В третьем ярусе Пещеры Роя Лин Цинпин обнаружил двух членов отряда, о которых говорил Чан Янь.
Они сжались в самом дальнем, глухом углу логова Хун Чжао. Когда Лин Цинпин коснулся их, тела уже успели остыть до пугающей ледяной корки.
Холод, просочившийся с ладоней в самое сознание, заставил Лин Цинпина содрогнуться. Давящее чувство дежавю вновь накрыло его с головой.
— Шесть...
— Нет, пять!
— Все шестеро мертвы...
— Нет, кто-то стал дезертиром.
— Он погиб...
— Он жив, он всё ещё влачит жалкое существование.
— Нет! — Лин Цинпин не в силах был сдержать крик. — Он мертв, он мертв, он мертв!
Он продолжал твердить одну и ту же фразу, пока система не начала подавать сигналы тревоги.
Системное уведомление: Внимание! Внимание! Игрок Имен Цзян Нянь в состоянии потери контроля.
Системное уведомление: Подтверждаю, игрок Имен Цзян Нянь в состоянии потери контроля.
Системное уведомление: Меры принудительной защиты будут активированы через 10 секунд.
Системное уведомление: Меры принудительной защиты будут активированы через 8 секунд.
Когда счетчик дошел до трех секунд, Лин Цинпин наконец пришел в себя.
Подобно бездушной марионетке, он сидел рядом с двумя ледяными телами. В голове была пустота. Ему казалось, что он одновременно парит в небесном раю и тонет в адской лаве.
Системное уведомление: Состояние игрока Имен Цзян Нянь стабилизировано.
Системное уведомление: Подтверждаю, состояние игрока Имен Цзян Нянь в норме.
Системное уведомление: Уважаемый игрок Имен Цзян Нянь, желаете ли вы вручную активировать меры принудительной защиты?
Лин Цинпин долго молчал, прежде чем отрешенно ответить:
— Нет.
Системное уведомление: Вы решили продолжить игру, системный помощник переходит в режим отслеживания.
Не обращая внимания на помощника, Лин Цинпин застыл в неподвижности. Механически повернув голову, он уставился пустыми глазами на тела товарищей.
Их пальцы были намертво сцеплены, костяшки побелели, словно они пытались что-то защитить. Лица приобрели синюшный оттенок, глазные яблоки вылезли из орбит, застыв в остекленевшем, безжизненном взгляде. Почерневшие губы выделялись на фиолетовой коже, будто их грубо нарисовали краской.
Лин Цинпин с усилием разжал их окоченевшие пальцы. На землю выпал стеклянный флакон и с тихим звоном покатился прочь — это был специальный сосуд для сбора природного меда. Лин Цинпин помнил, что у него самого в сумке было таких десять.
Он уже мог представить картину: двое молодых парней, только начавших свой путь, полные энтузиазма вошли в Пещеру Роя, преодолели множество опасностей, чтобы добраться до третьего яруса, но ошиблись дорогой и приняли мучительную смерть от рук Хун Чжао.
В пустом логове Хун Чжао Лин Цинпин сидел в оцепенении, сжимая холодные ладони погибших.
Время текло сквозь пальцы. Лин Цинпин уже не понимал, где он и какой сейчас год. Он подхватил тела за пояс и потащил их прочь из пещеры.
— В этот раз я принесу вас домой.
Его шепот, тихий, но непоколебимый, эхом разнесся в тишине.
Лес, свободный от ядовитых ос, казался безмятежным. Лунный свет пробивался сквозь кроны, освещая тропинку, усеянную полевыми цветами, делая её холодной и призрачной.
Наконец показался лагерь. Он казался таким же чужим, но в то же время до боли знакомым.
Тонкая струйка сизого дыма поднималась от костра, одиноко уходя в ночное небо.
Шаги Лин Цинпина встревожили Чан Яня, стоявшего на посту. Мужчина с суровым лицом тихо спросил:
— Кто здесь?
— Это я, — ответил Лин Цинпин, неся на себе два ледяных груза. Его голос был лишен эмоций.
Узнав его, Чан Янь поспешил навстречу:
— Маленький брат, ты вернулся! Ну как? Обошлось без опасностей? Нашел тех двоих?
Лин Цинпин не ответил. Подойдя ближе, Чан Янь увидел всё сам — два тела, свисающие по обе стороны от Лин Цинпина.
Словно гром среди ясного неба поразил его. Чан Янь не сводил ошарашенного взгляда с тел, которые поддерживал Лин Цинпин.
