Вскоре трапезный помощник начал подавать блюда. Каждое из них выглядело изысканно и пробуждало сильнейший аппетит. Их аромат и внешний вид были поистине манящими, а мастерство поваров — искусное владение ножом и тонкая резьба по овощам — поражало воображение. Если описывать это древней крылатой фразой, то можно сказать так: такое блюдо должно существовать лишь на небесах, и где же еще вкусить его в мире смертных.
Одно из блюд — нежнейший тофу в бульоне — требовало от мастера ювелирной работы с ножом. Превратить тофу в тончайшие нити так, чтобы они не развалились и не порвались в воде, было невероятно сложно. Очевидно, кулинарное искусство этого повара достигло вершины мастерства: каждая ниточка тофу получилась абсолютно одинаковой, а сама хрупкая структура продукта была выдержана с безупречной точностью.
Жареная свинина с дважды приготовленным мясом манила не меньше. Каждый кусок был нарезан из отборной свиной грудинки с идеальным чередованием слоев жира и мяса: в меру жирное, но не тяжелое для желудка, оно буквально таяло во рту, представляя собой истинный деликатес, а соус, в котором обжаривалось мясо, оставлял после себя долгие и незабываемые вкусовые ощущения.
Цяо Нуаньнуань уже не могла дождаться, держа в маленьких пальчиках палочки для еды и замирая в нетерпении.
Вдруг дверь распахнулась, и внутрь шагнул человек с длинными, стройными и прямыми ногами. Взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на него.
На лице Сюй Дуна читалось: «Ох, босс, наконец-то вы пришли!»
На лице Цяо Нуаньнуань отразилось: «Почему это он заявился?»
И только Ли Байчэн сохранял абсолютное спокойствие — на его лице не было ни единой лишней эмоции, лишь взглядом он на миг зацепился за этого незваного гостя.
Лу Ситин — ходячий генератор чистейшего мужского обаяния — одним своим появлением заставил бы увянуть любую девушку в радиусе мили. Почему увянуть? Да потому что все они толпой тащились у него за спиной!
Лу Ситин с напускным интересом протянул:
— Слышал, некая барышня по фамилии Цяо собралась угостить меня ужином?
Увидев Лу Ситина, Цяо Нуаньнуань обрадовалась в душе, но напускное выражение лица сохранила:
— И вовсе я не собиралась тебя угощать.
Сюй Дун тут же подскочил со своего места и отдвинул стул, приглашая Лу Ситина присесть.
Ли Байчэн держался невозмутимо. Встреча с Лу Ситином была вполне предсказуема: о том, что Цяо Нуаньнуань и Лу Ситин попали на первые полосы газет, знал каждый. Раз уж он пригласил герою этих сплетен составить ему компанию, разве мог главный герой оставаться в стороне? Вполне ожидаемо, абсолютно ожидаемо.
Пожалуй, желая проверить, насколько далеко зашли отношения между Лу Ситином и Цяо Нуаньнуань, Ли Байчэн затеял этот ужин в поразительной тишине.
Ли Байчэн положил еду в тарелку Цяо Нуаньнуань — Лу Ситин тут же последовал его примеру. Сюй Дун тоже не отставал. Сколько бы ни клал Ли Байчэн, Лу Ситин добавлял вдвое больше, так что перед Цяо Нуаньнуань выросла целая гора еды.
С виду это выглядело как обычная забота, но на самом деле между тремя мужчинами развернулась негласная война.
Ли Байчэн ничуть не рассердился на выходку Лу Ситина — его губы по-прежнему трогала легкая улыбка.
Лу Ситин тоже выглядел предельно спокойным: «Решил потягаться со мной из-за женщины?»
Хлоп!
Цяо Нуаньнуань бросила палочки на стол. Ее щеки раздулись от злости, и она невнятно пробормотала:
— Вы что, решили меня до смерти перекормить?!
Ли Байчэн опустил палочки и посмотрел на Цяо Нуаньнуань взглядом, полным невыразимых и глубоких чувств:
— Нуаньнуань, я просто боялся, что ты останешься голодной.
Услышав, как нежно Ли Байчэн назвал Цяо Нуаньнуань, Лу Ситин крепче сжал кулаки.
Что?! Нуаньнуань?! Да я сам ее так не называю! С какой стати ты зовешь ее Нуаньнуань?! Да за кого ты себя вообще принимаешь, черт побери?!
Лу Ситин процедил сквозь зубы:
— Нуаньнуань? С каких это пор у тебя появились такие заботливые друзья, о которых я ничего не знаю?
Принюхавшись к воздуху, он подумал: «Мм? Почему это вдруг запахло кислинкой?»
Эй! Кто тут лимонов наелся?! Передайте ему, чтобы прекратил, кислит невыносимо!
Ли Байчэн вдруг громко рассмеялся, поднялся, повернулся к Лу Ситину и протянул левую руку:
— Господин Лу, здравствуйте. Я друг Нуаньнуань, меня зовут Ли Байчэн.
Он знает меня? Впрочем, верно, кто в Городе С не слышал имя Лу Ситина?
Лу Ситин мысленно перебрал всех людей, с которыми когда-либо пересекался, и действительно не нашел там имени Ли Байчэна. И хотя этот Ли Байчэн был ему крайне неприятен, он все же поднялся и пожал протянутую руку. Правда, рукопожатие вышло совсем не обычным: Лу Ситин вложил в него всю силу. Ли Байчэн отчетливо почувствовал исходящую от Лу Ситина враждебность — на его месте любой другой уже давным-давно завопил бы от боли, но Ли Байчэн стерпел, не согнав с лица улыбку.
Лу Ситин разжал пальцы и бесцеремонно дернул Цяо Нуаньнуань за руку:
— Хватит жрать, пошли домой.
Цяо Нуаньнуань, словно беспомощный цыпленок, оказалась поднята на ноги.
Ах!! Я же еще не доела!!
Лу Ситин мысленно бесновался: «Противный Ли Байчэн! Решил отбить у меня женщину!»
Сюй Дун плелся позади и украдкой показал Ли Байчэну страшную рожицу.
Уже у самого выхода Лу Ситин бросил через плечо:
— Господин Ли, этот ужин за мой счет.
После чего, не оглядываясь, покинул ресторан.

Комментарии

Загрузка...