Поезд с плачем нёсся вперёд, и сквозь дымку уже вырисовывались очертания Шанхая, однако воздух в вагоне начальника поезда казался почти застывшим.
Пань Цзиннянь смотрел на Ю Чэня, который в упор глядел на него и молчал, а в его глазах промелькнула тень тяжёлой сосредоточенности. Он знал, что Ю Чэнь ненавидит японских захватчиков, но никак не ожидал, что этот на вид столь хрупкий мальчишка окажется до такой степени безжалостным и решительным!
– Не стой столбом, давай быстрее всё приведём в порядок, поезд вот-вот прибудет на станцию, если ещё немного помедлить и подойдут другие, будет уже поздно! – с горькой усмешкой произнёс он, заметив в глазах Ю Чэня настороженность. С этими словами Пань Цзиннянь стремительно шагнул внутрь и за собой прикрыл дверь.
– Зачем вы мне помогаете?
На лице юноши теперь не оставалось и следа детской наивности, и Пань Цзиннянь невольно проникся чувством сострадания. Пожалуй, это и было истинное лицо этого парня, отчего на душе у Паня вдруг стало тяжело...
– Эта проклятая война – скольких мальчишек, которым положено быть беззаботными и радоваться лучшей поре своей жизни, она превратила в такое подобие человека?
Он глубоко вздохнул!
– Потому что я – совестливый китаец!
Сказав это, он больше не обращал внимания на Ю Чэня, распахнул окно и выбросил наружу тело японца, из горла которого всё ещё хлестала кровь.
Посмотрев какое-то время ему вслед, Ю Чэнь словно очнулся от дуновения ветра, залетевшего в окно, или же наконец поверил Пань Цзинняню. Он резко дёрнул за испачканную кровью тонкую простыню и принялся стирать брызги крови с пола.
– Живо умой лицо, я тут пока посторожу. Да и верхнюю одежду тоже выброси, – напутствовал Пань Цзиннянь, выходя из служебного помещения.
– Угу, – отозвался Ю Чэнь и быстрым шагом направился в туалет.
Глядя на удаляющуюся фигуру мальчика, Пань Цзиннянь чувствовал, как в груди теснится остаточное потрясение: совсем ещё ребёнок, а после двойного убийства держится с такой невозмутимостью!
– Далеко пойдёт этот парень! – восхищённо произнёс Пань Цзиннянь.
Вспоминая себя: после своего первого убийства его целых два дня жутко тошнило, и он не мог проглотить ни ложки еды! Он и не подозревал, что сейчас в туалете Ю Чэня едва не выворачивало наизнанку от подступившей желчи.
Длинный состав с протяжным гудком медленно вкатился на просторный шанхайский вокзал. Двигаясь вместе с людским потоком, они сошли с поезда, и на них обрушились шум и суета оживлённого Шанхая.
Студенты, рабочие, служащие — одни стояли в очереди, другие высматривали кого-то в толпе, третьи держали в руках таблички, встречая приезжих. У всех были разные лица и самые разные выражения: улыбающиеся, унылые, равнодушные!
Здесь не чувствовалось ни малейшего отголоска войны, словно никто и не знал, что в этот самый момент на Северо-Востоке Китая огромные территории и бесчисленные соотечественники влачат жалкое существование под железной пятой японцев!
......
Ю Чэнь был слегка растерян. Он впервые видел столько людей разом; ему казалось, что вокзал в Шэньяне и без того был оживлённым, но по сравнению с шанхайским это были просто цветочки.
Издалека Ю Чэнь заметил в толпе человека с табличкой, на которой крупными иероглифами было выведено: Встретить Ю Чэня. Однако Чоу Эра и У Синъя среди встречающих не было.
Ю Чэнь был грамотным. Когда-то в их деревне жил старый учитель из прежней династии, и односельчане в шутку звали его кислым ученым. Тот лишь добродушно посмеивался и никогда не обижался. Ю Чэню очень нравилось проводить с ним время, а поскольку мальчик с детства рос смышлёным и понятливым, старый учитель тоже привязался к его сообразительности и при любой возможности обучал грамоте. К сожалению, Ю Чэнь до сих пор не знал имени этого старика.
Он с удивлением повернулся к следовавшему за ним Пань Цзинняню, словно безмолвно спрашивая: почему японцы ведут себя так тихо? Пань Цзиннянь лишь слегка покачал головой, давая понять, что и сам не знает. Ю Чэнь тихонько хмыкнул:
– Боюсь, учитель – далеко не просто учёный, верно?
