Лу Ситин катил кресло Тан Чжусинь, неторопливо продвигаясь вперед. Внезапно с неба начал падать мелкий, похожий на крупинки риса снег. Он оседал на кончиках волос и плечах Лу Ситина, небо постепенно темнело. Приближалась ночь, и слуги зажгли повсюду фонари. Снежинки падали в кругу света, преломляясь в его лучах и создавая совершенно особенную, неповторимую атмосферу.
Хотя наступила зима, в городе С. снега еще не было — это был первый снегопад. Мелкая снежная крупа вперемешку с холодным ветром кружилась в воздухе, а серовато-белое небо казалось укутанным в белоснежное подвенечное платье, из которого один за другим сыпались лепестки снега.
Тан Чжусинь протянула руку, поймав падающую снежинку, и посмотрела в небо:
— Пошел первый в этом году снег.
Лу Ситин продолжал везти кресло Тан Чжусинь вперед. Мелкий снег медленно кружился в воздухе, а тень Лу Ситина, вытягиваемая светом фонарей, казалось бесконечно длинной. Тан Чжусинь сидела в инвалидном кресле, любуясь снежным пейзажем. Тишина в этот момент говорила громче любых слов: годы сгладили изящную красоту ее юности, но не смогли стереть присущую ей утонченную и безмятежную элегантность.
Как сильно Тан Чжусинь хотела бы задержаться в этом мгновении! Но сколько еще выдержит ее тело? Ее маленький Ситин в мгновение ока вырос из пухлого малыша таким взрослым — теперь ей даже приходилось задирать голову, чтобы разглядеть лицо сына, столь же очаровательное и мужественное, как у Лу Чжэнмина.
Тан Чжусинь постепенно погрузилась в воспоминания. Сорок лет назад... Это было осенью. Ей было девятнадцать, а ему едва исполнилось двадцать три. Он заканчивался учебу, а она только переступила порог университета. Лу Ситин — нет, Лу Чжэнмин — бежал по кампусу с брезентово-зеленой сумкой через плечо. Несмотря на то, что сумка уже вся была в заплатках, он дорожил ею так, будто это было величайшее сокровище. Она стояла под деревом, когда Лу Чжэнмин, тяжело дыша, достал из сумки грушу и с покрасневшим лицом протянул ее Тан Чжусинь. Это была самая сладкая груша в ее жизни. Солнце садилось за горизонт. Лу Чжэнмин, обычно красневший при любом разговоре с девушками, тогда осмелился на всю университетскую площадь громко выкрикнуть:
— Тан Чжусинь! Ты мне нравишься!
Однокурсники смеялись над ним, говоря, что жаба возжелала отведать лебединого мяса и совсем потеряла стыд.
По меркам той эпохи Лу Чжэнмин действительно был похож на жабу, в то время как Тан Чжусинь являла собой истинного лебедя. Дочь богача, владелица роскошного особняка, где было абсолютно все — от диковинных вещиц до сокровищ. Кто же не знал богача Тана? Тогда даже ходила поговорка: тому, кто завоюет сердце дочери семьи Тан, позволено выбирать золото и серебро в любых количествах.
У Лу Чжэнмина было три брата, и сам он был средним. Старшему исполнилось три, нет, тридцать лет, и он женился на простой сельской девушке, а двое младших еще учились в средней школе. Вся семья жила за счет нескольких свиноматок и кур в хозяйстве. Несмотря на столь тяжелую жизнь, они все же находили возможность отправлять Лу Чжэнмина в университет. Лу Чжэнмин оправдал их надежды: каждый год он отсылал домой всю университетскую стипендию. Из-за бедности он рос робким и закомплексованным, страхами перед насмешками одноклассников, но все же набрался храбрости, встал перед ней и поклялся:
— Подожди меня три года, и сразу после твоего выпуска я приду и женюсь на тебе.
Она смущенно опустила голову:
— Я еще не дала согласие.
Три года спустя Тан Чжусинь тоже окончила университет. Отец собирался отправить ее за границу. Когда корабль уже стоял у причала, Тан Чжусинь с тоской оглянулась назад. Возможно, она все еще ждала того человека, который обещал вернуться через три года.
В конце концов Тан Чжусинь приняла решение. Взяв свой черный кожаный чемодан, она ступила на трап и направилась к кораблю.
— Чжусинь!
