Покинув пункт сбора, Отонаси Тия и Хаякава Аки пешком направились к месту, указанному в поручении. Дорогой они почти не разговаривали.
«Динь! Распределение завершено. Жизненная энергия +3.»
«Жизненная энергия: 15.»
«Свободные очки характеристик: 0.»
Тия вложил все накопленные очки в «живучесть», готовясь к первой серьезной схватке. Он почувствовал, как по жилам разливается тепло, а запас сил становится плотнее, но понимал: этого мало. Одно использование Камуи наверняка выжмет его досуха, но это всё равно было лучше, чем ничего.
Когда они добрались до места, Аки наконец заговорил:
— Пришли. Держись за моей спиной и не смей самовольничать.
Перед ними высился старый заброшенный каменный мост. Под ним тянулась зловонная сточная канава; уровень воды был низким, на поверхности плавал мусор. Вокруг – ни души.
В боковой части моста зиял провал, ведущий куда-то вглубь горы. Из черноты туннеля веяло сыростью.
— По данным разведки, демон прячется там, — сказав это, Аки решительно шагнул в темноту под мостом. — Я иду впереди, ты – следи за тылом.
Тия промолчал, безмолвной тенью следуя за напарником.
Он заметил, что за спиной Аки уже висит «Клинок» – оружие Демона Проклятий. Если память не измена Тие, в оригинале Аки было около двадцати лет, когда события набрали оборот, а здесь он уже в юности был связан контрактом с Проклятием.
Три удара этим мечом – и цель мгновенно погибает. Но цена... Тия помнил, что перед игрой в снежки с Дэндзи у Аки оставалось всего два года жизни.
Хотя Демон Проклятий не всегда блистал в сюжете, это объяснялось лишь тем, что его противники были слишком «неудобными» – вроде Самурайского Меча или Человека-бензопилы, существ, которых невозможно убить окончательно. В остальном же его способность была ужасающе эффективной.
Интересно, были ли у нынешнего Аки контракты с кем-то еще? Силу Демона Проклятий нельзя использовать по пустякам – слишком дорого она обходится.
Помимо проклятого меча, у Аки на поясе висел обычный нож. У Тии была похожая тати, купленная в лавке при пункте охотников.
— Погоди, — внезапно прошептал Тия.
Мангекьё Шаринган дарил ему зрение и проницательность, далеко выходящие за рамки человеческих возможностей. Тьма туннеля для него была прозрачной.
В самой глубине он разглядел притаившуюся тварь. Она напоминала речного рака, но была во много раз больше любого земного создания.
Демон был ярко-алого цвета, высотой около двух метров, а в длину и того больше. Его панцирь, бугристый и неровный, был усеян острыми шипами. На вытянутой голове располагались шесть огромных глаз, налитых кровью и пугающе похожих на человеческие. Несколько пар усиков, напоминающих толстые плети, обещали смертоносные удары, а массивные клешни могли в мгновение ока превратить человека в фарш.
«Динь! Получено достижение „Первая встреча с демоном“. Получено очков характеристик: 1!»
У Аки был фонарик, но его тусклый луч не доставал до дальних углов туннеля.
— Что такое? — Недоуменно спросил он.
— Я вижу его. Это Демон-Рак, о котором говорилось в заказе, — вполголоса ответил Тия.
— Где? — Аки был поражен. Как этот парень умудрялся видеть в такой кромешной тьме?
Но в этот момент Демон-Рак сам понял, что в его логово забрели два человека.
Тварь сорвалась с места. Десятки гротескных человеческих рук, заменявших ей лапы, быстро заперебирали по дну канавы.
Движение такой массивной туши в тишине мостового пролета сопровождалось тяжелым грохотом и плеском.
— Идет! — Выкрикнул Тия.
Аки был наготове. В тесном пространстве туннеля маневрировать было почти невозможно, оставалось только принять удар на себя.
Он выхватил тати, пытаясь заблокировать атаку, но чудовищная мощь демона мгновенно отбросила его назад.
— Кхе-кхе-кхе! Глупые людишки! Сами пришли ко мне в пасть... Как же сладко пахнет человечина! — Демон-Рак не спешил добивать жертву, заходясь в хриплом, торжествующем смехе.
Аки с трудом удержался на ногах. Его одежда уже насквозь промокла в вонючей воде. Он тут же крикнул Тие:
— Здесь не развернуться! Выманиваем его наружу!
Тягаться с демоном в грубой силе, не имея возможности уклониться, было самоубийством. Если только не использовать особые силы.
«Значит, сейчас у Аки только Демон Проклятий, – подумал Тия, – контракт с Лисой будет позже, когда он попадет в Токио».
— Никуда вы не выйдете! Подыхайте! — Демон не собирался упускать добычу. Его усики-плети хлестнули в сторону охотников.
Однако в глазах Шарингана движения Демона-Рака казались мучительно медленными.
Тия видел траекторию атаки еще в тот момент, когда мышцы твари только начинали сокращаться. Это напоминало способность глаз, которую Аки получит позже от Демона Будущего, но природа силы была иной. Демон Будущего давал видеть грядущее на две секунды вперед, Шаринган же давал идеальное восприятие и предугадывание.
Тия просто сделал шаг в сторону. Плеть пронеслась в миллиметре от него, даже не задев ткани одежды.
Аки в это время успел откатиться назад. В темноте он плохо видел маневры напарника и решил, что тот застыл от ужаса.
— Отонаси! — В тревоге выкрикнул он, подхватывая упавший фонарик. Луч света выхватил фигуру Тии: юноша стоял целым и невредимым.
И именно в этот миг Аки увидел, как Тия быстрым и точным движением клинка отсекает усик демона. В свете фонаря брызги черной крови смешались с алым блеском его странных глаз.
Тогда-то Аки и понял: этот «новичок» совсем не так прост, как кажется.

Комментарии

Загрузка...