В поезде Ю Чэнь уже спрашивал Паня, кем тот работает, но тот лишь отделался туманным ответом, будто просто преподаёт!
– Хе-хе! – Пань Цзиннянь тоже усмехнулся, не подтверждая, но и не опровергая догадку.
– Это те, кто пришёл встретить вас? Похоже на военного, он надёжный человек?
Пань Цзиннянь указал на стоявшего впереди Сюй Чжаня и задал вопрос с глубоким подтекстом.
Ю Чэнь закатил глаза на слова Паня и стариковским тоном изрёк:
– Разве у меня есть выбор, надёжный он или нет, всё равно придётся идти с ним.
Пань Цзиннянь впервые за эти два дня видел у Ю Чэня такое ребячливое выражение лица, и это его даже позабавило. Не удержавшись от улыбки, он произнёс:
– Сейчас ты наконец похож на ребёнка!
– Я вообще-то и есть ребёнок!
То ли из-за того, что они наконец прибыли на место и напряжение спасло, то ли благодаря помощи Паня в поезде, тронувшей его до глубины души, сейчас Ю Чэнь вёл себя неожиданно задорно.
Независимо от того, была ли прежняя застенчивость в поезде напускной или же холодность после убийства – настоящей, сейчас перед Пань Цзиннянем Ю Чэнь казался куда более искренним.
– Хитрый плут! – Пань Цзиннянь тоже почувствовал эту перемену в мальчике. Ему было приятно видеть такие изменения, хотя вслух он сказал совсем другое.
Бросив ещё один взгляд на приближающегося Сюй Чжаня, он добавил:
– Ну всё, мне пора. Береги себя и больше не совершай таких безрассудных поступков.
С этими словами он похлопал Ю Чэня по плечу и затерялся в толпе!
– Учитель, где вы живёте? Могу я потом навестить вас? – внезапно крикнул вслед Пань Цзинняню Ю Чэнь!
Глядя на машущего в ответ рукой и удаляющегося спиной Паня, который ничего не ответил, Ю Чэнь вдруг почувствовал в груди какую-то пустоту.
– Чоу Эр был отправлен учиться в Нанкин по приказу учителя, так что встречать тебя приехал только я, – сказал подошедший Сюй Чжань, проследив за его взглядом, но увидев лишь плотную толпу. Заметив помрачневшее лицо Ю Чэня, он решил, что мальчик расстроился из-за отсутствия Чоу Эра.
– Как это – отправили в Нанкин? Разве в Шанхае нельзя учиться? – с удивлением спросил Ю Чэнь. На сердце у него стало скрести кошки, и в голосе пробилось раздражение, хотя вымещать злость на Сюй Чжане он не хотел.
Сюй Чжань посмотрел на его сердитый вид, уголки его губ дерзко изогнулись, но он тут же взял себя в руки, невольно вспомнив слова мистера У:
– Тот парень, должно быть, уже почти в Шанхае?
– Так точно, если всё пойдёт по графику и без задержек, завтра утром прибудет.
– Тогда завтра утром не забудь встретить его, я сам не поеду. Моё появление привлечёт слишком много внимания, это не пойдёт ему на пользу, да и к тому же этот сорванец с ходу взбеленится, как только узнает, что я отправил его брата прочь! Если ты ему всё объяснишь, он скорее сможет остыть!
В душе Сюй Чжань восхищался проницательностью У Синъя, но вслух добавил:
– У мистера особая работа в Шанхае, здесь небезопасно! Да и семья учителя тоже в Нанкине, они позаботятся о Чоу Эре, так что не переживай!
– Между прочим, это персональная машина учителя, я впервые вижу, чтобы он использовал свой собственный автомобиль, чтобы встретить какого-то...
Тут он словно сообразил, что его слова прозвучали двусмысленно, и торопливо смущённо осёкся:
– Впервые встречает какого-то мальчишку, у которого за душой ничего нет, верно?
– Хе-хе, – Сюй Чжань втянул голову в плечи и виновато усмехнулся, всё ещё не до конца понимая, почему мистер так высоко ценит этого ребёнка, а потому держался с ним настороже.
Ю Чэнь больше ничего не ответил. На самом деле он и сам толком не понимал, почему этот влиятельный на вид человек выделил его среди прочих.
Но он крепко усвоил слова отца: сыр из мышеловки бесплатным не бывает! Глядя на нескончаемый поток людей за окном автомобиля и снованувшие по улицам трамваи, юный Ю Чэнь проникся глубоким впечатлением от Шанхая – самого процветающего мегаполиса Азии того времени...

Комментарии

Загрузка...