Ляоло Синчэнь своими сомнениями лишь подтвердил догадки Линь Цинпина, и оба снова погрузились в раздумья.
В три часа дня тишину нарушило системное оповещение:
Системное оповещение: Игрок Бэйчэнь Фэн успешно достиг 30-го уровня. Как первый игрок в китайском регионе, достигший этого уровня, он получает награду: Боевые сапоги Зеленого ветра (медный ранг), 500 очков духа и 10 очков власти.
— Кто-то уже взял 30-й уровень? — опешил Линь Цинпин. — Бэйчэнь Фэн прокачивается невероятно быстро.
Ляоло Синчэнь тут же спросил:
— Про очки духа я знаю, часть снаряжения после 30-го уровня требует их наличия. Но что это за очки власти?
Линь Цинпин вспомнил слова Люй Ифэна:
— Очки власти определяют авторитет игрока в армии. Когда их количество достигает определенного значения, можно отдавать приказы войскам.
— Ничего себе!
— Получить их крайне сложно, к тому же при вызове армии очки власти расходуются, а сами войска помогают атаковать только определенных монстров.
Ляоло Синчэнь с завистью вздохнул:
— Все равно круто. Представь: идешь, а за спиной целое войско — какой почет! Скорее бы самому взять 30-й уровень.
— Давай сначала решим текущую проблему. Если не разгадаем эту загадку, о 30-м уровне можно только мечтать.
Линь Цинпин охладил пыл товарища, и они вновь уткнулись в загадку.
— Мелкие бесы, белые питоны... Как бесы превращаются в белых питонов?
— Нефритовый феникс девять раз играет в облаках, небесные врата впервые открываются, оставляя красный хвост.
— Какая между этим связь?
Наступили сумерки. Угасающий солнечный свет лег на задумчивое лицо Линь Цинпина. Ляоло Синчэнь, окончательно отчаявшись, откинулся назад и растянулся на земле, позволяя закатному солнцу слепить глаза.
— Вот бы мне талант Ма Ляна с его волшебной кистью, — мечтательно произнес он. — Я бы просто нарисовал нам вход.
— Очнись, легенда о Ма Ляне — лишь сказка. В эпоху Троецарствия был другой Ма Лян, с белыми бровями. Не стоит постоянно...
Линь Цинпин осекся на полуслове, будто его вдруг озарило. Хаос в голове сменился ясностью — он понял смысл загадки.
— Что не стоит? Почему замолчал? — Ляоло Синчэнь приподнялся.
— Я понял.
— Что ты понял?
— Эту загадку, — Линь Цинпин встал и подошел к каменной стеле. — Твои слова про волшебную кисть навели меня на мысль. Моя первая догадка была верна: белые питоны — это и есть те самые бесы. По ночам их выстраивают в форме змеи с помощью меча из персикового дерева, а как только всходит солнце, бесы превращаются в белый дым. Так черные питоны становятся белыми.
— А как же последние две строчки? — Ляоло Синчэнь все еще сомневался.
— Они тоже связаны с Ма Ляном. Аху говорил: Нефритовый феникс девять раз играет в облаках, небесные врата впервые открываются, оставляя красный хвост. А на стеле высечено: Девять штрихов в пустоте, луна опускается в пыль. Все становится очевидно: нефритовый феникс тоже ненастоящий, он иллюзия.
Линь Цинпин подошел к большому чану с водой, в котором отражалось вечернее небо:
— Эти строки означают, что нужно нарисовать кистью феникса прямо в воде, и когда луна зайдет, он появится в небе.
— Это... — Ляоло Синчэнь заколебался. — Слишком натянуто.
— Проверим — узнаем.
— Ладно, других вариантов все равно нет.
Солнце скрылось за горизонтом, и в небе показался бледный диск луны. Когда время в игре достигло полуночи, земля на маленьких холмиках зашевелилась. Из них начали выбираться невысокие, оборванные призраки.
Имя: Мелкий бес (особый монстр)
Уровень: 1
Особенности: не атакует первым, боится меча из персикового дерева.
Когда все бесы выбрались наружу, Линь Цинпин достал меч из персикового дерева, хранившийся в храме. Стоило взять его в руки, как холод пронзил голову. Линь Цинпин подавил страх, и холод отступил. Он отчетливо почувствовал незримую связь между собой и бесами — теперь он мог ими управлять.
