Хуаньлянь спустился со скалы Хокаге на землю и в одиночку направился домой.
Он чувствовал, что познакомился с Минато совсем недавно — пожалуй, лишь прошлый случай, когда тот пришел на помощь с обнаженным клинком, можно было назвать знакомством шапочным. И тем не менее, за несколько месяцев он неожиданно начал относиться к Минато как к своему самому близкому другу.
Что ни говори, а судьба порой бывает удивительно приятной и непредсказуемой.
Обдумывая слова Минато, он чувствовал некоторое смущение. Столкнувшись лицом к лицу с собственным путем ниндзя — просто выжить, — он находил его незатейливым, но вполне удовлетворяющим. У него даже не было той страсти к познанию истин через вечную жизнь, какая была у Орочимару.
Однако Минато нанес удар прямо ему в сердце: как можно человеку жить лишь тем, чтобы жалко цепляться за существование?
Пока он размышлял об этом, кто-то похлопал его по плечу сзади. Обернувшись, он с удивлением увидел, что они вдвоем снова стоят у него за спиной.
— Не ожидал? — хихикнула Кушина.
— Вы почему не пошли домой? — озадаченно спросил Хуаньлянь.
— Ты пойдешь на нынешний экзамен на звание ниндзя для выпуска из академии?
— Что это за экзамен? — Хуаньлянь опешил.
Словно заранее зная, что Хуаньлянь растеряется, Минато терпеливо пояснил:
— Это испытание, которое обязаны пройти ученики, желающие выпуститься досрочно. Оно проверяет базовые способности во всех аспектах ниндзя: включает в себя демонстрацию некоторых ниндзюцу, бой с чунинами и тактический анализ. Те, кто справятся со всеми тремя этапами, могут выпуститься досрочно. Но поскольку это экзамен Академии ниндзя, хоть на слух и кажется, что заданий три, на самом деле сложность у них невелика.
То, что для Минато было невелика по сложности, в глазах остальных выглядело совсем иначе: многие участники экзамена терпели сокрушительное поражение, и лишь немногие добивались успеха.
В такую эпоху войн все скрытые деревни воспитывали ниндзя, способных как можно раньше оказаться на поле боя, поэтому правила выпуска из Академии ниндзя были весьма мягкими. Возраст почти не учитывался — главное было соответствовать требованиям. Иначе не появлялось бы таких гениальных выпускников, как Какаши.
Хуаньлянь знал, что у него есть шанс выпуститься досрочно, но, внезапно услышав эту новость, он всё равно взволновался.
— Правда? Тогда я обязательно буду участвовать.
— Я помню, ты говорил, что хочешь выпуститься в течение года, поэтому и решил напомнить. Запись начинается уже сегодня, — заботливо распахнув свой плащ, Минато укрыл им голову Кушины. — Наверное, завтра об этом объявит и ваш учитель.
— А ты? Разве не пойдешь? Твоей силы наверняка хватит, — недоуменно спросил Хуаньлянь. Если бы Минато, которого постоянно называли гением, тоже пошел, то, безусловно, с легкостью прошел бы испытание.
— Нет, я лучше подожду.
Минато подмигнул Хуаньляню, и тот мгновенно всё понял: парень намеренно упускал возможность ради сидевшей рядом красавицы.
Кушина же пока не уловила скрытого смысла и тоже поинтересовалась:
— Минато, разве ты не хочешь стать Хокаге? Почему ты не торопишься стать генином?
— Спешить некуда, можно и год подождать, — уклончиво ответил Минато, а затем перевел взгляд на Кушину. — Пойдемте.
Мелкий дождь не смог промочить даже тонкий плащ, и они шли не торопясь. Хуаньлянь же, напротив, во весь опор помчался к Академии ниндзя: ему не терпелось во всем разобраться.
Он быстро добежал до Академии и расспросил учителя-чунина — всё оказалось именно так.
Вот только запись длилась целую неделю, поэтому учитель пока не спешил делать объявлений.
Хуаньлянь сразу же заявил о своем желании записаться, и учитель тоже посчитал, что этот мальчик наверняка справится. За почти год общения его оценка Хуаньляня неуклонно росла, постепенно приближаясь к тому месту, какое в его сердце занимал Минато.
При этом Хуаньлянь был на целых три года младше Минато.
Учитель заполнил за Хуаньляня бланк и не преминул дать ему напутствие.
