— Ладно, благодарю всех за участие. Нынешний сезон открытия Врат Древних Звезд подошел к концу, — с видимым удовлетворением объявил Император Преисподней.
Последующие врата явили миру лишь древние осколки, не разродившись ни единым цельным сокровищем. И всё же народ остался доволен.
В конце концов, в этот раз здесь и впрямь отыскалась полноценная реликвия прошлого — пускай и в виде половины Лунного Колеса. По крайней мере, это доказало, что Врата Древних Звезд еще далеко не исчерпали потенциал.
Можно не сомневаться, что грядущие Праздники Всех Звезд сохранят должный ажиотаж.
Дальше настал черёд закрытой церемонии обмена божественного клана Кунмин.
Окинув сидевших на возвышении экспертов довольным взглядом, Император Преисподней сказал: — Благодарю вас, мастера. Без трудов сегодняшний праздник вряд ли увенчался бы успехом.
— В знак признательности, как мы и договаривались ранее, плата за пользование Врат Древних Звезд взиматься не будет!
Рассмеявшись, Император Преисподней добавил: — К тому же, в честь успешного завершения праздника каждый, уважаемые мастера, получит две бесплатные попытки обмена!
— Благодарим главу божественного клана Кунмин! — На лицах собравшихся экспертов мелькнуло живое воодушевление.
Кто же откажется попытать удачу у Врат Древних Звезд, не тратя при этом ни единой монеты?
Юй Цзюньяо в упор посмотрела на Императора Преисподней и громко заявила: — Эй, я ведь тоже помогала с оценкой! По крайней мере, одна-две попытки на обмен мне точно положены, верно?
— Ха-ха! — Император Преисподней с улыбкой кивнул. — Ладно уж, раз у всех праздничное настроение, можешь рассчитывать на две бесплатные попытки, юная леди!
— Ха-ха!
Юй Цзюньяо тут же просияла и, победоносно взглянув на Лин Фэна, бросила: — Ну что, парень, каково? Я и рта толком не раскрыла, а заработала больше, чем ты за целый день оценки. Завидно?
Лин Фэн лишь молча закатил глаза. Она ведь еще толком ничего не выменяла, а уже нос задирает. Были ли тут хоть какие-то основания для хвастовства?
Тем временем стоявшего на сцене мастера Лотоса Пылающего Сердца перекосило от досады, стоило увидеть столь непринужденное общение Лин Фэна и Юй Цзюньяо. Тяжело вздохнув, он отвернулся.
Как говорится, после бескрайнего океана на лужи уже не смотрят!
Среди рядов экспертов поднялся Император Сюань и, отвесив Императору Преисподней легкий поклон, небрежно обронил: — Что ж, этот старик тоже рискнет попытать счастья!
С этими словами он достал какую-то завалящую вещицу и без раздумий швырнул во Врата Древних Звезд.
Врата в ответ выплюнули предмет еще более ничтожной ценности.
Впрочем, Император Сюань ни капли не расстроился и лишь добродушно рассмеялся: — Главное — участие. Одного раза хватит, а вы продолжайте, я пас.
Свободный и беспечный, Император Сюань полностью оправдывал гордое звание мастера.
Затем вперед выступили еще двое достопочтенных. Судя по всему, они подготовились на славу, выставив на кон очень ценные сокровища.
Увы, фортуна явно обделила их вниманием, и взамен получили лишь то, что едва покрывало затраты.
Следом потянулись остальные эксперты, подходившие к вратам с замиранием сердца.
Увы, ничего стоящего добыть никому не удалось. Всё, что досталось, — это залежавшиеся с прошлых раз артефакты очень сомнительной ценности.
— Теперь моя очередь!
Будучи прямой наследницей Расы Богов Цзюли, Юй Цзюньяо располагала поистине неисчерпаемыми богатствами.
В качестве ставки она предъявила талисман и небольшой котелок — оба уровня бессмертных артефактов. В конце концов это принесло осколок древнего сокровища.
Ценность оказалась вполне достойной, так что внакладе она определенно не осталась.
Сжав в пальцах осколок древности и заметив на поверхности какие-то письмена, Юй Цзюньяо едва заметно улыбнулась, но тут же искусно спрятала эмоции, напустила кислый вид и проворчала: — Черт побери, какая неудача!