Тан Чжусинь резко обернулась. Горло ей сдавило, словно его что-то перекрыло, сердце забилось чаще, нос защипало, а в уголках глаз выступили слезы.
Он пришел!
Бросив чемодан, Тан Чжусинь побежала навстречу Лу Чжэнмину. В то же время Лу Чжэнмин бросился к ней, и они крепко обнялись.
Горячие слезы покатились по щекам Тан Чжусинь. Крепко прижавшись к Лу Чжэнмину, она сквозь слезы проговорила:
— Я думала, ты не придешь.
Лу Чжэнмин взял ее за плечи и с твердым выражением в глазах произнес:
— Я дал тебе слово и непременно исполню его!
Руки Лу Чжэнмина были сплошь покрыты мозолями — можно было только представить, через какие тяготы он прошел, чтобы сдержать обещание. Тан Чжусинь водила пальцами по его ладоням, касаясь грубых мозолей, которые неприятно царапали кожу. На ладонях четко виднелись трещины, и вся рука несла на себе следы тяжелого физического труда.
Лу Чжэнмин достал из-за пазухи коробочку. Внутри лежало кольцо, украшенное сверкающей жемчужиной.
— Чжусинь! У меня нет бриллиантового кольца, но я принес тебе самую яркую жемчужину в этом мире! Выходи за меня замуж! Все, что у меня есть, принадлежит тебе! Позволь мне заботиться о тебе оставшуюся жизнь.
Глаза Тан Чжусинь блестели от слез. Переполненная эмоциями, она потеряла дар речи, закрыв рот обеими руками, а слезы капали градом. Он пришел, чтобы сдержать свое обещание.
Лу Чжэнмин взволнованно произнес:
— Теперь у меня есть деньги! Я достоин тебя! Я ездил на юг, занимался жемчужным бизнесом! Теперь ты сможешь каждый день протирать лицо пудрой из жемчуга. Люди говорят, что от жемчужной пудры девушки начинают сиять белизной. А Чжусинь такая красавица — даже когда она состарится, ее кожа останется такой же белоснежной!
Два месяца спустя они поженились. Отец Тан Чжусинь оказал огромную поддержку бизнесу Лу Чжэнмина, передав ему все семейное состояние. Однако амбиции Лу Чжэнмина превзошли все разумные пределы, заставляя его трудиться с еще большим усердием. С течением времени Лу Чжэнмин превратился в успешного человека, который целыми днями пропадал на деловых встречах, тогда как его забота и внимание к Тан Чжусинь день за днем угасали.
Позже, когда отец Тан Чжусинь состарился, на смертном одре он сказал Лу Чжэнмину лишь одно:
— Что бы ни произошло между вами в будущем, помни: Лу Чжэнмин никогда не посмеет бросить свою жену!
Лу Чжэнмин посмотрел на Тан Чжусинь и твердо пообещал:
— Я буду хорошо заботиться о Чжусинь и в этой жизни никогда не предам ее.
Но стоил лишь амбициям и жажде наживы выйти из-под контроля, как пути назад уже не оставалось.
Спустя три года после ухода господина Тана Лу Чжэнмин изменился. Он начал пренебрегать Тан Чжусинь, раздражаться из-за ее ворчания и считать ее все более бесполезной.
Лу Чжэнмин стал ночами не возвращаться домой.
Слухи и сплетни с улицы постепенно долетали и до ушей Тан Чжусинь.
Тан Чжусинь испугалась, стала еще более мнительной и целыми днями только и делала, что пыталась удержать Лу Чжэнмина от опрометчивых шагов. Они ужасно поссорились, после чего Тан Чжусинь перебралась в боковую флигель-комнату. С тех пор Лу Чжэнмин больше не заходил к ней.
Полгода спустя в дом вошла вторая жена Лу Чжэнмина. Ярко-красные свадебные одежды, оглушительные звуки сурн на улице и грохот петард, разносившийся далеко вокруг — традиционный обряд поклонения небу и земле, который положено проходить лишь с законной первой супругой, они повторили вновь.
Из передних покоев доносился смех гостей, а в боковом флигеле горько плакала Тан Чжусинь. Узнав, что Лу Чжэнмин взял вторую жену, она давно предчувствовала этот день, но никак не ожидала, что он наступит так быстро.
Слуги шептались, что вторая госпожа уже ждет ребенка, и если бы они не сыграли свадьбу вовремя, это стало бы всеобщим посмешищем.

Комментарии

Загрузка...