— Начинаем.
По воле Линь Цинпина бесы выстроились в два аккуратных отряда и начали карабкаться на горные хребты.
— А что делать мне? — спросил Ляоло Синчэнь.
— Рисуй феникса в чане, — скомандовал Линь Цинпин. — Помни, нужно сделать девять штрихов.
Ляоло Синчэнь бросился к чану, но замер: кисти не было.
— Используй посох вместо кисти, — крикнул Линь Цинпин. — Достаточно просто наметить очертания.
Под руководством Линь Цинпина отряды бесов быстро вытянулись вдоль горных хребтов.
— Что-то не сходится. Я упустил какую-то деталь.
— Какую?
— Играет в облаках, облаках... Дождь! Точно, дождь.
Линь Цинпин крикнул Ляоло Синчэню:
— Скоро пойдет дождь, не отвлекайся, продолжай рисовать феникса!
— С чего бы дождю идти?
— Бесы связаны с сердцем.
Ляоло Синчэнь не понял, о чем речь, но сосредоточился на рисовании посохом. Странно, но каждый штрих, который он проводил, тут же оседал на дно чана, становясь отчетливо видимым. Линь Цинпин, осторожно поддерживая форму белых питонов, начал мысленно молить о дожде.
Вскоре с неба закапали первые капли.
— И правда пошел! — потрясенно воскликнул Ляоло Синчэнь.
Линь Цинпин размышлял над последней фразой: Небесные врата впервые открываются, оставляя красный хвост. Красный хвост? Почему красный? И тут он вспомнил свой сон:
— Когда звезды на горизонте окрасятся в алый, безмятежное озеро наполнится багрянцем...
— Озеро наполнится багрянцем... — Линь Цинпина осенило. — Нет, это был не сон. Это происходило на самом деле.
— Синчэнь, добавь в чан кровь.
— Что?
— Добавь свою кровь.
— Зачем?
— Небесные врата впервые открываются, оставляя красный хвост.
Ляоло Синчэнь не понимал, но подчинился: полоснул ножом по ладони и позволил крови стечь в воду. Дождь усиливался, Линь Цинпин промок до нитки. Вода стекала по его доспехам, превращаясь в ручейки. Он стоял неподвижно, ожидая своего часа.
Наконец время в игре достигло пяти утра.
— Пришло время.
С этой мыслью небо прояснилось, будто никакого дождя и не было. На горизонте забрезжил рассвет, разрывая тьму. Луна скрылась, солнце медленно поднималось. Под его лучами бесы на хребтах превратились в струйки белого дыма. Они не рассеялись, а застыли на месте — издалека казалось, что это два белых питона.
В то же мгновение чан яростно затрясся. Раздался пронзительный крик феникса, и сосуд разлетелся вдребезги. Огненно-красный силуэт взмыл в небо — тот самый феникс, которого рисовал Ляоло Синчэнь. После дождя в воздухе висели клочья тумана, преграждая птице путь.
Ляоло Синчэнь, ошеломленный увиденным, прошептал:
— Это и есть Нефритовый феникс девять раз играет в облаках?
Линь Цинпин кивнул.
— Кто победит?
Линь Цинпин улыбнулся:
— Облака.
— Почему?
— Потому что ты нарисовал его только девять раз.
— Мало? Но я сделал все, как ты сказал.
— В самый раз. Девять — идеальное число.
Взмывший в небо феникс разделился на девять птиц, каждая из которых слегка отличалась от остальных.
— Они выглядят точь-в-точь как мои рисунки, — изумился Ляоло Синчэнь.
— Это и есть твои рисунки.
Первый феникс с криком бросился в облака и исчез. За ним второй, третий... Наконец, последняя птица ворвалась в туман. Но, в отличие от остальных, она не исчезла — облака оттолкнули ее, и она рухнула на кладбище у северной стороны.
Упав, феникс издал жалобный стон и взорвался. Брызги крови разлетелись по склонам и упали на головы белых питонов. Те на глазах начали окрашиваться в красный цвет. Кровь феникса дотекла до хвостов питонов, где, соединившись, образовала две створки закрытых врат.
— Небесные врата впервые открываются, оставляя красный хвост — именно так.
— Именно, — Линь Цинпин решительно кивнул. — Долина Закатного Солнца открыта. Остался последний шаг: найти вход в настоящую долину.

Комментарии

Загрузка...