действительно не собирался грабить старика, а вот насчет Юй Цзюньяо еще стоило поспорить!

Комментарии

Загрузка...