— О, Фестиваль Всех Звёзд! Звучит заманчиво, я с вами!
Юй Цзюньяо выхватила приглашение из рук Лин Фэна, бегло пробежалась глазами по строчкам, и её лицо мгновенно озарилось азартным предвкушением.
— Идём все, без разговоров!
Лин Фэн лишь кивнул. Раз уж приглашение позволяло взять с собой двоих спутников, а места всё равно пропадали даром, грех было не захватить Юй Цзюньяо с её компанией.
— Через Врата Древних Звезд можно выменять старинные сокровища, вот только беда — мой Даньтянь запечатан, и я никак не доберусь до вещей внутри Кольца Духовного Хранения, — сказал он.
Лин Фэн пожал плечами: судя по всему, на этом Фестивале Всех Звезд ему оставалось лишь молча облизываться на чужие богатства.
Внезапно его взгляд скользнул по Юй Цзюньяо. Как-никак, эта девица происходила из божественного клана, а значит, в закромах точно хранилось немало сокровищ!
Стоило ей выставить что-нибудь из арсенала, и он запросто выменял бы вещицу на ценнейший древний артефакт.
— Эй, чего это ты уставился на меня таким масляным взглядом?
Под пронзительным взором Юй Цзюньяо зябко поёжилась и сердито зыркнула на собеседника.
— Госпожа Юй, а не провернуть ли нам одну сделку?
Лин Фэн усмехнулся.
— И думать забудь!
Юй Цзюньяо демонстративно показала ему средний палец: — Ха-ха-ха, все хорошие вещицы по определению принадлежат мне!
— Да чего ты жадничаешь!
Лин Фэн заговорщицки потёр руки: — Мы же свои люди!
— Ой, брось, какие мы с тобой свои! — Юй Цзюньяо фыркнула, ясно давая понять, что уступать просто так не намерена.
В конце концов у Лин Фэна не оставалось иного выхода, кроме как выставить напоказ Кольцо Духовного Хранения и позволить Юй Цзюньяо силой сорвать печать божественной души, чтобы вытащить оттуда парочку вещиц на обмен.
В качестве компенсации за хлопоты парень даже отдал ей остатки Ци Камня Древнего Пламени.
Впрочем, хорошо хоть рядом оказалась именно Юй Цзюньяо; доверь он кому-то другому взламывать артефакт, риски были бы слишком высоки.
Прежде всего, требовался человек, в чьей верности он был уверен на все сто. И пусть на Фу Сюэцин, эту глупышку, тоже можно было положиться, сил у неё не хватало — на одно лишь снятие отпечатка ушли бы не меньше трёх суток.
Юй Цзюньяо бывала невыносимо вредной, но в деле не подводила.
На следующий день в Городе Подземного Императора в назначенный час с помпой открылся Фестиваль Всех Звезд.
Будучи визитной карточкой Имперского Города, это грандиозное событие собрало неисчислимую толпу гостей.
Сюда съехались не только элитные воины божественного клана Повелителя Времени и Пространства, но и влиятельные старейшины со всего Континента Мило, а также главы крупнейших торговых гильдий.
В конце концов, те смельчаки, что приносили на обмен редчайшие сокровища, получали шанс завладеть настоящим древним артефактом — а подобная удача могла возвысить целую секту на сотни лет вперёд.
Правда, за десятки тысяч лет существования Фестиваля Всех Звезд удача отворачивалась всё чаще, и шанс вытянуть из Врат Древних Звезд по-настоящему ценную вещь неуклонно падал. Порой в обмен выпадал откровенный мусор.
Хотя случались и исключения: однажды кто-то отдал за бесценок невзрачную, на первый взгляд, безделушку.
Лишь позже выяснилось, что под видом хлама скрывалось повреждённое Сокровище Пути Святого!
(Примечание: как уже упоминалось, сокровища по возрастанию ранга делятся на Звёздные Сокровища, Сокровища Солнца и Луны и Сокровища Неба и Земли. Ниже уровня Святого Сокровище Неба и Земли считается абсолютным пределом. Выше же идут Сокровища Пути Святого, а венчают эту иерархию Абсолютные Сокровища.)
Поэтому во время Фестиваля Всех Звезд влиятельные силы неизменно приглашали прославленных Мастеров-Оценщиков, чтобы те помогали распознавать добытые артефакты и не ударить в грязь лицом, приняв обычную рухлядь за реликвию.
