Ответ Восточного Альянса стремительно долетел до Альянса Линъюн, и весь Город Юэ-э Лин вновь всколыхнула буря.
Один — легендарный мастер, достигший ступени Святого, другой — гордость нового поколения, чей королевский триумф ознаменовал возвращение.
Долгожданное столкновение этих двоих едва не сводило с ума всех обитателей Города Юэ-э Лин.
— Этот Лин Фэн молчал целые полгода, и все уже решили, что он погиб. Кто бы мог подумать, что, вернувшись, он сразу взбудоражит весь мир!
— Но ведь Дунфан Чунь уже возвысился до уровня Святого!
— Такое сражение станет грандиозным зрелищем, пропустить его просто нельзя!
Пока Город Юэ-э Лин бурлил в предвкушении, в резиденции Лин Фэна в особняке Линьюнь не иссякал поток гостей.
Не считая той памятной встречи, когда в самом начале Сюаньюань Лунтэн вызвал юношу к себе, владения Линъюн почтил визитом ещё один поистине весомый гость.
Имидж мудрого патриарха воплощал старейшина семьи Чжугэ — Чжугэ Цинтянь.
Рядом с ним шла Чжугэ Ваньэр, которая также успела прорваться на уровень Святого.
Теперь она по праву носила звание внутреннего старейшины Небесного Дворца Ду Юэ, став самой юной среди них за всю историю.
В конце концов, те невероятные возможности, что открылись ей в Секретном Царстве Кровавой Дороги, полностью перевернули её судьбу. Если раньше её талант считался лишь крепким середняком, то теперь она совершила стремительный скачок, встав вровень с самим Дунфан Чунем.
Разумеется, лишь Чжугэ Ваньэр ведала, что своим триумфальным прорывом всецело обязана помощи Лин Фэна в том проклятом царстве.
Не окажись тогда рядом Лин Фэна, все молодые гении человеческих кланов легли бы костьми на Кровавой Дороге.
И хотя сокровища тайника манили каждого, заполучить их удавалось лишь избранным.
— Юный друг Лин Фэн, давненько не виделись!
Чжугэ Цинтянь тепло улыбнулся, глядя на юношу. Когда Лин Фэн бесследно исчез, именно этот старейшина из семьи Чжугэ — наряду с Сюаньюань Лунтэном — упорнее всех настаивал на продолжении поисков, живым ли или мёртвым.
Поначалу патриарх Чжугэ лишь высоко ценил способности Лин Фэна, но, узнав, что тот спас его внучку, проникся к нему глубочайшей благодарностью.
— Старший Чжугэ!
Лин Фэн почтительно сложил руки в приветственном жесте: он искренне уважал этого благородного и стойкого старика.
— Главное, что ты вернулся целым и невредимым!
Чжугэ Цинтянь погладил длинную седую бороду и громко рассмеялся: — Ты даже не представляешь, эта девчонка Ваньэр всерьёз оплакивала тебя, думая, что ты сгинул!
— Ничего подобного я не думала!
Чжугэ Ваньэр закусила губу добела и свирепо зыркнула на деда, а затем украдкой бросила взгляд на Лин Фэна. Заметив его невозмутимую, спокойную улыбку, она одновременно почувствовала облегчение и горькое разочарование.
— Линь... Лин Фэн... Глава Альянса.
Она замялась, чуть прикусив губу, и тихо выговорила: — Прости... Хоть я и числюсь в Альянсе Линъюн, я не смогла...
— Брось, можешь не оправдываться.
Лин Фэн легко улыбнулся: — Мастер Зала Сяо и остальные уже поведали мне, как отчаянно ты выручала Альянс Линъюн всё то время, пока меня не было. Разве я могу держать на тебя обиду? Напротив, я перед тобой в долгу!
Чжугэ Ваньэр с облегчением выдохнула и смущенно добавила: — Раз уж зашел разговор, я ведь до этих пор толком не отблагодарила тебя за...
Она подразумевала ту неоценимую поддержку, что получила в Секретном Царстве Кровавой Дороги.
— Пустяки, не стоит вспоминать о былом.
Лин Фэн мягко улыбнулся, ещё немного перекинулся дельными словами со старейшиной Чжугэ, после чего лично проводил гостей.
Вслед за кланом Чжугэ свои дары и поздравления прислали семьи Сяо, Те, Линху...
Среди девяти великих семей Города Юэ-э Лин нашлись и те, что направили своих посланников засвидетельствовать Лин Фэну своё почтение.