Долгое время он молчал, затем, пошатнувшись, сделал шаг назад, но, собравшись с духом, снова подошел:
— Это Сяо У и Сяо Ли?
— Простите, — опустив голову, тихо проронил Лин Цинпин.
Слезы застилали глаза Чан Яня, но он изо всех сил пытался их удержать. Натянуто улыбнувшись, он мягко произнес:
— Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина.
Чан Янь осел на землю, больше не в силах сдерживать эмоции. Он зарыдал во весь голос:
— Это всё я... Это моя вина. Я привел их сюда. Если бы я не взял их с собой, этого бы не случилось. Лучше бы я погиб вместо них!
Плач разбудил остальных членов отряда. Протирая сонные глаза, они вышли наружу.
— Старший брат Чан, что случилось...
Они не успели договорить, заметив два безжизненных тела.
Самый младший из них с криком бросился к одному из погибших:
— Брат Сяо У, что с тобой? Не спи, открой глаза! Это же я, Сяо Бао!
Но Сяо У больше не мог открыть глаза. Те, что закрыл Лин Цинпин, навсегда остались закрытыми.
В лагере Чан Янь закрыл лицо руками, терзаясь чувством вины. Сяо Бао и другой мальчик обнимали тела, трясли их и звали по именам, заливаясь слезами. Лин Цинпин стоял неподвижно, сжимая в руках тела Сяо У и Сяо Ли, словно одинокая сосна, забытая посреди пустоши.
Спустя долгое время Чан Янь с трудом поднялся, опираясь на землю, и подошел к Сяо Бао, погладив его по голове:
— Сяо Бао, перестань плакать. Позволь брату Сяо У уйти с миром.
— Но брат Сяо У... — Сяо Бао поднял заплаканное лицо, переводя взгляд с Чан Яня на Сяо У.
— Послушайся, Сяо Бао. Не заставляй его волноваться. Он больше всего на свете не любил, когда ты плачешь.
— Да... Брат Сяо У не любит, когда я плачу. Я не буду. — Сяо Бао неловко вытер слезы и попытался улыбнуться, но сквозь улыбку снова полились слезы.
Чан Янь принял тела из рук Лин Цинпина, некоторое время молча смотрел на них, а затем, подняв голову, выдавил натянутую улыбку:
— Спасибо, что принес их обратно.
Лин Цинпин не ответил. Он достал из сумки десять флаконов с натуральным медом и тот самый пустой флакон:
— Это собранный мед и их флакон.
Чан Янь аккуратно уложил Сяо У и Сяо Ли у костра. Взглянув на флаконы в руках Лин Цинпина, он взял три полных и один пустой.
Лин Цинпин протянул остальные семь:
— Возьмите и эти.
Чан Янь покачал головой:
— Если бы не этот проклятый мед, Сяо У и Сяо Ли не...
Лин Цинпин перебил его:
— То, что случилось, уже не изменить. Как говорил мой друг: не стоит терзать себя прошлым, со временем всё обретет ответы. К тому же, мне этот мед без надобности, а вам он пригодится. Если не для вас, то для семей Сяо У и Сяо Ли.
Слова Лин Цинпина отрезвили Чан Яня. И правда, Сяо У и Сяо Ли уже не вернуть, а их семьям придется нелегко. Этот мед станет для них хоть какой-то поддержкой.
Подумав об этом, Чан Янь взял ещё два флакона, но Лин Цинпин снова протянул четыре:
— Забирайте всё. Мне хватит и одного.
Чан Янь не стал спорить. Со слезами на глазах он принял остальные флаконы и сказал Сяо Бао:
— Сяо Бао, поклонись нашему благодетелю.
Сяо Бао послушно опустился на землю и отвесил глубокий поклон. Когда он поднял голову, в его глазах появилась решимость.
Чан Янь помолчал немного и обратился к Лин Цинпину:
— Маленький брат, ещё раз благодарю. Нам пора возвращаться. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Чан Янь подхватил тела Сяо У и Сяо Ли, Сяо Бао с товарищем взяли мед, и они, попрощавшись с Лин Цинпином, скрылись в глубине Осиного леса.
— Свежий ветер не спрашивает о пути домой, ясная луна не освещает ушедших друзей.
— Я пришел и ушел, вопрошая о мире. Мирская суета течет, и нет покоя в душе.
Мощный голос Чан Яня зазвучал в Осином лесу, полный глубокой печали.
Остаток луны скрылся за темными облаками.

Комментарии

Загрузка...