Разобравшись с этим важным делом, Хуаньлянь внезапно почувствовал облегчение. Вернувшись домой и прилягши на кровать, он испытал невиданное прежде воодушевление.
Наконец-то он выпускается.
За последний год он тратил на освоение ниндзюцу в несколько раз больше времени, чем его ровесники. Его талант был самым обычным, и достичь нынешней силы ему удавалось лишь благодаря пылкому энтузиазму, упорному труду и постоянным результатам собственных изысканий.
Полежав немного, он поднялся, отодвинул доски в полу и спустился в подземную лабораторию.
Ему предстояло совершить последний рывок перед экзаменом. В лаборатории хранился оставленный Орочимару подарок — исследовательские наброски по технологии очищения чакры.
Чакра извлекается из духовной и физической энергий человеческого тела. Как бы усердно ни совершенствовался человек, его энергия имеет предел, и черпать ее бесконечно невозможно.
К тому же, количество создаваемой за раз чакры не всегда достигает верхнего предела: чем сильнее ниндзя, тем больше он способен произвести за один раз.
Исследования, которые Хуаньлянь вел в данный момент, были направлены на очищение чакры — добиться того, чтобы одна порция давала эффект двух!
Это было похоже на попытку повысить эффективность какого-нибудь физического процесса хотя бы на одну тысячную: технологии очищения преодолевать невероятно трудно, ведь путь всего один.
Хуаньлянь считал свою ментальную силу весьма незаурядной и хотел использовать ее для очищения вырабатываемой им же чакры, чтобы повторно уплотнить энергию, полученную от соединения двух источников.
Он уже несколько раз проводил простые тесты, и результаты оказались неплохими, но требовалось колоссальное количество духовной силы, и если взвесить всё за и против, выгода оказалась не столь высокой.
В оставленном Орочимару свитке упоминалась модификация клеток. Тот тоже размышлял о том, чтобы накладывать энергию, извлеченную из клеток, на духовную энергию, пропуская их через взаимную фильтрацию для достижения усиливающего эффекта.
Однако необходимым компонентом для этого служили клетки клана Узумаки.
С самими клетками дело обстояло проще — выращивать их Хуаньлянь умел, но вот пересадка и сращивание представляли собой сложнейшую задачу.
Тогда он переключился на другой, запасной путь совершенствования — стимуляцию клеточной жизнедеятельности. Использовать собственную чакру для подстегивания клеток, ускоряя процесс выработки и одновременно подзаряжая их.
Это напоминало циклический процесс, где тратилось совсем немного энергии — на текущий момент Хуаньлянь нашел в этом наилучший метод.
Успокоившись, он почувствовал, как внутри него заструились тончайшие потоки воздуха. Свежая и приятная энергия текла по меридианам, словно журчащий ручеек.
Вслед за этим, в каждом месте, где она проходила, в каналах ощущались заметные покалывания. Чакра блуждала по меридианам, то и дело вторгаясь во внутренние органы и проходя через всё тело.
Чакра ударяла во все концы, стимулируя каждую клетку и пробуждая ее, и он отчетливо ощущал пульсацию внутри себя. В то же время казалось, что наружу исторгается непрерывный поток чакры!
Сосредоточив все мысли, он не позволял разуму рассеяться ни на секунду. Собранная чакра вдвое превышала его обычный объем, и такое количество уже превосходило уровень рядового генина.
Расслабившись, Хуаньлянь вытер со лба пот:
— Похоже, этот способ жизнеспособен. Имея такую базу, можно будет взяться и за Врата Хацу (восьми врат чакры).
В этот момент сверху донесся какой-то шум. Брови Хуаньляня нахмурились, и одним прыжком он метнулся к двери. Прижавшись спиной к косяку, он осторожно выглянул, выставив наружу лишь половину головы.
Кто это? Неужели люди из клана Узуха пришли сводить с уметы?
Когда он спускался, то явно задвинул люк на полу, но кто-то всё равно смог его отыскать — от этой мысли Хуаньлянь испытал легкий шок. Подняв руку, он во все глаза уставился на сдвинутую створку.
Шаги приближались. Кто-то ступил на ступени, и внизу уже показалась нижняя часть тела в форме ниндзя.
— Черт возьми, — мысленно выругался Хуаньлянь. В тот же миг его фигура мелькнула, оказавшись лицом к незваному гостю, и он вскинул правую руку, выкрикнув:
— Скрытые теневые руки змей!

Комментарии

Загрузка...