Разумеется, кланы во главе с семьей Сунь люто ненавидели юношу. Лин Фэн сейчас напоминал ходячую бомбу замедленного действия, укрывшуюся в Небесном Дворце Ду Юэ, и они страшно боялись, что его присутствие втянет весь город в полномасштабную войну с кланом Демонов.
В конце концов, демоны до этих пор не сунулись на земли людей лишь по двум причинам: они верили, что убийца Молодого Господина Золотого Дракона Цзяо мёртв, а Небесный Дворец Ду Юэ выплатил щедрую компенсацию. Этот хрупкий баланс чудом удерживал мир между расами.
Теперь же Лин Фэн объявился живым и невредимым, и Великий Святой Золотого Цзяо вряд ли стерпит подобное унижение.
Его возвращение с минуты на минуту могло послужить искрой, способной ввергнуть две расы в хаос войны.
По мнению старейшин семьи Сунь, Лин Фэн был обязан без лишних слов явиться перед глазами демонов, чтобы те сами разобрались с обидчиком, а Небесному Дворцу Ду Юэ следовало остаться в стороне.
Увы, но во главе дворца стоял Сюаньюань Лунтэн, а семья Сюаньюань держала пальму первенства среди девяти великих кланов. Его слово весило больше, чем мнения всех недовольных вместе взятых.
Он твёрдо вознамерился защитить Лин Фэна, и остальным оставалось лишь проглотить своё недовольство.
Потоки посетителей не иссякали ни на мгновение.
Наконец, приняв самых важных гостей, Лин Фэн велел наглухо закрыть ворота резиденции и больше никого не пускать — ему требовалось полностью сосредоточиться на грядущем поединке с Дунфан Чунем.
Ночь окутала город.
Лин Фэн сидел в тишине комнаты, скрестив ноги. Обуздав Аномальный Огонь, он методично выжигал наложенную печать, раз за разом посылая импульсы к запертой в Дантяне духовной энергии, капля за каплей возвращая утраченное могущество.
Этот путь оказался долгим и изнурительным. Ингредиенты для Пилюли Прорыва Оков сыскать невероятно трудно, да и даже собери он их все, гарантии стопроцентного успеха не дал бы ни один алхимик.
Пусть он и овладел Аномальным Огнем, но запечатанный Дантянь и скованная стихия оставили его прежнее мастерство лишь бледной тенью.
По правде говоря, куда разумнее было бы поручить создание этой пилюли искуснейшему Мастеру Алхимии, однако...
Отыскать подобного затворника — задача практически невыполнимая.
Среди девяти великих родов не нашлось ни единого мастера, способного совладать с пламенем ради алхимии, и это казалось горькой иронией судьбы.
Внезапно раздумья Лин Фэна прервало знакомое колебание чужой воли. Оконное стекло едва слышно звякнуло, и его веки мгновенно взлетели вверх, открывая пронзительный взгляд.
Мгновение спустя он легко сорвался с места, бесшумно приземлившись во внутреннем дворике.
— Брат Сяо, сколько лет, сколько зим!
Лин Фэн тепло улыбнулся гостю. Во всём Городе Юэ-э Лин, если не считать древних старцев-отшельников, лишь Сяо Хэнь испускал столь специфические волны скрытой мощи.
Спустя полгода разлуки тот всё так же прятал лицо за маской угрюмого равнодушия, словно отталкивая любого встречного, но Лин Фэн без труда разглядел искреннюю радость в глубине его глаз.
— Рад видеть тебя живым.
Сяо Хэнь едва заметно улыбнулся в ответ и, пристально оглядев Лин Фэна с ног до головы, нахмурился: — Что с твоей силой?
— Ты ведь наверняка уже слышал про Печать Души, что сковала меня?
Лин Фэн лишь горько усмехнулся в ответ.
— И всё же...
Сяо Хэнь испытующе посмотрел на него: — Раз эта проклятая печать до этих пор при тебе, ты всё ещё намерен бросить вызов Дунфан Чуню?
— Альянс Линъюн висит на волоске. Если я отступу сейчас, какой из меня к чёрту глава альянса?
Лицо Лин Фэна оставалось полностью спокойным. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, сколь ужасен этот противник, но никогда не боялся смотреть опасности прямо в глаза.
Эта схватка нужна не только Альянсу Линъюн. Подобно жаждущей крови толпе, он сам сгорал от нетерпения сойтись в бою с сильнейшим из равных.
И Дунфан Чунь подходил на эту роль лучше всех на свете.

Комментарии

Загрузка...