Дорога назад в Племя заняла остаток дня.
Передвигались кентавры крайне медленно из-за того, что минотавры сильно тормозили их темп. Цзуэрцзинь даже не стал связывать этих тварей.
Цзуэрцзинь сказал так:
— Если один взбунтуется — казню десятерых. Если один сбежит — вырежу всё племя. До последнего существа.
Минотавры даже не помышляли о побеге. Глядя на яростно рычащего Цзуэрцзиня, они хранили молчание. Не было в их тишине никакого скрытого бунта. До этого они не могли с ним справиться, а уж оказавшись в плену, и подавно. А побег? Это просто смешно.
Минотавры смотрели на возбужденно подпрыгивающих кентавров с глубокой обидой. Вы, скачущие по этой пустыне, как одичавшие ослы, кто из нас сможет уйти от вас в этих Диких землях? Если бы мы могли убежать, разве вы смогли бы найти наше Племя?
Добродушные и простосердечные минотавры страдали, но даже не знали, кому пожаловаться. Глядя на эту сцену, Цзуэрцзинь не мог не вздохнуть. Нельзя быть слишком честным, неужели правда, что добротой пользуются лишь мерзавцы? Минотавры были неплохи, они были просто слишком хороши, до такой степени, что сами отказались от своей остроты.
Конечно, если бы он сам оказался в этом мире в качестве Выжившего, Цзуэрцзинь мог бы лишь надеяться, что встретит минотавров, а не кентавров. Перед лицом несчастного представителя Человеческой расы минотавр, возможно, дал бы кусок мяса, а кентавр — опустил бы топор на голову. Разница между двумя расами была проста и очевидна.
— Ли Е! — громко позвал Цзуэрцзинь, и Ли Е тут же выскочил на зов.
Такое чувство, будто он мог призвать Ли Е, где бы тот ни скрывался.
— Великий государь вернулся с полной добычей, ваше неистовство вскоре пронесется по всем Диким землям! — машинально подхалимствовал Ли Е, но, увидев вереницу минотавров и чокобо, он внезапно завис.
Это... Он ведь говорил, что будет только два десятка рабов? Почему он приволок всех подряд, от мала до велика, включая самок, разорив поселение подчистую?
— Поручаю это тебе. Распредели их, не давай им бездельничать и следи, чтобы не убежали. Сбежит один — пусть остальные рабы ответят головами.
Цзуэрцзинь метнул тотем прямо на землю.
— Проклятье, ну и неудобное же оружие у этих минотавров, — проворчал он, посмотрев на хвост своего отряда.
— По пути прихватил одну девицу, мордашка ничего так. Кто из вас лучше себя проявит — получит эту бабу в качестве награды.
Он подошел к отряду, стащил дочь старосты со спины кентавра и бросил её на землю. Люди-аборигены напоминали варваров, особенно те, что жили в семьях мелких знатных родов: светлая кожа, стройные фигуры. Сейчас у неё уже не было сил даже ругаться. Она своими глазами видела ужас кентавров и знала, что даже минотавры, у которых предплечья толще её талии, не могли им противостоять. Она до смерти боялась, что, раскрыв рот, тут же лишится головы. Конечно, украшавший забор Племени ряд разнообразных голов тоже был весьма убедителен.
Спрыгнувший с чокобо Чжан Су просиял. Здесь уже начали раздавать жен? С таким подходом дела идут неплохо! Правда, по сравнению с бабой, ему больше хотелось заполучить чокобо. Эти птицы передвигались гораздо стабильнее кентавров, а перья на их спинах служили отличным амортизатором, что было крайне удобно для пятой точки.
Ли Е оставался равнодушным к наградам, лишь поспешно кивал.
— Будет сделано, Великий государь. Я уже составил план, их прибытие как раз кстати, будет кого занять.
Он все ещё был на испытательном сроке, так что мечты о скакунах или женщинах для него были далековаты.
— Ну же, минотавры, выстраивайтесь в ряд от мала до велика! Это дар от неистового Великого государя Цзуэрцзиня. Слушайтесь, и выполняйте любую работу.
Ли Е зазывал минотавров к себе. Его голос звучал предельно искренне:
— Вы ведь не хотите, чтобы ваших детей превратили в жаркое из телятины? Перебить всех вас и наловить новых для Великого государя — задача одного мгновения. Великий государь не убил вас, а наоборот, дал стабильную работу, вы должны быть благодарны. Ваша кочевая жизнь, полная страха, здесь окончена!
Ли Е последние пару дней провел с теми немногими рабами-минотаврами, поэтому прекрасно знал, какая жизнь была у них раньше. Его слова не были ложью. По крайней мере в Пылающей Гриве им больше не нужно было бояться нападений кентавров. Это было весьма стабильно.
Простые минотавры, услышав это, вдруг подумали, что он прав. Им казалось, что тут что-то не так, но никак не удавалось ухватиться за суть. Тех минотавров, что были с ним с самого начала, за их послушание он назначил временными бригадирами. Теперь они отвечали за то, чтобы присматривать за новыми пленниками.
Ли Е отыскал отдыхающего Чжан Су и вкратце упомянул Тань Сан.
— Эта Тань Сан не невинный цветочек, будь с ней осторожнее, особенно когда разговариваешь. Держи ухо востро, как-никак она сейчас союзница Великого государя.
Как товарищи по несчастью, Ли Е счел нужным предупредить его.
Чжан Су приподнялся:
— Я в боевой группе, с ней не пересекаюсь. А ты что намерен делать? Заключить союз?
Ли Е с опаской ответил:
— Я всерьез боюсь, что она начнет нашептывать всякое Великому государю на ухо.
Чжан Су внезапно усмехнулся:
— Она ведь сама сказала, что у Великого государя будет не одна женщина, разве не так?
Ли Е опешил:
— Ты хочешь, чтобы я открыто признался во всем Великому государю? Разве это не будет выглядеть жалко?
— Жалобно? — Чжан Су похлопал его по плечу. — Тогда скажи мне, какова твоя цель? Есть ли у тебя амбиции под началом Великого государя?
— Разумеется, хоть Великий государь и жесток, он справедлив, к тому же он спас нам жизни, да и условия тут неплохие. Я хочу подняться.
Чжан Су развел руками:
— Вот и всё. Мир и человеческие сердца грязны, стремление к успеху ничем не отличается от низости. Хочешь чего-то добиться — придется делать грязные вещи. Не знаю насчет остального, но за те два раза, что я выходил с Великим государем, я прочувствовал, что он изменился.
Ли Е посмотрел на него серьезно:
— Расскажи подробнее.
Чжан Су причмокнул, обдумывая слова:
— Различай понятия делать что-то во благо Великого государя и делать что-то приятное для него. Великий государь — человек прямой. Хоть и вспыльчивый, но не потерпит обмана. Не вздумай действовать за его спиной под предлогом заботы о нем. Выкладывай всё начистоту, не принимай никаких решений за него. Как ты сам сказал, Великий государь — это повелитель, а ты всего лишь Временный работник.
Чжан Су поднялся с места:
— Брат, по-моему, ты болен. Ты вечно считаешь себя самым умным, но времена изменились. Великий государь любит умных людей, но не обязательно любит тех, кто считает себя умнее всех. Он идет вперед быстро, и Пылающая Грива движется так же. Если не поспеешь — я тебе не помогу.
Чжан Су умолчал лишь об одном: мы для него — всего лишь две собаки, которых он подобрал. Плести интриги под его носом — верная смерть.

Комментарии

Загрузка...