Людские потери, включая тех, кого привезли в прошлый раз, достигли двадцати четырех человек, погибших в Стране Ветра. Жертвы огромны, — ответственный за похоронное бюро прислонился к стене снаружи и затянулся сигаретой.
Сидевший рядом мужчина тоже сделал затяжку, выпустив густое облако дыма, и ничего не ответил.
Он наслаждался моментом короткого отдыха, чувствуя, как напряжение в нервах постепенно отпускает. Если говорить о занятости, то в эту эпоху они были загружены не меньше остальных: каждый день к ним на обработку привозили тела погибших, к тому же людей катастрофически не хватало, и каждый работал по двенадцать часов в сутки.
Среди тех, кого доставили сегодня, есть младший брат Цунаде, — мужчина глубоко вздохнул и тяжело выдохнул.
А? Тот самый Сэндзю Наваки? Я же знаю его, разве не позавчера у него был день рождения?
Кто же спорит, но разве не в этом суть судьбы? — мужчина повернул голову, и на его изборожденном морщинами лице проскользнула горькая улыбка. Правый глаз был закрыт повязкой, а длинный шрам тянулся от макушки до самого подбородка.
Он тоже прошел через горнило войны.
Судя по всему, старший Орочимару и какой-то ребенок сейчас внутри — это они доставили тела. Раз уж решили сопровождать их лично, наверное, хотят дать Цунаде хоть какие-то объяснения? — молодой парень докурил последнюю сигарету, чувствуя легкое расслабление в теле и душе.
Мужчина сочувственно кивнул: Похоже на то. — Вдруг он заметил мчавшуюся вдаль фигуру и выронил изо рта сигарету: Это же...
Это была Цунаде. Услышав новость, она со всех ног бросилась сюда, а Дзирайя, находившийся в тот момент в деревне, помчался следом.
Они вихрем ворвались внутрь, совершенно не обращая внимания на двоих у входа.
Мы... нас что, совсем не заметили? — парень посмотрел на мужчину.
Тот невозмутимо достал еще одну сигарету: Разве плохо, когда выпадает чуть больше времени на отдых? Давай-ка лучше закурим еще по одной.
Цунаде добежала до коридора морга. Внутри как раз занимались телами, и отвратительный едкий запах стоял такой силы, что даже ей, опытному медицинскому ниндзя, редко доводилось ощущать что-то подобное.
Орочимару с закрытыми глазами прислонился к стене в коридоре, а Хуаньлянь сидел на табурете; оба опустили головы и молчали.
Царила мертвая тишина.
Что здесь происходит? Где Наваки? — глаза Цунаде наполнились слезами, и она попыталась прорваться внутрь.
Орочимару протянул руку и преградил ей путь: Лучше не заходи, от него уже ничего не осталось. — Он поднял голову, и в его взгляде читалось нечто отрешенное — холод, еще более жуткий, чем прежде, способный вселить отчаяние в каждого, кто на него взглянет.
Все, что имеет форму, в конце концов обречено на разрушение, и люди не исключение. Как же они хрупки. Цунаде, неужели ты видела мало смертей... — Лицо Орочимару на полуслове исказилось, и его отбросило в сторону.
Вся чудовищная сила Цунаде влилась в кулак, который с размаху врезался ему в лицо.
Разве ты не должен был защитить его, ублюдок! — взревела она, занеся кулак для нового удара.
Хрясь!
Дзирайя перехватил Цунаде за запястье и потратил немало сил, чтобы ее остановить: Хватит, Орочимару наверняка сделал всё, что было в его силах. — С этими словами он разжал пальцы дрожащей Цунаде и тоже опустил голову.
Цунаде сжала кулаки до боли, то разжимая, то снова сжирая их, пока наконец окончательно не опустила руки, лишившись последних сил на гнев.
Орочимару извлек из пазухи ожерелье Первого Хокаге и положил перед Цунаде: Он защищал его даже в момент смерти. Это ведь твой подарок.
Больше он не произнес ни слова и ушел в одиночестве.
Хуаньлянь продолжал сидеть на табурете, не проронив ни звука.
Посмотрев на ожерелье пару мгновений, Цунаде все же решилась войти внутрь. Там она горько заплакала, а Дзирайя остался стоять рядом, пытаясь ее утешить.