Однако Лин Фэн, знавший ее как облупленную, заметил тот самый мимолетный изгиб губ. Похоже, в обломке скрывалось нечто куда более ценное.
Беглый осмотр ничего особенного не выявил, и Император Преисподней с показным великодушием просто отдал осколок Юй Цзюньяо.
Наконец настала очередь Лин Фэна совершить обмен.
Уверенным шагом подойдя к Вратам Древних Звезд, Лин Фэн задумался, что именно пустить в ход.
Конечно, при нем было немало отличных вещиц, но удастся ли выменять то самое сокровище, что заставило резонировать Колокол Восточного Императора? В этом он сомневался.
— Начну с вещицы умеренной ценности, проверю почву!
Лин Фэн глубоко вздохнул и извлек Лотос Пылающего Сердца.
— Лотос Пылающего Сердца!
Многие на арене сразу же узнали этот предмет. Хотя кое-кто уже пытался использовать для обмена редкие травы, ценность Лотоса Пылающего Сердца выделялась даже на их фоне.
Юноша бросил лотос прямо в звездные врата. В следующее мгновение, под дрожащее сияние изнутри, врата выплюнули нефритовый кулон.
Этот кулон обладал особой текстурой и тоже относился к предметам из прошлых обменов, но Лин Фэн все же сумел выудить его наружу.
— А удача у этого юноши неплоха!
Император Сюань одобрительно кивнул с улыбкой. Хотя ценность предложенного лотоса была высока, стоимость кулона превосходила ее по меньшей мере втрое.
Император Преисподней тоже улыбнулся и заметил: — И впрямь везуч. С первой же попытки вышел в плюс.
Однако Лин Фэн слегка сузил глаза, вглядываясь в самую глубь Врат Древних Звезд, словно размышляя о чем-то.
В тот миг, когда свет врат замерцал, Лин Фэн отчетливо почувствовал, как нечто внутри них слегка отозвалось на присутствие Колокола Восточного Императора.
— Помимо самих этих врат, там и правда есть еще один предмет, на который повлияла аура Колокола Восточного Императора!
Подумав об этом, Лин Фэн машинально извлек из кармана небольшой камень причудливой формы.
Эту крошечную глыбу Лин Фэн некогда выменял на Рынке Сокровищ, выложив за нее кругленькую сумму в миллион стихийных камней.
И хотя сам он так и не обнаружил в камне ничего особенного, тот действительно вызывал отклик у Колокола Восточного Императора.
Будучи отмеченным той же аурой, этот предмет вполне мог послужить ключом к диковинному сокровищу, сокрытому во Вратах Древних Звезд.
Шанс определенно существовал, но Лин Фэна терзали и другие опасения.
Даже если сокровище удастся вытянуть наружу, сможет ли он живым унести его отсюда?
Лин Фэн внимательно следил за каждым шагом Императора Преисподней. Трудно было поверить, что тот позволит кому-то запросто уйти с ценным трофеем.
Вспомнить хотя бы недавний случай: ради какой-то черной шкатулки Император Преисподней был готов открыто пойти на конфликт с лидером клана Пламенного Льда!
Если уж столь могущественный мастер столкнулся с противодействием, то чего ожидать ему самому?
Под маской учтивости правителя преисподней наверняка скрывалось намерение никому не позволить безнаказанно завладеть по-настоящему ценной вещью.
Но подобная возможность выпадала лишь раз в жизни!
Нетрудно было представить поистине колоссальную ценность артефакта, способного заставить божественный Колокол Восточного Императора резонировать.
Если бы он отступился сейчас, Лин Фэн никогда бы себе этого не простил.
— Будь что будет, сначала попробую!
Лин Фэн глубоко вздохнул. Как бы ни отреагировал Император Преисподней, он решил провести обмен своими силами.
Быть может, как и в случае с тем невзрачным камушком, лишь тот, кто носит в себе Колокол Восточного Императора, способен распознать истинную уникальность находки.
Остальные же попросту не смогут постичь ее ценности.
Приняв решение, Лин Фэн без колебаний швырнул маленький камень прямо в звездные врата.

Комментарии

Загрузка...