Тао Хун сухо кашлянул и, слегка покраснев от неловкости, проговорил: — В Дворце Чистого Ян у меня немало знакомых великих мастеров алхимии. Если юному другу интересно, я вполне мог бы тебя представить.
— Я же разжевал всё до предела, — мысленно сетовал Тао Хун. — Если ты и сейчас ничего не понял, иди найди кусок тофу да разбей себе голову!
По логике вещей, Лин Фэн должен был трижды ниц пасть и совершить девять земных поклон-поклонов, умоляя принять его в ученики. Любой нормальный человек так бы и поступил, верно?
Вот только Лин Фэн к категории нормальных людей не относился.
— Благодарю за доброту, старший, но пока я об этом не думал.
Лин Фэн предпочёл выразиться мягко. Не скажешь же старику прямым текстом: «Ваше мастерство слишком ничтожно, я его и в грош не ставлю»?
Это было бы уж чересчур жестоко!
И всё же, несмотря на всю тактичность ответа, Тао Хун изменился в лице. Волна гнева хлынула к самой голове, отчего его лицо залилось багровым краснеть-румянцем злобы.
— Я так снизошёл до тебя, а ты смеешь отказываться?!
— Да как ты вообще дерзнул сказать „нет“?!
— Всё с тобой понятно!
Замахнувшись широким рукавом, Тао Хун развернулся и с мрачным видом выскочил из покоя алхимии, вихрем покидая Гильдию Алхимиков.
Ждавшие снаружи, включая Лю Юньянь, опешили в полном замешательстве.
Как так вышло, что мастер Тао Хун, ещё недавно сиявший добродушной улыбкой, вылетел оттуда сам не свой?
Словно пороху наглотался!
— Он хотел взять меня в ученики, а я отказался, — спокойно пояснил Лин Фэн.
От его краткого ответа Лю Юньянь и остальные остолбенели. На их лицах отразилась такая гамма сложных, непередаваемых чувств, что и словами не описать.
Оказавшись на его месте, любой обычный человек уже давно рассыпался бы в бесконечных благодарностях и бился лбом о пол, распевая хвалу за честь стать учеником.
Однако Лин Фэна предложение великого мастера алхимии даже не дрогнуть заставило.
Наверное, в этом и кроется незримая пропасть между гением и обывателями.
И Лин Фэн без тени сомнений относился к первым.
...
Впрочем, Тао Хун оставался великим гроссмейстером и обладал выдержкой истинного мастера, а потому не стал мстить из мелочной обиды за отказ.
Он всё же направил учеников, чтобы передать Лин Фэну приказ: прибыть во Дворец Чистого Ян в течение месяца и вступить в его ряды.
Согласись Лин Фэн на предложение Тао Хуна сразу, он отправился бы во Дворец вместе с ним, но теперь юноше предстояло проделать этот путь в одиночку.
Вестниками стали двое личных учеников Тао Хуна: Чжо Мэн и юная девушка в зелёном платье по имени Фу Сюэцин.
Держались они довольно дерзко. Особенно юноша Чжо Мэн — тот чуть ли не в открытую бранил Лин Фэна, обвиняя в слепоте и неблагодарности.
Лин Фэну не хотелось тратить время на споры с этим спесивым гордецом. Главного он всё равно добился.
Следующий шаг — путь во Дворец Чистого Ян. Нужно найти способ снять печать внутри тела и отыскать дорогу назад, в Восточный Духовный Домен!
— Прибыть во Дворец Чистого Ян за один месяц? — поджал губы Лин Фэн.
Как говорится, любая пирушка рано или поздно подходит к концу. Отправление во Дворец означало, что пришла пора прощаться с Лю Юньянь и остальными.
Время пролетело незаметно, и вот миновало три дня.
С тех пор как Лин Фэн завоевал титул на Собрании Короля Эликсиров, Павильон Эликсиров Девяти Небес не нарушил слова и исполнил всё обещанное.
Аукцион Девяти Небес всё ещё оставался под управлением Павильона, однако половину ежемесячной прибыли отныне приходилось отдавать Торговому Дому Юньтянь.
То есть, Гильдия Алхимиков получала чистую прибыль, палец о палец не ударив — истинная благодать.
Между тем Лю Юньянь в Городе Еро, не имея ни капли поддержки со стороны главной ветви, сумела превратить филиал Торгового Дома Юньтянь в процветающее дело, что произвело немалый фурор среди старейшин рода.
Даже верхушка семьи принялась отправлять многочисленных элитных мастеров, чтобы всецело поддержать начинания Лю Юньянь.