Седьмой Принц пригласил Трёх Достопочтенных Доубао напрямую, главным образом рассчитывая воспользоваться их обширными познаниями.
На рассвете стража Имперского Города доставила Лин Фэна и спутников к месту проведения торжества.
Именно там скрывались загадочные Врата Древних Звезд.
В обычные дни эта обитель оставалась запретной землей божественного клана Кунмин, куда вход был заказан абсолютно всем.
Едва Лин Фэн с отрядом появился на площадке, как взору предстали уже восседавшие на местах Три Достопочтенных Доубао, рядом с которыми расположился Седьмой Принц.
Хотя на недавнем банкете Седьмой Принц и опозорился, в конце концов именно он пригласил Трех Достопочтенных Доубао, так что сегодня все лавры триумфатора доставались ему.
Тем временем принц Юань тоже привел с собой нескольких Мастеров-Оценщиков Сокровищ — не столь знаменитых, но все же пользующихся авторитетом на Континенте Мило.
Заметив прибывшего в сопровождении Юй Цзюньяо парня, принц Юань судорожно сжал кулаки, но в конце концов отвёл взгляд.
История с невестой, судя по всему, ещё не получила огласку — в конце концов, происхождение Юй Цзюньяо было окутано тайной, и мало кто видел её в лицо. Пока поместье хранило молчание, чужаки не могли узнать правду.
Иначе весть о том, что у принца увели невесту, уже подняла бы невероятный шум.
Поскольку Лин Фэн получил личное приглашение от Подземного Императора, место находилось прямо под Тремя Достопочтенными Доубао, опережая даже многих именитых Мастеров-Оценщиков. Это наглядно показывало, сколь высоко правитель ценит юношу.
Увидев приближение Лин Фэна, Три Достопочтенных Доубао приветственно кивнули ему, чем мгновенно повергли в изумление сидевшую внизу толпу.
— Кто же этот юный наглец? С какой стати сами Три Достопочтенных Доубао оказывают ему такую честь?!
— Помилуй Небо, да он сидит выше самого владыки Одинокой Луны Дунфана из рода Золотых Глаз! Как такое вообще возможно?
— Должно быть, за спиной парня стоит кто-то невероятно могущественный!
— И не говори! Мало того что устроился на лучших местах, так ещё и окружил себя двумя ослепительными красавицами... От девчонки в фиолетовом просто глаз не оторвать!
Толпа вокруг оживлённо гудела, бросая на Лин Фэна взгляды, полные жгучей зависти и ревности.
Благодаря особому вниманию Три Достопочтенных Доубао, почётному месту впереди и двум красавицам по бокам, Лин Фэн неизбежно оказался в центре всеобщего внимания.
Лин Фэн лишь тяжело вздохнул про себя: он ведь так отчаянно рвался в тень, почему же жизнь постоянно подкидывала такие сюрпризы!
Вскоре к столу бесшумно подошёл слуга, чтобы обновить вино и попутно растолковать основные правила грядущего действа.
В конце концов, Лин Фэн переступил порог Фестиваля Всех Звезд впервые, в то время как остальные гости прибывали сюда далеко не в первый раз.
В этом отношении Подземный Император проявил поистине королевское внимание.
Минут через пятнадцать главный хозяин вечера наконец соизволил явиться — Подземный Император ступил на помост в сопровождении четырёх суровых старейшин.
— Приветствую всех собравшихся на традиционном Фестивале Всех Звезд нашего клана Кунмин! Хватит томиться в ожидании — Четыре старейшины Кунмин, отворите Звёздные Врата!
По короткому знаку Подземного Императора четверо старейшин молнией взмыли в воздух, мгновенно заняв ключевые точки по сторонам света.
В тот же миг они синхронизировали движения рук, извлекая мерцающие диски, и мощнейшие лучи света со всех четырёх направлений сошлись единым монолитным потоком в самом сердце Древних Звездных Врат.
Гул ———
Пространство вокруг треснуло по швам, исторгая из глубин Врат ослепительный девятицветный столб божественной энергии, устремленный прямо в небеса!
В самой сердцевине сияния пульсировала древняя, непостижимая сила.
Зрачки Лин Фэна сузились до точек, когда он отчётливо почувствовал: Колокол Восточного Императора, спавший в глубинах Небесного Дворца Пяти Элементов, вновь зашевелился, причём куда яростнее, чем во время недавнего визита на Рынок Сотни Сокровищ!

Комментарии

Загрузка...