Не прошло и полдня, как у Мемориала павших прибавилось несколько новых имен — все они погибли во время этой операции.
Хуаньлянь наконец понял, почему Какаши вечно опаздывал, задерживаясь у каменной плиты. Все эти люди когда-то оставили след в твоей жизни, они были тебе дороги. Даже если знакомство длилось всего полмесяца, оно оставляло неизгладимый след в памяти.
Пока Хуаньлянь скорбел о Наваки, высшее руководство Конохи проводило экстренное совещание по вопросам войны. Так совпало, что в селе находились все Три Легендарных Саннина, а также Като Дан, прославившийся в боях на раннем этапе войны техникой духовного превращения, бывший капитан Анбу и другие — руководство решило не упускать такую возможность.
Собрание вел Третий Хокаге, на него также пригласили советников. Единственным отсутствующим оказался Дандзо, но его нехватка, напротив, заставила Сарутоби почувствовать себя даже лучше.
На первом же заседании Цунаде внесла предложение: включить в состав каждого отряда по медицинскому ниндзя, чтобы своевременно оказывать помощь и снизить уровень потерь.
Однако из-за жестких требований Сарутоби отверг эту инициативу единоличным решением, а остальные в большинстве своем колебались и воздержались от голосования.
Услышав отказ, Цунаде вскочила со своего места, ударив ладонью по столу: Старик, ты ведь абсолютно ничего не понимаешь!
Хотя она и была ученицей Сарутоби, а также одной из Три Легендарных Саннинов, все присутствующие были шокированы тем, что она позволила себе заговорить в таком тоне. Но Сарутоби лишь покачал головой, не став придавать этому значения.
Он снял шляпу, его лицо выглядело усталым и суровым: Многие мои товарищи нашли свой конец в огне войн, та же участь постигла и моего учителя. Только что родился мой внук Конохамару, и я тоже не хочу, чтобы однажды он погиб на поле боя. И все же путь к миру труден и тернист, он неизбежно требует жертв. Тех, кто отдал за него жизни, мы можем лишь вечно помнить за их вклад.
Что касается медицинских ниндзя, в нынешних реалиях это действительно трудно осуществить.
Речь Сарутоби затронула струны в душах всех присутствующих.
Старики, прошедшие через горнило прошлых войн, прекрасно это понимали, и они тоже находили предложение Цунаде инновационным и вполне выполнимым.
Но суровая реальность заключалась в том, что в условиях ухудшающейся ситуации на фронте претворить это в жизнь было поистине тяжело.
Не дав ответа, Цунаде в одиночку вышла из комнаты.
Сарутоби взмахом руки объявил о продолжении совещания. Он понимал чувства Цунаде в этот момент и решил позволить ей побыть одной.
Собрание продолжилось: в общих чертах были намечены дальнейшие военные действия, среди которых главным вопросом оставалось слишком растянутое направление Страны Ветра. Тянуть больше было нельзя, требовалось начать генеральное наступление.
Спор между фракциями разгорелся с новой силой, и совещание приостановили до второй встречи.
А тем временем у Мемориала павших по-прежнему стоял Хуаньлянь, держа в руках цветы, которые он все никак не решался положить.
Внезапно за спиной поднялся ветер и повеяло зловещим холодом, но Хуаньлянь даже не испугался и не обернулся.
Чего ты пришел?
Пришел навестить его и заодно посмотреть на тебя, — Орочимару стоял у него за спиной, его голос звучал хрипло. — Человеческая жизнь слишком ничтожна и мимолетна, как песок между пальцами. Еще вчера это были полные сил дети, а сегодня они погружаются в вечный сон. Это... — он сделал небольшую паузу и тихо выронил два слова: ...печально...
Хуаньлянь с удивлением уловил легкие перемены в тоне Орочимару. Похоже, гибель Наваки так или иначе на него повлияла.
Пусть он и не говорил об этом вслух, в глубине души Орочимару все же привязался к Наваки.
Орочимару положил цветы и собрался уходить: Когда выплачешь все слезы, станет легче. Скоро начнется второе заседание, я пойду вперед.

Комментарии

Загрузка...