— Хрусь!
В бешенстве Император Преисподней в щепки разнёс подлокотник кресла. В расширившихся зрачках правителя застыли оцепенение и удушливая, жгучая досада!
Неужели божественному клану Огненного Льда и впрямь улыбнулось столь грандиозное везение?
Обычный побочный отход Души Бессмертного Янского Огня — по сути, пустой шлак — обменяли на целое древнее сокровище!
Про содержимое и говорить нечего: сам ларец, пролежавший в земле десятки тысяч лет и не тронутый тлением, являл собой бесценный раритет!
Какая несправедливость!
Лицо Императора Преисподней перекосило от злости. Достанься эта вещица кому угодно другому — еще куда ни шло, но почему именно проклятому клану Огненного Льда!
Предводитель Огненного Льда резко вскочил, в мгновение ока оказавшись подле Ао Куня, а в его глазах вспыхнул хищный, алчный огонек.
Нахлынувшая удача настолько опьянила главу клана, что он едва сдерживался, горя желанием лично схватить древний артефакт и немедленно прибрать к рукам!
Он даже попытался тут же убрать ларец в Кольцо Духовного Хранения.
Однако в этот миг Император Преисподней шагнул вперед и громогласно рявкнул: — Глава клана Яньбин, неужели вы забыли правила Праздника Всех Звезд? Каким бы ни был обмен, любую находку обязана изучить Гильдия Оценщиков. Уносить её вот так втайне — прямое нарушение закона!
Выждав паузу, Император Преисподней добавил с напускным благородством: — Редко когда удается собрать столько гостей на Празднике Всех Звезд, и изначально задумывалось дать каждому прикоснуться к тайнам седой древности. Поведение главы клана Яньбин выглядит слишком уж эгоистично!
Император Преисподней держался с видом защитника всеобщего блага, и толпа тут же подхватила его слова, зашумев наперебой.
Предводитель Огненного Льда едва не задохнулся от возмущения. Какое еще прикосновение к тайнам древности?
Чистой воды бред!
Все собравшиеся здесь были стреляными воробьями, и каждый прекрасно понимал, какие грязные мыслишки роятся в чужих головах.
Сладкие речи Императора Преисподней преследовали лишь одну цель: выяснить, что за реликвия скрывается внутри и какова ее истинная ценность. Стоит вещице оказаться по-настоящему великой, и они не постесняются сорвать маски, лишь бы вырвать добычу из рук клана Огненного Льда.
Порой одно-единственное древнее сокровище способно вмиг перевернуть расстановку сил во всем мире.
Если какая-нибудь фракция невероятно усилится за счет подобной находки, Континент Мило непременно содрогнется от новой войны.
Лицо Предводителя Огненного Льда помрачнело: с одной стороны на него давил Император Преисподней, а с другой — голодными взглядами пожирали остальные влиятельные силы.
Уступать на глазах у всех было нельзя: стоило ему дрогнуть, как Император Преисподней тут же объявил бы его нарушителем правил и лишил права на награду, а терять такую вещь никак нельзя.
Наконец, он прекрасно понимал, что такой герой, как Император Преисподней, вполне способен на подобную подлость.
Да и сам он на его месте поступил бы ровно так же.
Обстановка на сцене накалилась до предела, однако Лин Фэн оставался сторонним наблюдателем, равнодушно взирая на чужую грызню.
— Ладно!
Лидер Огненного Льда глубоко вздохнул и сурово бросил: — Но я буду стоять над душой у каждого, сокровище не должно исчезать из виду! Если кто-то попытается мухлевать, пусть не пеняет на себя — сорву маски прямо здесь и сейчас!
Император Преисподней сжал кулаки, сверля взглядом главу клана Огненного Льда, и мрачно процедил: — Будь спокоен, глава клана Яньбин, Фестиваль Всех Звезд проводят уже десять тысяч лет, и держится он на честном слове!
Лидер Огненного Льда мысленно фыркнул: разве божественный клан Кунмин сами никогда не марали рук в грязных делах? Громогласные заявления о чести созданы лишь для того, чтобы одурачивать наивных глупцов.
Оба натянули фальшивые улыбки. Император Преисподней перевел взгляд на массивный ящик, тяжело вздохнул и неторопливо проговорил: — Достопочтенные, прошу, изучите эту вещь со всей тщательностью!
Три Достопочтенных Доубао украдкой утерли со лбов пот, охваченные трепетным волнением.
Высшее сокровище из глубокой древности, да к тому же полностью целое!
Будучи мастерами оценки и кузнечного ремесла, они и сами жаждали прикоснуться к секретам древних умельцев в процессе экспертизы — для них это было дороже любых богатств.
Гул!