Теперь, пусть даже без личного присутствия Лин Фэна, Павильон Эликсиров Девяти Небес не посмел бы действовать безрассудно.
Наконец Лю Юньянь обрела долгожданную свободу, получив возможность самой вершить свою судьбу.
Всё шло исключительно к лучшему.
Но, как назло, неотвратимо настал день прощания.
— Юный господин Лин, вот мешок Цянькунь, о котором вы просили. Конечно, его внутреннее пространство не сравнится с Кольцом Духовного Хранения, но всё же он размером с небольшой шкаф. Мы раздобыли его в спешке, и это самый вместительный из доступных мешков.
Лю Юньянь лично протянула Лин Фэну небольшой мешочек и с досадой прикусила губу.
— Благодарю вас, мисс Лю.
Лин Фэн спрятал мешок Цянькунь. Лишившись духовной энергии, он не мог открыть Кольцо Духовного Хранения, а таскать вещи в обычном кармане — слишком неудобно, так что этот мешок стал лучшим выходом.
Пусть пространства в нём не так много, зато для открытия не требуется духовная энергия — достаточно просто затянуть шнурок.
С таким мешком Цянькунь ему больше не придётся забивать карманы всякой всячиной.
— Вообще-то, это мне следует благодарить вас.
Глаза Лю Юньянь слегка покраснели — было видно, как сильно она не хочет отпускать Лин Фэна.
И всё же она понимала: Лин Фэн не из тех, кто задержится в тихой гавани. Тесный Город Еро не мог стать для него клеткой.
— Мастер Лин, у меня получилось! Я успешно создал эликсир пятого ранга!
В этот момент из особняка Гильдии Алхимиков выбежал Лю Цзюнь.
Сжимая в руках нефритовый ларец, он восторженно выпалил: — Мастер Лин, я справился! Теперь мне под силу варить пилюли пятого ранга!
— Прекрасно!
Лин Фэн мягко похлопал его по плечу: — Теперь вся надежда на тебя! Поддерживай Торговый Дом Юньтянь в моё отсутствие.
— Не беспокойтесь, мастер Лин. Я выложусь до конца и не посрамлю ваших уроков!
У Лю Цзюня покраснели глаза, и он с глухим стуком опустился на колени перед Лин Фэном. Хоть Лин Фэн так и не признал его своим учеником, в сердце парень давно считал его единственным наставником.
— Поднимись.
Лин Фэн помог Лю Цзюню встать и извлёк из рукава тонкую брошюру: — Здесь собраны мои размышления об алхимии. Изучай их как следует.
Лю Цзюнь сжал брошюру в кулаке, низко поклонился Лин Фэну, едва сдерживая слёзы, и проговорил: — Спасибо вам, мастер Лин!
Лин Фэн легко стукнул его по плечу и усмехнулся: — Мужчины не плачут по пустякам! Держи себя в руках.
Глубоко вздохнув, Лин Фэн обернулся к Лю Юньянь и тихо сказал: — Мисс Лю, сколь бы ни был долог путь, расставания не избежать. Я ухожу.
— Ты... ты ещё вернёшься?
Голос Лю Юньянь слегка дрогнул.
— Вряд ли представится шанс вернуться.
Голос Лин Фэна прозвучал глуховато: — Не переживай за меня и как следует управляй Торговым Домом Юньтянь. Твоя судьба лишь в твоих руках!
Сказав это, Лин Фэн достал браслет и протянул его Лю Юньянь.
В последнее время, помимо повседневной алхимии, у Лин Фэна из-за невозможности культивировать появилось немало свободного времени.
Он не стал тратить его попусту и всерьёз занялся искусством начертания талисманов.
Надо отдать должное его таланту — Лин Фэн преуспел в этом деле. Внутри этого браслета хранились три защитных руна, способных отразить три смертельных удара от экспертов сферы Небесной Судьбы.
Это были сильнейшие магические талисманы, которые Лин Фэн мог создать на текущий момент.
Руки Лю Юньянь слегка дрожали, когда она сжала переданный Лин Фэном браслет, а её глаза затуманились слезами.
— Прощай!
Лин Фэн махнул рукой на прощание Лю Юньянь и повернулся к выходу.
Глядя, как силуэт Лин Фэна растворяется у далёкого горизонта, Лю Юньянь медленно закрыла глаза, и по её щекам покатились слёзы. Она знала, что её сердце навсегда ушло вслед за этим человеком...

Комментарии

Загрузка...