Массивный черный ларец весил невероятно много, и Три Достопочтенных Доубао со всех сторон окружили его, принимаясь за работу со священным трепетом.
Остальные оценщики тоже подались вперед, надеясь хотя бы издали взглянуть на артефакт: выпади кому-нибудь шанс коснуться столь великой реликвии, это стало бы высшей наградой.
Что же до Императора Преисподней и главы клана Яньбин, они до предела напряглись, не сводя с ящика глаз ни на секунду.
Лин Фэн лишь мельком взглянул на ларец: толпа оттеснила его на задний план, но он и не думал пробиваться вперед или спорить с кем-то за место.
Заметив на крышке странные знаки, Юй Цзюньяо презрительно скривила губки и тихо пробросила: — Солнечно-Лунное Золотое Колесо?
Лин Фэн с любопытством покосился на спутницу: — Ты что, сумела разобрать эти каракули, похожие на призрачные письмена?
— Разумеется!
Юй Цзюньяо горделиво выпятила грудь: — Я тебе не какой-нибудь невежда, а признанный ученый нашего клана!
Лин Фэн закатил глаза: эта девчонка вечно упускала возможность похвастаться.
И все же её проницательность впечатляла: заковыристые руны с трудом поддавались даже Трём Достопочтенным Доубао, но она расшифровала их с первого же взгляда.
Если верить Юй Цзюньяо, в тайнике хранилось не что иное, как прославленное «Солнечно-Лунное Золотое Колесо».
Впрочем, никто вокруг не обратил внимания на их тихий диалог — все мысли толпы были поглощены черным сундуком.
Спустя изрядное время круглолицый Достопочтенный наконец подал голос: — Этот ларец сработан из древней Драконьей Древесины. Свое название она получила за невероятную прочность, не уступающую драконьей шкуре, и обычно идет на изготовление оружейных футляров.
— Оружие!
Лица Императора Преисподней и лидера Огненного Льда синхронно дрогнули: раз речь шла об оружии, древний артефакт вполне мог оказаться Бессмертным сокровищем или даже Божественным орудием!
На мгновение на площади воцарилась звенящая тишина — все вокруг затаили дыхание.
Если внутри и впрямь скрывалось Божественное орудие, божественный клан Огненного Льда сорвал поистине баснословный куш!
— Осталось лишь сорвать крышку и посмотреть, что там внутри.
В глазах Императора Сюаня тоже вспыхнул жгучий интерес: сам по себе массивный ларец уже представлял огромную ценность, ведь Драконью Древесину издавна использовали для выделки ножен и оружейных чехлов.
Мало того что она начисто противостояла тлению времени, так еще и пропитывала лежащий внутри клинок властной аурой драконов, многократно умножая его сокрушительную мощь.
К тому же для сундука столь внушительных габаритов вероятность обнаружить внутри клинок или алебарду была предельно высока.
— Ишь чего удумали!
Глава клана Яньбин яростно взмахнул рукавом: — Ларец осмотрели? Обязательства по сделке выполнены! А что лежит внутри — уже не вашего ума дело, клан Огненного Льда проведет экспертизу самостоятельно!
— Разве это честно?
Император Преисподней без раздумий выступил против, холодно рявкнув на всю округу: — Правила едины для всех: любые найденные реликвии древности должны являться миру без утайки. Утаивать содержимое недопустимо!
Не будь он связан рамками приличий, Император Преисподней прямо заявил бы, что содержимое вообще не принадлежит клану Огненного Льда и должно отойти к божественному клану Кунмин.
Впрочем, произнести столь бесстыдную ложь вслух у него все же не хватило совести.
Толпа зевак дружно поддержала его возмущенным гулом.
В такой момент кто бы смог стерпеть и не заглянуть под крышку? Любопытство буквально сжигало людей изнутри!
Лидер Огненного Льда глубоко вздохнул, с силой подавляя клокотавшую в груди ярость. Понимая, что против разбушевавшейся толпы не попрешь, он сквозь зубы процедил: — Хорошо! Но если вещица пострадает, клан Огненного Льда этого не спустит! А если кто-то вздумает протянуть руки к чужой добыче, пусть пеняет на себя — я устрою здесь бойню! — мрачно пригрозил он, в упор глядя на Императора Преисподней.
Со стороны казалось, что оба владыки просто стоят на месте, но находившиеся рядом Три Достопочтенных Доубао и другие мастера уже обливались холодным потом.
Посторонним наблюдателям ничего не было заметно, но эксперты чутко улавливали: нервы глав двух кланов натянулись до звона, а их ауры сошлись в смертельной схватке. Стоило черному ларцу приоткрыть свои тайны, как здесь мог разразиться настоящий кошмар!

Комментарии

Загрузка...